Las personas con antecedentes de depresión tienden a procesar más información negativa

La depresión mayor, definida como un período de al menos dos semanas de estado de ánimo deprimido o pérdida de interés y placer en las actividades diarias, es uno de los trastornos mentales más prevalentes en los Estados Unidos. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, en 2020, alrededor de 21 millones de adultos estadounidenses (8,4 por ciento de la población total) informaron al menos un episodio depresivo mayor.

Ahora, un estudio dirigido por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha descubierto que las personas que se han recuperado de un episodio depresivo mayor tienden a pasar más tiempo procesando información negativa y menos tiempo procesando información positiva que las personas que no han luchado contra la depresión. , lo que los pone en un riesgo significativo de recaída.

Enfoque del estudio

"Nuestros hallazgos sugieren que las personas que tienen antecedentes de depresión pasan más tiempo procesando información negativa, como caras tristes, que información positiva, como caras felices, y que esta diferencia es mayor en comparación con las personas sanas sin antecedentes", dijo el líder. autora Alainna Wen, becaria postdoctoral en el Centro de Investigación de Ansiedad y Depresión de UCLA.

"Debido a que los pensamientos y el estado de ánimo más negativos y menos positivos son característicos de la depresión, esto podría significar que estos individuos tienen un mayor riesgo de tener otro episodio depresivo".

Tasas de recaída

A pesar de la existencia de tratamientos bien establecidos para la depresión, las tasas de recaída de los trastornos depresivos mayores siguen siendo significativamente altas, y más del 50 por ciento de las personas con un primer episodio depresivo mayor experimentan episodios posteriores, a menudo dentro de los dos años posteriores a la recuperación.

Por tanto, para mejorar el tratamiento y prevenir recaídas, es fundamental identificar los factores de riesgo implicados en los trastornos depresivos mayores.

Cómo se llevó a cabo la investigación

En el artículo actual, los expertos realizaron un metanálisis de 44 estudios con 2.081 participantes con antecedentes de episodios depresivos mayores y 2.285 controles sanos.

Todos los estudios se centraron en los tiempos de respuesta de los participantes a estímulos positivos, negativos y neutrales. Por ejemplo, a algunos participantes se les mostró un rostro humano feliz, triste o neutral y se les pidió que presionaran un botón diferente para cada uno, mientras que otros tuvieron que reaccionar ante palabras positivas, negativas o neutrales.

Lo que descubrieron los investigadores

El análisis reveló que los participantes sanos respondieron más rápido a estímulos emocionales y no emocionales que aquellos con antecedentes de depresión, independientemente de si los estímulos eran positivos, negativos o neutrales.

Sin embargo, aquellos que previamente lucharon contra la depresión mayor pasaron más tiempo procesando estímulos emocionales negativos que positivos en comparación con los del grupo de control.

Y aunque los controles sanos mostraron una diferencia significativa en la cantidad de tiempo que dedicaron a procesar estímulos emocionales positivos y negativos en comparación con los individuos en remisión de una depresión mayor, esa distinción no ocurrió al comparar el tiempo dedicado a procesar estímulos negativos y neutros o positivos y neutros. .

Implicaciones del estudio

Estos hallazgos sugieren que las personas con trastorno depresivo mayor recurrente son menos capaces de controlar la información que procesan que las personas sanas, al tiempo que muestran una mayor tendencia a centrarse en la información negativa que en la positiva o neutral.

"Los hallazgos actuales tienen implicaciones para el tratamiento de la depresión. Centrarse en reducir el procesamiento de la información negativa por sí solo puede no ser suficiente para prevenir la recaída de la depresión. En cambio, los pacientes también pueden beneficiarse de estrategias para aumentar el procesamiento de la información positiva", concluyó Wen.

El estudio se publica en la Revista de Psicopatología y Ciencia Clínica.

Estrategias para ayudar a prevenir la depresión

Prevenir la depresión, o al menos reducir su riesgo, implica una combinación de estrategias médicas, psicológicas y de estilo de vida. Aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar:

Mantente conectado

Construya relaciones sólidas con amigos, familiares o grupos comunitarios. Las conexiones sociales pueden actuar como amortiguadores emocionales en tiempos difíciles.

Manejar el estrés

Aprenda y practique técnicas para reducir el estrés que funcionen para usted, como meditación, ejercicios de respiración profunda o relajación muscular progresiva.

Ejercicio regular

La actividad física puede aumentar los niveles de endorfinas, que mejoran el estado de ánimo de forma natural. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días.

Dieta saludable

Consuma una dieta equilibrada con muchas frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Evite el exceso de cafeína y azúcar. Algunas investigaciones sugieren que los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 (como el salmón) también podrían ayudar a reducir el riesgo de depresión.

Limitar el alcohol y evitar las drogas.

Ambos pueden deprimir el sistema nervioso central y su uso excesivo puede provocar trastornos depresivos.

Dormir lo suficiente

La falta de sueño puede exacerbar los síntomas de la depresión. Trate de dormir entre 7 y 9 horas por noche para la mayoría de los adultos.

Evita a las personas tóxicas

Rodearse de influencias positivas y de personas que te hagan sentir bien contigo mismo puede marcar la diferencia.

Limitar la exposición a información negativa.

Reduzca la exposición a noticias negativas o contenidos desencadenantes, especialmente antes de acostarse.

Atención plena y meditación

Prácticas como la meditación, los ejercicios de respiración profunda y llevar un diario pueden ayudarle a mantenerse en sintonía con sus sentimientos y controlar el estrés.

Busque ayuda profesional

Si cree que está en riesgo, la intervención temprana puede ser crucial. Esto podría ser en forma de terapia o asesoramiento.

Cuanto más sepa sobre la depresión, mejor preparado estará para evitarla o afrontarla.

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PorAndrei Ionescu,redactorde Earth.com

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