Los cereales integrales están relacionados con un deterioro cognitivo más lento entre los ancianos negros en un nuevo estudio

Los adultos negros mayores que comían más cereales integrales parecían tener una menor pérdida de memoria a medida que envejecían, según un estudio publicado el miércoles.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad RUSH, en Chicago, encontraron una asociación entre los residentes negros de edad avanzada que consumían más porciones diarias de cereales integrales (como una rebanada de pan negro por porción) con niveles más bajos de deterioro de la memoria. Esto equivalía a ser más de ocho años más joven que aquellos que comían cantidades más pequeñas de cereales integrales. El estudio, publicado en la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, mostró una correlación, no evidencia causal, en los cereales integrales.

Los hallazgos, dijeron los científicos, justifican más investigaciones sobre los efectos de los cereales integrales, que grupos como la Asociación Estadounidense del Corazón han asociado con menores riesgos de diabetes, hipertensión y accidente cerebrovascular que afectan desproporcionadamente a los negros. El estudio también puede ayudar a los proveedores de atención médica a identificar dietas para promover un envejecimiento saludable. Esto puede ser particularmente importante para los negros, que tienen el doble de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los blancos.

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"En términos de patrones dietéticos, en realidad no es un enfoque único para todos", dijo a USA TODAY Xiaoran Liu, autor del estudio y profesor asistente de medicina interna de RUSH. “Tenemos que honrar las diferencias culturales en términos de su dieta. Los resultados de este estudio pueden ayudar a los médicos, médicos o dietistas a adaptar aún más esa recomendación nutricional precisa”.

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Hallazgos "una correlación interesante"

El estudio fue financiado por la Asociación de Alzheimer y los Institutos Nacionales de Salud. Utilizó respuestas del Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago, una de las pocas cohortes de personas mayores de mayoría negra que estudió cuatro vecindarios del lado sur entre 1993 y 2012. El grupo encuestó a más de 3.300 personas, todas mayores de 65 años, durante aproximadamente seis años.

Liu investigó anteriormente cómo una dieta basada en plantas reducía el deterioro cognitivo y quería comprender cómo los cereales integrales pueden proteger la cognición a medida que las personas envejecen para reducir los riesgos de Alzheimer y otras enfermedades demencia que afectan la memoria y el pensamiento en las actividades cotidianas.

Alrededor del 60% de los participantes eran negros, aunque el estudio no encontró tendencias similares en el consumo de cereales integrales que redujeran el deterioro cognitivo entre los participantes blancos. El estudio dividió a los participantes en cinco grupos según los cereales integrales consumidos diariamente, desde menos de una quinta parte de una porción hasta el grupo más alto, con 2,7 porciones. Esto es todavía menos que las pautas dietéticas federales de tres porciones por día.

Los participantes negros tendían a consumir más alimentos integrales, como pan negro, pan de maíz o avena, y menos granos refinados, una forma procesada que elimina el exterior rico en nutrientes del grano. Los cereales refinados incluyen arroz blanco, panqueques y cereales fríos para el desayuno. En comparación con los participantes blancos, los participantes negros también consumieron menos calorías y carne.

Los participantes completaron una encuesta de 144 preguntas sobre tendencias alimentarias cada tres años. Además, los investigadores realizaron pruebas cognitivas y de memoria en las que los participantes recordaban palabras, números y los ordenaban. Los investigadores también tuvieron en cuenta otros factores que pueden contribuir al deterioro cognitivo, como la edad, el sexo, la educación y el tabaquismo.

El cuestionario sobre alimentos fue autoinformado, lo que los investigadores reconocieron que era una limitación ya que las personas podrían no recordar lo que comieron. El estudio tuvo en cuenta el sesgo de recuerdo al excluir a los participantes que obtuvieron puntuaciones bajas en las pruebas de memoria.

A pesar de los defectos inherentes a este tipo de estudio, según los investigadores, es una práctica estándar en este campo de investigación.

El Dr. Richard King, profesor asociado de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky, dijo que estos estudios son un comienzo importante, pero es importante mantener las expectativas en contexto para comprender tasas más altas de deterioro cognitivo entre los afroamericanos y otras poblaciones vulnerables. Grupos como la Asociación de Alzheimer señalan las condiciones socioeconómicas y de salud que afectan los riesgos de demencia para los afroamericanos.

"Existe una correlación interesante", dijo King, que no participó en el estudio. "Eso podría ser suficiente para generar una hipótesis que motive un ensayo clínico".

Contabilización de los antecedentes socioculturales en medicina.

Las personas de raza negra tienden a tener tasas más altas de enfermedades cardiovasculares, que afectan el corazón y los vasos sanguíneos, que están relacionadas con peores resultados cognitivos. Se sabe que los cereales integrales reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

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El Dr. Yian Gu, profesor asociado de ciencias neurológicas en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, dijo que el estudio muestra la necesidad de tener en cuenta los antecedentes socioculturales para diseñar intervenciones dietéticas para preservar la cognición contra la enfermedad de Alzheimer. Gu, que no participó en el estudio, lo comparó con la medicina personalizada que analiza la composición genética de las personas para tratarlas adecuadamente.

"Es necesario tener en cuenta todos los demás factores cuando se diseña una medida de prevención para las poblaciones", dijo.

"Probablemente tampoco sea una solución mágica"

El estudio también se basa en la evidencia existente sobre cómo los cereales integrales reducen el deterioro cognitivo a medida que las personas envejecen.

Maya Vadiveloo, profesora asociada de nutrición en la Universidad de Rhode Island, dijo que los cereales integrales se asocian con una mejor cognición debido a la fibra y los polifenoles, así como a las vitaminas B y E, que proporcionan antioxidantes para reducir la inflamación y la oxidación que dañan el cuerpo. Además de consumir más cereales integrales, señaló los patrones dietéticos generales, que incluyen comer más frutos secos, semillas y legumbres, para preservar la cognición.

"Cualquier cambio es mejor que ningún cambio", afirmó Vadiveloo, otro investigador no afiliado. "Probablemente tampoco sea una solución mágica".

Después de una década, el proyecto de Chicago, la cohorte incluida en el estudio, se reinició en 2021 y se expandió a participantes latinos. Los grupos no blancos necesitan más estudios para adaptar los mejores enfoques, dijeron los investigadores.

"En cierto modo, esto es sólo un campo incremental", dijo el coautor del estudio Kuman Rajan, profesor del centro médico RUSH que dirige el centro para personas mayores de la universidad. "Hay mucha información que sugiere que la dieta juega un papel muy importante en la reducción del riesgo de enfermedad de Alzheimer".

Los investigadores planean analizar a continuación cómo los nutrientes de los cereales integrales pueden contribuir específicamente a proteger la cognición.