Hay un período antes de la menopausia llamado "perimenopausia" y así es como puede afectar su salud mental

Si las fluctuaciones de su estado de ánimo se parecen menos al estrés y la ansiedad habituales y más al comienzo de la historia de un villano (y también experimenta síntomas como insomnio y se siente más cálida de lo habitual), podrían ser las etapas iniciales de la perimenopausia.

Esto es lo que los médicos llaman la transición a la menopausia, que es el final de los años reproductivos de una persona y técnicamente está marcado por 12 meses consecutivos sin período, y la transición completa demora entre dos y ocho años, según la Oficina de Salud de la Mujer ( OWH).

La perimenopausia generalmente comienza después de los 40 años (aunque puede comenzar antes), cuyas variabilidades, tanto en la función ovárica como en los niveles hormonales, pueden hacer que te sientas mal.

"En general, es un momento confuso que a muchas nos toma por sorpresa, en gran parte debido a lo tremendamente impredecibles que pueden ser los síntomas de la perimenopausia", dijo al HuffPost la Dra. Anna Barbieri, obstetra y ginecóloga con sede en Nueva York y médica fundadora de Elektra Health. . "Los cambios hormonales y la forma en que aparecen los síntomas no son nada lineales".

Para algunas, los períodos aún pueden ser regulares en las primeras etapas de la perimenopausia, lo que facilita ignorar los síntomas relacionados con el estado de ánimo (ansiedad, irritabilidad, ataques de llanto) como causados por cosas como el estrés, la falta de sueño o el agotamiento.

Pero comience a agregar signos de deterioro cognitivo a la mezcla (dejar en blanco lo que alguien le acaba de decir, olvidar lo que entró en una habitación para hacer) y estos continuos fallos mentales pueden desencadenar comprensibles oleadas de pánico y miedo en cuanto a qué es exactamente lo que está pasando. Continuando con esa mente tuya.

Los posibles vínculos entre la perimenopausia y la salud mental

Entre los 20 y los 30 años (premenopausia), hay un flujo y reflujo predecible en nuestras hormonas; lo mismo ocurre con la posmenopausia, un momento en el que nuestras hormonas están bajas, pero estables.

El período perimenopáusico está marcado por una larga fluctuación hormonal, con niveles de estrógeno y progesterona (normalmente denominadas hormonas "femeninas") que varían bastante. La testosterona, una hormona "masculina" que se produce en niveles más bajos en personas asignadas como mujeres al nacer, también cae lentamente.

En pocas palabras: “Tus hormonas son una montaña rusa y el resto de ti también está en el camino”, dijo Barbieri.

Estas fluctuaciones hormonales pueden desencadenar un empeoramiento de los síntomas del síndrome premenstrual (sensibilidad en los senos, brotes de acné), períodos irregulares (más abundantes y frecuentes o más ligeros y más cortos o MIA), insomnio (especialmente durante las dos semanas anteriores a su período), sofocos y sudores nocturnos. , todo en distintos grados y frecuencias.

¿También desencadenado? Síntomas mentalmente agotadores, como depresión, ansiedad, irritabilidad, confusión mental y cambios de humor, siendo las fluctuaciones de estrógeno durante la perimenopausia uno de los posibles culpables.

Dice algo como esto: diferentes partes del cerebro tienen varios receptores hormonales. Estos receptores reciben instrucciones de nuestras hormonas y las envían a las células del cuerpo mediante mensajeros químicos llamados neurotransmisores.

"Cada vez hay más evidencia de que el estrógeno (y las vías de señalización de los estrógenos) están involucrados en una amplia gama de funciones cerebrales, incluido el estado de ánimo, la cognición y la memoria", dijo la Dra. Juliet Nevins, obstetra-ginecóloga certificada y directora médica de soluciones clínicas de CVS Health. , dijo al HuffPost.

Si los niveles de estrógeno están disminuyendo, es lógico que los procesos corporales que necesitan estrógeno para funcionar de manera óptima también lo estén, lo que podría afectar su salud mental tanto directa (el cerebro) como indirectamente (el cuerpo).

Uno de los efectos indirectos más comunes es cómo los niveles bajos de estrógeno pueden conducir a la falta de sueño: se cree que la sequía de estrógeno hace que el hipotálamo (el termostato del cuerpo) se vuelva sensible a cambios leves de temperatura corporal, lo que provoca sofocos y sudores nocturnos para enfriar el cuerpo. .

Los sudores nocturnos son conocidos por causar un sueño fragmentado, que luego se convierte en una cascada continua de estrés y respuestas inflamatorias que pueden afectar su salud mental de múltiples maneras, incluida la función ejecutiva, la reactividad emocional (ansiedad, depresión, ataques de llanto, arrebatos de ira), formación de la memoria, incluso la toma de decisiones.

Mientras tanto, los niveles bajos de progesterona pueden causar una disminución en la actividad de GABA (un neurotransmisor conocido por sus efectos calmantes) y un posible aumento de la ansiedad y los problemas de sueño, como problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido.

La testosterona también puede desempeñar un papel importante más allá de la salud sexual y reproductiva: "Cuando están desequilibrados, los niveles de testosterona pueden causar fluctuaciones emocionales que resultan en depresión e irritabilidad", dijo Barbieri, aunque es necesario realizar más investigaciones sobre las complejidades.

Es difícil saber cómo la perimenopausia podría afectar de manera diferente a las personas trans y de género diverso (TGD); no hay mucha información por el momento.

"Las personas con TGD tienen, de alguna manera, más 'control' sobre sus hormonas, ya que se administran de forma exógena, por lo que podrían tener más 'opciones' en términos de si quieren simular la producción y los niveles de hormonas del envejecimiento y cómo hacerlo", dijo el Dr. Michelle Forcier, médica de Folx Health, dijo al HuffPost.

Dependiendo de cuándo iniciaron su terapia hormonal de afirmación de género, podrían decidir no pasar por la menopausia, ya que tuvieron que esperar muchos años para tener las hormonas adecuadas para su cuerpo e identidad.

“Si nuestros pacientes ancianos con TGD no disminuyen sus niveles y hormonas de género, ¿corren menos o más riesgo de sufrir algunos de los efectos asociados al envejecimiento? No lo sabemos todavía”, dijo Forcier.

Cómo aliviar los síntomas de salud mental durante la perimenopausia

Sin embargo, esto no significa que la perimenopausia sea la única razón por la que te sientes mal. "Es importante reconocer que también existen factores ambientales durante esta fase de la vida que pueden provocar problemas de salud mental y alteraciones del sueño", dijo Nevins.

Estos pueden incluir factores estresantes derivados de su carrera, familia o finanzas. Es posible que tenga una afección médica crónica que requiera un nivel exigente de mantenimiento o aspectos de su estilo de vida que podrían no ser los más saludables, como su dieta o sus hábitos de bebida.

Los síntomas de la perimenopausia también pueden verse exacerbados por condiciones de salud mental preexistentes, como depresión, trastorno bipolar y trastorno obsesivo-compulsivo, según la OWH.

Las investigaciones sugieren que estos factores pueden amplificar los síntomas de salud mental que aparecen como resultado de los desencadenantes hormonales, y que al evaluar su situación en su conjunto, puede identificar mejor las intervenciones médicas y conductuales necesarias para reducir su angustia.

Estos podrían incluir:

Seguimiento de sus síntomas. La concientización obtenida al rastrear y calificar sus síntomas de la perimenopausia puede conducir a un doble golpe para mejorar la comunicación entre usted y su médico y fortalecer su determinación para establecer y alcanzar objetivos de tratamiento, lo que en última instancia conduce a una reducción en la gravedad de los síntomas, según un informe de diciembre. Revisión de 2021 publicada en la revista Frontiers in Global Women's Health.

Modificando tu dieta. Es necesario realizar más investigaciones para determinar los mecanismos exactos detrás de la razón, pero "la Dieta Mediterránea se ha relacionado con una reducción de los sofocos, los síntomas de depresión y el deterioro cognitivo", dijo la Dra. Suzanne Fenske, certificada por la junta con sede en Nueva York. dijo al HuffPost el ginecólogo y fundador de TārāMD.

Debido a que la Dieta Mediterránea se centra en los patrones dietéticos generales versus el control y los cálculos de las porciones, no existen pautas específicas disponibles para la dieta. Algunos de los aspectos más destacados ampliamente acordados incluyen: muchas verduras, frutas, frijoles, lentejas, nueces, cereales integrales y aceite de oliva virgen extra, así como cantidades moderadas de pescado, lácteos y vino tinto (pero si no bebes, no empiece), y poca o ninguna carne roja o altas cantidades de azúcar.

Cambiando tu rutina de ejercicios. "Se cree que las actividades aeróbicas de leves a moderadas, como caminar con fuerza y Tai Chi, aumentan el volumen cerebral y mejoran la función ejecutiva", dijo Fenske. (Bonificación: agregar más entrenamiento de fuerza y yoga a su repertorio puede ayudar a reducir los sofocos y los sudores nocturnos).

Evitar los desencadenantes de los sofocos. Los desencadenantes de los sofocos que se deben evitar incluyen alimentos picantes, cafeína, alcohol, ropa ajustada y (alerta de spoiler) el clima cálido, según la Clínica Cleveland. Para ayudar con los sofocos cuando aparecen, vístase en capas para refrescarse rápidamente y tenga siempre agua fría a mano.

Dormir lo suficiente. "Tener un horario de sueño establecido, en el que te acuestas y te despiertas a la misma hora todos los días, entrena tu cuerpo y tu mente para dormir", dijo Fenske. Si es propenso a sudar por la noche, asegúrese de tener a mano medidas para controlar la temperatura, como pijamas livianos, un ventilador y un cubrecolchón refrescante.

Buscando opciones de medicamentos. Los medicamentos pueden ser un complemento útil para los cambios en el estilo de vida, especialmente si los síntomas específicos de la perimenopausia (depresión, ansiedad, insomnio) no muestran signos de mejoría a pesar de sus esfuerzos.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son un tipo de antidepresivo que también puede reducir los sofocos, mientras que la gabapentina, un medicamento para tratar las convulsiones, puede ser útil para reducir los sofocos en personas que también tienen migrañas.

Luego están las terapias hormonales. "Se ha demostrado que el estrógeno (y la progesterona si tienes útero) ofrece cierto alivio y beneficios potenciales con respecto a la salud del cerebro y los sofocos", dijo Forcier. "Los niveles hormonales más estables también podrían contribuir a una disminución del estado de ánimo y de las fluctuaciones cognitivas".

Incluso si estás segura de que se trata de perimenopausia, consulta a tu médico de todos modos

Es posible que esté segura de que los síntomas que está experimentando apuntan a la perimenopausia, pero asegúrese de incluir una evaluación adecuada por parte de su médico en su viaje.

"Existen varias afecciones comunes, incluidas anomalías de la tiroides e incluso efectos secundarios de los medicamentos, que pueden causar síntomas similares a los de la perimenopausia y deben descartarse como precaución", dijo Barbieri.

Encontrar un proveedor que afirme el género puede ser desalentador, dijo Forcier, y en última instancia, puede verse afectado por una serie de factores, incluida la parte del país en la que vive y la legislación y las leyes que el estado aplica con respecto a los derechos médicos y humanos de LGBTQIA+.

Buscar en la Asociación Mundial de Profesionales para la Salud Transgénero, el Directorio de atención médica LGBTQ+ y los directorios de proveedores de OutCare puede ser un primer paso útil para encontrar con éxito atención que afirme el género para sus síntomas de la perimenopausia.

Y si la perimenopausia es la culpable, su médico puede repasar sus síntomas específicos, combinados con sus antecedentes personales y familiares, para ayudarla a encontrar la combinación más eficaz de tratamientos y modificaciones del estilo de vida para ayudar a aliviarlos.