¿'Ozempic económico'? Casi 1 de cada 10 adolescentes ha usado laxantes para bajar de peso

Hecho comprobado por Nick Blackmer

• Una nueva investigación encontró que casi el 10% de los adolescentes en todo el mundo han usado productos para bajar de peso no recetados, como los laxantes.
• El uso de laxantes para bajar de peso puede provocar desnutrición, lo que puede tener otras consecuencias para la salud.
• Los expertos recomiendan consultar a un proveedor de atención médica de confianza si le preocupa cómo perder peso de manera segura y saludable.

No, usar laxantes para perder peso no es una idea médicamente aprobada.

Cada vez más personas recurren a los laxantes para perder peso, pero los expertos coinciden en que el medicamento de venta libre no es eficaz ni seguro para usarse como producto para bajar de peso y puede tener efectos negativos si se toma por el motivo incorrecto.

Un nuevo estudio, publicado a principios de este mes en JAMA Open Network , encontró que casi 1 de cada 10 adolescentes en todo el mundo ha usado productos para bajar de peso sin receta, como laxantes.

El uso de productos para bajar de peso ocurre “en niveles elevados en adolescentes, especialmente en niñas”, y puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, concluyeron los investigadores.

"El uso de productos para bajar de peso sin receta en adolescentes es un problema de salud pública que se asocia con consecuencias físicas y psicológicas negativas", dijo a Health Natasha Hall, PhD, autora principal del estudio .

El metanálisis incluyó 90 estudios, con 604,552 participantes menores de 18 años. Los investigadores encontraron que las pastillas para adelgazar eran el fármaco para bajar de peso más utilizado, seguido de los laxantes y diuréticos.

Los investigadores también encontraron que los productos para bajar de peso se usaban con mayor frecuencia en América del Norte en comparación con Asia y Europa, y el 2 por ciento de los participantes informaron haber usado un producto para bajar de peso en la última semana.

"Esperamos que este estudio promueva la conciencia sobre la importancia de este tema y proporcione información sobre cuántos adolescentes participan en estas actividades dañinas que no funcionan y que en realidad están relacionadas con algunos riesgos graves a largo plazo", dijo Hall.

Esto es lo que sucede cuando se usan laxantes para bajar de peso, así como las alternativas recomendadas por el médico.

Tomar laxantes para bajar de peso puede provocar desnutrición

Si bien tomar laxantes puede causar una pérdida de peso mínima a corto plazo, los laxantes nunca deben usarse para perder peso, dijo a Health Sam Mathis, MD, profesor asistente de medicina familiar en la Rama Médica de la Universidad de Texas .

"El verdadero problema son las consecuencias posteriores de tomar estos laxantes", dijo Mathis. "Debido a que los laxantes aceleran los intestinos o bloquean la absorción de nutrientes o agua, el cuerpo no puede absorber estos compuestos tan necesarios".

Explicó que los adultos generalmente pueden manejar esta pérdida de nutrientes en el corto plazo sin muchas complicaciones, pero los adolescentes muchas veces no pueden manejar esta pérdida tan bien debido a las fases de crecimiento.

"Esta pérdida de nutrientes puede provocar desnutrición rápidamente si se hace con regularidad", afirmó. “La desnutrición puede causar problemas con el crecimiento y desarrollo del cuerpo y el cerebro. Puede provocar huesos y músculos debilitados, mala capacidad mental, menor rendimiento escolar e incluso puede provocar trastornos alimentarios a largo plazo”.

Mathis añadió que alguien puede experimentar un aumento de peso anormal después de dejar de tomar laxantes, lo que puede crear un círculo vicioso de aumento y pérdida de peso. Este ciclo puede causar varias complicaciones de salud.

Hay cuatro tipos principales de laxantes que usan las personas:

1. Laxantes osmóticos : extraen agua del resto del cuerpo hacia las heces, lo que las ablanda y facilita las deposiciones y las hace más frecuentes. Este tipo de laxantes se utilizan con mayor frecuencia en niños que sufren de estreñimiento.
2. Laxantes estimulantes : estimulan los músculos que recubren el intestino, lo que ayuda a sacar las heces del cuerpo.
3. Laxantes formadores de volumen : aumentan el “volumen” o peso de las heces, lo que ayuda a estimular los intestinos y sacar las heces del cuerpo.
4. Laxantes que ablandan las heces : permiten que entre agua en las heces, lo que las ablanda y facilita su salida del cuerpo.

Un aumento en la pérdida de peso por bricolaje y el 'Ozempic económico'

La pérdida de peso es una de las muchas soluciones rápidas relacionadas con la salud que prevalecen en las redes sociales.

Los laxantes representan una opción más barata y accesible para cualquiera que no pueda conseguir una receta de medicamentos para la diabetes tipo 2, como Ozempic, que han ganado popularidad en el ámbito de la pérdida de peso.

El Wall Street Journal informó en septiembre de 2023 que los laxantes se han convertido en el “Ozempic económico”.

Si bien este puede ser el caso de personas de todas las edades, es particularmente peligroso para los más jóvenes.

"La gente a menudo no se da cuenta de cuán agresivamente se promocionan las pastillas para adelgazar y los suplementos para bajar de peso entre los adolescentes en las redes sociales", dijo Hall.

Los influencers de TikTok están usando hashtags como #guttok, que ha obtenido más de 1.200 millones de visitas, lo que sugiere que los laxantes y ablandadores de heces como Miralax, Glycolax y Ex-Lax pueden ayudarte a perder peso.

Muchos de los mismos influencers también están promocionando suplementos para bajar de peso y pastillas para adelgazar que no están regulados, lo que Hall explicó que puede ser una pendiente resbaladiza.

"Pero los productos que venden no funcionan y son peligrosos", dijo Hall. "También se requieren mejores regulaciones en torno a la publicidad en redes sociales dirigida a menores".

Lo que recomiendan los médicos para perder peso de forma segura

La respuesta es clara: los médicos coinciden en que nunca se deben utilizar laxantes para perder peso. En cambio, un estilo de vida equilibrado es clave para mantener un peso saludable y adecuado.

Mathis recomienda centrarse en la elección de alimentos comiendo alimentos reales, tratando de consumir 2000 calorías o menos cada día y haciendo de las verduras y frutas una fuente principal de nutrición.

Otras opciones incluyen alimentos que actúan como laxantes naturales: panes ricos en fibra, nueces y semillas, yogures y quesos probióticos e incluso pescado graso.

"La segunda cosa que ayuda a mantener un peso saludable es realizar actividad física regular, ya sea mediante ejercicio o acciones diarias que promuevan la salud, como trabajar en el jardín, practicar deportes, caminar o subir escaleras en el trabajo", dijo Mathis.