Cinco conceptos erróneos sobre los medicamentos para bajar de peso

Tras el anuncio de la compañía farmacéutica Eli Lilly sobre el lanzamiento de un portal en línea para conectar a los consumidores con sus medicamentos contra la obesidad, el interés en los medicamentos para bajar de peso se ha disparado, arrasando en Internet.

Según la Dra. Catherine Varney, directora de medicina para la obesidad de UVA Health y profesora asistente de medicina familiar en la Universidad de Virginia, alrededor del 70% de los estadounidenses entran en las categorías de sobrepeso u obesidad, lo que demuestra una necesidad creciente de intervenciones contra la obesidad.

Si bien esta misma clase de medicamentos se ha recetado para tratar la diabetes tipo 2 durante más de dos décadas, el uso de estos medicamentos para bajar de peso es un tema muy debatido, con muchas ideas erróneas sobre su seguridad.

Para combatir la información errónea, Varney analizó cinco conceptos erróneos comunes sobre los medicamentos para bajar de peso y las implicaciones del reciente anuncio de Eli Lilly.

Concepto erróneo 1: las empresas farmacéuticas, como Eli Lily, venden medicamentos para bajar de peso directamente a los pacientes.

El 4 de enero, Eli Lilly anunció el lanzamiento de LillyDirect, un portal para pacientes en línea que aumenta el acceso a medicamentos para bajar de peso para pacientes que cumplen requisitos específicos.

Varney dijo: "Creo que inicialmente, cuando la gente escuchó esto, escucharon la palabra "directo al consumidor" y pensaron: 'Espera un momento, ¿Eli Lilly está vendiendo estos medicamentos [directamente] a los pacientes?'"

La realidad es que la plataforma de Eli Lilly vincula a los pacientes con una plataforma de telemedicina de terceros que conecta a los pacientes interesados en medicamentos para bajar de peso con proveedores que pueden recetarlos. Aún se requiere una receta de un profesional médico para recibir el medicamento.

Varney señala que el portal en línea podría aumentar la accesibilidad y el conocimiento de estos tratamientos para la obesidad, pero podría dar lugar a un énfasis excesivo en el papel de los medicamentos en el tratamiento de la enfermedad.

"No es una píldora mágica", dijo. "No es una respuesta milagrosa. Es una herramienta para ayudar a que los cambios en la dieta sean mucho más fáciles".

Concepto erróneo 2: "Todo el mundo está tomando estos medicamentos"

El creciente interés en los medicamentos para bajar de peso como Wegovy y la fentermina puede llevar a algunos a creer que más pacientes están tomando estos medicamentos recetados de lo que en realidad son.

"Parece como si todo el mundo estuviera tomando estos medicamentos para bajar de peso porque está en todas las redes sociales", dijo Varney.

Según Varney, a menos del 2% de los pacientes elegibles para recibir medicamentos contra la obesidad se les ha recetado el medicamento "en comparación con el 85% de los pacientes con diabetes tipo 2 que reciben tratamientos para esta enfermedad".

Concepto erróneo 3: los medicamentos para bajar de peso provocan ideas suicidas

En julio, la Agencia Europea de Medicamentos comenzó a revisar informes de pacientes que se autolesionaron o tuvieron ideas suicidas después de tomar medicamentos populares para bajar de peso como Wegovy y Ozempic que contienen semaglutida.

Estos informes anecdóticos sobre tendencias suicidas sorprendieron a Varney porque notó tendencias contrarias entre sus pacientes.

"En nuestra clínica, los pacientes que toman estos medicamentos y que también tienen depresión y ansiedad mejoran su salud mental", dijo. "Desde un punto de vista fisiológico, eso tenía sentido para mí porque los receptores llegan al área del cerebro responsable de la depresión y la ansiedad".

En colaboración con los Institutos Nacionales de Salud y la Administración Federal de Medicamentos, un metanálisis realizado en la Universidad Case Western no demostró ningún vínculo entre los medicamentos contra la obesidad y el aumento de las ideas suicidas.

"Si analizamos el estudio con un poco más de profundidad... hubo un menor riesgo de [ideación suicida] en mujeres, hombres y en todos los grupos raciales", afirmó Varney. "Lo que estamos viendo son mejoras en la salud mental y la salud metabólica. Es realmente emocionante para nosotros ver más evidencia de los beneficios de estos medicamentos más allá de la pérdida de peso".

Concepto erróneo 4: los medicamentos para bajar de peso por sí solos pueden tratar la obesidad.

Los medicamentos para bajar de peso no son una cura milagrosa para la obesidad, pero estos medicamentos ofrecen un trampolín para establecer cambios duraderos en el estilo de vida.

"El tratamiento de la obesidad es complejo y los medicamentos por sí solos no son suficientes para quienes los necesitan", afirmó Varney. "Tiene que hacerse junto con cambios en la dieta y ejercicio".

Las hormonas intestinales tienen un impacto significativo en el envío de señales de hambre al cerebro. A menudo, los pacientes con obesidad tienen un desequilibrio hormonal que provoca una desregulación de sus señales de hambre. Al suprimir el apetito de los pacientes, los medicamentos contra la obesidad pueden facilitar la regulación de la ingesta de alimentos.

"Cuando alguien tiene un IMC de 40 o más, esa persona corre un riesgo realmente alto de sufrir una lesión si hace ejercicio, simplemente por todo ese exceso de peso", dijo Varney. Los medicamentos para bajar de peso ayudan a los pacientes a perder el peso necesario para hacer ejercicio de manera segura.

Varney dijo que los profesionales médicos deben brindar atención integral a los pacientes que toman estos medicamentos para bajar de peso para que sean efectivos.

"Asegúrese de que su médico también aborde los cambios en la dieta, el ejercicio y la influencia del estrés y el sueño en la pérdida de peso", dijo.

Concepto erróneo 5: los medicamentos para bajar de peso son la "salida fácil".

"Cuando la gente dice que los medicamentos contra la obesidad o la cirugía bariátrica son la salida fácil, digo: "Entonces probablemente nunca sufrieron obesidad", dijo Varney. "No hay nada fácil en perder peso".

Las personas con obesidad a menudo tienen desequilibrios hormonales que hacen que al cerebro le resulte más difícil sentirse saciado, dijo Varney. "Lo que hacen estos medicamentos e intervenciones es llegar a un nivel en el que los pacientes juegan en igualdad de condiciones", afirmó.