La jardinería tiene grandes beneficios para la salud física y mental. He aquí por qué debería arrancar las malas hierbas y plantar semillas.

¿Tienes pulgar verde? Incluso si la respuesta es no, la jardinería es un pasatiempo que tal vez desees adquirir solo por sus beneficios para la salud. Los estudios demuestran que todo ese tiempo al aire libre arrancando malezas, plantando semillas y cuidando su jardín puede generar grandes recompensas para su bienestar general.

¿Listo para ir al vivero de plantas? Siga leyendo para ver cómo la jardinería mejora la salud física y mental, y por qué también querrá intentar cultivar frutas y verduras además de hermosas flores.

Lo que dicen las investigaciones sobre la jardinería

• Las personas que pasaron tiempo en jardines y espacios verdes mejoraron su salud física y mental, según un análisis de 2018 del Reino Unido. Entre otros beneficios, los investigadores citaron la exposición a la vitamina D, la interacción social que se encuentra en los jardines comunitarios y el trabajo físico que puede conducir a un mejor equilibrio, fuerza y destreza.

• Una investigación de 2017 encontró que quienes trabajaban en el jardín tenían una reducción de los síntomas de depresión y ansiedad, así como un aumento en la calidad de vida, el sentido de comunidad, los niveles de actividad física y la función cognitiva.

• Una revisión general de 2024 de estudios previos sobre jardinería publicada en Systematic Reviews concluyó que la jardinería y la terapia hortícola mejoran el bienestar mental, la calidad de vida y la salud en general.

• Un estudio de 2021 encontró que la terapia de jardinería tenía efectos positivos en las personas con demencia, mejorando su compromiso, reduciendo la agitación y la depresión y potencialmente disminuyendo las necesidades de medicación.

• Un estudio de 2023 publicado en The Lancet Planetary Health encontró que las personas que participaron en un jardín comunitario comieron más fibra, eran más activas físicamente y tenían niveles de estrés más bajos que aquellos que no lo hicieron.

• Si bien un estudio recién publicado de 2024 en el que participaron sobrevivientes de cáncer de mayor edad no observó una mejora significativa en la dieta, la actividad física y la función física después de una intervención de horticultura, aquellos que participaron en la jardinería sí aumentaron su consumo de verduras y frutas. También experimentaron mejoras significativas en la salud percibida y el rendimiento físico en comparación con sus compañeros que no cultivaban el jardín.

¿Cómo beneficia la jardinería a tu salud mental?

La Dra. Andrea Papa, psiquiatra y directora médica de Advantage Behavioral Health, le dice a Yahoo Life que existen varias razones por las que la jardinería puede favorecer su salud mental. Cuando trabajas en el jardín, te concentras en el "proceso" y no necesariamente en otros aspectos de tu vida que pueden causarte estrés, dice. "Estás fuera de tu cabeza, no necesariamente estás pensando en lo que pasó en el trabajo; estás en paz contigo mismo".

También hay beneficios para la salud mental simplemente por estar al aire libre, dice Papa. Uno de los más importantes es obtener vitamina D del sol; una deficiencia de vitamina D se ha asociado con un deterioro de la salud mental.

Si bien la jardinería suele ser una actividad en solitario, unirse a un programa de jardinería, como colaborar con un jardín comunitario, puede tener un impacto positivo en su bienestar mental. “Habrá colaboración, lo que puede ayudar a construir amistades, y sabemos que las amistades son excelentes para nuestra salud mental”, dice Papa. “Como humanos, anhelamos el contacto humano. Yo diría que es bueno hacerlo con otras personas. Si bien hay momentos en los que tal vez queramos estar solos... en general, creo que es una buena idea cultivar un huerto con otras personas”.

La Dra. Shivani Amin, especialista en medicina funcional, le dice a Yahoo Life que la jardinería ayuda a reducir nuestros niveles de cortisol, una hormona que regula el estrés.

¿Cómo beneficia la jardinería a tu salud física?

La jardinería puede ser excelente para su salud cardiovascular, ya que el acto de trabajar en el jardín puede aumentar su ritmo cardíaco, ya sea arrancando malas hierbas o cavando hoyos para sus nuevas plantas amigas.

“La salud cardiovascular mejora con cualquier ejercicio que provoque elevaciones repetidas de la frecuencia cardíaca”, le dice a Yahoo Life la doctora Gerda Maissel, fundadora del servicio de defensa del paciente My MD Advisor. "Una mejor salud cardiovascular reduce el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos".

Maissel dice que la quema de calorías de la jardinería depende de lo que estés haciendo, ya que cavar vigorosamente quemará más calorías que, por ejemplo, podar flores. "En general, la jardinería se considera un nivel de actividad de bajo a moderado, que quema aproximadamente entre 90 y 160 calorías por hora", explica Maissel.

Hacer ejercicio cardiovascular adicional a través de una actividad como la jardinería también puede conducir a resultados como un mejor sueño y control del peso, señala Maissel.

Moverse en general puede ser importante para nuestra salud física, incluso si no aumentamos nuestro ritmo cardíaco, dice Amin. "Nuestros cuerpos no están diseñados para estar sentados frente a nuestras computadoras durante horas y horas, por lo que la jardinería incorpora movimientos cotidianos que contribuyen a mejorar la salud física", explica. "Como mínimo, la jardinería implica ponerse de pie, agacharse y caminar, lo que beneficia la salud cardiovascular, aumenta la flexibilidad y la movilidad y fortalece los músculos".

Amin señala que tareas como cavar, desherbar o transportar cargas pesadas como bolsas de tierra, macetas o plantas pueden fortalecer específicamente la espalda, los hombros, los brazos y las piernas.

Pero no es sólo el acto de trabajar en el jardín lo que puede mejorar su salud física. Tener un jardín también puede mejorar la calidad de su dieta, claro está, si su atención se centra en cultivar alimentos.

El Dr. Raj Dasgupta, médico especializado en medicina interna y revisor médico del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, le dice a Yahoo Life que quienes cultivan un huerto tienen más probabilidades de cultivar sus propios alimentos, lo que “puede conducir a hábitos alimentarios más saludables y una mejor nutrición. " También "le brinda acceso a productos orgánicos frescos y reduce la ingesta de pesticidas y productos químicos, lo cual es excelente para su salud en general".

Amin añade: "Es más probable que comas lo que tienes a tu disposición".