Los expertos en demencia revelan 7 reglas que debes seguir para mantener tu mente alerta

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 55 millones de personas en todo el mundo padecen demencia, que describe un conjunto de síntomas (como pérdida de memoria, deterioro cognitivo general y cambios psicológicos), así como afecciones específicas como la enfermedad de Alzheimer. Los casos siguen aumentando a un ritmo alarmante: alrededor de 10 millones de personas desarrollan demencia cada año.

Esto subraya la importancia de la salud del cerebro, un término general que enfatiza el bienestar de todas las habilidades y habilidades cognitivas. El Dr. Zaldy Tan, director del Programa de Envejecimiento Saludable y Memoria Familiar Maxine & Bernard Platzer Lynn en Cedars-Sinai, explicó que “la salud del cerebro es el estado que permite a una persona realizar adecuadamente funciones importantes del día a día, como movimientos con propósito , comunicación, pensamiento y aprendizaje”.

"Como sociedad, debemos prestar atención a la salud del cerebro desde el comienzo de la vida", dijo al HuffPost el Dr. Dylan Wint, director del Centro Lou Ruvo para la Salud del Cerebro de la Clínica Cleveland, y añadió que la salud del cerebro se ve afectada por las "decisiones que se toman". durante toda la vida”.

Es importante señalar que la genética, las enfermedades crónicas y otros factores de riesgo individuales pueden influir en el desarrollo de la demencia. Sin embargo, los médicos coinciden en que existen formas universales de mejorar drásticamente su funcionamiento cognitivo. Según los expertos en demencia, estas son siete reglas de salud cerebral que debes adoptar y que mantendrán tu mente alerta a medida que envejeces.

1. Incorpora regularmente el ejercicio a tu rutina semanal

Las investigaciones han demostrado que la actividad física regular es beneficiosa para el funcionamiento cognitivo, ya que actúa para disminuir el estrés, contrarrestar las hormonas que empeoran la ansiedad y agudizan la memoria.

Como explicó Tan, "el ejercicio físico es importante para garantizar arterias sanas y un flujo sanguíneo adecuado al cerebro, y también reduce el riesgo de caídas que pueden provocar un traumatismo craneoencefálico".

No es necesario inscribirse en una carrera de 5 km ni ir al gimnasio todos los días; Es más importante priorizar la consistencia sobre la intensidad. “Encuentre formas de incorporar más movimiento a su día: caminar, bailar, hacer jardinería. Lo que sea que funcione para usted”, dijo Heather M. Snyder, vicepresidenta de relaciones médicas y científicas de la Asociación de Alzheimer.

2. Desafía tu cerebro con nuevas actividades

Puede que el cerebro no sea un músculo (es un órgano), pero una buena regla general es tratarlo como tal. Los expertos sugieren que fortalecer el cerebro mediante el desarrollo de nuevas habilidades puede promover la neuroplasticidad, lo que estimula al cerebro a adaptarse, cambiar y crecer con el tiempo.

"Podrías probar con juegos mentales, un nuevo pasatiempo, tomar una clase en una universidad o en un centro comunitario, o aprender un nuevo idioma o instrumento", explicó Wint. "Al determinar si una actividad puede tener algún beneficio cognitivo, lo más importante es que te desafíes y aprendas".

3. Dormir, dormir, dormir

Intentar descansar bien por la noche (alrededor de siete horas de sueño reparador e ininterrumpido) es esencial para mantener el funcionamiento cognitivo en óptimas condiciones. Mientras se duerme, el cerebro sigue trabajando eliminando toxinas que están directamente relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar demencia, así como con problemas cognitivos generales. Además, el sueño juega un papel importante en la consolidación de la memoria, el procesamiento emocional y la mejora de la capacidad de resolución de problemas.

"Haga todo lo que pueda para minimizar las interrupciones", dijo Snyder. "Si tiene algún problema relacionado con el sueño, como apnea del sueño, hable con un proveedor de atención médica".

Roncar, rechinar los dientes, somnolencia diurna excesiva y ir al baño con frecuencia por la noche son signos que pueden indicar que estás lidiando con un trastorno del sueño subyacente.

4. Dale un respiro a tu mente

Además de dormir lo suficiente, programar un tiempo de inactividad intencional le brinda a su mente el espacio que tanto necesita para relajarse, recuperarse y restablecerse.

"Al igual que nuestros músculos y articulaciones necesitan recuperarse después de un entrenamiento extenuante, nuestro cerebro necesita un período de descanso después de un día de trabajo estresante y ajetreado o de una noche de socialización", dijo Tan, y agregó que el tiempo de inactividad intencional puede parecerse a "tomar siestas cortas". durante el día o incluso simplemente cerrando los ojos y meditando”.

5. Abordar el estrés crónico y la presión arterial alta

Abordar los posibles problemas del sueño no sólo es vital para aumentar la capacidad intelectual, sino que abordar el estrés crónico es crucial para la cognición.

Según Tan, el estrés crónico puede "conducir a una presión arterial más alta, lo que es perjudicial para la salud del cerebro y del corazón". De hecho, los estudios han revelado que la presión arterial alta (también conocida como hipertensión) provoca pérdida de memoria, una disminución más pronunciada de las habilidades de planificación y organización y un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral.

Las modificaciones dietéticas y la prescripción de medicamentos para la presión arterial son dos formas comunes en que los médicos tratan la hipertensión.

6. Mantente social

Otra regla clave para la salud del cerebro es evitar el aislamiento social. “Como seres sociales, el cerebro humano prospera al interactuar con los demás. … Cuando esto no sucede, nuestra memoria y cognición pueden deteriorarse con el tiempo”, dijo Tan. "Es importante mantenerse comprometido y conectado con los demás".

Esto no significa que tengas que transformarte en una mariposa social si eres introvertido, sino que debes encontrar una actividad social significativa para ti. Wint señaló que esto puede incluir pasar tiempo con sus seres queridos, participar en deportes o actividades culturales, involucrarse en una comunidad espiritual o ser voluntario en una organización.

7. Deje de fumar (o reduzca la cantidad que fuma)

Los riesgos para la salud física que implica fumar cigarrillos son ampliamente reconocidos, pero no se puede subestimar el daño que causa a la mente. Existe evidencia sólida que sugiere que fumar hace que el cerebro pierda volumen y envejezca prematuramente, lo que aumenta directamente el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otra afección demencia.

Snyder explicó que "dejar de fumar puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo a niveles similares a aquellos que no han fumado".

Si bien dejar de fumar es ciertamente ideal para quienes se preocupan por su bienestar cognitivo, es importante reconocer que no todos pueden o quieren eliminar por completo el tabaco de sus vidas. En este caso, intente practicar la reducción de los daños del tabaco, como elegir productos de tabaco modernos sin humo o reducir la ingesta general.

De manera similar, el alcohol es una neurotoxina conocida que causa daño neurológico tanto a corto como a largo plazo, por lo que intentar reducir su consumo es óptimo para la salud del cerebro.

Aunque no puedes controlar por completo la forma en que envejece tu cerebro, adoptar reglas simples como estas puede resultar beneficioso a largo plazo. “¿Cuándo deberíamos empezar a adoptar estas reglas? Cuanto antes mejor, pero nunca es demasiado tarde para empezar”, afirmó Tan.