8 señales de mala salud del hígado y los mejores suplementos para ayudar a mantenerla

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El hígado desempeña un papel crucial en el cuerpo y actúa como un órgano multifuncional con varias tareas importantes. Actúa como filtro de la sangre, eliminando sustancias nocivas como el alcohol y las drogas. Además, el hígado produce bilis, un líquido vital que ayuda en la digestión de las grasas y transporta los productos de desecho. Además, el hígado regula varios niveles químicos en la sangre y asegura la bilis para eliminar los productos de desecho. Vale la pena señalar que toda la sangre del estómago y los intestinos pasa por el hígado, lo que resalta su importancia para mantener la salud general.

El hígado es un lugar de almacenamiento crucial de vitaminas liposolubles y es responsable de mantener el equilibrio del colesterol. Además, almacena eficazmente hierro y cobre. El hígado también desempeña funciones esenciales en el proceso de coagulación de la sangre y contribuye a la síntesis de proteínas (Kalra et al., 2024).

¿Sabías que el hígado puede regenerarse por sí solo?

El hígado es un órgano increíble que puede regenerarse incluso después de un daño importante. Puede volver a crecer hasta su tamaño estándar incluso si se ha eliminado hasta el 90%. Sin embargo, si bien el hígado es resistente, no es invencible. Varios factores, incluidos el cáncer, la hepatitis, las sobredosis de ciertos medicamentos y la enfermedad del hígado graso, pueden dañarlo más allá del punto de reparación (Gilgenkrantz & Collin de l'Hortet, 2018).

Ocho signos de mala salud hepática

Comprender los indicadores de un hígado sano y adoptar hábitos que promuevan la salud del hígado es crucial para tomar medidas proactivas para salvaguardar este órgano vital. Es importante recordar que buscar atención médica inmediata ante el primer indicio de cualquier problema es esencial para la detección temprana y el tratamiento de problemas relacionados con el hígado. Priorizar el bienestar de tu hígado dará como resultado una vida más vibrante y enérgica.

1. Ictericia

La ictericia es una afección médica caracterizada por la decoloración amarillenta de los tejidos corporales, particularmente la piel y la parte blanca de los ojos. Esto ocurre debido a la acumulación en la sangre de una sustancia llamada bilirrubina. La bilirrubina es un pigmento amarillento que se produce cuando los glóbulos rojos se descomponen. Cuando un adulto tiene ictericia, puede indicar un problema de salud subyacente que necesita atención. La ictericia se asocia comúnmente con enfermedades hepáticas, ya que a menudo resulta de una alteración en el equilibrio entre la producción y la eliminación de bilirrubina. En casos de daño o disfunción hepática, es posible que las células del hígado no puedan procesar y excretar esta sustancia de manera efectiva, lo que provoca una acumulación en el cuerpo y el posterior color amarillento de los tejidos (Ravindran, 2020).

2. Taburete pálido

El color marrón de las heces se debe a la liberación de sales biliares del hígado. Si su hígado no produce una cantidad adecuada de bilis, o si el flujo de bilis está bloqueado, lo que interrumpe el proceso de drenaje del hígado, sus heces pueden tener un aspecto pálido o de color arcilla (Bergasa y Tasuku, 2014).

3. Orina oscura

Aproximadamente el 25% de las personas con cirrosis hepática experimentan un síntoma conocido como eritema palmar, que hace que las palmas de las manos se pongan rojas. Además, la orina oscura que aparece de color naranja oscuro, ámbar, color cola o marrón puede indicar una enfermedad hepática. Este cambio en el color de la orina se produce debido a niveles elevados de bilirrubina cuando el hígado no puede descomponerla adecuadamente. Incluso si está adecuadamente hidratado, la orina de color oscuro persistente puede ser un signo temprano de disfunción hepática. La orina puede presentarse de color marrón, ámbar o naranja debido a la acumulación de bilirrubina (Braga Neto et al., 2022).

4. Síndrome de piernas inquietas (SPI)

Se ha identificado una mayor incidencia del síndrome de piernas inquietas (SPI) en pacientes diagnosticados con cirrosis hepática, particularmente en Estados Unidos y Japón. Entre las personas con enfermedad hepática crónica, la inquietud se experimenta comúnmente como SPI. A medida que avanza el daño hepático, pueden manifestarse síntomas más graves, como edema (retención de líquidos que provoca hinchazón en las piernas, tobillos y pies) y ascitis (hinchazón abdominal causada por la acumulación de líquidos) (Franco et al., 2008).

5. Moretones fácilmente

El daño hepático puede reducir la producción corporal de proteínas esenciales para la coagulación de la sangre. Como resultado, las personas pueden experimentar una mayor susceptibilidad a sufrir hemorragias y hematomas (Sugiyama et al., 2009).

6. Picazón en la piel

El prurito, comúnmente conocido como picazón, es un síntoma común y bien reconocido de la enfermedad hepática colestásica. Este tipo de picazón tiende a intensificarse al final de la tarde y por la noche, lo que genera una angustia significativa para las personas afectadas. Puede manifestarse como picazón localizada en áreas específicas como las extremidades, las plantas de los pies o las palmas de las manos, o como una picazón generalizada en todo el cuerpo (Hegade et al., 2015).

7. Náuseas o vómitos

Los primeros signos de enfermedad hepática, que a menudo comienzan con náuseas y malestar estomacal, no deben tomarse a la ligera. A medida que disminuye la capacidad del hígado para eliminar las toxinas del cuerpo, estos problemas digestivos pueden empeorar. La persistencia de las náuseas, resultado de una acumulación excesiva de productos de desecho en el cuerpo, y los vómitos inexplicables, frecuentemente asociados con problemas relacionados con el hígado, deberían generar preocupación y solicitar atención inmediata (Wang et al., 2018).

8. Pérdida de apetito

Las personas suelen experimentar una reducción del deseo de comer a medida que disminuye la función del hígado (Chapman et al., 2020). Específicamente, las investigaciones indican que el 36% de los pacientes con cirrosis informaron disminución del apetito (Ishizu et al., 2022).

Dieta y estilo de vida para apoyar un hígado sano

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) es actualmente la causa más común de enfermedad hepática crónica a nivel mundial. En 2017, prevalecía entre el 20% y el 30% de la población adulta (Ekstedt et al., 2017), y en 2022, la prevalencia general había aumentado al 32,4%. El aumento de la prevalencia es una tendencia mundial (Riazi et al., 2022). Consumir una dieta baja a moderada en grasas y moderada a alta en carbohidratos es esencial para controlar o reducir la grasa hepática. Además, lo mejor sería limitar la ingesta de carbohidratos y evitar los alimentos y bebidas que contengan fructosa. También es aconsejable mantener la ingesta de alcohol por debajo del umbral de riesgo (Montemayor et al., 2023). Los estudios han confirmado que consumir una dieta rica en frutas y verduras, cereales integrales, pescado graso (que tiene un alto contenido de omega 3) y aceite de oliva virgen extra prensado en frío puede ser eficaz para prevenir y detener el avance de las grasas no alcohólicas. enfermedad hepática (NAFLD) (Berná & Romero‐Gomez, 2020). Cuando se busca un estilo de vida saludable que respalde la salud del hígado, es esencial considerar el manejo del estrés oxidativo como un componente importante (Uchida et al., 2020). Muchas personas tienden a optar por alimentos poco saludables, lo que puede ejercer una presión adicional sobre el hígado durante períodos de estrés. Priorizar una buena nutrición puede ayudar a reducir el estrés general que experimenta el cuerpo. Además, el ejercicio juega un papel fundamental en el fortalecimiento de la salud del hígado. Los estudios científicos han demostrado que una combinación de entrenamiento aeróbico y con pesas es ventajosa. El ejercicio aeróbico puede reforzar el sistema cardiovascular y mejorar el flujo sanguíneo al hígado.

Por el contrario, el entrenamiento con pesas puede ayudar a aumentar la masa corporal magra y estimular el metabolismo, evitando así la acumulación excesiva de grasa en el hígado. El ejercicio también desencadena la liberación de agentes antiinflamatorios en el cuerpo, que pueden ayudar a mantener la función hepática óptima (Hannah & Harrison, 2016). Es esencial establecer objetivos realistas, especialmente para personas con enfermedades hepáticas preexistentes. Un enfoque sensato es comenzar con tres sesiones de entrenamiento de 20 minutos por semana y aumentar gradualmente la frecuencia a cinco días o más (Fernández et al., 2022) (“Easl–easd–easo Clinical Practice Guides for the Management of Non-Alcoholic Fatty Enfermedad hepática”, 2016).

Suplementos naturales de apoyo al hígado

Muchos productos actuales que afirman desintoxicar el hígado también se comercializan como productos de limpieza para bajar de peso, pero ninguna evidencia científica respalda su eficacia. Algunos suplementos dietéticos pueden incluso dañar el hígado y deben usarse con precaución, ya que pueden causar lesiones inducidas por los medicamentos. Los hepatólogos de Johns Hopkins desaconsejan el uso de estos productos, enfatizando que la FDA no los regula y carece de pruebas adecuadas en ensayos clínicos, como explica el Dr. Woreta (Woreta, sf). Es importante tener en cuenta que la desintoxicación del hígado no es esencial para mantener una buena función hepática o una buena salud en general. No hay evidencia que respalde la idea de que puedan eliminar toxinas después de un consumo excesivo de alimentos no saludables o de alcohol. El hígado tiene un volumen limitado para procesar el alcohol y beber en exceso puede poner a prueba su funcionamiento.

Suplemento Terapéutico para el Hígado

Si bien la investigación científica sugiere que ciertos suplementos pueden ser beneficiosos para la salud del hígado, particularmente en casos de enfermedad hepática, hay poca evidencia que respalde su uso en personas con hígados sanos. Recomiendo consultar a un profesional de la salud antes de implementar un suplemento natural para la salud del hígado. He identificado cuatro suplementos que han demostrado efectos positivos sobre la función hepática. Sin embargo, en ciertos casos se requiere más investigación.

1. zinc

El zinc es crucial en varias enzimas de zinc esenciales para mantener la función hepática. Desde la década de 1950, los profesionales médicos han reconocido que las personas con cirrosis causada por diferentes factores a menudo tienen niveles insuficientes de zinc (Vallee et al., 1956). Existe un reconocimiento generalizado de que las personas con enfermedad hepática alcohólica (ALD) también suelen experimentar deficiencia de zinc (McClain et al., 1986).

Producto: NOW Glicinato de Zinc 30mg

El zinc es un cofactor mineral crucial en cientos de reacciones enzimáticas dentro del cuerpo. Estas reacciones involucran procesos esenciales como el metabolismo de proteínas y carbohidratos, la síntesis de ARN/ADN y la señalización intercelular. Este mineral esencial desempeña un papel vital en el apoyo al funcionamiento normal de numerosos órganos y sistemas del cuerpo. Mantener un sistema inmunológico saludable, la función hepática, la estructura esquelética, la función neurológica y el sistema endocrino es esencial.

2. Silimarina (cardo mariano)

Uno de los principales ingredientes activos que se encuentran en el cardo mariano es la silimarina, extraída de las semillas de la planta Silybium marianum, también conocida como cardo mariano. Se cree que la silimarina, un miembro de la familia de las margaritas, posee propiedades antioxidantes (Luper, 1998). Estos suplementos se usan comúnmente para apoyar y promover la salud del hígado y para abordar múltiples afecciones hepáticas (Schümann et al., 2003).

Producto: Cardo mariano de A.Vogel: dolor y trastornos hepáticos

Se utilizan tradicionalmente para tratar trastornos del hígado, el bazo y la vesícula biliar, incluida la congestión hepática, esplénica o renal, cálculos biliares, dolor hepático e hinchazón. Es un tónico hepático que promueve la salud del hígado y trata los síntomas causados por el dolor de hígado. También trata trastornos y congestión del hígado, bazo, vesícula biliar, cálculos biliares, dolor de hígado e hinchazón. Está elaborado a partir del fruto del cardo mariano.

3. S-adenosilmetionina (SAMe)

La SAMe desempeña un papel en el sistema inmunológico y las investigaciones indican que potencialmente puede restaurar los niveles de enzimas hepáticas en personas diagnosticadas con enfermedad hepática. La SAMe también demuestra su papel principal en la regeneración del hígado y, en mamíferos, los estudios de la SAMe muestran su capacidad para proteger contra el daño hepático e incluso revertirlo (Lu et al., 2000). El Instituto Nacional de Salud (NIH) afirma que se necesitan más estudios de investigación en humanos.

Producto: Encapsulaciones Puras SAMe 200mg

4. Vitamina E

En modelos animales de enfermedad hepática inducida por etanol, la administración de vitamina E ha demostrado mejoras en la histología hepática y una reducción en la actividad de CYP 2E1. Sin embargo, las investigaciones con seres humanos aún no han arrojado pruebas concluyentes que respalden la eficacia de la vitamina E en el tratamiento de la enfermedad hepática alcohólica (ALD). Sin embargo, un número limitado de estudios a pequeña escala en pacientes con hepatitis C crónica han demostrado beneficios terapéuticos asociados con el tratamiento con vitamina E.

Producto: Vitamina E mixta de Natural Factors

La vitamina E es conocida principalmente por sus poderosos beneficios antioxidantes. Ayuda a proteger las membranas celulares contra los daños causados por los radicales libres y previene la oxidación del colesterol LDL ("malo"). La vitamina E también es necesaria para el mantenimiento estructural y funcional de los músculos cardíacos, esqueléticos y lisos.

Cuatro suplementos que debes evitar para la salud del hígado

Ciertos suplementos para la salud populares, como la gota kola, la kava, el cohosh negro y la palma enana americana, contienen componentes restringidos que pueden dañar el hígado. Debes evitar esos suplementos si tienes disfunción hepática.

1. Gota Kola

El suplemento de centella asiática se usa comúnmente para tratar las venas varicosas y la insuficiencia venosa crónica, caracterizada por la acumulación de sangre en las piernas. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que el uso de centella asiática puede provocar daños hepáticos. Como resultado, las personas con enfermedad hepática existente deben abstenerse de usar centella asiática. Esta hierba tiene el potencial de ser perjudicial para el hígado, por lo que las personas con enfermedad hepática o aquellos medicamentos que afectan la función hepática deben evitar el uso de centella asiática (Choi et al., 2016).

2. Kava Kava

Kava es un remedio natural que mejora el estado de ánimo, el bienestar y la relajación. Las investigaciones sugieren que la kava puede ayudar a tratar la ansiedad, el insomnio y los trastornos nerviosos. Sin embargo, es fundamental saber que el uso de kava podría suponer riesgos para la salud del hígado. Algunas personas han experimentado daño o insuficiencia hepática grave después de tomar kava. Es fundamental utilizar kava únicamente bajo la estrecha supervisión de un médico. Si tiene una enfermedad hepática, como cirrosis o hepatitis, no debe usar kava en absoluto (“Kava Hepatotoxicity: Are We Any Closer to the Truth?”, 2004) (Anke et al., 2006).

3. Palma enana americana

La palma enana americana a menudo se promociona como un suplemento dietético para los síntomas urinarios relacionados con el agrandamiento de la próstata o la HPB. Es importante señalar que las preparaciones de palma enana americana se han asociado con hepatitis colestásica en algunos pacientes. Ha habido dos informes de daño hepático en hombres que tomaron palma enana americana. Sin embargo, no está claro si la palma enana americana fue la causa directa de estos efectos. Es fundamental no autotratarse la HPB con palma enana americana. En cambio, es fundamental consultar a su médico para obtener un diagnóstico adecuado (Jibrin et al., 2006) (Lapi et al., 2010).

El cohosh negro es una hierba norteamericana cuya raíz se utiliza para diversas afecciones relacionadas con el estrógeno. Se usa comúnmente para los síntomas de la menopausia, el síndrome premenstrual, la menstruación dolorosa y los huesos débiles. Sin embargo, existe evidencia científica limitada que respalde estos usos. Ha habido informes de que el cohosh negro posiblemente cause daño hepático en algunas personas, pero no se comprende bien la frecuencia de esto. Como precaución, las personas con enfermedad hepática deben abstenerse de consumir cohosh negro hasta que más investigaciones aporten más claridad sobre este riesgo potencial (Muqeet Adnan et al., 2014).

Llevar

Su hígado es un órgano vital crucial para el funcionamiento del cuerpo. Recibe sangre de los órganos digestivos, la procesa, la desintoxica y produce nutrientes esenciales. Además, metaboliza los medicamentos, convirtiéndolos en formas beneficiosas para el organismo o inofensivas. El hígado tiene una capacidad notable para regenerarse después de una disfunción, desregulación o lesión. Puede volver a crecer completamente incluso después de una eliminación de hasta el 90%. Sin embargo, a pesar de su capacidad regenerativa, el hígado todavía es vulnerable a daños causados por diversas enfermedades y exposiciones nocivas, que pueden exceder su capacidad para repararse a sí mismo. Si bien es esencial participar en programas de desintoxicación del hígado o tomar suplementos para tratar el daño hepático, es fundamental tener en cuenta que algunos ingredientes desintoxicantes podrían dañar el hígado. Los estudios han demostrado un aumento en las lesiones hepáticas causadas por suplementos dietéticos y a base de hierbas. Por ejemplo, la Kava Kava, el Saw palmetto y la Gota kola se han relacionado con daño hepático. Sin embargo, los suplementos basados en evidencia que podrían promover la salud del hígado, como el zinc, el cardo mariano, la vitamina E y la SAMe, han demostrado algunos efectos positivos, pero se necesita más investigación. Mantener un estilo de vida saludable y asegurar los nutrientes esenciales en su dieta puede ayudar a prevenir problemas hepáticos.