Un nuevo estudio revela las 5 actividades creativas que pueden hacerte más feliz

Las actividades que disfruta, ya sean nuevos pasatiempos, deportes, socializar o pasar tiempo en la naturaleza, a menudo se denominan “restauradoras”, que son formas de recuperarse del estrés y de las decisiones difíciles de la vida. La idea es que los restauradores puedan brindarle una sensación de protección o relajación, lo que puede aumentar las emociones positivas y tener implicaciones para la salud física y mental. Generalmente, la creatividad y el bienestar van de la mano, afectando la felicidad, el estado de ánimo y el compromiso.

Una encuesta de julio de 2023 realizada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría encontró que los estadounidenses que participan en actividades creativas al menos una vez a la semana reportan una mejor salud mental en comparación con las personas que no realizan actividades creativas con tanta frecuencia.

Las actividades creativas tampoco solo tienen beneficios para la salud mental. También pueden desempeñar un papel en la morbilidad y la mortalidad, la distribución del peso, la presión arterial y otras cualidades físicas.

A continuación se detallan las cinco actividades creativas que, según el estudio, ayudaron a la mayoría de las personas a aliviar el estrés:

Escuchando música

Escuchar música es una de las actividades de ocio más populares y el 77% de los participantes en la encuesta de la APA afirmaron escuchar música para aliviar el estrés y la ansiedad.

Escuchar música que te guste puede equilibrar la amígdala, o la parte del cerebro que regula las emociones. Esta parte de tu cerebro es sensible a la música que se percibe como agradable o alegre.

"Existen asociaciones positivas entre escuchar música y el bienestar al aprender a gestionar las emociones, tomar un descanso de los problemas y facilitar la conexión con otras personas que comparten una pasión similar por un estilo o grupo musical", dijo el Dr. Howard. Liu, psiquiatra de adultos, niños y adolescentes del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

Un estudio de 2022 realizado por la Universidad de Graduados de Mongolia encontró que el pop, el metal, el rock, la música clásica occidental y la música tradicional china tienen una correlación positiva entre la salud mental de una persona y el comportamiento diario. El estudio también encontró que escuchar hip-hop y rap puede promover la identidad cultural, inspirando a los oyentes a conectarse con otros y marcar una diferencia en su comunidad.

Además de los beneficios mentales, la música también puede reducir el dolor, mejorar la postura y el movimiento y disminuir la agitación asociada con la enfermedad. Incluso si no estás escuchando activamente, tener música de fondo reduce los niveles de ansiedad y angustia y aumenta la relajación.

Resolver acertijos

Casi el 40% de los encuestados del estudio de la APA dijeron que resolver acertijos ayudaba a reducir el estrés. Los juegos de rompecabezas mejoran la función de la corteza prefrontal, que desempeña un papel importante en funciones cognitivas como el pensamiento, la toma de decisiones, la concentración y la resolución de problemas.

Los crucigramas también pueden ampliar su vocabulario, estimular el pensamiento, aumentar la confianza y fortalecer su capacidad de aprendizaje, según un estudio de 2021 realizado por el Departamento de Farmacología del Instituto de Ciencias Médicas y Centro de Investigación Ananta en India.

Un estudio de 2022 publicado por el New England Journal of Medicine analizó cómo la resolución de acertijos afectaba a adultos de entre 62 y 80 años con deterioro cognitivo leve.

"Se les pidió que hicieran crucigramas de dificultad moderada cuatro veces por semana durante treinta minutos y se los comparó con un grupo de control que hacía otros ejercicios cognitivos en línea", dijo Liu al HuffPost. "El resultado fue que en el grupo que resolvió acertijos, hubo una disminución mensurable en la contracción del cerebro, lo que podría reducir el riesgo de un mayor deterioro cognitivo".

Resolver acertijos también puede brindarte una sensación de logro, lo que puede aumentar las emociones positivas y disminuir la ansiedad, la depresión y el estrés, según el modelo PERMA de felicidad, un método psicológico para la felicidad.

Cantando o bailando

El veinticinco por ciento de las personas en la encuesta de la APA mencionaron cantar y bailar como actividades creativas que alivian el estrés y la ansiedad.

"Actividades como cantar y bailar son transformadoras porque nos permiten procesar una variedad de emociones, ya sea brindándoles una salida segura para su expresión o su liberación", dijo Gayle Berg, psicóloga licenciada de la Asociación de Psicología del Estado de Nueva York y fundadora de Soluciones Psicológicas, con sede en Nueva York. "Participar en ellos no sólo proporciona un 'cambio' en la atención y el enfoque, sino que también cambia el estado fisiológico y proporciona un respiro necesario del estrés y la angustia de los desafíos de la vida".

Se descubrió que el canto en grupo ayuda a la salud cognitiva y el bienestar de los adultos mayores y de aquellos con problemas de salud mental, enfermedades pulmonares, accidentes cerebrovasculares y demencia. Además, el movimiento sincronizado durante la música en vivo activa la memoria y la percepción.

"La actividad física libera endorfinas naturales, que sirven para mejorar el estado de ánimo y ayudarnos a sentirnos bien", dijo Berg al HuffPost. “Los pasatiempos funcionan de manera similar. Nos involucran en el aquí y ahora, permitiéndonos escapar momentáneamente de los problemas de la vida para dedicarnos a algo que disfrutamos hacer y de lo que obtenemos placer”.

Dibujo, pintura o escultura.

Es posible que haya oído hablar de la arteterapia como modo de expresión y comunicación en el tratamiento de enfermedades mentales. Esta terapia no verbal puede desempeñar un papel en el alivio de los síntomas de depresión y ansiedad, lo que podría ser una de las razones por las que el 24% de las personas en la encuesta de la APA mencionaron esta actividad como una forma de aliviar el estrés.

El dibujo, la pintura o la escultura se pueden utilizar para expresar ansiedad, miedo y expresar cualquier emoción negativa, especialmente en el caso de los niños, dijo Liu.

"Principalmente, ayudan a los pacientes a expresarse de una manera que las palabras no siempre pueden expresar", explicó. “Como psiquiatra infantil, conozco a muchos niños y adolescentes que luchan por hablar en terapia, pero que pueden dibujar y expresar sus emociones, su mundo interior y sus luchas con lápiz, marcador y papel”.

La creación de arte fomenta la planificación y ejecución del trabajo, así como la autosuficiencia. Generalmente, participar en cualquier forma de autoexpresión puede ayudar a las personas a afrontar el estrés, curar traumas emocionales y establecer técnicas de autorreflexión.

Incluso si crees que no sabes dibujar, permitirte expresar tus pensamientos o ideas puede ser beneficioso. “Crear una salida regular para esta autoexpresión a través de las artes visuales y la escultura puede ayudarlos a encontrar un lenguaje de expresión emocional”, dijo Liu.

Escritura creativa

Llevar un diario es una herramienta ampliamente utilizada en el tratamiento de la salud mental por una razón. Escribir puede ser terapéutico, especialmente cuando se utiliza un lenguaje poético y creativo como forma de expresión, lo que representó el 16% de las personas en la encuesta.

"La escritura puede incluir escritura creativa, poesía, llevar un diario y escritura autobiográfica", dijo Vaile Wright, directora senior de innovación en el cuidado de la salud de la Asociación Estadounidense de Psicología. “La gente ha analizado cómo escribir eventos negativos y cómo los afrontan. La gente ha buscado escribir eventos positivos con un efecto similar. La idea es crear significados. ¿Cómo utilizamos la narración y la narración para comprender nuestras emociones y aumentar nuestra autoeficacia?

La escritura creativa es solo una de las pocas actividades creativas que podrían beneficiar su salud mental y es posible que ya esté incorporada a su estilo de vida. Generalmente, cualquier actividad que realice fuera de su rutina diaria puede mejorar su bienestar físico y mental.

"Las actividades creativas son distracciones saludables cuando nos sentimos angustiados", dijo Wright al HuffPost. “Lo más importante es la intencionalidad detrás de esto. Realmente date permiso y reconoce que esto es una prioridad para nuestro bienestar emocional. Realmente permítete disfrutar de ese momento sin sentirte culpable”.