Los alimentos que ayudan a prevenir el cáncer están a nuestro alrededor, pero muchas personas están dejando de lado los beneficios de una dieta anticancerígena, dicen los nutricionistas.
Ningún alimento por sí solo puede proteger contra el cáncer, pero comer más alimentos que lo combatan ayudará a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, señala el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer.
La dieta juega un papel absolutamente importante en un estilo de vida preventivo del cáncer, dice Tracy Crane, Ph.D., directora de medicina del estilo de vida y salud digital para la supervivencia en el Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de la Universidad de Miami.
"Sabemos que el cáncer generalmente tarda mucho en desarrollarse, por lo que lo que comemos todos los días (las decisiones que tomamos todos los días) tienen este efecto combinado en nuestro riesgo general de cáncer", le dice a HOY Crane, quien también es dietista nutricionista registrado. com.
Pero muchos estadounidenses no comen suficientes alimentos con compuestos preventivos del cáncer, que se encuentran principalmente en una dieta basada en plantas, añade.
"Desafortunadamente, al estadounidense típico no le va bien", le dice a TODAY.com Maya Vadiveloo, Ph.D., dietista registrada y profesora asociada de nutrición en la Universidad de Rhode Island.
"Tendemos a excedernos en la ingesta de cereales refinados, azúcares añadidos, alimentos con alto contenido de grasas saturadas y demasiada sal".
¿Cómo se relaciona el cáncer con la dieta?
Una dieta saludable puede reducir el riesgo de cáncer de varias maneras:
Inflamación reducida: la inflamación puede aumentar el riesgo de cáncer, pero una dieta más saludable puede reducir la inflamación en el cuerpo, señala Crane.
Beneficios de la fibra: La fibra puede reducir los niveles circulantes de estrógeno en el cuerpo y está relacionada con un menor riesgo de cáncer de mama, según han encontrado estudios.
La fibra también aumenta la masa de las heces, reduciendo el tiempo de tránsito a través de los intestinos, por lo que cualquier material cancerígeno que pase por el intestino quedará expuesto al revestimiento del tracto intestinal durante menos tiempo, una de las razones por las que la fibra puede reducir el riesgo de cáncer de colon, dice Vadiveloo.
Protección contra antioxidantes y fitoquímicos : Ciertos alimentos contienen antioxidantes que previenen el daño a las células, añade. Los alimentos de origen vegetal también contienen fitoquímicos, compuestos que no son vitaminas ni minerales, pero que también parecen tener beneficios para el cuerpo, dice Vadiveloo.
Muchos fitoquímicos actúan como antioxidantes y algunos pueden aumentar la “tendencia a autodestruirse” de las células cancerosas, según el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer. Los beneficios no parecen existir cuando los compuestos se extraen y se presentan en forma de píldora.
"No entendemos completamente cómo trabajan juntos para brindar el beneficio", dice Crane. "Simplemente sabemos que cuando comes el alimento entero, lo obtienes todo junto y eso es parte de la magia que ocurre en el espacio de la prevención del cáncer".
Evitar la obesidad: una dieta rica en frutas, verduras y fibra también puede ayudar a las personas a sentirse llenas y a mantener un peso saludable, evitando los cánceres relacionados con la obesidad, dice Vadiveloo.
¿Cuáles son los principales alimentos que combaten el cáncer?
El objetivo general es llevar una dieta basada en plantas rica en frutas y verduras sin almidón, cereales integrales, nueces, semillas y legumbres, afirman ambos expertos. No es necesario ser vegetariano, simplemente intenta comer más alimentos de origen vegetal.
El color intenso indica la presencia de antioxidantes y fitoquímicos, así que opte por frutas y verduras de color rojo, azul, verde y naranja intenso, y coma un arco iris de colores para obtener la mayor variedad de nutrientes.
Las buenas opciones incluyen:
Bayas
Como fresas, frambuesas, arándanos y moras. "Las bayas están repletas de antioxidantes", dice Vadiveloo.
Tomates
El licopeno es un poderoso antioxidante que le da a los tomates su color rojo. Hay evidencia de que protege contra el cáncer de próstata, afirman ambos expertos. Se absorbe particularmente bien cuando se come con grasa, como la salsa de tomate cocida hecha con aceite de oliva, señala Vadiveloo.
Brócoli
Es una de las verduras crucíferas, que también incluye la coliflor, el repollo, la col rizada, el bok choy, la rúcula, las coles de Bruselas, las acelgas, los berros y los rábanos.
"Realmente tienen un gran impacto", dice Crane. "Dentro de las verduras crucíferas se encuentra este compuesto llamado isotiocianatos, que sabemos que protege bastante del cáncer".
Las verduras crucíferas también son ricas en fibra y bajas en calorías, señala la Academia de Nutrición y Dietética.
Zanahorias
Las verduras de color naranja, como las zanahorias, la calabaza y las batatas, y las frutas de color naranja, como el melón, los albaricoques y los mangos, contienen carotenoides como el betacaroteno, pigmentos que se consideran antioxidantes.
Té y café
Varios estudios muestran que las personas que consumen niveles más altos de té y café tienen un riesgo reducido de cáncer, dice Crane.
Ambas bebidas son ricas en antioxidantes, añade Vadiveloo.
Pero es importante recordar que agregar mucha azúcar, crema y jarabes al café y al té puede revertir sus efectos sobre la salud, advierten ambos expertos.
Semilla de lino
Las semillas de lino desempeñan un papel en la lucha contra la inflamación y contienen hasta 800 veces más lignano (un fitoquímico que tiene propiedades antioxidantes, antitumorales, antiinflamatorias y antivirales) que otros alimentos vegetales, como informó anteriormente TODAY.com.
También contienen mucha fibra y grasas omega-3, que pueden inhibir el crecimiento, el tamaño y la expansión de las células cancerosas.
Cúrcuma
El ingrediente activo de la especia amarilla es la curcumina, un poderoso antioxidante con propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas.
"Aumentar la ingesta de estas especias de colores intensos puede aumentar ciertas propiedades anticancerígenas de los alimentos", dice Vadiveloo.
No hay evidencia que respalde que las especias tomadas en forma de suplemento tengan el mismo efecto.
Espinaca
Contiene betacaroteno, fibra y fitoquímicos potencialmente protectores contra el cáncer que lo convierten en una "potencia nutricional", señala el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer.
Busque otras verduras de hojas verdes oscuras, como la col rizada, las hojas de mostaza y la col rizada, para agregarlas a su dieta.
Quinua
Es un grano integral y una proteína de origen vegetal, los cuales reducen el riesgo de cáncer, dice Crane.
Otros cereales integrales incluyen arroz integral, farro, bulgur y sorgo.
¿Qué alimentos aumentan el riesgo de cáncer?
Carnes procesadas
Incluyen fiambres, tocino, salchichas y salchichas. “Si tuviera que elegir un alimento (a evitar), sería la carne procesada”, dice Vadiveloo.
La Organización Mundial de la Salud ha clasificado la carne procesada como cancerígena para los humanos.
Alcohol
Beber alcohol aumenta el riesgo de contraer cáncer de mama, hígado, colon y boca y garganta, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Demasiada azúcar agregada
El azúcar en sí no necesariamente produce cáncer, pero demasiada azúcar en la dieta provoca aumento de peso y obesidad, lo que aumenta el riesgo de cáncer, señala el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.
"En particular, las bebidas azucaradas son una de las principales culpables del aumento de las tasas de obesidad", dice Crane.
Los estudios han encontrado que los hombres que comían grandes cantidades de alimentos ultraprocesados (como papas fritas, dulces, galletas compradas en tiendas y refrescos) tenían un riesgo 29% mayor de cáncer colorrectal que los hombres que consumían cantidades más pequeñas.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, asar y freír carne de res, cerdo, pescado o aves puede provocar la formación de sustancias químicas potencialmente cancerígenas.
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