¿Se dirige a una operación importante? Cómo preparar tu cuerpo puede acelerar la recuperación

Cuando a Heather Feast, de 64 años, le diagnosticaron cáncer de mama después de una mamografía de rutina, tomó la noticia con bastante calma y se fue a casa, pensando que lo estaba sobrellevando bien. “En realidad, estaba en shock”, admite Feast, un funcionario de Gravesend. “Pensé que tenía el control, pero en 24 horas estaba en una montaña rusa enorme. En un momento estaba bien y al minuto siguiente sentí que me estaba cayendo a pedazos”.

Era junio de 2022 y el camino a seguir estaba claramente trazado: una lumpectomía y extirpación de ganglios linfáticos en julio, seguida de radioterapia. Fue durante el período de espera, el espacio vacío unas semanas antes de la cirugía, cuando Feast fue despedida del trabajo, cuando la invitaron a unirse a un "programa de prehabilitación" que incluía un mentor personal, apoyo de salud mental, asesoramiento dietético y ejercicio. programa. Ella aceptó de inmediato. "Cuando te enfrentas a algo como el cáncer, tienes que hacer todo lo posible para superarlo", dice.

Aunque la provisión puede ser irregular (una lotería de códigos postales), un creciente conjunto de investigaciones sugiere que la prehabilitación puede desempeñar un papel clave para acelerar la recuperación después de la cirugía, reducir las complicaciones y mejorar los resultados a largo plazo.

Un estudio de la Universidad de Southampton se centró en pacientes con cáncer de intestino que se habían sometido a quimioterapia y estaban en espera de cirugía. Los pacientes a los que se les ofreció un programa de ejercicio personalizado de seis semanas pudieron alcanzar niveles de condición física previos a la quimioterapia antes de la cirugía. Después de la cirugía, requirieron estancias hospitalarias más cortas y experimentaron menos complicaciones y tasas de reingreso que el grupo de control.

Factores clave

Otro estudio de pacientes con cáncer encontró que los niveles de condición física antes de la cirugía eran un factor clave para la supervivencia. A raíz de la pandemia, los Royal Colleges of Anesthetists and Surgeons y el Center for Perioperative Care han pedido que las listas de espera de cirugía se conviertan en listas de preparación, donde se ayuda a los pacientes a mejorar su condición física, su nutrición y su salud general.

Fumar, por ejemplo, aumenta en gran medida el riesgo de complicaciones posquirúrgicas, y la evidencia sugiere que dejar de fumar incluso cuatro semanas antes de la cirugía mejorará los resultados. (El artículo señala que el período previo a la cirugía puede ser un poderoso momento de "enseñanza", donde la motivación para tomar decisiones más saludables probablemente desempeñe un papel más importante).

Esto ciertamente fue cierto para Feast. "No había hecho ninguna clase de ejercicio desde que tenía 30 años", dice. “Con el trabajo, la familia y muchas cosas, todo se pospone”. Su programa de prehabilitación, QuestPrehab, ampliamente recetado por hospitales y médicos de cabecera en Kent, ofrecía una variedad de clases en línea, incluidas sesiones de aeróbic, fuerza, tai chi, boxeo, pilates, yoga y atención plena.

"Me dieron el objetivo de hacer algún tipo de ejercicio de 20 minutos todos los días, pero hice mucho más, a veces dos clases al día", dice Feast. “Me dio un propósito y también fue reconfortante conocer a otros miembros del grupo que estaban pasando por lo mismo”. También cambió su dieta tras el consejo de su mentor, quien le fijó objetivos nutricionales. "Dejé de comer alimentos procesados y comencé a hacer todo desde cero", explica Feast. "Traté de aumentar mi ingesta de proteínas (mucho salmón y pollo) para ayudar a que mis células se recuperaran mejor".

El programa ayudó de muchas maneras. “Cuando finalmente fui a operarme, la espera fue bastante larga durante todo el día y los ejercicios de respiración que había aprendido realmente me ayudaron a calmarme”, dice. “Después de la operación, volví a hacer ejercicio a los 10 días. Me sentí muy en forma durante toda mi radioterapia”. El programa terminó seis meses después de su cirugía, pero Feast continuó con la dieta y los ejercicios, además de las amistades que hizo.

Cómo prepararse para la cirugía del cáncer

"No correrías un maratón sin entrenar primero", dice Joanne Green, que ofrece servicios de rehabilitación a pacientes con cáncer a través de la organización benéfica Planets, y que ha vivido con un cáncer neuroendocrino incurable durante más de 10 años. “Pasar por la cirugía te deja sin aliento”, añade. "Si come y hace ejercicio bien, probablemente se recuperará mejor y tendrá menos efectos secundarios".

Los programas de prehabilitación están más disponibles para ciertos tipos de cáncer (incluidos los del tubo digestivo superior (gastrointestinal), el pulmón, el intestino y la próstata) y tienden a centrarse en cuatro áreas: dieta, ejercicio, salud mental y modificación del comportamiento. Pero si no hay nada disponible para usted, ¿puede "prehabilitarse" usted mismo?

No es lo ideal: hay pacientes de todas las edades, niveles de condición física y con diferentes comorbilidades: diabetes, depresión, presión arterial alta. Algunos pueden tener mucho sobrepeso; otros podrían haber perdido demasiado peso debido al cáncer. Cada cáncer es diferente. Sin embargo, a falta de una rehabilitación previa personalizada, la orientación general es 2,5 horas de ejercicio moderado a la semana, así como entrenamiento de fuerza adicional o yoga dos veces por semana.

Cuando se trata de dieta, la variedad es clave. “El consejo general es el plato normal y saludable, como la dieta mediterránea”, afirma Green. "La proteína es importante porque es buena para la reparación y el crecimiento". Cancer Research UK recomienda que la cantidad de proteína en cada comida pese lo mismo en gramos que la mitad de su peso corporal en kilogramos.

Intente realizar tres comidas al día, con abundante fruta y verdura y pescado dos veces por semana. (Aquellos con poco apetito pueden intentar comer comidas más pequeñas y más frecuentes). Opte también por alimentos que combatan la inflamación, ricos en Omega 3, como salmón, sardinas, semillas y nueces, para ayudar al cuerpo a sanar. (Sin embargo, aquellos que toman suplementos de Omega 3 deberían considerar suspenderlos unos días antes de la cirugía, ya que existe cierta preocupación de que puedan afectar la coagulación de la sangre).

También es importante abordar la salud mental y el bienestar. La ansiedad y la depresión se asocian sistemáticamente con peores resultados quirúrgicos. Reúne apoyo a tu alrededor, pide tus favores y prioriza el sueño. Se ha demostrado que dormir mal en pacientes antes de una cirugía de mama está asociado con un mayor dolor posoperatorio y cada vez hay más evidencia de que no dormir lo suficiente antes de cualquier cirugía puede aumentar la sensibilidad al dolor.

Dejar de fumar, incluso unas pocas semanas después de la cirugía, puede mejorar los resultados. Fumar reduce el flujo sanguíneo a todos los órganos, además de reducir la función pulmonar, lo que aumenta el riesgo de neumonía e infecciones. Limitar el consumo de alcohol también es importante. Beber más de cuatro unidades al día duplica el riesgo de complicaciones postoperatorias.

Cómo prepararse para la cirugía de reemplazo de articulaciones

"Las listas de espera para el reemplazo de articulaciones pueden ser muy largas, y el lado positivo es que da tiempo para realizar mejoras significativas que realmente impactan la recuperación", dice David Vaux, gerente de fisioterapia de Arthritis Action, cuyo libro Stronger: How to build Strength: Hachette publicará en marzo el secreto para una vida más larga y saludable.

Algunas de las recomendaciones de prehabilitación serán las mismas que para cualquier cirugía mayor: por ejemplo, dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol y priorizar el sueño. Pero existen diferencias clave que incluyen desarrollar músculo y perder peso, si es necesario.

"La fuerza de su cuádriceps antes de un reemplazo de rodilla o cadera determina qué tan bien funcionará su articulación después de la operación y qué tan rápido se recuperará", dice la Dra. Wendy Holden, reumatóloga consultora de Arthritis Action. Esa diferencia puede ser evidente dentro de las 24 horas posteriores a la operación, según Holden: "Necesitará fuerza para levantarse de una silla, levantarse del baño, caminar con muletas y moverse con una sola pierna".

Una articulación nueva, incluso una prótesis, es tan buena como los músculos que la rodean. Cuanto más débiles estén, más difícil será recuperar la calidad del movimiento. También será más doloroso. La masa muscular reduce el dolor posoperatorio al ayudar a absorber parte de la inflamación alrededor de la articulación.

La cantidad de ejercicio que puedas realizar variará para cada individuo. Muchos hospitales pueden derivar pacientes a clases diseñadas para personas que viven con osteoartritis, como ESCAPE-pain. Incluso los 'refrigerios fuertes' cortos diarios, como sentarse en la pared durante dos o tres minutos al día, pueden comenzar a desarrollar fuerza, dice Vaux, o bajar lentamente las últimas escaleras, prolongando la fase de descenso, dando cada paso contando hasta tres.

"Si estás realmente debilitado por el dolor, empieza a hacer ejercicio en el agua", sugiere. “Vaya a la piscina local dos veces por semana y camine a lo largo del extremo poco profundo. La resistencia del agua contra el cuerpo es una buena manera de hacer que tu cuerpo comience a moverse”.

El consejo también es alcanzar un peso saludable si aún no lo tienes. "Por cada libra que cargues, cuatro veces esa cantidad irá a parar a tus articulaciones que soportan peso", dice Holden. “Si tienes 10 kg de sobrepeso, tienes 40 kg extra cargados en tus rodillas y caderas. Simplemente perder de cinco a 10 kg hace una gran diferencia. La mayoría de nosotros podemos perder 1 kg por semana si nos esforzamos mucho”.

Comer alimentos ricos en proteínas es bueno para la masa muscular, pero consulte con su médico de cabecera antes de adoptar una dieta rica en proteínas, especialmente si tiene problemas renales. "En general, no es de extrañar que haya comida o comida del diablo", dice Holden. "Coma cereales, verduras, productos verdes y una amplia variedad para desarrollar una buena salud intestinal en caso de que necesite antibióticos después de la operación".

Cómo prepararse para una cirugía cardíaca

No muchas unidades de cardio ofrecen prehabilitación y ninguna de forma especializada. "En parte se debe a que no sabemos si funciona, pero también a motivos de seguridad", afirma el profesor Enoch Akowuah, destacado cirujano cardíaco y uno de los pocos que ha dirigido investigaciones sobre prehabilitación. "En muchos casos, a los pacientes se les dice de forma rutinaria que eviten el ejercicio, ya que se percibe un riesgo de aumentar los síntomas y, en algunas condiciones, también de muerte súbita".

Sin embargo, hay algunas investigaciones que apuntan a sus beneficios. En un estudio canadiense, por ejemplo, las personas en espera de una cirugía de bypass hacían ejercicio dos veces por semana (un calentamiento seguido de 30 minutos de actividad aeróbica) y pasaban en promedio un día menos en el hospital, además de reportar una mejor calidad de vida seis meses después. cirugía. En otro estudio, las personas mayores de 65 años en espera de una cirugía de bypass o de válvula que hicieron ejercicios de equilibrio y fortalecimiento estaban más en forma y menos frágiles después de la cirugía que el grupo de control.

El profesor Akowuah espera realizar un ensayo más amplio, pero recientemente completó un ensayo con 180 pacientes que asistieron a sesiones de ejercicio supervisadas dos veces por semana durante ocho semanas y también se les prescribió 45 minutos diarios de ejercicio aeróbico y de resistencia en casa durante cinco días. Esto incluyó a pacientes con estenosis aórtica grave, a quienes generalmente se les dice que no hagan ejercicio. En este estudio, lo hicieron sin efectos nocivos.

"Tiene sentido ponerse en forma para lo que es, de hecho, un maratón fisiológico", dice el profesor Akowuah. “Creo que probablemente sea seguro hacer ejercicio. Es una muy buena pregunta para hacerle a su cirujano cuando ingrese con su lista de preguntas”.

El aspecto más prometedor del ensayo fue fortalecer los músculos respiratorios mediante dispositivos de distribución en los que los pacientes soplan y luego aumentan gradualmente la resistencia. Fortaleció mucho los músculos respiratorios y esto podría marcar una diferencia clave después de la cirugía, reduciendo el riesgo de infecciones respiratorias. Aunque los dispositivos deben ser prescritos y monitoreados por especialistas, podrían desempeñar un papel cardiovascular en la prehabilitación en el futuro.