¿Qué le sucede realmente a su cuerpo cuando deja de tomar antidepresivos?

Cuando se vive con depresión, tomar antidepresivos puede cambiarle la vida. Pero a medida que empiece a sentirse mejor y su médico le dé el visto bueno, puede considerar dejar el medicamento.

Quizás te preguntes: "¿Cómo afectará esto a mi cuerpo y a mi mente?"

Si bien no son adictivos, las personas que suspenden los antidepresivos pueden sentir síntomas de abstinencia, a veces llamado síndrome de interrupción de los antidepresivos.

De hecho, más de la mitad de las personas que suspenden los antidepresivos informan efectos de abstinencia, según una revisión sistemática de octubre de 2019 en ‌ Addictive Behaviors‌‌. ‌

"Es la norma, no la excepción", dice Jodie Skillicorn, DO, psiquiatra holística de Ohio. "Sin embargo, a pocas personas los médicos les dicen que esto no es sólo un posible efecto secundario de los medicamentos, sino uno probable", afirma.

No nos malinterpretes: no es ninguna vergüenza tomar un medicamento que puede ayudarte a vivir una vida mejor. Pero si está considerando reducir su consumo, esto es lo que puede esperar y consejos para controlar los efectos secundarios.

Nunca deje de tomar antidepresivos sin la orientación de su médico, psiquiatra o terapeuta. Dejar de tomarlo demasiado abruptamente puede aumentar el riesgo de sufrir efectos de abstinencia o un regreso de la depresión.

Detenerlo durante un cambio importante en su vida o un momento estresante también puede empeorar sus síntomas, por lo que es mejor esperar hasta que su situación de vida se sienta estable, según Harvard Health Publishing.

Posibles efectos de suspender los antidepresivos

La forma en que actúan los antidepresivos está estrechamente relacionada con la razón por la que siente los efectos de la abstinencia.

Los dos tipos más comunes de antidepresivos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), cambian los niveles de neurotransmisores en el cerebro responsables de enviar señales por todo el cuerpo, según Harvard Health Publishing.

Más específicamente, los ISRS y los IRSN aumentan la cantidad de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor responsable del estado de ánimo, el sueño y el dolor, según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA).

Con el tiempo, su cuerpo se acostumbra a este nuevo aumento de cantidad de serotonina. Sin embargo, cuando deja de tomar antidepresivos, sus niveles de serotonina vuelven a cambiar.

Este cambio provoca un desequilibrio neuroquímico en el cuerpo, dice el Dr. Skillicorn. En otras palabras: tu cuerpo tiene que trabajar duro para reequilibrar sus niveles naturales de serotonina, según la APA.

Debido a que estos neurotransmisores afectan todo el cuerpo, un cambio en sus niveles puede causar una variedad de efectos secundarios físicos y mentales.

Los efectos de la abstinencia de los antidepresivos se pueden resumir con el acrónimo FINISH, según el Canadian Medical Association Journal, que incluye lo siguiente:

• ‌ Síntomas parecidos a los del gripe (letargo, fatiga, dolor de cabeza, malestar y sudoración )
• ‌ I ‌insomnio (con sueños vívidos o pesadillas)
• ‌ Náuseas (y a veces vómitos, diarrea y pérdida de apetito)
• ‌ Desequilibrio (mareos, vértigo y aturdimiento)
• ‌ S ‌alteraciones sensoriales ("ardor", "hormigueo", sensaciones "similares a eléctricas" o "de choque" y zumbidos en los oídos)
• ‌ Hiperexcitación (ansiedad, irritabilidad, agitación, inquietud, agresión, manía y sacudidas)

Sentirse deprimido también es un síntoma de abstinencia, junto con "problemas cognitivos como pensamiento lento (o sentir que tiene" telarañas en el cerebro "), dificultad para concentrarse y problemas para concentrarse", dice el Dr. Skillicorn.

Otros posibles efectos secundarios pueden incluir, según el Dr. Skillicorn:

• Problemas con el habla o hablar con claridad.
• Sentido inusual del gusto o del olfato.
• Sentirse irreal o desapegado (también llamado "disociación" o "desrealización")

Si no está seguro de si un síntoma que siente se debe a la abstinencia, eche un vistazo a la Escala de signos y síntomas emergentes de discontinuación (DESS), una lista de verificación que incluye 43 de los síntomas más comúnmente observados de la abstinencia de antidepresivos, agrega el Dr. Skillicorn. .

¿Puedes distinguir entre los síntomas de depresión y abstinencia?

Muchos de los síntomas mentales y emocionales de la abstinencia son los mismos que los de la depresión misma, incluido el mal humor, el llanto, la irritabilidad y la ansiedad.

A veces es tan complicado notar la diferencia que incluso los médicos confunden la abstinencia con una recaída de la depresión, "especialmente si no saben mucho sobre la abstinencia de antidepresivos", dice el Dr. Skillicorn.

Desafortunadamente, "muchos médicos asumen que los síntomas de abstinencia son en realidad una recaída de la depresión o ansiedad original, y "tratan" los síntomas volviendo a tomar antidepresivos a los pacientes", dice el Dr. Skillicorn.

Pero la idea de volver a recetar un medicamento cuando puede que no sea médicamente necesario puede resultar "profundamente angustiosa e injusta para los pacientes", añade.

La mejor manera de defenderse ante el médico es conocer los signos de la interrupción del tratamiento con antidepresivos frente a la depresión en sí.

Aquí hay algunas diferencias clave entre la abstinencia y la depresión a tener en cuenta, según Harvard Health Publishing:

• Los síntomas de interrupción generalmente comienzan a los pocos días o semanas de suspender el medicamento o reducir la dosis, mientras que los síntomas de recaída se desarrollan más tarde y de manera más gradual.
• Los síntomas de interrupción a menudo incluyen molestias físicas que no se encuentran comúnmente en la depresión, como mareos, síntomas similares a los de la gripe y sensaciones anormales.
• Los síntomas de interrupción desaparecen rápidamente si se toma una dosis del antidepresivo, mientras que el tratamiento farmacológico de la depresión en sí tarda semanas en funcionar.
• Los síntomas de interrupción se resuelven a medida que su cuerpo se reajusta, mientras que una recaída de depresión a menudo continúa y puede empeorar con el tiempo.

Intente anotar sus síntomas en un diario o en su teléfono para ayudarle a realizar un seguimiento mientras reduce gradualmente un antidepresivo, según la APA. De esa manera, si nota una tendencia en ciertos síntomas, puede comunicárselo a su médico.

¿Es más probable que ciertos antidepresivos causen síntomas de abstinencia?

Es posible predecir la gravedad de los síntomas de abstinencia conociendo la vida media de un antidepresivo. Es decir, cuánto tiempo tarda el medicamento en descomponerse y salir del cuerpo, dice el Dr. Skillicorn.

"Los medicamentos con la vida media más corta suelen ser los más difíciles de reducir", añade. Esto incluye ISRS y IRSN como Paxil, Effexor y Cymbalta, dice el Dr. Skillicorn. Con estos, es posible que comience a sentir síntomas de abstinencia tan solo un día después de suspenderlos o reducirlos.

Por otro lado, los antidepresivos con una vida media más larga (como el Prozac) tienen menos probabilidades de causar efectos secundarios graves de abstinencia, según Harvard Health Publishing.

Los medicamentos que afectan sus niveles de dopamina y norepinefrina (NDRI), como Wellbutrin, también pueden causar efectos de abstinencia.

Si bien usted y su médico no necesariamente deben elegir qué antidepresivo es adecuado para usted basándose únicamente en su vida media (deberá seguir con el medicamento que le ayude más y cause menos efectos secundarios), conocer las vidas medias de ciertos medicamentos puede ser útil.

A continuación se muestra un desglose de la vida media de los antidepresivos más comunes:

¿Cuánto duran los síntomas de abstinencia de los antidepresivos?

Según la APA, los síntomas de abstinencia deberían desaparecer en días o semanas, pero evidencia más reciente ha demostrado que puede llevar mucho más tiempo, según la revisión ‌ Addictive Behaviors ‌.

De hecho, para algunas personas, la abstinencia puede durar meses. Pero "los síntomas que aparecen y el tiempo que lleva reducirlos variarán drásticamente de persona a persona", dice el Dr. Skillicorn.

Por ejemplo, si ha estado tomando antidepresivos durante años, los efectos secundarios de la abstinencia pueden ser más notorios que si solo los ha estado tomando durante unos meses, añade.

Además, dejar los antidepresivos demasiado rápido puede empeorar los efectos secundarios de la abstinencia. Sin embargo, algunos médicos prescriben "disminuir la dosis durante sólo unas pocas semanas, o tomar una dosis cada dos días, como lo haría con algunos medicamentos para la tiroides", dice el Dr. Skillicorn.

"Esto puede provocar muchos trastornos y enviar al cuerpo a una montaña rusa de altibajos", añade.

¿Otro problema a la hora de determinar cuánto dura el retiro? La mayoría de las investigaciones disponibles han sido financiadas por compañías farmacéuticas, según la APA. Estos estudios generalmente incluyen a personas que solo han estado tomando antidepresivos durante un período corto de tiempo y tienen efectos secundarios leves.

La conclusión: se necesitan más estudios imparciales para explorar los efectos de la abstinencia de antidepresivos en personas que los han estado tomando durante mucho tiempo.

No importa cuánto tiempo hayas tomado antidepresivos, los síntomas de abstinencia desaparecerán con el tiempo. Deje que su cuerpo se adapte y, por supuesto, comuníquese con su médico si tiene preguntas o inquietudes a lo largo del camino.

Consejos para dejar de tomar antidepresivos de forma segura

Puede que sea imposible evitar por completo los efectos de la abstinencia, pero hay algunas cosas que puedes hacer para que el proceso de reducción sea más fácil.

"Creo que muchos síntomas pueden aliviarse calmando y calmando el sistema nervioso", dice el Dr. Skillicorn.

Estas estrategias no sólo pueden ofrecer alivio, sino que también podrían ayudarle a "aprender habilidades para lograr un mayor equilibrio y resiliencia en su vida diaria", dice el Dr. Skillicorn.

1. Encuentre un profesional con experiencia en la abstinencia de antidepresivos

Si su médico o terapeuta no sabe mucho sobre los efectos de suspender los antidepresivos, es posible que no puedan guiarlo adecuadamente a través del proceso de reducción gradual.

"La verdad es que a [muchos] médicos simplemente no se les enseña acerca de la existencia de los síntomas de abstinencia, y mucho menos cómo manejarlos", dice el Dr. Skillicorn.

Lo ideal es asociarse con un proveedor que esté actualizado sobre las investigaciones actuales sobre estos medicamentos. Ellos pueden apoyarlo y abordar cualquier inquietud que surja en las semanas o meses posteriores a la suspensión de su medicamento.

2. Tómate tu tiempo

Reducir la dosis gradualmente puede ayudar a minimizar (y posiblemente prevenir) los síntomas de abstinencia y darle tiempo a su cuerpo para adaptarse.

Su médico puede ayudarlo a establecer un cronograma de reducción gradual, que dependerá de factores como los siguientes, según Harvard Health Publishing:

• ¿Qué medicamento estás tomando?
• ¿Cuánto tiempo has estado en esto?
• Su dosis actual
• Cualquier efecto secundario que haya tenido con cambios de medicación anteriores

Escuche siempre a su cuerpo mientras reduce la dosis para asegurarse de que va a buen ritmo, dice el Dr. Skillicorn. No hay nada de malo en disminuir la velocidad si aparecen síntomas o mantener la dosis actual por un tiempo hasta que se sienta mejor, agrega.

Y recuerde: nunca deje de tomar antidepresivos repentinamente o sin la orientación de su médico. Dejar de fumar "de golpe" por su cuenta puede aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios graves o una recaída de la depresión.

3. Aprenda habilidades mente-cuerpo

"Atender su cuerpo a medida que surgen los síntomas es esencial y será de gran ayuda", dice el Dr. Skillicorn.

Ella recomienda las siguientes prácticas que fomentan la conexión mente-cuerpo, no solo para que su cuerpo se mueva, sino también para que su mente se calme:

• respiración del vientre
• Técnica de libertad emocional (EFT) o tapping: un ejercicio relajante en el que se tocan ciertos puntos de la cabeza, el cuello y los hombros para reequilibrarse durante los momentos de ansiedad.
• Yoga
• Tai chi: un arte marcial chino que combina la respiración y el movimiento lento y fluido
• Qi qong: un movimiento meditativo más lento arraigado en la medicina tradicional china
• Meditación

"Aprender y practicar esto antes de comenzar a reducir puede hacer que el proceso parezca mucho más fácil", añade.

4. Prueba la acupuntura

"La acupuntura también puede ser muy útil durante este proceso", dice el Dr. Skillicorn.

La práctica de la medicina china, que consiste en clavar pequeñas agujas en ciertos puntos de presión del cuerpo, ayuda a calmar el sistema nervioso y posiblemente a prevenir los efectos secundarios de la abstinencia, como el insomnio, añade.

Si la acupuntura no es lo tuyo, puedes intentar apuntar a los mismos puntos de presión con acupresión, lo cual puedes hacer tú mismo en casa. Aquí hay una guía de los puntos de acupresión más comunes, según la Universidad de Florida Health.

5. Tome un multivitamínico de calidad

"Cuando el cuerpo está estresado, necesita más nutrientes", dice el Dr. Skillicorn.

Además de comer alimentos nutritivos, tomar un multivitamínico de buena calidad puede ayudar al cuerpo durante el proceso de abstinencia, añade.

Otros suplementos específicos que podrían ayudar a su sistema nervioso incluyen los siguientes, según el Dr. Skillicorn:

• ‌ Inositol : ‌frecuentemente llamado vitamina B8, pero es un azúcar simple que se encuentra naturalmente en el cuerpo y que ayuda a calmar el sistema nervioso.
• ‌ S -adenosil-L-metionina (SAMe): ‌ ayuda a producir los componentes básicos necesarios para producir neurotransmisores, de modo que su cuerpo tenga los recursos que necesita para restablecer el equilibrio.

Sin embargo, siempre hable con su médico antes de probar nuevos suplementos, ya que algunos pueden interactuar negativamente con otros medicamentos, dice el Dr. Skillicorn.

6. Haga ejercicio con regularidad

Se ha demostrado que hacer ejercicio constante ayuda a reducir el estrés y calmar el sistema nervioso simpático (es decir, de lucha o huida) del cuerpo, dice el Dr. Skillicorn.

Hacer ejercicio también puede ayudar a que la serotonina esté más disponible para las neuronas del cerebro, lo que podría ayudar a compensar los cambios que ocurren durante el proceso de reducción gradual, según Harvard Health Publishing.

Incluso hacer ejercicio tres veces por semana puede reducir el riesgo de una recaída de depresión con el tiempo, según Harvard Health Publishing. Puede comenzar lentamente, caminando o montando en bicicleta, y avanzar hasta realizar una actividad de intensidad más moderada.

7. Practique una buena higiene del sueño

Dormir lo suficiente es crucial para su salud general, ya sea que esté reduciendo los antidepresivos o no.

En este caso, la falta de sueño se asocia con la depresión y puede empeorar otros síntomas de abstinencia. De hecho, las personas privadas de sueño tienen diez veces más probabilidades de desarrollar depresión, según Johns Hopkins Medicine.

Si bien la acupuntura puede ayudar a aliviar el insomnio, también es importante practicar una buena higiene del sueño, dice el Dr. Skillicorn.

Pruebe estos hábitos de sueño saludables para tener un sueño de mejor calidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

• Acuéstate a la misma hora todas las noches y levántate a la misma hora todas las mañanas, incluso los fines de semana.
• Asegúrese de que su dormitorio sea tranquilo, oscuro, relajante y tenga una temperatura agradable.
• Retire los dispositivos electrónicos, como televisores, computadoras y teléfonos inteligentes, de su dormitorio.
• Evite las comidas copiosas, la cafeína y el alcohol antes de acostarse.
• Haga algo de ejercicio (estar físicamente activo durante el día puede ayudarle a conciliar el sueño más fácilmente por la noche)

Otra opción útil que puedes probar es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I). Esta terapia implica abordar pensamientos y comportamientos que pueden interferir con el sueño, lo que también podría ser útil durante el proceso de reducción gradual, dice el Dr. Skillicorn.

8. Confíe en su sistema de apoyo

El proceso de abstinencia de los antidepresivos puede ser un desafío. Es "fácil perderse en el miedo", dice el Dr. Skillicorn. Por eso es esencial contar con un sistema de apoyo saludable.

Este es el momento de apoyarse en sus seres queridos o unirse a grupos de apoyo para encontrar otras personas que se identifiquen con lo que está pasando.

Sin embargo, en última instancia, estas interacciones deberían hacerte sentir valiente y apoyado, no temeroso o inquieto, así que elige el apoyo sabiamente, añade el Dr. Skillicorn.

9. Habla con un terapeuta

El apoyo de un buen terapeuta puede ayudarle a mantenerse fuerte durante el proceso de abstinencia, ayudándole a desarrollar habilidades de afrontamiento para controlar sus efectos secundarios.

La psicoterapia también puede ayudar a reducir las posibilidades de que la depresión regrese. De hecho, las personas que reciben asesoramiento mientras reducen gradualmente los antidepresivos tienen un menor riesgo de recaída, según Harvard Health Publishing.

10. Salga todos los días

"La naturaleza ayuda a activar el sistema nervioso parasimpático (es decir, a descansar, digerir y curar)", dice el Dr. Skillicorn. En otras palabras, te tranquiliza.

De hecho, pasar tiempo al aire libre puede mejorar su estado de ánimo, su salud mental y su bienestar emocional, según la APA.

Intente dar un paseo por el parque, realizar una caminata cercana o dar un paseo en bicicleta. Incluso podrías cuidar un jardín o comer al aire libre.

Y si no puede salir, incluso mirar un video de la naturaleza o una experiencia de realidad virtual en la naturaleza puede tener efectos positivos similares en su estado de ánimo, según la APA.

La línea de fondo

Es natural sentir cierto miedo a la hora de dejar los antidepresivos. El riesgo de sufrir síntomas de abstinencia es real, pero no es imposible superarlos.

Al reducir gradualmente su dosis, trabajar con profesionales bien capacitados y practicar el cuidado personal, puede minimizar (y posiblemente prevenir) los síntomas y reducir el riesgo de que su depresión regrese.

"Lo importante que hay que recordar es que mejorará y los efectos secundarios desaparecerán", dice el Dr. Skillicorn.

Y, en última instancia, no es ninguna vergüenza seguir tomando antidepresivos por el momento. Sea paciente consigo mismo y haga lo mejor para usted y su salud mental.