Hierbas populares que pueden ayudar a reducir la presión arterial alta

La presión arterial alta, a menudo denominada el "asesino silencioso", afecta a casi la mitad de los adultos en todo Estados Unidos. Muchas personas ni siquiera saben que la padecen porque la afección no muestra ningún síntoma perceptible. La presión arterial alta, también llamada hipertensión, ocurre cuando la fuerza de la sangre que fluye a través de los vasos sanguíneos es demasiado alta, lo que daña las arterias con el tiempo. La presión arterial alta no tratada es peligrosa y puede provocar problemas de salud graves, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales, pérdida de la visión y más. La única forma de saber si tienes presión arterial alta es visitando a un profesional de la salud para un chequeo.

Los planes de tratamiento generales para la presión arterial alta suelen incluir ciertos medicamentos, así como modificaciones en la dieta y el estilo de vida. Muchos médicos recomiendan el plan de alimentación Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH), que, según estudios científicos, ha demostrado que ayuda a reducir la presión arterial. La dieta DASH es rica en frutas, verduras y cereales y baja en sodio y azúcar. Las investigaciones muestran que una menor ingesta de sal está relacionada con una presión arterial más baja.

Muchas hierbas comunes, algunas de las cuales quizás ya estén en su gabinete de cocina, también pueden ayudar a reducir la presión arterial alta. Incluir estas hierbas en algunas de sus comidas diarias, junto con mantener una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable, puede ayudar a tratar la presión arterial alta. Sin embargo, debido a que las dosis y las interacciones entre medicamentos pueden variar cuando se toman estas hierbas como suplementos en forma de píldora, generalmente se recomienda consultar a su médico antes de agregar suplementos a base de hierbas a su rutina diaria.

Albahaca

La popular planta que desempeña un papel clave en el pesto y la pizza también puede ayudar a reducir la presión arterial. Hay muchas variedades diferentes de albahaca en el mundo, la especie más común utilizada en la cocina y que se encuentra en las tiendas de comestibles es la albahaca dulce, con el nombre latino Ocimum basilicum. Otras variedades populares incluyen la albahaca tailandesa, la albahaca griega, la albahaca con canela y la albahaca lechuga. La albahaca santa (O. tenuiflorum y O. sanctum), una especie relacionada pero diferente, es la variedad que se encuentra más comúnmente en suplementos e infusiones de hierbas por sus beneficios para aliviar el estrés, mientras que la albahaca dulce (O. basilicum) es la especie que se ha más estudiado por sus efectos sobre la presión arterial.

La albahaca dulce se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china (MTC) para tratar las enfermedades cardiovasculares, incluida la hipertensión. Un artículo de investigación de 2021 publicado en MicroMedicine encontró que los participantes que consumieron 128 miligramos de hojas secas de albahaca en polvo (O. basilicum) cada día tuvieron resultados de presión arterial significativamente más bajos después de 2 semanas en comparación con el grupo de control que tomó el placebo. Todos los participantes en el estudio también tomaron la medicación antihipertensiva recetada.

Los beneficios para la salud de la albahaca dulce no terminan ahí. La albahaca es una buena fuente de vitamina K, que es importante para la salud ósea y ayuda a la coagulación de la sangre para promover la curación de las heridas. También contiene antioxidantes y cualidades antiinflamatorias que ayudan a mejorar la salud y el bienestar general.

Ajo

En la antigüedad, el ajo hacía algo más que repeler a los vampiros. Antes de la invención de la medicina moderna y los antibióticos, el ajo se utilizaba a menudo como primera línea de defensa contra epidemias como el tifus, la disentería, el cólera y la gripe. Un artículo de una revista de 2020 publicado en Experimental and Therapeutic Medicine mencionó que los suplementos de ajo tomados solos o combinados con medicamentos para la hipertensión no solo redujeron la presión arterial alta, sino que también se estimó que reducían las posibilidades de problemas cardiovasculares como ataques cardíacos, enfermedades de las arterias coronarias o accidentes cerebrovasculares. 16 al 40%.

El ajo también ha mostrado beneficios prometedores para la salud en lo que respecta a enfermedades crónicas como el cáncer, los trastornos cardiovasculares y metabólicos, la presión arterial y la diabetes, gracias a su actividad antioxidante, antiinflamatoria y reductora de lípidos, según una revisión de investigación de 2020 publicada en Antioxidants. (Basilea). Un estudio de la revisión encontró que comer 100 miligramos de ajo crudo machacado dos veces al día durante 1 mes reducía significativamente los factores de riesgo del síndrome metabólico, incluida la presión arterial alta. Como beneficio adicional, las propiedades prebióticas del ajo también ayudan a promover un microbioma intestinal saludable, que es crucial para favorecer la digestión, fortalecer la inmunidad y mantener el bienestar general. De hecho, consumir ajo proporciona algo más que un persistente aliento a ajo.

Canela

Los antiguos egipcios veneraban mucho la canela por sus beneficios medicinales y propiedades conservantes, e incluso se la consideraba un valioso regalo para los reyes. Esta encantadora especia proviene de la corteza interior de los árboles Cinnamomum. Hay dos tipos principales de canela: Ceilán y Cassia, y ambas ofrecen innumerables beneficios para la salud. La canela es rica en antioxidantes, incluidos polifenoles, y potentes propiedades antiinflamatorias, todas las cuales promueven la salud y el bienestar. También se sabe que la canela ayuda a equilibrar el azúcar en sangre y mejorar la salud cerebral y cardiovascular.

Un estudio de 2019 publicado en Critical Reviews in Food Science and Nutrition encontró que los adultos que consumieron hasta 2 gramos de canela de manera constante todos los días durante al menos 12 semanas experimentaron una reducción significativa de su presión arterial alta. Un estudio similar de 2020 publicado en Nutrición Clínica ESPEN encontró los mismos resultados. Sin embargo, Healthline advierte contra el consumo de grandes cantidades de la variedad de canela Cassia, que se sabe que contiene grandes cantidades de cumarina, un compuesto que se cree que es dañino en dosis altas. Recuerde, es mejor consultar con su médico antes de comenzar cualquier régimen de suplementos.

Perejil

El perejil es una planta popular que agrega un sabor estimulante y refrescante a cualquier plato: pasta, aves, ensaladas, salsas, tabulé, tortillas, lo que sea. Esta hierba también es rica en antioxidantes y rica en vitaminas K y A, así como en vitamina C, que se ha demostrado que beneficia la salud del corazón. El perejil se ha relacionado con la salud cardiovascular debido a su gran cantidad de compuestos vegetales específicos, como los antioxidantes carotenoides, que se ha demostrado que reducen el riesgo de enfermedades cardíacas y reducen eficazmente la presión arterial y la inflamación crónica, según un artículo de 2015 publicado en Food. & Investigación en Nutrición.

Un estudio de 2003 de 12 años de duración publicado en The American Journal of Clinical Nutrition concluyó que una dieta rica en antioxidantes carotenoides como el alfacaroteno y el betacaroteno del perejil está relacionada con un menor riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias en las mujeres. Algunos estudios científicos también sugieren que el perejil puede mejorar los niveles de azúcar en sangre, apoyar los riñones y el hígado, aumentar la inmunidad y ofrecer efectos antibacterianos, según Healthline.

Raíz de jengibre

El jengibre ofrece una lista impresionante de beneficios para la salud, desde apoyo al sistema digestivo hasta reducción de la presión arterial. El jengibre se deriva de la raíz de la planta Zingiber officinale, conocida por agregar un delicioso "picante" a cualquier plato, y es miembro de la misma familia de plantas que el cardamomo y la cúrcuma. El jengibre es tan apreciado que se presenta en innumerables formas: fresco, seco, encurtido, confitado, en polvo, en té y más. Se ha utilizado durante más de 5.000 años como remedio tradicional para muchos problemas de salud, desde resfriados hasta cáncer. El jengibre es beneficioso para aliviar los síntomas digestivos como náuseas, indigestión, hinchazón y gases. También se sabe que ayuda a aliviar el mareo y las náuseas matutinas durante el embarazo.

Investigaciones recientes han respaldado las ideas antiguas sobre las acciones antioxidantes, antiinflamatorias, contra las náuseas y contra el cáncer del jengibre. Un estudio de 2017 publicado en Nutrition analizó el efecto del consumo diario de jengibre en la prevención de enfermedades crónicas en adultos, como diabetes, hígado graso, anemia, tumores, hipertensión, enfermedad coronaria (CHD) y más. En general, el estudio encontró que comer jengibre a diario resultó en una menor hipertensión y enfermedad coronaria, lo que sugiere que el jengibre tiene el potencial de reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Cardamomo

El cardamomo es una especia de cocina común que proviene de las semillas de la planta Elettaria cardamomum de la familia del jengibre (Zingiberaceae). Es conocido por su sabor fuerte y aromático y normalmente se encuentra tanto en platos dulces como salados, como el curry, así como en bebidas como el té chai y el café. Durante siglos, el cardamomo ha tenido una larga historia de uso en remedios de medicina tradicional. Esto puede deberse a que la especia tiene un alto contenido de propiedades antioxidantes, antibacterianas y antiinflamatorias que pueden ayudar a mejorar la salud general. Al igual que el jengibre, el cardamomo también se ha utilizado tradicionalmente para favorecer la digestión, ayudando a aliviar las molestias digestivas, las náuseas y los vómitos. También se ha demostrado que ayuda a equilibrar los niveles de azúcar en sangre.

En un estudio de 2009 publicado en el Indian Journal of Biochemistry and Biophysics, los participantes del estudio experimentaron una disminución significativa de la presión arterial, así como niveles más altos de antioxidantes en la sangre después de 12 semanas de consumir 3 gramos de cardamomo en polvo cada día. El estudio también afirma: "Todos los sujetos del estudio experimentaron una sensación de bienestar sin efectos secundarios".

Raíz de la cúrcuma

No sorprende que la cúrcuma, también miembro de la familia del jengibre, ofrezca una amplia gama de beneficios para la salud similares a los de sus parientes vegetales. La cúrcuma es la raíz de color amarillo dorado intenso de la planta Curcuma longa originaria del sur de Asia tropical. La cúrcuma se ha utilizado durante más de 4.000 años como especia culinaria y como remedio a base de hierbas en los antiguos sistemas medicinales del Ayurveda de la India y la medicina tradicional china. La cúrcuma es la más utilizada por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, gracias a su alto contenido de un compuesto natural, o polifenol, llamado curcumina. Algunas investigaciones sugieren que la curcumina puede ayudar a aliviar los dolores y molestias asociados con la artritis, así como el dolor muscular después del ejercicio y otros problemas de salud, según Johns Hopkins Medicine.

Un estudio de 2022 publicado en Nutrición Preventiva y Ciencia de los Alimentos encontró que los participantes que consumieron 3000 miligramos de cúrcuma en polvo todos los días durante 12 semanas experimentaron menor peso, índice de masa corporal (IMC) y presión arterial sistólica en comparación con el grupo de control. Si bien la cúrcuma es segura para la mayoría de las personas cuando se agrega a alimentos o bebidas como la leche dorada, Mary-Eve Brown, dietista/nutricionista clínica oncológica de Johns Hopkins Medicine, recomienda hablar con un profesional de la salud antes de tomar cúrcuma o curcumina en forma de suplemento debido a a posibles interacciones medicamentosas. También se recomienda combinar la cúrcuma con pimienta negra en las comidas porque se ha demostrado que ayuda a aumentar la capacidad del cuerpo para absorber los compuestos beneficiosos de la cúrcuma.

Flor Hibiscus

Hay cientos de especies de hibisco en todo el mundo, que difieren en color y tamaño según su ubicación geográfica y clima, aunque Hibiscus sabdariffa se utiliza principalmente para preparar el conocido té de hibisco. Esta hermosa flor produce un té sabroso y ácido lleno de vitamina C, antioxidantes como el betacaroteno y muchos otros beneficios para la salud. Además de sus propiedades para estimular el sistema inmunológico debido a su contenido de vitamina C, también se sabe que el hibisco tiene efectos antiinflamatorios y puede ayudar a mantener niveles equilibrados de colesterol y favorecer la salud del hígado. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para respaldar estas afirmaciones.

Un estudio de 2019 publicado en el Journal of Advanced Pharmaceutical Technology and Research encontró que beber té de hibisco (específicamente Hibiscus sabdariffa) dos veces al día, junto con un estilo de vida y una dieta saludables, ayudó a reducir la presión arterial en participantes con hipertensión en etapa uno. Si bien el té de hibisco es uno de los favoritos de los fanáticos, también puedes encontrar mermeladas, jaleas, salsas y jarabes con sabor a hibisco en todo el mundo.

Lavanda

La lavanda es una hierba versátil conocida por su aroma fragante y propiedades calmantes. Se puede encontrar en todo tipo de productos de venta libre, desde tés para aliviar el estrés hasta bombas de baño e incluso jabón para lavar platos. Esto se debe a que la lavanda ofrece innumerables beneficios, desde calmar el sistema nervioso hasta matar bacterias dañinas con sus propiedades antimicrobianas y antivirales. "Antes de que tuviéramos antisépticos, la gente usaba lavanda para limpiar las salas de los hospitales", dijo el Dr. Lin, especialista en medicina integrativa, a la Clínica Cleveland. También se ha descubierto que la lavanda ayuda a favorecer el sueño y a reducir el dolor y la inflamación asociados con los dolores de cabeza.

"La lavanda es conocida por su capacidad para calmar el sistema nervioso, mejorar el estado de ánimo e incluso reducir la presión arterial", dice el Dr. Lin. "La investigación vincula el uso de lavanda con menos ansiedad y depresión". El aceite esencial de lavanda contiene un compuesto aromático llamado linalol que se ha descubierto que reduce tanto la ansiedad como la presión arterial. Un estudio de 2022 publicado en Natural Medicine Journal analizó los efectos de la inhalación y el masaje de pies con aceite esencial de lavanda (Lavandula angustifolia) sobre la ansiedad, la presión arterial y otras medidas de salud. El estudio encontró que tanto la aromaterapia de lavanda como el masaje de pies con lavanda redujeron efectivamente la presión arterial en los participantes del estudio que habían sido diagnosticados con hipertensión durante al menos 6 meses.

Semilla de apio

El apio, un alimento básico en la mayoría de los supermercados, es ampliamente conocido como una verdura popular, pero sus pequeñas semillas también contienen numerosos beneficios para la salud. A diferencia de la verdura crujiente, las semillas de apio se cosechan principalmente como especia culinaria y por sus propiedades medicinales. Las semillas tienen un sabor fuerte, terroso, aromático y ligeramente amargo, con esencia de apio fresco. Por lo general, se usan enteros o molidos en una variedad de platos, que incluyen sopas, guisos, ensaladas y encurtidos, y son un ingrediente clave en el famoso condimento Old Bay. Durante siglos, se han utilizado tradicionalmente en la medicina herbaria para aliviar los síntomas del resfriado y la gripe, la bronquitis e incluso los problemas de la piel.

Las semillas de apio son ricas en antioxidantes y minerales esenciales como calcio, manganeso y hierro, que pueden ayudar a mantener la salud ósea, equilibrar el azúcar en sangre y promover la producción de glóbulos rojos. También se ha demostrado que las semillas de apio favorecen la salud cardiovascular y la salud mental. En un estudio de investigación de 2022 publicado en Phytotherapy Research, los participantes que consumieron 1,34 gramos de semillas de apio todos los días durante 4 semanas experimentaron una reducción de la presión arterial alta en comparación con el grupo que recibió el placebo. El estudio también señaló que no se observaron efectos secundarios significativos. Curiosamente, un estudio de 2023 publicado en Inflammopharmacology encontró que los participantes que tomaron extracto de semilla de apio no solo experimentaron una caída en la presión arterial alta, sino que también notaron un alivio de los síntomas de ansiedad y depresión.

Orégano

El orégano es una hierba perenne popular que se utiliza mucho en la cocina por su sabor fuerte y aromático. Se encuentra comúnmente en mezclas de condimentos italianos y en la famosa mezcla de especias Herbes de Provence. Probablemente hayas agregado orégano encima de pizzas o salsas para pasta. Esta hierba ofrece un sabor único y una serie de beneficios para la salud, ya que es rica en antioxidantes y vitamina K, y las investigaciones indican que puede ofrecer propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. Además, algunos estudios de probeta sugieren que el orégano tiene potentes acciones antivirales y antibacterianas, pero es necesario realizar más investigaciones en humanos, según Healthline.

Según un estudio de 2007 publicado en Planta Medica, las ratas con hipertensión que recibieron extracto de carvacrol, un compuesto químico que se encuentra en el orégano en grandes cantidades, experimentaron una reducción de la presión arterial. También se cree que el carvacrol puede ayudar potencialmente a reducir el colesterol y puede ayudar a equilibrar el microbioma intestinal, lo que contribuye a la salud y el bienestar general.