Sentir asombro y asombro puede ser bueno para su salud mental y para su cuerpo. Aquí le mostramos cómo encontrar más cada día.

Los niños con frecuencia experimentan asombro y sus pequeñas mentes quedan impresionadas mientras se maravillan ante algún nuevo descubrimiento extraordinario. Pero ¿qué pasa con los adultos? ¿Cuándo fue la última vez que sentiste asombro, esa mezcla de miedo, respeto y asombro que te golpea cuando, por ejemplo, contemplas el Gran Cañón, eres testigo de un raro fenómeno astronómico o captas cualquier otra visión más allá de tu comprensión?

He aquí por qué es importante. Las investigaciones sugieren que tanto el asombro como el asombro pueden mejorar la salud mental y el bienestar general de una persona, desde reducir la inflamación hasta generar una sensación de calma. Los expertos también dicen que encontrar cosas que inspiren estos sentimientos es mucho más fácil de lo que la mayoría de la gente piensa. Continúe leyendo para obtener más información sobre los beneficios del asombro y el asombro, y cómo desarrollar una práctica que le permita experimentarlos todos los días.

Los beneficios de sentir asombro

Cada una de nuestras emociones viene acompañada de un efecto dominó de marcadores fisiológicos y psicológicos. Algunas son beneficiosas; otros pueden ser perjudiciales con el tiempo. Los científicos que estudian el asombro (el sentimiento que experimentamos cuando encontramos algo más allá de nuestra comprensión, que luego puede llevarnos al asombro, a un estado de curiosidad reflexiva) piensan que produce algo único entre las emociones positivas: te proporciona una ráfaga de sustancias químicas que te hacen sentir bien, como la “hormona del amor”, la oxitocina, pero también calma el sistema nervioso, disminuyendo el ritmo cardíaco y aliviando la respuesta de lucha o huida.

“El asombro es bueno para ti”, Dacher Keltner, psicólogo social de la Universidad de California, Berkeley, que estudia la emoción (y escribió el libro sobre ello, Asombro: la nueva ciencia de las maravillas cotidianas y cómo puede transformar tu vida ), le dice a Yahoo Life. Basado en su propia investigación y en la realizada por otros, dice que el asombro “ayuda a reducir el estrés, ayuda a reducir la ansiedad, ayuda a la función cardiovascular [y] ayuda a reducir la inflamación en el cuerpo”. Su investigación ha demostrado que las experiencias de asombro también están relacionadas con un tono vagal elevado, "un marcador de la activación del nervio vago, que es este gran conjunto de nervios que realmente te ayuda a mantener la calma y adaptarte al mundo", explica Keltner.

Un estudio de 2021 encontró que las personas que informan sentir más asombro tienen marcadores de inflamación más bajos y es más probable que digan que están satisfechas con sus vidas. Si a eso le sumamos los vínculos del asombro con una menor soledad y una mayor sensación de conexión con los demás, “es simplemente una de las mejores cosas que podemos cultivar en el momento presente”, dice Keltner.

¿Qué efecto tiene el asombro en tu perspectiva y tus relaciones?

El asombro ocurre cuando tenemos la experiencia de algo vasto y de alguna manera más allá de nuestra comprensión, dicen los expertos. Esa inmensidad puede conducir a lo que los científicos llaman un sentido más pequeño de uno mismo. “Es posible que sientas que eres un poco más insignificante o que hay algo más grande que hace que tu interés personal sea más pequeño”, le dice a Yahoo Life Sean Goldy, investigador postdoctoral que estudia el asombro en el Centro Johns Hopkins de Investigación sobre Psicodélicos y Conciencia. "Abre a las personas a cosas fuera de sí mismas y las hace estar más en sintonía con los demás". En su investigación, cuanto más impresionante era una experiencia compartida por dos personas, más conectados se sentían entre sí.

Debido a que estamos en un estado de incertidumbre cuando experimentamos asombro (algo que desafía nuestras expectativas y comprensión), esto puede ayudarnos a tener una mente más abierta y, a su vez, más creativos. "El asombro disminuye la necesidad de lo que se llama cierre cognitivo, o esa necesidad de tener certeza", le dice a Yahoo Life Beau Lotto, neurocientífico y fundador del laboratorio privado Lab of Misfits. “Tenemos una gran necesidad de esa sensación de cierre, pero la creatividad y gran parte de lo bello de la vida requiere retrasar ese cierre. La curiosidad inspirada por el asombro y el asombro lo potencia”.

La investigación de Lotto sugiere que la curiosidad conlleva una mayor tolerancia y lo que los científicos llaman una mentalidad prosocial. Su equipo analizó los niveles de cortisol y "varias señales cerebrales" de intolerancia (sentimientos de ira o agresión) y descubrió que una experiencia de asombro (en este caso, ver a los artistas del Cirque du Soleil) "amortiguaba esas consecuencias negativas", explica.

Cómo encontrar el asombro en tu vida diaria

"Estereotipamos el asombro y el asombro como experiencias realmente raras, enrarecidas y costosas" que sólo hemos tenido en vacaciones en lugares lejanos, dice Keltner. "Pero en realidad, el asombro y el asombro son sólo formas básicas de relacionarse con todo lo que te rodea, donde siempre puedes sentirte asombrado por lo que es vasto y misterioso".

Si bien es probable que las maravillas naturales como el Monte Kilimanjaro o las Cataratas del Niágara inspiren asombro, pertenecen sólo a una de las categorías que Keltner describe como “las ocho maravillas de la vida”: la belleza moral de los demás, el movimiento colectivo, la naturaleza, el diseño visual, la música, espiritualidad, grandes ideas y el ciclo vital (especialmente el inicio o el final de la vida).

"La naturaleza y las experiencias interpersonales tienden a ser las fuentes de asombro más frecuentes, pero hay mucha variación", dice Goldy. "Me asombra ir a la playa, hacer senderismo o ver atardeceres, pero también lo encuentro en conexiones realmente significativas con la gente, en abrirme y no tener miedo de ser vulnerable con la gente y conectarme".

En otras palabras, es posible que sienta asombro, o al menos tenga oportunidades de asombrarse, con más frecuencia de lo que cree: en conversaciones, mientras camina entre flores, en un concierto o incluso mientras lee un buen libro en casa, dice Goldy.

Los expertos insisten en que el asombro está por todas partes, pero puede que sea necesario un poco de práctica y atención plena para reconocer estos momentos. "Siento que pasamos por alto las oportunidades de asombro", dice Keltner, quien desarrolló su marco de las "ocho maravillas" después de sentirse "impresionante" tras la muerte de su hermano. Fue en busca de asombro y a menudo lo encontró mirando el agua, lo que le provocaba sentimientos reveladores de calma y cálida contemplación.

“Una de las ideas erróneas sobre el asombro en este momento... es que tienes esta experiencia grande y trascendente, y luego tu vida es diferente”, dice Keltner, quien ha colaborado con otros para diseñar “paseos sobre el asombro”. “Y así no es como funciona. Al igual que con los deportes, las dietas o el sueño, hay que desarrollar una práctica”.

Dice que dedicar sólo cinco minutos al día a la naturaleza, escuchar música, ver arte, buscar la belleza moral en las personas que nos rodean o participar en experiencias espirituales son formas cotidianas de sentir asombro si uno "Percibir las cosas con intención".