Cerrando la brecha: reconociendo la salud mental de las personas mayores

A medida que la salud mental se vuelve menos tabú y se discute más ampliamente, la atención se centra en ayudar a las generaciones más jóvenes a resolver sus problemas. Pero ¿qué pasa con los adultos mayores de cincuenta años que padecen una enfermedad mental?

Atención de salud mental y accesibilidad

En 2024, la atención de salud mental será mucho más accesible que hace veinte años. Para la mayoría de los estadounidenses asegurados, la psicoterapia está disponible a un costo razonable.

Reducir el tabú

Con la influencia de las redes sociales, gran parte del tabú en torno a la salud mental ha desaparecido. Los Millennials y la Generación Z tienden a estar más abiertos a buscar ayuda para los trastornos mentales en comparación con las generaciones mayores.

Las tasas de diagnóstico aumentan entre los jóvenes

Como era de esperar, esto significa que los diagnósticos de cosas como depresión, ansiedad y otras enfermedades mentales han aumentado. Incluso las diferencias de neurotipo, como el TDAH y el autismo, se diagnostican más ampliamente en la actualidad.

Una generación olvidada

Pero hay todo un subconjunto de estadounidenses mayores de 50 años que pueden estar sufriendo en silencio. La incidencia de estos problemas mentales no ha aumentado repentinamente; más bien, simplemente se denuncian más fácilmente.

Los adultos mayores pueden ser víctimas de ideas obsoletas

Es más probable que los miembros mayores de la Generación X y los Boomers hayan alcanzado la mayoría de edad en una época en la que el tabú que rodeaba la salud mental estaba en plena vigencia. Nadie tenía terapeuta y, si lo tenía, no se hablaba de ello.

Una historia oscura

A menudo, el trauma se ocultaba debajo de la alfombra, la depresión clínica se descartaba como un cambio de humor circunstancial y la gente poco podía hacer más que esperar que las cosas mejoraran.

Cambios culturales en el horizonte

Ahora existe una necesidad real de un cambio cultural en la forma en que los estadounidenses mayores perciben la atención de salud mental. A medida que las personas comienzan a jubilarse y a experimentar un mayor aislamiento, puede resultarles más difícil enmascarar los síntomas de depresión u otras enfermedades.

La verdad sobre el envejecimiento

La morbosa verdad es que envejecer significa enfrentarse a la mortalidad. Este puede ser un concepto pesado y difícil de afrontar, y muchas personas necesitan apoyo para superarlo.

Los adultos mayores evitan el apoyo a la salud mental

Sin embargo, es cuestionable si la gente está recibiendo ese apoyo. De hecho, no es muy probable que los adultos mayores busquen ayuda de salud mental en absoluto.

Tasas de depresión altas en las personas mayores

Los estudios muestran que menos del 10 por ciento de los adultos mayores de 60 años buscarán terapia o apoyo de salud mental. Las tasas de depresión son altas entre las personas mayores, y hasta el 10 por ciento de ellos experimentan depresión de alguna manera.

Residentes de hogares de ancianos tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades mentales

Cuando se encuestó a los residentes de hogares de ancianos, los investigadores encontraron que casi el 30% de esas personas estaban deprimidas.

Hacer las preguntas correctas

La pregunta no es si los jubilados necesitan acceso a recursos de salud mental, sino por qué no tienden a buscar esa ayuda. Estadísticamente, la principal razón por la que las personas mayores evitan la atención de salud mental es la barrera del costo.

Barreras educativas

A pesar de que Medicare cubre los servicios de salud mental, puede haber un problema con la extensión de ese conocimiento. Se deben tomar medidas para asegurarse de que las personas mayores sepan qué beneficios tienen para poder utilizarlos.

Enfrentando el estigma

Aparte del costo, el estigma de buscar tratamiento de salud mental todavía pesa mucho sobre algunas personas mayores. Es necesario trabajar más a nivel comunitario para ayudar a derribar esas barreras y orientar a los necesitados en la dirección correcta.

Programas que hacen un esfuerzo

Los programas de extensión en todo el país están trabajando para aumentar la conciencia sobre los recursos de salud mental para las personas mayores y proporcionar financiación para quienes no tienen seguro.

Las barreras financieras plantean una preocupación

Si bien Medicare cubre el asesoramiento, podrían existir otras barreras financieras, como el transporte asequible, que impidan que las personas mayores busquen ayuda.

Encontrar la verdad

Idealmente, la atención de salud mental será tan accesible y asequible como cualquier otra forma de atención médica. Mientras tanto, las personas mayores deberían analizar la evidencia para comprender cómo funcionan los trastornos mentales para ayudar a reducir cualquier estigma persistente.

Las personas mayores no dan prioridad a la salud mental

Cuando se trata de salud mental, los jubilados tienden a dejar la suya en un segundo plano. Pero los estudios son claros en que si no se tratan, las enfermedades mentales simplemente persistirán.

Tomar en serio las enfermedades mentales

Como ocurre con las dolencias físicas, los trastornos mentales pueden ser debilitantes e incapacitantes. Comprender que tener una enfermedad mental no es un defecto sino una parte normal de la vida es fundamental para luchar contra el estigma y alentar a las personas a buscar ayuda cuando la necesitan.

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