Beneficios para la salud de la menta

Menta es el nombre colectivo de varias plantas que pertenecen a la familia de plantas de la menta o Lamiaceae.

La menta, incluida la menta piperita, se usa comúnmente como ingrediente en bebidas, postres y otras recetas y también se puede tomar como suplemento dietético.

Los estudios demuestran que suplementar con menta puede beneficiar la salud de varias maneras, incluida la mejora de ciertas condiciones digestivas y el alivio de las náuseas.

Puede beneficiar las condiciones digestivas

La menta tiene ciertas propiedades que la convierten en un tratamiento natural eficaz para afecciones digestivas como el síndrome del intestino irritable (SII) y la indigestión, término médico para las molestias en la parte superior del abdomen.

La menta, al igual que la menta piperita, está repleta de compuestos terapéuticos, como el L-mentol, un compuesto monoterpenoide con propiedades relajantes musculares. El L-mentol bloquea los canales de calcio que inician las contracciones en los músculos lisos, previniendo los espasmos que causan síntomas como dolor abdominal y diarrea en personas con SII.

La menta también contiene compuestos antiinflamatorios y antioxidantes, que pueden beneficiar a las personas con SII al disminuir la inflamación y el daño celular.

Una revisión de 12 estudios en los que participaron 835 personas con SII encontró que la suplementación con aceite de menta durante un período de dos a 12 semanas mejoró significativamente síntomas como dolor abdominal, hinchazón y gases en comparación con los tratamientos con placebo.

Una revisión de 96 estudios encontró que, cuando se usaban con otros ingredientes como el aceite de alcaravea, los suplementos de aceite de menta eran efectivos para reducir ciertos síntomas de indigestión, incluidos el dolor y la presión abdominal. La investigación sobre la eficacia de los suplementos de menta para tratar la indigestión es limitada y actualmente no hay evidencia de que los tratamientos con menta sola sean eficaces para tratar esta afección.

Puede mejorar el rendimiento cognitivo

Algunas investigaciones sugieren que los suplementos de aceite de menta pueden mejorar el rendimiento cognitivo.

La menta contiene compuestos que pueden mejorar la función cognitiva al interactuar con ciertos neurotransmisores, como el ácido γ-aminobutírico (GABA) e inhibir la acetilcolinesterasa (AChE). Esta enzima descompone un neurotransmisor llamado acetilcolina, que desempeña funciones importantes en la atención y la memoria.

Un estudio en el que participaron 24 personas encontró que el tratamiento con una dosis única de 100 microlitros (μl) de aceite de menta mejoró el rendimiento en las pruebas cognitivas y redujo la fatiga mental asociada con el rendimiento de tareas cognitivas prolongadas en comparación con un tratamiento con placebo.

Podría calmar las náuseas

La menta tiene un aroma calmante y olerla puede ayudar a reducir los síntomas de las náuseas. Por ejemplo, los estudios muestran que la aromaterapia con menta puede ser útil para reducir las náuseas y los vómitos en personas que reciben tratamiento contra el cáncer.

Tomar suplementos de menta también puede ser eficaz contra ciertos tipos de náuseas y vómitos. Un estudio de 84 personas con cáncer de mama que estaban recibiendo quimioterapia encontró que el tratamiento con 40 gotas de aceite esencial de menta en agua cada ocho horas redujo significativamente las náuseas, los vómitos y la falta de apetito a las 24 y 48 horas después del tratamiento en comparación con un placebo.

Sin embargo, la mayoría de los estudios que investigan los efectos de la menta sobre las náuseas y los vómitos se han centrado en la aromaterapia de la menta, no en los suplementos orales de menta.

Podría aumentar el rendimiento atlético

Aunque la investigación es limitada, alguna evidencia sugiere que los suplementos de menta pueden ser útiles para quienes buscan una forma natural de mejorar la resistencia y la potencia durante el ejercicio. La menta tiene propiedades antiespasmódicas y puede ayudar a relajar los músculos lisos de los pulmones y mejorar la oxigenación de los tejidos, lo que puede favorecer el rendimiento del ejercicio.

Un pequeño estudio de 12 hombres encontró que el tratamiento con 500 mililitros (ml) de agua mineral que contenía 0,05 ml de aceite esencial de menta durante diez días mejoró significativamente el rendimiento del ejercicio, la función pulmonar, la frecuencia cardíaca y la potencia durante una prueba de ejercicio en cinta rodante en comparación con antes de la prueba. tratamiento.

Otro estudio de 30 hombres sanos encontró que una dosis oral única de 50 µl de aceite esencial de menta mejoraba significativamente el rendimiento del ejercicio y los parámetros de función pulmonar en comparación con un tratamiento con placebo.

Si bien estos resultados son prometedores, se necesitan más estudios para comprender cómo los suplementos orales de menta pueden beneficiar el rendimiento deportivo.

Cómo utilizar suplementos de menta

Los suplementos de menta están disponibles en varias formas, incluidas cápsulas y líquidos. Debido a que las instrucciones de dosificación y uso varían, es importante seguir las instrucciones de la etiqueta del suplemento.

Es mejor hablar con su proveedor de atención médica antes de usar un suplemento de menta. Esto es especialmente importante si tiene un problema de salud como un trastorno digestivo.

Aunque los suplementos de menta pueden ser útiles para personas con determinadas afecciones médicas, no son apropiados ni seguros para todas las personas.

Dosis

Las recomendaciones de dosificación para los suplementos de menta varían según el tipo y para qué se utilizan.

Por ejemplo, algunas investigaciones sugieren que el aceite de menta en dosis de 50 a 100 µl puede ser eficaz para mejorar el rendimiento deportivo y el rendimiento cognitivo, respectivamente.

Un estudio encontró que el tratamiento con 182 miligramos (mg) de aceite de menta al día durante ocho semanas fue eficaz para mejorar los síntomas del SII.

Siempre hable con un proveedor de atención médica para obtener consejos de dosificación específicos.

¿Es segura la menta?

Los suplementos de menta generalmente se consideran seguros, pero no son apropiados para todos.

Debido a que se sabe poco sobre la seguridad de los suplementos orales de menta durante el embarazo y la lactancia, es mejor evitarlos durante estas etapas de la vida.

Se ha demostrado que el aceite de menta es seguro cuando se toma en cantidades adecuadas. Sin embargo, las personas con determinadas afecciones médicas, como cálculos biliares, hernia de hiato o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), deben consultar a un proveedor de atención médica antes de tomar suplementos de menta.

Posibles interacciones farmacológicas

Los suplementos de menta pueden interactuar o aumentar la biodisponibilidad de algunos medicamentos comúnmente recetados, como:

• Medicamentos para la presión arterial: aunque la investigación en humanos es limitada, el aceite de menta puede aumentar la biodisponibilidad de ciertos medicamentos para la presión arterial, como la felodipina, aumentando sus efectos en el cuerpo.
• Sustratos del citocromo P450: cierta evidencia sugiere que el aceite de menta puede interactuar con medicamentos que son metabolizados por las enzimas del citocromo P450, incluido el anticoagulante warfarina y el medicamento para la presión arterial metoprolol.
• Medicamentos de quimioterapia: el aceite de menta puede interferir con ciertos agentes de quimioterapia, como docetaxel y cisplatino.

Si está tomando uno o más medicamentos, es importante consultar a su médico antes de agregar cualquier suplemento nuevo a su rutina, incluidos los productos de menta.

Qué buscar

Al comprar un suplemento de menta, hay algunas cosas que debe recordar.

Es importante elegir productos de alta calidad de marcas de suplementos confiables. Cuando sea posible, compre suplementos de menta de empresas certificadas por organizaciones como UL, USP y NSF International, que establecen estándares estrictos para la calidad y seguridad de los suplementos.

Consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento de menta. Los suplementos de menta no son seguros ni apropiados para todos y pueden interactuar con medicamentos comunes

Aunque los suplementos de menta generalmente se consideran seguros, las dosis extremadamente altas pueden resultar tóxicas. Por ejemplo, altas dosis de aceite de menta pueden causar daños renales y hepáticos e incluso provocar insuficiencia renal aguda. Ha habido casos de sobredosis casi fatales de aceite de menta.

Nuevamente: consulte siempre a un proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta sobre la dosificación del suplemento.

Efectos secundarios de la menta

Aunque los suplementos de menta no se asocian con efectos secundarios graves cuando se toman en dosis adecuadas, pueden causar algunos efectos secundarios.

Los posibles efectos secundarios relacionados con la ingesta de suplementos de menta incluyen:

• Acidez
• Náuseas
• Dolor abdominal
• Boca seca
• Dermatitis (inflamación de la piel)

Si experimenta algún efecto secundario después de tomar un suplemento de menta, deje de tomarlo y comuníquese con su proveedor de atención médica si el síntoma no desaparece.

Las mejores formas de utilizar menta fresca

Si está interesado en aprovechar los beneficios de la menta pero no quiere tomar suplementos, considere incorporar menta fresca a su dieta.

La menta, al igual que la menta piperita, tiene un sabor refrescante y es rica en compuestos vegetales protectores, como los polifenoles, que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios en el organismo.

A continuación se muestran algunas formas de utilizar menta fresca:

• Pica la menta fresca y agrégala a las ensaladas verdes.
• Prepare una guarnición sabrosa con menta fresca, sandía y queso feta.
• Agregue menta fresca al agua y a los cócteles.
• Utilice menta picada en pestos y aderezos caseros.
• Incorporar menta fresca a los platos de pasta.
• Utilice menta fresca picada como guarnición para platos de carne, pollo y pescado.

La menta fresca y seca también se puede utilizar en postres, como helados y productos horneados. Combina especialmente bien con el chocolate y se puede utilizar para preparar deliciosas recetas a base de chocolate, como pasteles y galletas.

Una revisión rápida

La menta es un ingrediente común en platos y cócteles dulces y salados. Cuando se utiliza como suplemento dietético, la menta, incluida la menta piperita, puede beneficiar la salud de varias maneras.

Los estudios muestran que los suplementos de menta pueden mejorar los síntomas de ciertas afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable, y pueden favorecer el rendimiento físico y la función cognitiva.

Si bien los suplementos de menta generalmente se consideran seguros, no son la opción adecuada para todos y pueden provocar efectos secundarios peligrosos cuando se toman en dosis altas.