La calabaza poco conocida que puede ayudar a reducir el colesterol alto

El verano es esa época en la que vas a una tienda de comestibles y ves muchas frutas y verduras en el pasillo de productos que no has visto en mucho tiempo. También es el momento en el que te das cuenta de que no conoces todas las bondades verdes que existen.

Ingrese el chayote (nombre científico: Sechium edule), que a simple vista parece una mezcla entre guayaba y pera. Dicho de manera más sucinta, tiene forma de pera pero tiene el tono de una guayaba verde brillante. Si has visto este producto en la tienda recientemente y te has preguntado qué era, el chayote es en realidad un tipo de calabaza originaria de Mesoamérica. Ha formado parte de los paisajes de México, Centroamérica y Sudamérica desde hace mucho tiempo. Algunas variedades contienen crestas e incluso espinas a lo largo de la piel, mientras que otras tienen una textura más suave. La fruta tiene el sabor suave del calabacín, lo que la convierte en un complemento perfecto para platos dulces o salados. También tiene un crujido notable, por lo que combina bien con ensaladas, salteados e incluso sopas.

Los beneficios del chayote son muchos. Esta fruta, que se cocina principalmente como una verdura, es una buena fuente de fibra, vitaminas esenciales y minerales. Es rico en folato, vitamina C, manganeso, cobre, zinc, potasio y magnesio. Si tienes el colesterol alto, quizás quieras añadir esta fruta a tu dieta, ya que puede reducir tus niveles.

La conexión entre el chayote y el colesterol

La densidad de antioxidantes del chayote es una de las razones por las que a la gente le encanta consumir la fruta. Y es uno de estos antioxidantes, la miricetina, el responsable de reducir los niveles de colesterol.

Según un estudio de 2023 realizado en ratones y publicado en la Revista Internacional de Investigación y Análisis Multidisciplinario, los flavonoides que se encuentran en el chayote pueden reducir el colesterol total al inhibir la absorción de colesterol en el intestino. Curiosamente, este estudio también apunta a la teoría de que el intestino podría ser el secreto para curar el colesterol alto.

Además de más beneficios, un estudio de 2019 publicado en el International Journal of Biological Macromolecules encontró que la fibra dietética no digerible soluble en agua en frutas como el chayote puede ser útil para ayudar a ralentizar el proceso digestivo y promover la pérdida de ácidos biliares en las heces, lo que lleva a a una disminución del colesterol. Aquí también entra en juego saber qué significan sus niveles de colesterol. En términos generales, desea que su nivel de colesterol total esté por debajo de 200 mg/dL (miligramos de colesterol por decilitro de sangre), que su lipoproteína de baja densidad (LDL) (o colesterol "malo") sea inferior a 100 mg/dL, y su colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) debe ser de 60 mg/dL o más, según la Clínica Cleveland. La fibra dietética soluble (que se encuentra en el chayote y otras frutas y verduras) se ha relacionado con la reducción de los niveles de LDL.

Cómo consumir chayote para bajar el colesterol

Como mencionamos antes, el chayote es un ingrediente bastante versátil que se puede agregar a sopas, salteados y ensaladas. Se puede consumir crudo, cocido, horneado, asado, relleno, en puré y encurtido. Incluso puedes agregar la fruta a los batidos. La piel y las semillas también se pueden comer, lo que la convierte en una fruta fácil de preparar, pero si hicieras una búsqueda rápida en Google, la mayoría de las recetas requieren quitar las semillas. De igual forma, algunas personas prefieren pelar la piel del chayote, mientras que otras lo consumen con piel.

A la hora de elegir la fruta, busca una que sea firme y de un tono verde brillante. Si no puede encontrarlos en los supermercados locales, los mercados de agricultores son un buen lugar para buscarlos. Dado que es una fruta relativamente baja en carbohidratos y con un alto contenido de fibra, es un buen sustituto de las verduras con almidón que acompañan cualquier plato. La fibra de la fruta no solo ayudará con los niveles de colesterol, sino que también te mantendrá lleno por más tiempo y promoverá una mejor salud intestinal. Sin embargo, aunque se considera segura para la mayoría de las personas, es posible ser alérgico a la fruta.

Si el colesterol alto no es una preocupación en su vida, existen muchas otras razones para agregar esta fruta poco conocida a su dieta. Las propiedades antioxidantes del chayote se han relacionado con la lucha contra el daño celular, la inflamación y la reducción de los signos del envejecimiento. Como mínimo, estás explorando los beneficios de una fruta de verano que de otro modo no sabías que existía.