5 cosas sorprendentes que pueden contribuir a una deficiencia de hierro

Conclusiones clave

• Sin suficiente hierro, el cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno desde los pulmones a todas las partes del cuerpo.
• Esto puede provocar síntomas como fatiga, debilidad, dificultad para respirar, mareos y piel pálida.
• Los expertos dicen que los niveles bajos de hierro pueden deberse a causas más obvias, como la pérdida excesiva de sangre y no comer suficientes alimentos ricos en hierro, o a causas más furtivas, como ciertos alimentos y medicamentos que bloquean la absorción de hierro.

Las deficiencias de hierro son bastante comunes y afectan a casi 10 millones de adultos en los Estados Unidos, incluidos 5 millones con anemia por deficiencia de hierro. A pesar de esta prevalencia, muchas personas no saben que tienen niveles bajos de hierro y pueden experimentar ciertos síntomas durante años sin conocer la causa.

¿Parte de la razón por la cual? Incluso si toma un suplemento de hierro o come muchos alimentos ricos en hierro, muchas cosas bloquean la absorción de hierro.

Esto es lo que necesita saber sobre los factores que podrían estar causando niveles bajos de hierro y lo que puede hacer al respecto, según los expertos.

¿Qué causa los niveles bajos de hierro?

La mayor parte del hierro del cuerpo se encuentra en una proteína de los glóbulos rojos llamada hemoglobina. Como resultado, la pérdida crónica de sangre es una causa importante de deficiencia de hierro, ya sea por períodos menstruales abundantes, cirugía, uso de anticoagulantes o una condición de salud como la úlcera péptica, Margaret Ragni, MD, MPH, profesora de medicina y clínica y investigación traslacional en la Universidad de Pittsburgh y director médico del Centro de Hemofilia de Western PA en Pittsburg, dijo a Verywell en un correo electrónico.

Por supuesto, no consumir suficientes alimentos ricos en hierro también puede provocar una deficiencia de hierro. Esto es común en dietas veganas o vegetarianas que pueden carecer de suficiente hierro que se encuentra en los productos animales.

Pero algunas causas de deficiencia de hierro, como las siguientes, son menos obvias.

Enfermedad crónica

Ciertas afecciones médicas, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, pueden afectar la capacidad del cuerpo para absorber el hierro de los alimentos, dijo a Verywell en un correo electrónico Abayomi Ogunwale, MD, MBBS, MPH, profesora asistente de medicina familiar en la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston. . Otras enfermedades crónicas, como la enfermedad renal o el cáncer, también pueden interferir con la capacidad del cuerpo para utilizar y almacenar hierro adecuadamente.

Beber ciertas bebidas

Beber café, té y leche también puede afectar la absorción de hierro, especialmente si consume estas bebidas cerca del momento en que toma un suplemento de hierro.

“Tanto el café como el té tienen altos niveles de compuestos llamados oxalatos y flavonoides llamados taninos. Los taninos y oxalatos se unen al hierro para formar compuestos no nutritivos, limitando así la absorción y utilización del hierro”, dijo Ogunwale. "La leche contiene caseína y calcio, que reducen directamente la absorción de hierro".

Si se toma un suplemento de hierro, Ogunwale dijo que es mejor hacerlo con el estómago vacío para que nada obstaculice su absorción.

“Es mejor tomar el hierro temprano en la mañana, en ayunas, con agua o jugo de frutas (preferiblemente uno rico en vitamina C como el jugo de naranja, que ayuda a su absorción), una o dos horas antes de las comidas, lácteos, tés, café y calcio. -que contienen suplementos”, dijo.

Tomar ciertos medicamentos

El uso de ciertos medicamentos puede afectar negativamente sus niveles de hierro.

“Los AINE afectan los niveles de hierro, pero de forma indirecta. Pueden causar irritación del revestimiento mucoso del tracto digestivo superior, provocando hemorragias menores o mayores, que predisponen a la deficiencia de hierro”, dijo Ogunwale. Añadió que algunos antibióticos también pueden causar hemólisis o degradación de las células sanguíneas, lo que también contribuye a los niveles bajos de hierro.

Otros medicamentos y vitaminas pueden inhibir la absorción de hierro si estás tomando un suplemento de hierro.

"Los inhibidores de la bomba de protones para el reflujo ácido, la acidez estomacal y las úlceras estomacales, como esomeprazol, omeprazol, pantoprazol y dexlansoprazol, suprimen la absorción de hierro, por lo que es mejor separar el uso de estos medicamentos de un suplemento de hierro al menos dos horas", dijo Ogunwale. . “Lo mismo ocurre con el fosfato cálcico. Si toma un suplemento de zinc, se absorbe mejor cuando se toma aproximadamente una hora antes que el hierro”.

Correr

El ejercicio extenuante como correr y caminar largas distancias, especialmente en carreteras duras, puede contribuir a una degradación de los glóbulos rojos llamada hemoglobinuria de marzo, dijo Ragni. Este fenómeno de agotamiento del hierro también se conoce como hemólisis por pisada y se cree que ocurre cuando los capilares del pie golpean repetidamente el suelo.

Ciertas etapas o condiciones de la vida pueden aumentar la necesidad de hierro del cuerpo, incluido el embarazo, la lactancia y el rápido crecimiento en niños y adolescentes, dijo Ragni.

¿Cómo saber si tiene niveles bajos de hierro?

Ragni dijo que la principal forma de saber si tiene niveles bajos de hierro es mediante un análisis de sangre.

Existen varios tipos de pruebas de hierro, cada una con diferentes rangos de valores normales. Sin embargo, estos rangos pueden variar ligeramente según la fuente o el laboratorio específico y factores como la edad, el sexo y las condiciones de salud individuales:

• Una prueba de hierro sérico mide la cantidad circulante de hierro en la sangre y los niveles bajos pueden indicar una deficiencia de hierro. Un rango normal es de 60 a 170 microgramos por decilitro (mcg/dL).
• Una prueba de transferrina mide la transferrina, una proteína que mueve el hierro por todo el cuerpo. Los niveles elevados de transferrina pueden ser un signo de anemia por deficiencia de hierro. Un rango normal es de 204 a 360 miligramos por decilitro.
• La capacidad total de unión al hierro (TIBC) examina qué tan bien el hierro se une a la transferrina y otras proteínas en la sangre. Si los niveles de TIBC son altos, puede indicar niveles bajos de hierro en la sangre debido a una anemia por deficiencia de hierro. Un rango normal es de 240 a 450 mcg/dL.
• Un análisis de ferritina en sangre mide la cantidad de hierro almacenado en el cuerpo. Los niveles bajos de ferritina pueden indicar reservas bajas de hierro y deficiencia de hierro. Un rango normal es de 30 a 400 nanogramos por mililitro (ng/ml) para los hombres y de 13 a 150 ng/ml para las mujeres.

¿Qué sucede si tienes niveles bajos de hierro?

Cuando los niveles de hierro en el cuerpo bajan, puede provocar una disminución del recuento sanguíneo y niveles bajos de hemo, también conocido como anemia, dijo Ogunwale. Esto sucede porque el hierro es esencial para producir hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos responsable de transportar oxígeno por todo el cuerpo.

"Los humanos no pueden producir las proteínas transportadoras de oxígeno llamadas hemoglobina sin hierro", dijo Ogunwale. "Esto puede manifestarse de diferentes maneras y gravedad dependiendo de diversos factores clínicos individuales".

Los síntomas de niveles bajos de hierro y anemia posterior pueden incluir:

• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Uñas quebradizas
• Piel pálida
• Grietas en la comisura de la boca.
• Debilidad generalizada
• Dificultad para respirar
• Mareo
• Cognición deteriorada
• Caídas
• Piernas inquietas
• palpitaciones
• Aumento del ritmo cardíaco
• Pica: antojo de sustancias no nutritivas como hielo, arcilla, tierra o papel.

Si la anemia persiste durante un período prolongado, puede provocar resultados más graves, como insuficiencia orgánica, insuficiencia cardíaca e insuficiencia renal, dijo Ogunwale.

¿Qué puede hacer si tiene niveles bajos de hierro?

Si tienes niveles bajos de hierro, lo primero que debes hacer es identificar por qué se ha producido la deficiencia de hierro para evitar que vuelva a ocurrir.

"Esto significa una visita al consultorio del médico para realizar antecedentes, exámenes físicos y pruebas de laboratorio", dijo Ogunwale.

También puede hablar con su proveedor sobre formas adicionales de aumentar sus niveles de hierro mediante cambios en el estilo de vida y la dieta, dijo Ogunwale. Por ejemplo, puedes incorporar a tu dieta alimentos ricos en hierro como carne de res, aves, cerdo, cordero, salmón, atún, sardinas y huevos. Los vegetarianos pueden aumentar su ingesta de hierro comiendo frijoles horneados, lentejas, pasta integral, pan, nueces, semillas, col rizada, espinacas, brócoli o tofu.

Para determinar si tiene niveles bajos de hierro, ya sea por una afección, su dieta u otros factores de riesgo del estilo de vida, los expertos recomiendan visitar a su médico de atención primaria para realizarse un análisis de sangre.