Descubra los secretos para un corazón más sano: un cirujano revela cinco factores cruciales

Los pacientes que atiendo en la sala o que se sientan conmigo en una consulta suelen estar ansiosos. Se enfrentan a un procedimiento cardíaco, menor o incluso mayor, o ya han pasado por mucho y temen que no haya sido suficiente, que su corazón siga enfermo. Entiendo su preocupación, su miedo. Si no se vieran afectados en absoluto por la situación, me resultaría extraño. Al fin y al cabo, estamos ante un defecto en el órgano central de su vida.

Lo que a menudo me pregunto, sin embargo, es el descuido con el que muchas personas han descuidado la salud de su corazón hasta que realmente ocurrió el caso de emergencia. Simplemente no entiendo esto. La mayoría de las personas llevan regularmente su coche para que lo inspeccionen, también reservan sus vacaciones con mucha antelación y saben cuándo liquidarán su hipoteca.

Pero por el corazón, por el centro de su salud, poco o nada hacen. Sólo cuando la cirugía es inminente, se despiertan. Pero entonces el problema ya está ahí y a menudo sólo son posibles medidas de reparación. Pero ésta es siempre sólo la segunda mejor variante. Después de todo, la mayoría de las enfermedades cardíacas podrían prevenirse o al menos retrasarse con un poco de prevención y un estilo de vida razonablemente sensato.

"El corazón importa. Los asombrosos logros de nuestro órgano más importante y cómo podemos curarlo y protegerlo" por Umes Arunagirinathan

Básicamente, es relativamente simple. Hay cinco puntos de salud que debes considerar para la salud de tu corazón:

1. buena y sabrosa nutrición
2. ejercicio moderado
3. dormir lo suficiente
4. controles de salud regulares
5. mantener el estrés a raya

Más tres asuntos del corazón que son particularmente importantes para mí y que le hacen mucho bien al corazón:

1. sociedad
2. amar
3. mira al cielo

1. Nutrición buena y sabrosa

No necesitas una dieta sofisticada y ciertamente no contar guisantes para comer de manera saludable. Si logras seguir algunos principios, ya estás en el camino correcto.

Consuma la menor cantidad posible de alimentos procesados. Cocine usted mismo y utilice ingredientes frescos. Los platos preparados, las sopas envasadas y los alimentos enlatados son en su mayoría productos altamente industrializados y a menudo contienen grasas inferiores, demasiada sal, conservantes y potenciadores del sabor. Se debe reducir el consumo de carnes y embutidos y la dieta debe ser lo más rica posible en fibra y vitaminas.

A menudo se describe la cocina mediterránea como especialmente saludable para el corazón. Eso es cierto. Pero no vivimos en el Mediterráneo, y de nada sirve comprar caros tomates pálidos en el supermercado y fondos de alcachofas en lata en invierno para cocinar una receta italiana. Con nuestras verduras y frutas locales también se pueden preparar en cualquier estación del año platos sabrosos y saludables para el corazón, normalmente a precios muy económicos. Por ejemplo, los centros de consumo ofrecen muchas recetas, incluso para presupuestos reducidos, para personas mayores o familias con niños.

2. Ejercicio moderado

El hecho de que muchas personas tengan sobrepeso no se debe o no sólo a la alimentación, sino a que no hacen ejercicio. Muchos de nosotros nos sentamos diez o más horas al día, pero comemos como si siempre estuviéramos de pie, como en tiempos prehistóricos, persiguiendo a nuestra presa. Tenemos un exceso de calorías y un kilo innecesario se suma a otro. La obesidad y la adiposidad son un flagelo de nuestra sociedad opulenta. Provocan presión arterial alta, colesterol alto, insuficiencia cardíaca, mayor riesgo de cáncer y muchas otras cosas desagradables.

La OMS recomienda al menos 30 minutos de actividad física moderada cinco días a la semana o al menos 20 minutos de actividad física intensa tres días a la semana. Por "actividad física moderada" se entienden deportes ligeros de resistencia, como natación, ciclismo, marcha nórdica, jogging, remo en interiores o similares. Lo bueno de este tipo de actividad es que el efecto se hace evidente con relativa rapidez. Probablemente los kilos no lleguen a los dos dígitos de inmediato, pero el corazón pronto aumenta su rendimiento y funciona de manera más eficiente. Esto también reduce la presión arterial y los niveles de colesterol. ¡Con tan solo media hora al día!

3. Dormir lo suficiente

Ya he dicho en otra parte que los roncadores ponen en peligro la salud del corazón. Pero me gustaría volver a subrayar que el sueño en general es muy importante para el cuerpo y el alma. No todo el mundo necesita dormir lo mismo: de media, las personas de unos cuarenta años duermen unas siete horas, las de entre 55 y 60 años, seis horas y media, y las personas sanas de 80 años, unas seis horas.

El sueño es importante porque durante esta fase nos regeneramos, incluso el sistema cardiovascular pasa al modo de recuperación. La presión arterial cae al menos un 10 por ciento en comparación con el valor medio diurno. La frecuencia de los latidos del corazón también disminuye, el corazón tiene que bombear menos. Un sueño permanentemente demasiado corto o perturbado tiene efectos negativos, entre otras cosas, en el corazón y la circulación. Aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta y estrechamiento de las arterias coronarias. Quizás usted mismo lo haya notado cuando se midió la presión arterial después de una mala noche, posiblemente con el consumo de alcohol por la noche. Probablemente fue más alto de lo habitual.

Hay algunos factores que son importantes para dormir bien, estos incluyen:

• horarios regulares para acostarse,
• un colchón decente,
• un dormitorio bastante oscuro
• y temperatura adecuada.

Tener el estómago ocupado con una comida difícil de digerir, alcohol, películas emocionantes o juegos antes de acostarse es desfavorable.

Los somníferos recetados sólo son una opción si el médico ha diagnosticado un trastorno del sueño. Sólo deben tomarse durante un tiempo relativamente corto, ya que los efectos secundarios son fuertes y el potencial de adicción es alto.

4. Controles de salud periódicos

A partir de los 35 años, todo asegurado en Alemania puede hacerse un chequeo gratuito cada tres años por parte de su médico de cabecera u otro médico, una vez entre los 18 y los 34 años. El Ministerio Federal de Sanidad enumera lo que ocurre durante un chequeo:

• Anamnesis (por ejemplo, preguntas sobre quejas), en particular el registro del perfil de riesgo (por ejemplo, tabaquismo, falta de ejercicio, sobrepeso, riesgos familiares (cáncer)), control del estado de vacunación.
• Examen físico (estado de todo el cuerpo), incluida la medición de la presión arterial.
• examen de laboratorio de sangre (a partir de los 35 años; entre 18 y 34 años, se realiza un examen de laboratorio si existe un perfil de riesgo correspondiente): perfil de lípidos (por ejemplo, colesterol), glucosa; Examen de laboratorio de orina (solo a partir de 35 años): proteínas, glucosa, glóbulos rojos/blancos, nitritos.
• Consulta sobre los resultados del examen y los factores de riesgo individuales. Si está médicamente indicado, posiblemente emitir una recomendación de prevención (por ejemplo, cursos sobre movimiento, nutrición, manejo del estrés o abuso de sustancias)
• Como parte del chequeo, también existe un derecho único a la prueba de detección de infección por el virus de la hepatitis B y la hepatitis C (a partir de los 35 años).

Como casi todas las medidas sanitarias, estos controles son voluntarios. Eso está bien, pero quizás ahí radique el problema. Las cifras de participación me parecen decepcionantes, por decir lo menos, demoledoras. Insisto una vez más: ninguna medida reparadora en el mundo puede restaurar el estado de un corazón (o de cualquier otro órgano) como si hubiera sido tratado con esmero durante toda su vida.

5. Mantener el estrés a raya

Ya he escrito sobre el estrés en varias publicaciones. Básicamente, el estrés no es nada malo, sino que forma parte de nuestra estrategia de gestión de crisis. Se pone en marcha temporalmente un sistema que moviliza fuerzas y reacciones con las que podemos resistir una situación amenazante.

Pero cuando hay alarma permanente, el sistema llega a sus límites. Por eso es muy importante desarrollar un método para "bajar" en lugar de permanecer en el alto nivel de estrés. Un primer paso es reconocer si reacciona más a los desencadenantes del estrés interno o a los factores estresantes externos. Los internos serían, por ejemplo, un perfeccionismo muy desarrollado y expectativas demasiado altas de uno mismo y del entorno.

Una regla importante para el manejo del estrés también es cambiar su relación con una situación que lo estresa. Es decir, ¿qué tan importante es realmente para mí terminar esta tarea a tiempo? ¿Es decisivo? ¿Puedo explicar de manera plausible al cliente por qué se produce un retraso? etc.

Esto funciona en muchos casos, puedes girar tal o cual tornillo o deshacerte de situaciones que siempre causan estrés. A veces, sin embargo, no es así. Al parecer, cada vez más personas sienten que están constantemente estresadas y abrumadas. Las mujeres también reaccionan de manera más sensible al estrés que los hombres, especialmente al estrés psicosocial.

El estrés crónico permanente de un cuerpo en estrés afecta al corazón, eso es seguro. Los proveedores de seguros médicos, empresas, proveedores de educación superior y otras instituciones ofrecen un enorme repertorio de cursos y actividades analógicos o digitales que pueden ayudar a aprender a lidiar mejor con el estrés. Cursos de yoga, entrenamiento muscular progresivo, gestión del estrés, gestión del tiempo, autopercepción y mucho más: estos son buenos impulsos y enfoques que pueden ayudar a romper con senderos arraigados y aparentemente cementados y a mitigar la experiencia de angustia e impotencia.

Estos son mis tres asuntos del corazón.

Quizás se pregunte por qué recomendaciones tan "vagas" como la sociedad, el amor y la contemplación del cielo aparecen en una guía médica sobre la salud cardíaca. Pero en realidad es obvio. La salud, especialmente la del corazón, no es una cuestión puramente orgánica. El alma siempre sigue el juego, a veces con mucha fuerza, como podemos ver, por ejemplo, en el fenómeno de Takotsubo, el síndrome del corazón roto. Por lo tanto, no sólo debes prestar atención a la presión arterial y cosas similares, sino también asegurarte de que el alma obtenga lo que necesita.

1. Sociedad

"El hombre es un ser social", así se puede describir con toda seriedad la relación entre el individuo y la sociedad. Pero ¿qué significa eso? ¿Que no podemos estar solos? Sí, porque sin otras personas ninguno de nosotros podría sobrevivir. El sentimiento de soledad es, desde el punto de vista evolutivo, el sentimiento de advertencia para un ser humano de que se vuelve peligroso para él sin afiliación a un grupo.

Estar solo es malo. Estamos diseñados para tener un opuesto. El alma quiere ser vibrada y normalmente sólo lo conseguimos abriéndonos a los demás y estando también abiertos a ellos. Estar solo o solitario no es lo mismo. Hay muchas personas que se llevan muy bien consigo mismas y limitan sus contactos al mínimo.

Pero decenas de miles de personas se sienten solas, es decir, sin quererlo, no tienen o no tienen relaciones satisfactorias. Las razones son diferentes. Eso es peligroso, también para la salud física.

No tienes en la mano todos los "ingredientes" para una vida sociable. Pero muchos lo hacen. Uno es la prevención. No te permitas permanecer sin encuentros ni contactos durante días enteros. Una vez que estás en la espiral de la soledad, se vuelve difícil. Sal de tu apartamento. Si no conoces a nadie a quien puedas acudir, asiste a algún evento, ya sea un concierto o una lectura en la biblioteca de la ciudad. Incluso se ofrecen muchas cosas gratis. Lo principal es que ves a otras personas. Y armese de valor, hable con su vecino de asiento durante el descanso y hable durante uno o dos minutos. O más si cabe.

Mi llamamiento como cardiocirujano: haz que tu corazón sea amigo para que no enferme. Simplemente toque el timbre de sus vecinos.

2. amor

Todo lo contrario de la soledad es el amor. Amor que se recibe y amor que se da. ¿Una insinuación absurda? Puede que suene un poco así, pero lo digo muy en serio. Cómo encontrar un hombre o una mujer para toda la vida (o para una parte de ella) no es el punto aquí. No se puede simplemente configurar eso para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Pero es posible volverse hacia el mundo con un poco de amor. Para reconciliarte con lo que te aqueja.

Por cierto, también le hace bien a tu corazón cuando das amor y haces algo bueno por los demás. Para defender a los demás. Por supuesto, esto no debe provocar estrés. Pero a veces se siente bien ayudar a otras personas. Para apoyarlos en su desarrollo. El voluntariado es ideal para esto. Hay infinitas posibilidades de involucrarse. Seguramente encontrarás una buena causa que satisfaga tus inclinaciones y deseos.

El voluntariado también te distrae un poco de ti mismo. Te sitúa, por ejemplo, en una relación diferente con tu dolor y tus preocupaciones. Porque tienes contacto con otras personas además de los médicos y terapeutas a quienes les cuentas tus problemas y de quienes esperas ayuda. En un trabajo voluntario, conoces personas a las que puedes ayudar. Esta es una experiencia muy buena y satisfactoria. Alguien te necesita. Eres una persona valiosa para otra.

3. Mira al cielo

Mi madre vive en Sri Lanka en un pequeño pueblo. A sólo unas calles de su casa se encuentra el templo de la diosa Kannarai Amman, la esposa de Shiva. Ella abarca tres seres: la diosa del conocimiento, la diosa de la riqueza y la diosa de la fuerza. Mi madre va allí con regularidad, no todos los días, pero sí varias veces por semana. Reza y habla con la diosa, le expone sus preocupaciones. No necesita avergonzarse ante ella y también puede expresar lo que reprime, pero que siempre vuelve a salir a la luz. Ella alivia su corazón. Soy una persona espiritual y me gustaría aconsejarte: ve a la iglesia, a la mezquita, a la sinagoga, al templo u otra casa de Dios de vez en cuando. Pero ese consejo podría considerarse autoritario. Pero lo que sí puedo hacer: os recomiendo que levantéis la mirada de vez en cuando, lejos de la tierra, lejos de lo que os arrastra y os ata.

Mira hacia arriba y disfruta del maravilloso azul del cielo, las curiosas imágenes de las nubes o el encanto de un gris frío. Quizás al hacerlo, también veas una parte de la gran creación de la que eres parte. Uno pequeño pero importante. Esta comprensión alegra tu corazón, sin duda.