Té versus café: ¿cómo se comparan sus beneficios para la salud?

El café y el té son bebidas populares que se consumen en todo el mundo. Ambos son ricos en compuestos que promueven la salud y que pueden proteger contra muchas afecciones de salud, incluidos ciertos cánceres y diabetes, y promover la longevidad. Cada bebida también tiene beneficios únicos.

Aunque beber demasiada cafeína a través del café o el té puede tener efectos secundarios, las investigaciones muestran que el consumo moderado a largo plazo de estas bebidas puede beneficiar la salud de varias maneras.

Beneficios compartidos del café y el té

Tanto el café como el té proporcionan compuestos vegetales protectores que pueden mejorar y proteger la salud de varias maneras. El consumo de estas bebidas se ha relacionado con beneficios como la reducción del riesgo de enfermedades comunes y la protección contra la muerte prematura.

Suministrar potentes antioxidantes

El té y el café son excelentes fuentes de antioxidantes. Los antioxidantes actúan neutralizando los radicales libres en el cuerpo, que son sustancias químicas que se forman naturalmente en respuesta al ejercicio, el humo, la contaminación, los rayos ultravioleta (UV) y otras exposiciones. Los radicales libres pueden acumularse y provocar un estado de estrés oxidativo, que daña las células y puede provocar enfermedades. Al neutralizar los radicales libres, los antioxidantes pueden ayudar a prevenir enfermedades.

El café contiene más de 1000 compuestos bioactivos, muchos de los cuales tienen propiedades protectoras de la salud. Por ejemplo, el café está repleto de antioxidantes polifenólicos como el ácido clorogénico, que se ha demostrado que tiene propiedades antioxidantes, anticancerígenas, antidiabéticas, antiinflamatorias y antihipertensivas.

Los estudios demuestran que el café es la principal fuente de polifenoles y ácidos fenólicos en la dieta de la mayoría de las personas. El té también es una fuerte fuente de antioxidantes. Uno de los antioxidantes más conocidos del té es el galato de epigalocatequina (EGCG), un tipo de catequina (compuesto químico) especialmente concentrado en el té verde. EGCG tiene poderosos efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

El té verde también contiene flavonoles como quercetina, miricetina, kaempferol, ácido clorogénico, cumarilquinica y teogalina, todos los cuales tienen propiedades protectoras celulares.

El té negro también es rico en compuestos que promueven la salud, incluidos los antioxidantes polifenólicos como la arubigina y la teaflavina, que le dan al té negro su color marrón oscuro y su sabor ligeramente amargo.

Debido a que el café y el té contienen compuestos protectores de la salud, beberlos con regularidad puede reducir el riesgo de desarrollar varias afecciones. Por ejemplo:

• El consumo de café está relacionado con un menor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad de Parkinson, gota y enfermedades hepáticas como la enfermedad del hígado graso y el cáncer de hígado.
• También se ha demostrado que el consumo de té protege contra ciertas afecciones de salud como la enfermedad de las arterias coronarias, la diabetes tipo 2 y los accidentes cerebrovasculares.
• Tanto el café como el té parecen proteger contra ciertos cánceres y la diabetes tipo 2.
• Se ha demostrado que el consumo de café y té antes y después de un diagnóstico de diabetes reduce significativamente el riesgo de muerte.

Beber café y té también podría proteger contra la demencia. Un estudio que incluyó datos de 365.682 personas encontró que quienes bebían café y té por separado o en combinación tenían un menor riesgo de demencia y accidente cerebrovascular en comparación con las personas que no bebían café ni té. En comparación con las personas que no bebían té ni café, beber de 2 a 3 tazas de café o de 2 a 3 tazas de té al día se asoció con un 28 % y un 32 % menos de riesgo de demencia y accidente cerebrovascular, respectivamente.

Incorporar café o té a su dieta puede ayudar a aumentar sus posibilidades de vivir una vida más larga y saludable. Los estudios han demostrado que las personas que consumen café y té con regularidad tienen un menor riesgo de morir por cualquier causa en comparación con las personas que no beben café o té.

Un estudio reciente que incluyó a 118.872 participantes con síndrome metabólico encontró que la ingesta combinada de té y café ofrecía un efecto protector contra la mortalidad por todas las causas. El estudio demostró que, en comparación con las personas que no consumían té ni café, las personas que consumían 2 tazas de té más 2 tazas de café al día tenían un riesgo 21% menor de muerte relacionada con el cáncer. Las personas que bebían 3 tazas de té más al menos 4 tazas de café al día tenían un riesgo un 24% menor.

El estudio también encontró que las personas que bebían 4 tazas de té y 1 taza de café al día tenían un riesgo 22% menor de morir por enfermedad cardíaca.

Otro estudio que incluyó a 4.923 personas con diabetes tipo 2 encontró que una mayor ingesta de té verde y café se asociaba con un riesgo reducido de muerte por todas las causas.

Más beneficios del café

Además de los beneficios que comparte con el té, el café tiene efectos únicos sobre la salud. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que es particularmente beneficioso para la salud del hígado y puede proteger contra varias afecciones hepáticas, incluida la enfermedad del hígado graso y el cáncer de hígado.

Una revisión de 11 estudios encontró que los bebedores de café tenían un riesgo 23% menor de enfermedad del hígado graso no alcohólico y un riesgo 32% menor de fibrosis hepática en comparación con las personas que no bebían café.

La alta concentración de antioxidantes del café, como el ácido clorogénico, puede reducir la inflamación, proteger contra la fibrosis o la cicatrización del hígado y disminuir la acumulación de grasa en el hígado. Esto puede favorecer la salud general del hígado y proteger contra las enfermedades hepáticas.

El café tiene más contenido de cafeína, un estimulante natural que el té, y proporciona 91,8 miligramos (mg) por taza. Una taza de té negro proporciona 47 mg por taza, mientras que la misma cantidad de té verde preparado contiene sólo 29,4 mg.

Debido a su mayor contenido de cafeína, el café puede ser una mejor opción para aumentar el rendimiento deportivo y los niveles de energía. Se ha demostrado que la ingesta de café mejora el rendimiento deportivo, incluido el tiempo de reacción, la potencia y la capacidad aeróbica, en gran parte debido a su contenido de cafeína.

Más beneficios del té

Al igual que el café, el té tiene beneficios para la salud únicos, incluido el aumento de la salud mental. Por ejemplo, el té verde contiene un aminoácido llamado L-teanina, que se ha demostrado que tiene propiedades antiestrés y ansiolíticas. La L-teanina interactúa con el sistema nervioso central modulando ciertas vías y receptores cerebrales para reducir el estrés y la ansiedad.

La alta concentración de L-teanina del té verde puede hacerlo eficaz para reducir los síntomas de ansiedad y las hormonas del estrés y proteger contra la depresión. Una revisión de ocho estudios encontró que el consumo frecuente de té verde se asociaba con una reducción del 34% en el riesgo de síntomas depresivos.

La ingesta de té negro también se ha relacionado con un menor riesgo de depresión. Un estudio de 491 adultos encontró que, en comparación con los participantes que bebían menos de una taza de té negro por día, los participantes que consumían más de una taza de té negro por día tenían un menor riesgo de depresión.

También se ha demostrado que el consumo regular de té protege contra las enfermedades cardíacas al reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como el colesterol alto en proteínas de baja densidad (LDL).

Riesgos y efectos secundarios

Cantidades elevadas de cafeína pueden afectar negativamente a su salud. Debido a que el café tiene un contenido significativamente mayor de cafeína que el té, las personas sensibles a los efectos estimulantes de la cafeína deben limitar su consumo de café y productos de café con alto contenido de cafeína, como el espresso.

Actualmente, los expertos recomiendan que los adultos mantengan su consumo diario de cafeína en menos de 400 mg, aproximadamente 4 tazas de café u 8 tazas de té negro. Las personas embarazadas deben mantener su ingesta diaria de cafeína en menos de 200 mg.

Consumir demasiada cafeína puede provocar efectos secundarios como ansiedad, palpitaciones del corazón, dolores de cabeza, presión arterial alta y complicaciones en el embarazo, por lo que es importante mantener la ingesta de cafeína por debajo del límite recomendado. Las personas sensibles a la cafeína deben evaluar su tolerancia individual a la cafeína para prevenir efectos secundarios relacionados con la cafeína.

Además, evite consumir bebidas de café y té muy calientes. El consumo regular de bebidas de té y café a más de 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius) se asocia con un mayor riesgo de cáncer de esófago.

Finalmente, consumir demasiado té negro podría inhibir la absorción de hierro de los alimentos, lo que podría ser un problema para las personas con bajas reservas de hierro, como las personas con anemia por deficiencia de hierro.

¿Cuál es mejor para la salud?

Las investigaciones han relacionado el café y el té con importantes beneficios para la salud, por lo que suele ser preferible incluir ambas bebidas en la dieta. Cambiar su rutina diaria disfrutando de café, té verde, té negro o té de hierbas es una manera fácil de introducir en su dieta una variedad de compuestos que promueven la salud.

Sin embargo, el café y el té tienen sabores completamente diferentes y a algunas personas no les gusta el sabor del café y prefieren beber té, y viceversa. Ya sea que elija café, té o ambas bebidas, manténgase dentro del límite diario recomendado de cafeína.

Tenga cuidado con los azúcares añadidos, que pueden anular los beneficios para la salud de su café o té. Elija bebidas de café sin azúcar y evite los aditivos del café con alto contenido de azúcar, como las cremas endulzadas.

Una revisión rápida

El café y el té son bebidas populares vinculadas a varios beneficios para la salud impresionantes. Son ricos en antioxidantes y beberlos con regularidad puede proteger contra varias enfermedades crónicas y ayudarle a vivir una vida más larga y saludable.

El café puede ofrecer beneficios específicos para la salud del hígado y el rendimiento deportivo, mientras que el té puede ser la mejor opción para mejorar la ansiedad, proteger contra el riesgo de depresión y mejorar la salud del corazón. Incluir café y té como parte de una dieta equilibrada puede ayudarle a obtener los mayores beneficios.