Medicamentos para la ansiedad: una guía completa

Como probablemente sepa por experiencia personal, la ansiedad puede ser muchas cosas: una causa de insomnio, un obstáculo para vivir su mejor vida o un demonio contra el que debe luchar si quiere lograr sus objetivos más intimidantes.

Y suele ocurrir que para superar la ansiedad se necesita ayuda en forma de terapia, cambios en el estilo de vida o medicación.

Para algunas personas, reducir el consumo de cafeína y descargar una aplicación de meditación puede ser suficiente para cambiar el equilibrio de poder, pero para millones de personas con luchas más serias, un medicamento para la ansiedad es una opción segura y eficaz para aflojar el control del miedo. su vida.

¿Quieres probar medicamentos para la ansiedad? ¿Ya está en el proceso de obtener una receta para uno? Excelente. Aquí está la información que querrás saber antes de tragar la primera cápsula o tableta.

A continuación se muestra una lista de los medicamentos que se utilizan actualmente para tratar la ansiedad, junto con información sobre los efectos terapéuticos, los efectos secundarios y más de cada medicamento.

Aquí encontrarás las estadísticas básicas de todo lo que hay en el mercado para el tratamiento de la ansiedad. Antes de eso, sin embargo, hay algunos datos importantes que usted debe conocer sobre estos medicamentos.

Medicamentos para la ansiedad: descripción general

Los trastornos de ansiedad son muy comunes, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Se estima que el 31,1 por ciento de todos los adultos estadounidenses experimentarán algún tipo de trastorno de ansiedad durante sus vidas, y muchas de esas personas podrían beneficiarse de uno de los muchos medicamentos probados y comprobados para la ansiedad que se encuentran en el mercado en este momento.

Estos medicamentos reciben varios nombres: a veces se les llama ansiolíticos o ansiolíticos. Los medicamentos para la ansiedad pueden incluso pertenecer a otras categorías de medicamentos, como los antidepresivos.

Los tipos de pastillas para la ansiedad incluyen:

• Antidepresivos

• Benzodiazepinas

• Bloqueadores beta

• Otros medicamentos, como buspirona

En general, los medicamentos para la ansiedad son algunos de los más utilizados en los Estados Unidos: en 2019, a casi el 16 por ciento de los adultos estadounidenses se les recetó algún tipo de medicación psiquiátrica. Todos estos medicamentos funcionan de maneras ligeramente diferentes para reducir la gravedad de los síntomas de ansiedad y ayudarlo a disfrutar de una vida diaria más fácil y menos estresante.

Los medicamentos no “curan” la ansiedad como una pastilla de salud instantánea del futuro. Para que sigan trabajando hay que seguir tomándolos, pero pueden reducir o incluso eliminar los síntomas de ansiedad que te impiden invitar a salir a esa persona, dejar tu trabajo para emprender una nueva carrera o simplemente salir de casa para correr. mandados.

Para comprender cómo cada clase de medicamento ayuda a reducir los síntomas de ansiedad, siga leyendo.

Antidepresivos para la ansiedad

Lo creas o no, una de las formas más comunes de medicar la ansiedad es usar un medicamento para otro tipo de condición de salud mental: la depresión.

Ciertos antidepresivos se recetan para tratar la ansiedad porque se dirigen a los neurotransmisores responsables de los sentimientos y síntomas que caracterizan los trastornos de ansiedad.

La mayoría de los antidepresivos a menudo pueden tardar varias semanas en comenzar a tratar los síntomas de ansiedad, lo que significa que no son la opción más rápida que existe y, por lo general, no se usan para aliviar los ataques de pánico agudos u otros síntomas de ansiedad a corto plazo. Pero debido a su historial general de seguridad, los antidepresivos generalmente se usan para el tratamiento y manejo a largo plazo de la ansiedad crónica.

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, son uno de los tipos de antidepresivos más populares en la actualidad y, a menudo, se usan para tratar los trastornos de ansiedad.

La serotonina es un neurotransmisor responsable de regular cosas importantes como el estado de ánimo, la capacidad de concentración, la memoria, la capacidad de relajarse, el apetito y la capacidad de dormir.

Se cree (al menos en parte) que las personas afectadas por ansiedad y depresión tienen niveles alterados de serotonina.

Los ISRS, que salieron al mercado por primera vez en la década de 1980, actúan bloqueando la reabsorción de serotonina en el cerebro. Esto aumenta los niveles de serotonina disponibles y puede disminuir los síntomas de ansiedad.

Si bien no se consideran adictivos y no se abusa de ellos (a diferencia de las benzodiazepinas), los ISRS tienen una variedad de efectos secundarios potenciales que usted debe tener en cuenta antes de usar cualquier medicamento de este tipo para un trastorno de ansiedad.

Lista de ISRS utilizados para tratar la ansiedad

En los Estados Unidos, se recetan varios ISRS para tratar los trastornos de ansiedad. Los ISRS comunes que se usan para tratar la ansiedad incluyen:

• Sertralina . Vendido bajo la marca Zoloft, la sertralina es un ISRS ampliamente utilizado que se receta principalmente para tratar la depresión. También se usa para tratar los trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico.

• Escitalopram . También vendido bajo la marca Lexapro, el escitalopram se receta para tratar varios trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y los trastornos de pánico.

• Paroxetina . También conocida como el medicamento de marca Paxil (y otros), la paroxetina se receta para tratar la ansiedad social, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de pánico y varias otras afecciones médicas relacionadas con la ansiedad.

• Fluoxetina . Vendido bajo la marca Prozac, la fluoxetina está aprobada para tratar ciertas formas de ansiedad, a saber, TOC y trastorno de pánico. Los profesionales de la salud también pueden recetar fluoxetina de forma no autorizada para el trastorno de ansiedad generalizada.

• Fluvoxamina . Vendido bajo la marca Luvox, la fluvoxamina se receta para el trastorno de ansiedad social y el trastorno obsesivo-compulsivo.

• Citalopram . Como genérico y bajo la marca Celexa, el citalopram se receta sin autorización para tratar los trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad generalizada. Citalopram también se usa como tratamiento no aprobado para ciertos trastornos alimentarios, incluido el trastorno por atracón.

Otros antidepresivos comunes para la ansiedad

Además de los ISRS, comúnmente se recetan otros tipos de antidepresivos para tratar la depresión. Éstas incluyen:

• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)

• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

• Antidepresivos tricíclicos (ATC)

Estos son sólo algunos de los muchos antidepresivos que existen en el mercado actualmente.

Y ahora, pasemos a los detalles sobre estas tres grandes alternativas.

Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)

Como sugiere el nombre, los IRSN funcionan de manera similar a los ISRS, con un cambio clave (sí, una letra). Además de aumentar la cantidad de serotonina en el cerebro, también aumentan el nivel de norepinefrina, un neurotransmisor responsable de regular el estado de alerta, la atención, la memoria y otras funciones físicas y mentales.

Los IRSN utilizados para tratar la ansiedad incluyen:

• Duloxetina . Vendido bajo la marca Cymbalta, la duloxetina es un IRSN que se usa para tratar el trastorno de ansiedad generalizada.

• Venlafaxina . Vendida bajo la marca Effexor, la venlafaxina se usa para tratar el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad generalizada.

Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

Los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) son antidepresivos más antiguos que fueron descubiertos por primera vez en la década de 1950 por investigadores clínicos. Si bien no tienen un papel protagónico en la serie sobre tratamientos de ansiedad que ahora se transmiten en su farmacia local, algunos IMAO pueden ser eficaces como tratamiento para afecciones de ansiedad como el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico.

Al igual que otros antidepresivos, los IMAO actúan aumentando el nivel cerebral de ciertos neurotransmisores, como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina. Si bien son eficaces, es más probable que causen efectos secundarios e interacciones medicamentosas que los antidepresivos más nuevos utilizados para tratar la ansiedad.

La mayoría de los IMAO no están aprobados por la FDA para tratar la ansiedad. Sin embargo, su proveedor de atención médica puede recetarlos para uso no autorizado si otros tratamientos no son efectivos.

Los antidepresivos IMAO que pueden usarse para tratar los trastornos de ansiedad incluyen fenelzina, selegilina y tranilcipromina.

Si le recetan un IMAO, es posible que su proveedor de atención médica le solicite que controle cuidadosamente el uso de otros medicamentos y el consumo de ciertos alimentos para evitar interacciones.

Antidepresivos tricíclicos (ATC)

Por último, pero no menos importante, algunos antidepresivos tricíclicos (ATC) se utilizan para tratar los trastornos de ansiedad. Los tricíclicos también son una clase más antigua de antidepresivos desarrollados por primera vez en la década de 1950. Actúan aumentando los niveles de ciertos neurotransmisores en el cerebro relacionados con el estado de ánimo y se utilizan para tratar los trastornos de ansiedad. Los ATC para la ansiedad incluyen:

• clomipramina

• Doxepin

• Imipramine

Older antidepressant medications like tricyclic antidepressants typically have a higher risk of side effects than the more modern SSRI and SNRI medications. Because of this, they’re rarely used as first-line treatments for anxiety. So if you’re prescribed one of these, it’s likely because the SSRIs and SNRIs didn’t work for you.

Benzodiazepines

Benzodiazepines are some of the most widely used medications in the United States, with tens of millions of users nationwide, with data from clinical studies indicating that benzodiazepine use is highest in older people. They’re a class of medications used to treat anxiety disorders, and some are also prescribed as sleeping pills for the short-term treatment and management of insomnia.

Benzodiazepines reduce anxiety, relax muscles and promote sedation. They’re almost exclusively prescribed for short-term use because over the long term, benzodiazepine use can lead to dependence and abuse. If they’re used for longer periods of time, they can be almost impossible to stop because of severe withdrawal symptoms. Some doctors feel that the long-term risks are so great that it’s best not to use them at all.

The good news is that, for the short term, they can be literal life savers. Benzodiazepines typically start working very quickly — their anti-anxiety effects may come on in less than an hour. They work so well (short-term) that many people don’t want to stop taking them. That’s one reason why they can be so dangerous.

Benzodiazepines work by increasing the effects of a neurotransmitter called gamma-amino butyric acid, or GABA. GABA is an inhibitory neurotransmitter — its job is to decrease activity in the neurons to which it binds. This can cause you to feel less anxious, stressed and fearful.

GABA is also thought to regulate emotion, memory, thinking and certain essential biological functions. By increasing the effects of GABA, benzodiazepines essentially slow down certain activity in the brain to reduce feelings of anxiety and stress.

List of Benzodiazepines for Anxiety

Common benzodiazepines for anxiety include:

• Alprazolam. Sold as Xanax, alprazolam is the most widely prescribed benzodiazepine in the United States. It’s used to treat a large range of anxiety and panic disorders.

• Chlordiazepoxide. As brand name Librium and a generic, chlordiazepoxide is typically used to treat anxiety and certain symptoms of alcohol/drug withdrawal.

• Clonazepam. Better known as Klonopin, this medication is sometimes prescribed for anxiety disorders like panic disorder, as well as for seizures.

• Clorazepate. Sold under the brand names Tranxene and Gen-Xene, clorazepate is prescribed to treat a range of anxiety disorders.

• Diazepam. Also known as Valium, diazepam is another widely prescribed benzodiazepine that’s used to treat anxiety disorders, panic attacks, seizures (typically in combination with other drugs) and drug and alcohol withdrawal symptoms.

• Estazolam. Sold under the brand name Prosom, estazolam is typically prescribed as a treatment for insomnia, including insomnia caused by anxiety.

• Flurazepam. Available as Dalmane, Flurazepam is a benzodiazepine derivative that’s primarily used as a short-term treatment for insomnia.

• Lorazepam. Sold under the brand name Ativan, lorazepam is a benzodiazepine used for anxiety in some cases.

• Oxazepam. As a generic and the brand names drugs Serax and Zaxopam, oxazepam is used to treat anxiety and certain symptoms of alcohol withdrawal.

Other benzodiazepines, such as temazepam and triazolam (available as Halcion), are used as sleep aids and aren’t widely prescribed for anxiety.

Benzodiazepine Side Effects

Benzodiazepines can cause side effects, including some that may affect your alertness, physical health and daily life.

Common side effects of benzodiazepines include:

• Drowsiness

• Confusion

• Headache

• Upset stomach

• Vomiting

• Diarrhea

• Tremors

In some cases, benzodiazepines may cause breathing issues, including respiratory depression (failure of the lungs to exchange carbon dioxide and oxygen properly).

When taken in the evening, particularly when used to treat anxiety-related insomnia, it’s common for some benzodiazepines to cause a next-morning “hangover” effect.

Most benzodiazepines are only recommended for short-term use. When used for the long term, treatment with benzodiazepines can lead to dependence, addiction and abuse.

Due to the potential of dependence and abuse, it’s important to follow your healthcare provider’s instructions closely if you’re prescribed benzodiazepine medications.

These anti-anxiety medications can also cause withdrawal symptoms if they’re stopped suddenly, especially if you’ve been taking one at a high dose for a while.

If you’re prescribed any type of benzodiazepine, do not abruptly stop taking it without first talking to your healthcare provider. They’ll tell you how to safely reduce your dosage and stop using your medication without developing withdrawal syndrome.

Beta Blockers for Anxiety

Beta blockers are a class of medications that are used to reduce blood pressure. They’re often prescribed to manage heart conditions, such as angina, irregular heartbeat and heart failure, or to increase heart function in people who’ve recently had a heart attack.

Certain beta blocker medications are also effective at treating the physical symptoms of anxiety disorders, such as tremors.

Although they aren’t approved by the FDA as medications for anxiety, your healthcare provider may prescribe a beta blocker off-label if you’re affected by anxiety in stressful situations.

Beta blockers work by blocking the effects of epinephrine, or adrenaline, a hormone responsible for controlling your fight-or-flight response. By blocking the effects of epinephrine, beta blockers slow your heartbeat and improve blood flow throughout your body.

Beta blockers may be particularly helpful for treating the symptoms of performance anxiety — a form of anxiety that’s related to speaking, acting or performing in front of others in certain social situations.

Like benzodiazepines, beta blockers start working quite quickly to treat the physical symptoms of anxiety. For example, propranolol, a widely used beta blocker, usually starts working less than one hour after it’s taken.

One thing to note about beta blockers is that they only treat the physical effects of anxiety, not the underlying psychological cause. However, if you’re standing in front of an audience, and the medication is keeping your heart rate steady while also preventing you from trembling and sweating, you’ll probably feel more confident.

As such, they’re usually just prescribed to treat moderate or severe anxiety that only occurs in certain situations, such as anxiety related to public speaking or other stressful situations.

Beta blockers used to treat anxiety include:

• Propranolol. Propranolol is a common, widely prescribed beta blocker that’s often used off-label to treat performance anxiety. If you often experience the physical symptoms of anxiety while speaking, interviewing or auditioning, this medication may help.

  Propranolol has been used in the United States for more than 40 years.

• Atenolol. Atenolol is a slightly longer-acting beta blocker than propranolol. Although it’s not officially approved to treat anxiety, it’s occasionally used off-label to treat the physical symptoms associated with performance anxiety.

Like other prescription medications, beta blockers may cause side effects. Common side effects of beta blockers include:

• Fatigue

• Dizziness

• Nausea

• Constipation

• Bradycardia (slow heart rate)

• Hypotension (low blood pressure)

Beta blockers can also interfere with certain other medications, including medication for heart disease and other conditions.

To avoid these side effects and interactions, you’ll need to discuss your general health and use of other medications with your healthcare provider before using any type of beta blocker to treat anxiety.

Other Medications for Anxiety

Most cases of anxiety that require medications are treated using benzodiazepines, antidepressants or beta blockers, often in combination with behavioral therapy. However, several other types of medication are also used to treat anxiety. Seroquel, an antipsychotic, is used off-label.

Other medications for anxiety include:

• Antihistamínicos . Algunos antihistamínicos tienen un efecto calmante, lo que los convierte en una opción eficaz para la ansiedad leve a moderada. También pueden ayudar a promover el sueño, una dificultad común para las personas con ansiedad. La hidroxizina, que se vende bajo la marca Vistaril, se utiliza ocasionalmente como tratamiento a corto plazo para la ansiedad.

• Anticonvulsivos . Los medicamentos anticonvulsivos, como la gabapentina y la pregabalina, pueden ayudar a tratar los síntomas de ciertos trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de ansiedad social. En muchos estados, la gabapentina y la pregabalina son sustancias controladas porque pueden crear hábito. Lo mejor es probar otras opciones primero.

• Buspirona . La buspirona es un medicamento de azapirona que se usa para tratar ciertos trastornos de ansiedad, aunque tiene algunas limitaciones. Al igual que los ISRS, la buspirona puede requerir varias semanas de tratamiento para producir una mejora notable en los síntomas de ansiedad.

Reflexiones finales sobre los medicamentos para la ansiedad

Una de las peores cosas de la ansiedad es la sensación recurrente de sentirse abrumado, por lo que es lamentable que la lista de opciones compartida anteriormente haya sido muy abrumadora de leer.

Si no puede distinguirlo de las paredes de texto que acaba de leer, existe una amplia gama de medicamentos comunes para la ansiedad, desde antidepresivos hasta benzodiazepinas, betabloqueantes y más. Saber qué le ayudará es realmente el trabajo de un profesional de la salud, por lo que confiar en su proveedor para que le oriente es crucial si está tratando de controlar la ansiedad.

Antes o después de conversar con ellos, tenga en cuenta lo siguiente para concentrarse en lo que realmente importa:

• No existe un medicamento “único” que sea mejor para todos.
• Algunos medicamentos se usan para tipos específicos de trastornos de ansiedad; su diagnóstico único determinará cuáles son sus opciones.
• Es importante seguir de cerca las instrucciones proporcionadas por su proveedor de atención médica independientemente de lo que tome y estar consciente de los posibles efectos secundarios.
• Hable con su proveedor de atención médica antes de realizar cualquier cambio en su rutina o dosis, o de suspender cualquier medicamento. Hágales saber si los efectos adversos, como el aumento de peso, están causando más problemas de los que parecen resolver.
• La psicoterapia, los cambios de hábitos y estilo de vida a menudo pueden ayudar a tratar la ansiedad, ya sea que esté tomando medicamentos o no.
• Muchos de estos hábitos, como la meditación, el autocuidado y las técnicas para favorecer la relajación y el manejo del estrés, se pueden practicar en casa.

Hay tantas opciones que elegir puede parecer desalentador. Tome la única decisión correcta: solicite ayuda hoy.

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