Un nuevo estudio realizado con 8.000 personas muestra que estar rodeado de naturaleza ralentiza el envejecimiento a nivel celular

Pase más tiempo cerca de la naturaleza y sus células lucirán años más jóvenes, según una nueva investigación.

Aquí en Inc.com, he estado hablando durante años sobre los beneficios para la salud mental de pasar tiempo en la naturaleza. Si es un emprendedor estresado que busca una manera de calmar su mente, sacar a flote algunas ideas nuevas o incluso vincularse con otros, entonces estudio tras estudio le ofrece la misma sugerencia: consígase un par de zapatos resistentes y dedique algo de tiempo. en naturaleza.

Pasar tiempo al aire libre es una de las intervenciones más fáciles y mejor respaldadas para mejorar su salud mental. Y, por supuesto, el senderismo también es un gran ejercicio para el cuerpo, con todos los beneficios que conlleva cualquier tipo de movimiento físico. Pero incluso un defensor de la naturaleza confirmado como yo a veces se sorprende con un nuevo estudio que muestra aún más beneficios de algo aparentemente tan fácil como pasear por el parque local.

Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, publicada recientemente en la revista Science of the Total Environment, se basó en datos de salud de casi 8.000 personas para revelar que estar rodeado de naturaleza en realidad afecta a las personas a nivel celular, retardando el envejecimiento.

Cómo afecta la naturaleza a tus células

Para la nueva investigación, el equipo de investigadores examinó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los CDC de 1999 a 2000, que incluía tanto registros de salud como datos sobre dónde vivía la gente. Los científicos utilizaron estos datos de dos maneras.

Primero, calcularon, basándose en las direcciones de las personas, a cuánta naturaleza probablemente estaban expuestas. Si vives en una zona rural frondosa o al lado de un gran parque urbano, es probable que veas mucha más vegetación y seres vivos que si vives en un barrio del centro de la ciudad cubierto de hormigón.

En segundo lugar, examinaron información sobre un signo revelador del envejecimiento físico a nivel celular: la longitud de los telómeros de las personas. Estas tapas al final de cada uno de nuestros cromosomas protegen nuestro ADN, y con el tiempo el desgaste de estar vivos las acorta. En promedio, cuanto mayor es una persona, más cortos son sus telómeros.

Pero no todos los telómeros se reducen al mismo ritmo. Las experiencias estresantes de la vida, por ejemplo, pueden desgastarlos más rápidamente. Esto los convierte en un marcador convincente de su edad biológica, o de la paliza que ha recibido su cuerpo hasta el momento en su vida.

Cuando el equipo de investigación reunió estos datos y controló otros factores que probablemente influyan en los signos del envejecimiento físico (como un historial de abuso de sustancias o áreas con mucha contaminación del aire), surgió un patrón claro.

"Descubrimos que cuanto más espacios verdes tenía la gente en sus vecindarios, más largos eran sus telómeros", explica el coautor del estudio Aaron Hipp. "Eso era cierto independientemente de la raza, la situación económica, si eran bebedores o fumadores, etc." Sin embargo, el estudio también mostró que en áreas muy contaminadas o desfavorecidas, las tensiones del medio ambiente anulaban los efectos de tener más naturaleza alrededor.

¿Qué más necesitas para convencerte?

Esta es, por supuesto, información valiosa para los planificadores urbanos y las personas que están considerando dónde trasladarse (ir a donde haya más naturaleza). Los autores del estudio destacan la importancia de plantar más árboles y hacer que los espacios verdes sean accesibles para todos.

Pero incluso para alguien como yo, que ha estado insistiendo a profesionales sobrecargados para que salgan más durante años, las implicaciones del estudio para la gente común y corriente me sorprendieron. Si las investigaciones que demuestran que la naturaleza te hace más feliz, más tranquilo y más creativo no te sacaron de tu oficina, la noticia de que pasar tiempo cerca de los árboles parece desacelerar el envejecimiento a nivel celular seguramente debería hacerlo.