¿Qué sucede con su riesgo de muerte prematura cuando tiene ansiedad?

Para las personas con ansiedad, los sentimientos continuos de preocupación o temor aparentemente pueden filtrarse en todos los aspectos de sus vidas, incluido el trabajo, el sueño, las interacciones sociales y más. No sólo eso, sino que la ciencia demuestra que la ansiedad también puede afectar la duración de la vida.

En un metanálisis de 2012 publicado en el British Medical Journal (BMJ), los investigadores encontraron que cuanto mayor era la cantidad de angustia psicológica experimentada (que se calculaba en función de los síntomas de ansiedad, depresión, disfunción social y más de los participantes), mayor era la riesgo de muerte prematura por una variedad de causas, incluidas enfermedades cardiovasculares, muerte por todas las causas y causas externas, definidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. como casos de lesión o envenenamiento intencional o accidental. Se encontraron hallazgos similares en un estudio de 2018 publicado en el British Journal of Psychology, donde el riesgo de muerte prematura resultó ser mayor en los adultos daneses diagnosticados con ansiedad que en la población general.

Cómo los diferentes tipos de ansiedad pueden afectar el riesgo de mortalidad

Otros estudios que examinan la relación entre ansiedad y mortalidad han analizado más de cerca los posibles factores que influyen, como las diferencias de género. Si bien los investigadores de un estudio alternativo de 2018 publicado en el British Journal of Psychology observaron una conexión entre los trastornos de ansiedad y la muerte prematura, esta asociación solo se observó en hombres. De los más de 3.100 participantes del estudio en los Países Bajos, los hombres mayores diagnosticados con ansiedad eran un 87% más susceptibles a la muerte durante un período de seguimiento de siete años.

Investigaciones más recientes han examinado cómo los diferentes tipos de ansiedad también pueden afectar las tasas de mortalidad. En un estudio de 2023 publicado en BMC Psychiatry, los investigadores analizaron datos de salud de miles de pacientes en el Reino Unido, incluidos los que habían sido diagnosticados con ansiedad y los que no. El equipo del estudio clasificó la ansiedad de los pacientes como fobias, ansiedad relacionada con el estrés u otros tipos de ansiedad. El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y los trastornos de pánico se incluyeron en la categoría "otros", mientras que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se consideró un subtipo de ansiedad relacionada con el estrés. Aunque la ansiedad, en su conjunto, se asoció con un riesgo de mortalidad ligeramente mayor, este no fue el caso para todos los subtipos. Si bien "otros" tipos de ansiedad se correlacionaron positivamente con la mortalidad, no se encontró tal relación con las fobias, y los subtipos de ansiedad "relacionados con el estrés" en realidad mostraron una disminución en el riesgo de muerte por todas las causas.

Cómo los trastornos de salud mental pueden afectar la esperanza de vida de hombres y mujeres

Pensar en la muerte ya es bastante aterrador, pero ¿a qué se refieren los científicos cuando dicen muerte "temprana"? Los resultados de un estudio de 2019 publicado en The Lancet que incluyó datos de salud de más de 7 millones de adultos en Dinamarca mostraron que los trastornos de salud mental se asociaban con una reducción de la esperanza de vida de hasta 10 años en comparación con la población general. Para los adultos diagnosticados con trastornos de salud mental, se demostró que las mujeres vivían un promedio de siete años menos y la esperanza de vida promedio de los hombres se redujo en una década.

Algunos expertos señalan ciertas respuestas fisiológicas del cuerpo asociadas con los trastornos de salud mental que pueden influir en el riesgo de mortalidad. Esto incluye cambios en la frecuencia cardíaca, la función plaquetaria, aumento de la presión arterial, disminución de la resistencia a la insulina y más (a través de The British Journal of Psychiatry). La capacidad de afrontar la ansiedad también puede influir en estos hallazgos. Muchos pacientes consideran que la psicoterapia y la medicación son medios de tratamiento eficaces, junto con el ejercicio regular, priorizar el sueño, reducir el consumo de alcohol, minimizar la ingesta de cafeína, mantener una dieta saludable y realizar actividades para aliviar el estrés.

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda con la salud mental, comuníquese con la Línea de texto de crisis enviando un mensaje de texto a HOME al 741741, llame a la línea de ayuda de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales al 1-800-950-NAMI (6264) o visite el Instituto Nacional de Sitio web de Salud Mental.