Por eso beber alcohol te hace sentir peor a medida que envejeces

“Beba con moderación” es un consejo que escuchamos a menudo, pero como la mayoría de las personas pueden atestiguar después de una temporada navideña llena de alcohol, no es fácil seguirlo.

Sin embargo, cuando podemos limitarnos a beber con moderación, normalmente nos sentimos bastante bien con nosotros mismos.

Según las Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025, el consumo moderado de alcohol se define como no más de dos tragos al día para los hombres y no más de un trago al día para las mujeres. Eso significa que si tomamos una copa de vino todos los días después del trabajo, no le estamos haciendo mucho daño a nuestro cuerpo y cerebro, ¿verdad? Eso depende.

La Dra. Elizabeth Landsverk, geriatra y experta en demencia, le dice al HuffPost que la forma en que el alcohol afecta al cuerpo variará según la edad. Si sus objetivos para 2024 incluyen planes para beber con moderación, esto es lo que ella quiere que sepa.

Cómo 1 o 2 bebidas alcohólicas por día afectan el cuerpo a los 20, 30 y 40 años

Los 20 años, dice Landsverk, son una época de resiliencia para el cuerpo, razón por la cual probablemente las resacas no son tan malas durante esa década. "El hígado y el cerebro tienen la mayor resiliencia durante ese tiempo", dijo. “Los lóbulos frontales (razonamiento y juicio) no están del todo desarrollados. Es más probable que uno esté abierto a beber más o a correr más riesgos, y esto puede crear hábitos que causarán problemas en el futuro”.

Probablemente no notarás una gran diferencia cuando llegues a los 30, siempre y cuando bebas moderadamente, pero es importante tener en cuenta tu salud general. “Pregúntate: ¿Cómo está tu salud si no? La obesidad, que es una epidemia en Estados Unidos, aumenta el riesgo de hígado graso no alcohólico”, dijo Landsverk. “El alcohol aumenta el riesgo de sufrir enfermedades hepáticas y cicatrices (cirrosis). Como geriatra, diría que uno o dos vasos por semana está bien. Algunos médicos dicen que una bebida al día está bien, pero también es neurotóxica y eso puede afectarte”.

A los 40, comienzan a aparecer más riesgos para la salud, explica Landsverk. "La obesidad, la diabetes, la hipertensión y el colesterol alto aumentan el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y demencia por accidentes cerebrovasculares pequeños", dijo. Si vive con alguna de estas afecciones, incluso una pequeña cantidad de alcohol puede aumentar aún más su riesgo de sufrir eventos como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, así que téngalo en cuenta.

Cómo 1 o 2 bebidas alcohólicas afectan el cuerpo entre los 50 y 60 años

Una vez que llegas a los 50 años, dice Landsverk, incluso beber con moderación puede causar estragos en el cuerpo. "El alcohol, además del daño vascular y los riesgos de demencia, aumenta el riesgo de cáncer de mama, cáncer de esófago y cáncer de hígado (después de la enfermedad)", dijo. Debido a que el riesgo de cáncer aumenta drásticamente a medida que envejecemos, agregar cualquier cantidad de alcohol a la mezcla solo aumentará aún más ese riesgo. "Además, a medida que envejecemos, dormir bien es cada vez más difícil", añadió Landsverk. “Sustancias como la cafeína, el tabaco y el alcohol dificultan el sueño”

A los 60 años, es probable que empieces a sentir los efectos del consumo moderado de alcohol en tu cuerpo. "Puedo hablar por experiencia: esta es la edad en la que la tolerancia puede disminuir dramáticamente", dijo Landsverk. "Estoy saludable. Puedo esquiar o nadar una milla, pero una copa de vino me hace sentir mal y lento al día siguiente”.

Esto, dice, se debe a que las personas mayores tienen más probabilidades de perder la enzima que metaboliza el alcohol (alcohol deshidrogenasa). "En este momento, puedo tolerar aproximadamente un vaso por semana", señaló Landsverk. “Si lo tomara a diario, me sentiría mal con sólo un vaso al día. Las personas mayores tienen menos reservas en el cerebro, el hígado y los riñones. El daño al cerebro causado incluso por un vaso al día es peor [cuando tienes más de 60 años]”.

Landsverk sugiere que piense en las bebidas alcohólicas como si fueran barras de chocolate. "Son buenos con algunas comidas, pero pueden aumentar el peso y el azúcar en la sangre, y durante décadas aumentan el riesgo de cáncer y enfermedades crónicas que pueden provocar problemas de salud".

Si desea mantenerse lo más saludable posible y sentirse mejor a medida que envejece, ¿debe abandonar el alcohol por completo? No, enfatiza Landsverk, y es importante recordar que otros factores influyen en el impacto que tiene el alcohol en su salud y bienestar, como si vive con una enfermedad como la obesidad o la hipertensión.

Si eres mayor y gozas de buena salud en general, no debes preocuparte demasiado por alguna bebida alcohólica ocasional. Éste es sin duda el caso de Landsverk. “He decidido que vale la pena tomar una copa de vino con una buena comida”, dijo. "Pero no todas las noches".