Beneficios para la salud del tamarindo

El tamarindo, científicamente conocido como Tamarindus indica , prospera como un árbol tropical originario de África y el sur de Asia. Sus frutos marrones con forma de vaina producen una pulpa dulce y picante, apreciada por su versatilidad culinaria en todo el mundo.

La pulpa de tamarindo se usa fresca o procesada para hacer jugo, salmuera, mermeladas o dulces. La harina de semillas de tamarindo se utiliza para hornear, mientras que sus flores y hojas realzan platos como ensaladas, sopas, guisos y curry.

La planta de tamarindo también se utiliza en la medicina tradicional o popular en las regiones tropicales, especialmente en Bangladesh, India, Sudán y Nigeria. Es conocido por su contenido nutricional, especialmente sus proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales, junto con otros compuestos vegetales beneficiosos.

Continúe leyendo para conocer los posibles beneficios para la salud, la información nutricional y las formas creativas de incorporar el tamarindo a la dieta.

Proporciona antioxidantes y otros compuestos beneficiosos

Los alimentos vegetales, como las frutas y las verduras, contienen antioxidantes que ayudan a prevenir o reducir el daño causado por moléculas dañinas llamadas radicales libres. Los radicales libres pueden dañar las células, un proceso llamado "daño oxidativo", que puede contribuir a afecciones como diabetes, cáncer y enfermedades cardíacas. Los radicales libres pueden provenir de diversas fuentes, incluidos procesos naturales del cuerpo, así como el tabaco, la contaminación y los rayos ultravioleta.

El tamarindo tiene altos niveles de compuestos fenólicos, que son sustancias vegetales beneficiosas para la salud con propiedades antioxidantes. Las investigaciones muestran que la pulpa de tamarindo contiene más contenido fenólico en comparación con otras frutas como el aguacate, la yaca, el mango y el longan. Los antioxidantes también están presentes en la pulpa y las hojas de tamarindo.

Los estudios que examinan los posibles beneficios para la salud del tamarindo se han realizado principalmente en laboratorios y con animales (no en humanos). Los investigadores han observado que una sustancia llamada PST001a, que se encuentra en las semillas de tamarindo, podría combatir los tumores. Se ha demostrado que los compuestos vegetales del tamarindo, como los flavonoides y los taninos, reducen el azúcar y el colesterol en sangre.

En un estudio que involucró a participantes humanos con glaucoma, un suplemento antioxidante que incluía tamarindo y otros componentes redujo efectivamente los niveles de estrés oxidativo en aquellos con niveles elevados. El estrés oxidativo ocurre cuando hay una cantidad excesiva de radicales libres dañinos en el cuerpo. Sin embargo, dado que este estudio no incluyó un grupo de placebo y tuvo pocos participantes, se necesita más investigación. Sin embargo, los investigadores creen que este suplemento antioxidante podría ayudar a retrasar o prevenir el glaucoma.

Estos son sólo algunos ejemplos de las áreas en las que se está estudiando el tamarindo por sus posibles beneficios para la salud. Es necesaria más investigación, particularmente en humanos, para comprender completamente los diversos compuestos del tamarindo y su papel en la salud humana.

Puede combatir la inflamación

La inflamación es un término médico que describe un conjunto de signos y síntomas que incluyen hinchazón, enrojecimiento, calor, dolor y pérdida de función (rigidez e inmovilidad). Es la respuesta natural del cuerpo a cosas como lesiones, sustancias químicas o gérmenes que pueden dañar los tejidos.

Además de su actividad antioxidante, los investigadores han descubierto compuestos en el tamarindo que tienen propiedades antiinflamatorias.

En un estudio de 90 días, los investigadores observaron cómo un tratamiento a base de hierbas elaborado con extractos de tamarindo y cúrcuma afectó a 90 personas que experimentaban dolor de rodilla y molestias en las articulaciones después de la actividad física. Los participantes en este estudio no tenían artritis. Los participantes recibieron 250 miligramos (mg) o 400 mg de la medicina herbaria, o un placebo.

Los resultados del estudio mostraron que los participantes que recibieron la terapia a base de hierbas experimentaron un alivio significativo del dolor de rodilla después de una prueba de caminar y subir escaleras. También demostraron una mejora en la velocidad promedio al caminar y la flexibilidad de la rodilla. Además, el tratamiento a base de hierbas fue bien tolerado y no se observaron efectos adversos importantes.

Los hallazgos del estudio sugieren que el nuevo tratamiento a base de hierbas, elaborado con potentes extractos de tamarindo y cúrcuma antiinflamatorios, puede aliviar el dolor post-ejercicio y mejorar el rendimiento general.

Rico en nutrientes

El tamarindo es una valiosa fuente de nutrientes esenciales, incluidos magnesio y tiamina (vitamina B1), y proporciona el 26 % y el 43 % del valor diario (VD) o la ingesta recomendada de estos nutrientes, respectivamente. Además, el tamarindo es una buena fuente de hierro, ya que cumple con el 19% del valor diario de este mineral esencial.

El magnesio desempeña un papel crucial en más de 300 funciones corporales, incluida la presión arterial y el control del azúcar en sangre, la función muscular y nerviosa y la producción de energía. A pesar de su presencia en diversos alimentos, muchas personas en los EE. UU. no consumen suficiente magnesio, lo que puede provocar una deficiencia. En particular, una ingesta baja de magnesio puede provocar síntomas tempranos como disminución del apetito, náuseas y debilidad.

La tiamina, por otro lado, ayuda a convertir los alimentos en energía y favorece el crecimiento y desarrollo adecuados de las células.

Si bien la mayoría de las personas en los EE. UU. consumen cantidades adecuadas de tiamina, la deficiencia de hierro sigue siendo una preocupación en ciertos grupos con mayores necesidades de hierro o factores que afectan la absorción. Estos grupos incluyen bebés, niños, adolescentes y personas embarazadas o en la perimenopausia. Condiciones médicas como el cáncer, los trastornos gastrointestinales o la cirugía y la insuficiencia cardíaca también pueden aumentar el riesgo de deficiencia de hierro.

El hierro es importante para transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Los síntomas de la deficiencia de hierro pueden manifestarse de varias maneras, incluyendo malestar gastrointestinal, debilidad, fatiga, deterioro de la función inmune y dificultades para regular la temperatura corporal.

Las pautas dietéticas enfatizan la satisfacción de las necesidades nutricionales principalmente mediante la ingesta de alimentos y la suplementación cuando sea necesario. Por lo tanto, incorporar tamarindo junto con otros alimentos nutritivos puede ser beneficioso para satisfacer las necesidades de nutrientes y potencialmente prevenir deficiencias.

Fuente de fibra

Sólo media taza de pulpa de tamarindo proporciona el 11% del valor diario recomendado (DV) de fibra, mientras que una taza entera proporciona el 22%. Esto es importante porque muchos estadounidenses no obtienen suficiente fibra en su dieta y comen menos de la mitad de lo recomendado. Agregar tamarindo a la dieta puede ayudar a satisfacer las necesidades de fibra. Para las mujeres, los expertos sugieren consumir alrededor de 25 gramos (g) de fibra por día, mientras que los hombres deben consumir alrededor de 38 g.

La fibra, que se encuentra en los alimentos vegetales, ayuda a la digestión y puede prevenir el estreñimiento y normalizar las deposiciones. Las investigaciones también sugieren que una dieta rica en fibra puede ayudar a perder peso y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer.

Datos nutricionales del tamarindo

La siguiente información nutricional corresponde a una porción de una taza (120 g) de pulpa de tamarindo:

• Calorías: 287
• Proteína: 3,36 g
• Grasa: 0,72 gramos
• Carbohidratos : 75 g.
• Fibra: 6,12 g (22% del VD)
• Calcio: 88,8 miligramos (mg) (7% del VD)
• Hierro: 3,36 mg (19% del VD)
• Magnesio: 110 mg (26% del VD)
• Fósforo: 136 mg (11% del VD)
• Potasio: 754 mg (16% del VD)
• Cobre: 0,103 mg (11% del DV)
• Tiamina (vitamina B1): 0,514 mg (43% del VD)
• Riboflavina (vitamina B2): 0,152 mg (12% del VD)
• Niacina (vitamina B3): 1,94 mg (12% del VD)

El tamarindo está repleto de carbohidratos, fibra, magnesio y tiamina. También es bajo en grasas, tiene un poco de proteína y proporciona una buena cantidad (al menos entre un 10% y un 19%) de hierro, fósforo, potasio, cobre y otras vitaminas del grupo B.

Una taza de pulpa de tamarindo contiene 287 calorías, principalmente provenientes de carbohidratos en forma de azúcares naturales, típicos de las frutas. Es importante diferenciarlo de los azúcares añadidos, que las pautas dietéticas recomiendan limitar debido a sus posibles riesgos para la salud, como aumento de peso, diabetes y enfermedades cardíacas. Los azúcares añadidos, a diferencia de los azúcares naturales que se encuentran en las frutas, se incorporan a los alimentos y bebidas, incluidas las bebidas azucaradas, los postres y los refrigerios dulces.

Riesgos de comer tamarindo

Los estudios en animales muestran que el extracto de semilla de tamarindo podría afectar el funcionamiento de los medicamentos antidiabéticos, posiblemente reduciendo los niveles de azúcar en sangre en ayunas. Si toma estos medicamentos y come tamarindo, asegúrese de controlar su nivel de azúcar en la sangre con frecuencia y ajuste su medicación si es necesario. Hable con un proveedor de atención médica para obtener asesoramiento médico personalizado.

Debido a su capacidad para reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas, se recomienda a los pacientes que toman dosis medicinales de tamarindo que suspendan su consumo al menos dos semanas antes de la cirugía programada.

Tomar extracto de tamarindo como componente de la papilla de mijo al mismo tiempo que aspirina o ibuprofeno puede hacer que el cuerpo absorba más de estos medicamentos y aumente sus niveles en la sangre. Probablemente sea mejor evitar tomar extracto de tamarindo al mismo tiempo que aspirina o ibuprofeno para evitar posibles interacciones.

Consejos para consumir tamarindo

El tamarindo se puede comprar en forma de vainas enteras, frescas o secas, en supermercados asiáticos o en línea en forma seca. La pasta de tamarindo hecha con pulpa de tamarindo también está disponible en frascos en línea. Guarde las vainas de tamarindo en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz solar directa.

Para disfrutar el tamarindo, es importante entender cómo consumirlo. Comience sosteniendo la vaina de tamarindo en su mano y doblándola suavemente hasta que se abra, revelando la pulpa y las semillas del interior. Luego puedes simplemente chupar o masticar la pulpa, teniendo cuidado de escupir las semillas.

La pulpa de tamarindo también se puede separar fácilmente de las semillas y utilizar en diversas recetas. Retire las semillas de la pulpa a mano o con una cuchara, y luego podrá usar la pulpa en platos como salsas, adobos, curry, chutneys, postres y bebidas.

Debido a su perfil de sabor picante, el tamarindo se puede utilizar como sustituto del limón en recetas.

Otros usos del tamarindo

La industria alimentaria utiliza semillas de tamarindo para elaborar un estabilizador llamado "gelatina". Esto se agrega a alimentos como el queso, el helado y la mayonesa porque ayuda a que se espesen y se mantengan unidos. El polvo de semilla de tamarindo se elabora a partir de semillas de tamarindo y se utiliza en otras industrias, como la fabricación de papel, textiles y productos de yute.

Una revisión rápida

El tamarindo es una fruta tropical conocida por su sabor dulce y picante. Tiene una gran cantidad de antioxidantes y nutrientes como fibra y magnesio. Si bien la investigación sobre el tamarindo aún está surgiendo, sugiere beneficios potenciales para reducir el estrés oxidativo y combatir la inflamación.

El tamarindo se puede disfrutar solo o incorporar en platos dulces y salados. Curiosamente, también encuentra aplicaciones en diversas industrias además de la alimentaria.