¿Puede la obesidad aumentar el riesgo de fracturas?

Revisado médicamente por Danielle Weiss, MDRevisado médicamente por Danielle Weiss, MD

La salud ósea y la obesidad tienen una relación complicada. Un índice de masa corporal (IMC) más alto podría significar huesos más fuertes y un menor riesgo de osteoporosis debido al aumento de la densidad mineral ósea, un elemento vital para la fortaleza ósea. Por otro lado, la obesidad puede aumentar el riesgo de fracturas, especialmente a medida que envejece.

La osteoporosis es una enfermedad ósea que debilita los huesos y aumenta la probabilidad de sufrir una fractura. Una fractura es una rotura parcial o completa del hueso.

Las investigaciones sugieren que los esqueletos de las personas con obesidad son menos fuertes debido a la inhibición de nuevas células óseas y hormonas reguladoras de los huesos responsables de descomponer el tejido viejo y reconstruirlo. Las células grasas también podrían interferir con los procesos químicos que regulan la salud ósea, y la grasa visceral (grasa abdominal) parece desempeñar un papel importante en la pérdida ósea.

Este artículo cubrirá la relación entre la obesidad y las fracturas, el efecto del exceso de grasa corporal en los huesos y las articulaciones, la prevención y el tratamiento de las fracturas, y más.

Obesidad e índice de masa corporal

El término "obesidad" describe tener demasiada grasa corporal. La medida de grasa corporal comúnmente utilizada es el índice de masa corporal (IMC). Utiliza un cálculo simple basado en la relación entre altura y peso. El IMC es una medida anticuada y sesgada que no tiene en cuenta varios factores, como la composición corporal, el origen étnico, la raza, el género y la edad.

A pesar de ser una medida defectuosa, el IMC se utiliza ampliamente hoy en día en la comunidad médica porque es un método rápido y económico para analizar el estado de salud y los resultados potenciales. Un IMC más alto se correlaciona con riesgos de enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta y ciertos cánceres.

Conexión entre obesidad y riesgo de fracturas

Según la Fundación para la Salud Ósea y la Osteoporosis (BHOF), algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir fracturas.

Podría estar en riesgo si:

• Mayores de 50 años
• Femenino
• Haber pasado por la menopausia (sin períodos menstruales durante 12 meses)
• Tiene antecedentes personales o familiares de osteoporosis.
• Haber tenido fracturas previas o pérdida de altura.
• No obtener suficiente calcio y vitamina D
• No consumir una dieta saludable
• Sedentario
• un fumador
• Alguien que consume demasiado alcohol.
• Con un peso corporal más bajo o son pequeños y delgados.

Las mujeres con sobrepeso u obesidad también pueden tener un mayor riesgo de sufrir fracturas de huesos. Una investigación presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad de 2022 encontró que las mujeres con circunferencias de cintura más altas eran más vulnerables a las fracturas que las mujeres con un peso saludable. Sin embargo, los hombres con bajo peso (no con sobrepeso) tenían un mayor riesgo de fracturas.

Una nota sobre la terminología de género y sexo

Verywell Health reconoce que sexo y género son conceptos relacionados, pero no son lo mismo. Para reflejar con precisión nuestras fuentes, este artículo utiliza términos como "femenino", "masculino", "mujer" y "hombre", como lo hacen sus fuentes.

Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, los niños con sobrepeso u obesidad también pueden tener un mayor riesgo de sufrir fracturas. Esto podría deberse a demasiada tensión en la placa de crecimiento, lo que puede provocar roturas de huesos, artritis juvenil y otras afecciones graves de los huesos y las articulaciones. Demasiado peso también puede afectar la salud y el crecimiento de los huesos infantiles.

Los estudios, incluido uno publicado en 2022 en Sports Medicine & Musculoskeletal Disorders , sugieren que un IMC más alto puede no ofrecer protección contra todos los tipos de fracturas, lo que contradice estudios anteriores. Estos estudios más recientes también señalan que las afecciones relacionadas con la obesidad (incluida la diabetes tipo 2) pueden contribuir a la pérdida ósea y aumentar el riesgo de fracturas, incluidas las de cadera y columna.

Tener bajo peso y riesgo de fractura

Los adultos mayores de 40 años con bajo peso también pueden tener un mayor riesgo de sufrir fracturas, según un artículo de 2023 de Scientific Reports . Ese informe encuentra que el bajo peso es un factor de riesgo de fracturas en personas mayores de 40 años, incluso si regresan a un peso saludable.

Según la Fundación Internacional de Osteoporosis, un IMC de 19 kilogramos por metro cuadrado (kg/m2) se considera bajo peso. Las personas con un IMC tan bajo tienen un mayor riesgo de sufrir osteoporosis y fracturas.

Efectos sobre las articulaciones

Las articulaciones son los lugares del cuerpo donde se unen dos huesos. Desempeñan un papel vital en el soporte del esqueleto y en la mayoría de los movimientos del cuerpo. A medida que las personas envejecen, muchos factores de salud provocan afecciones artríticas y el exceso de peso es una causa común.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los pesos superiores a lo que se considera saludable (IMC de 18,5 a 24,9) se describen como sobrepeso u obesidad. Un IMC de 25,0 a 29,9 lo sitúa en el rango de sobrepeso, mientras que un IMC de 30,0 cae en el rango de obesidad.

El exceso de peso puede dañar huesos y articulaciones al agregar estrés físico. Este suele ser el caso de las articulaciones que soportan peso, como la espalda, las caderas y las rodillas.

Si bien se espera que las articulaciones se desgasten a medida que las personas envejecen, la presión adicional debida al exceso de peso puede provocar que el daño del cartílago se produzca mucho antes.

Las investigaciones han descubierto que las personas con sobrepeso tienen el doble de probabilidades de desarrollar osteoartritis de rodilla, el tipo más común de osteoartritis (OA), que es la artritis que se desarrolla con la edad y el uso. Las personas consideradas obesas tienen un riesgo entre 3,1 y 4,7 veces mayor de padecer OA.

La obesidad también puede afectar las articulaciones que no soportan peso, como las muñecas, las manos y los dedos. Un informe de Bone Research de 2023 encuentra que la obesidad no solo está asociada con una carga mecánica en las articulaciones, sino también con anomalías metabólicas que conducen a la OA en las articulaciones que no soportan peso.

Las personas con sobrepeso u obesidad también pueden tener un mayor riesgo de sufrir ciertos tipos de artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide (AR). La AR es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico provoca inflamación del revestimiento sinovial de las articulaciones y otros sistemas del cuerpo.

Una revisión de Scientific Reports de 2020 analizó 13 estudios y encontró que tres variables estaban explícitamente relacionadas con el riesgo de AR: un IMC más alto en la mediana edad, el IMC a los 18 años y la circunferencia de la cintura. También es posible desarrollar AR con un peso corporal saludable, por lo que gran parte de la investigación sobre la AR y el peso es, en el mejor de los casos, especulativa.

La obesidad está fuertemente relacionada con el dolor musculoesquelético: dolor que afecta los huesos, las articulaciones, los ligamentos, los tendones y los músculos. Las articulaciones y los músculos de la parte inferior del cuerpo, incluidas las rodillas, las caderas, los muslos, los tobillos y los pies, son los más afectados.

Riesgos a corto y largo plazo

Los resultados de una Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2017-2018 que se basó en la altura y el peso encontraron que aproximadamente el 42,5 % de los adultos estadounidenses mayores de 20 años tenían obesidad y el 9 % tenían obesidad grave. Los problemas de peso pueden causar efectos tanto a corto como a largo plazo que podrían resolverse con la pérdida de peso.

Estos riesgos a corto plazo incluyen:

• Problemas para pararse y caminar.
• Aumento del dolor en las articulaciones
• Dificultad para respirar con la actividad regular.
• Problemas del sueño, como la apnea del sueño, un trastorno del sueño en el que la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño.
• Colesterol alto y presión arterial alta.

A largo plazo, la obesidad puede provocar problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares, algunos tipos de cáncer, osteoporosis y osteoartritis. También podría causar obesidad osteosarcopénica, un empeoramiento de la densidad ósea y la masa muscular. La obesidad osteosarcopénica puede, con el tiempo, aumentar el riesgo de fracturas, discapacidad física y diversos problemas de salud.

Pasos de prevención ante una fractura con obesidad

Una fractura puede tener consecuencias graves, especialmente si se tiene sobrepeso, se es un adulto mayor o se padece osteoporosis u osteoartritis. Una caída puede provocar una fractura grave que puede requerir reparación quirúrgica, lo que puede dificultar el desplazamiento, las tareas diarias e incluso reducir su calidad de vida.

Aunque la genética y los problemas médicos pueden contribuir al estado de peso, la dieta y el ejercicio a menudo pueden ayudar a las personas a perder y controlar el peso. Mantener su peso bajo control puede reducir su riesgo de caídas y fracturas y mejorar su salud en general. Su proveedor de atención médica puede ser un recurso útil si desea perder peso.

También querrás tener en cuenta la pérdida de peso involuntaria a medida que envejeces. La pérdida de peso involuntaria a veces se asocia con una pérdida muscular grave, y los músculos debilitados pueden aumentar el riesgo de caídas y fracturas.

Otras formas de protegerse contra las fracturas incluyen:

• Ejercicios con pesas : Caminar y el entrenamiento de resistencia pueden ayudar a protegerlo contra la pérdida ósea y los problemas de densidad ósea (osteopenia y osteoporosis). Los ejercicios con pesas también pueden reducir el riesgo de fracturas porque mejoran el equilibrio, la postura y la capacidad de respuesta.
• Elecciones inteligentes de estilo de vida : tanto fumar cigarrillos como consumir alcohol en exceso pueden aumentar el riesgo de osteoporosis. El alcohol también puede afectar su equilibrio y tiempo de reacción, lo que puede aumentar su riesgo de caerse y romperse un hueso.
• Pregunte sobre los medicamentos : algunos medicamentos pueden hacer que las personas se sientan mareadas o inestables, lo que puede provocar una caída. Si nota este tipo de efectos secundarios con cualquiera de sus tratamientos, debe informarle a su proveedor de atención médica de inmediato. Pueden reevaluar su plan de tratamiento y recetarle medicamentos sin estos efectos secundarios.
• Priorice el tratamiento : si le han diagnosticado osteoporosis u otra afección de salud grave, esté al tanto de los tratamientos y tome los medicamentos exactamente según lo recetado. Debe realizar un seguimiento con su proveedor de atención médica varias veces al año para reevaluar los tratamientos y ver si están ayudando.
• Use zapatos con soporte : los zapatos deben ofrecer un buen soporte, ser antideslizantes y estar en buena forma para evitar caídas. Preste atención a sus movimientos, especialmente al subir y bajar escaleras o cargar objetos pesados. Si puede, quédese en casa cuando el clima esté helado y resbaladizo. Si no puede quedarse en casa, considere usar equipo de seguridad (como colocar agarres de tracción en su calzado y usar bastones para caminar) y sea consciente de sus movimientos.
• Utilice equipo de protección : si disfruta de una actividad de ocio o deporte, como ciclismo, patinaje, esquí o deportes de contacto, utilice el equipo de protección sugerido. El equipo puede incluir un casco, almohadillas y protectores.

Tratamiento y manejo de una fractura y obesidad.

Una fractura significa que su hueso está roto y necesita atención médica. En algunos casos, un hueso roto puede requerir cirugía para repararlo. En otros casos, se puede entablillar o colocar un yeso hasta que el hueso sane.

Si experimenta una fractura, busque tratamiento médico de inmediato. Si su lesión es el resultado de un trauma, llame al 911 o pídale a alguien que lo lleve a una sala de emergencias. Un ortopedista (especialista médico que diagnostica y trata lesiones y enfermedades del sistema musculoesquelético) puede abordar una rotura menos grave.

Cuando busque tratamiento, el proveedor de atención médica examinará el hueso roto y solicitará pruebas de imágenes. Dependiendo de la causa, es posible que se encuentre en la sala de emergencias o en el consultorio de un proveedor médico. Las pruebas de imagen utilizadas para diagnosticar fracturas incluyen:

• exploraciones óseas
• Exploraciones por tomografía computarizada (TC)
• Exploraciones por resonancia magnética (MRI)
• Rayos X

La forma en que se tratará su fractura depende de qué hueso y qué área del hueso está afectada, y qué causó la fractura.

Los métodos de tratamiento para una fractura incluyen opciones quirúrgicas y no quirúrgicas.

Los tratamientos no quirúrgicos para una fractura incluyen:

• Yeso : este método utiliza un yeso o yeso de fibra de vidrio para inmovilizar el hueso mientras sana.
• Refuerzo : un aparato ortopédico ofrece soporte alrededor de la parte lesionada del cuerpo para proteger el hueso roto.
• Tracción : esto implica el uso de poleas o cuerdas para tirar de un hueso o una parte del cuerpo lesionada hacia la posición correcta para restaurar la alineación y mantenerla en su lugar.

Los tratamientos quirúrgicos incluyen:

• Fijación interna con varillas, tornillos, alambres y placas de metal para mantener los fragmentos óseos en su lugar
• Fijación externa mediante clavos y tornillos colocados en el hueso desde fuera del cuerpo y conectados mediante una barra estabilizadora.
• Un procedimiento de reducción abierta y fijación interna : el procedimiento de reducción abierta se realiza para restaurar el hueso fracturado a su posición normal. La fijación interna utiliza tornillos y placas especiales para fijar la superficie exterior del hueso afectado.

Movilidad, actividad física y búsqueda de alojamiento

La mayoría de las personas que sufren una fractura pueden recuperarse por completo y reanudar sus actividades habituales una vez que el hueso sana. Sin embargo, algunas fracturas pueden tener un tiempo de recuperación más prolongado y pueden provocar efectos a largo plazo. Un plan de rehabilitación a medida que el hueso sana puede conducir a una recuperación exitosa.

Los aspectos de un plan de recuperación exitoso incluyen:

• Fisioterapia : un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para ayudar a restaurar la fuerza, la función y la movilidad en el área fracturada.
• Descanso : Es fundamental tomarse un tiempo para sanar. Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre actividades que debe evitar.
• Una alimentación saludable : Una dieta rica en vitaminas y minerales es fundamental para la curación de los huesos.

Si ha tenido una fractura importante que requirió tratamiento quirúrgico (es decir, cirugía de rodilla o cadera), es posible que lo envíen a un centro de rehabilitación para recibir atención a corto plazo. En el centro de rehabilitación, puede acceder a fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales que pueden ayudarlo con los ejercicios y trabajar con usted hasta que pueda regresar a casa.

Si termina regresando a casa después de la cirugía, es posible que necesite apoyo adicional. La fisioterapia a domicilio o un cuidador pueden ayudarle con las tareas del hogar y las actividades de la vida diaria hasta que esté lo suficientemente fuerte como para asistir a fisioterapia en un centro médico y cuidarse en casa.

Resumen

El sobrepeso o la obesidad pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud ósea, incluidas fracturas y artritis. El bajo peso también puede aumentar el riesgo de fracturas.

Los tratamientos para una fractura dependen del área del hueso afectado y de la gravedad de la fractura. Pueden incluir opciones no quirúrgicas (yeso y aparatos ortopédicos) y opciones quirúrgicas para reparar y alinear un hueso roto para facilitar la curación. Si se sometió a una cirugía, necesitará un plan de rehabilitación, que incluya fisioterapia en el hogar o en un centro de rehabilitación.

Mantener buenos hábitos de estilo de vida, incluida una alimentación saludable, hacer ejercicio y perder el exceso de peso, puede ayudarlo a mantener sus huesos y articulaciones saludables y reducir el riesgo de fracturas. Si necesita ayuda para perder peso, comuníquese con un proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a crear un plan de pérdida de peso que funcione mejor para su situación de salud particular.