La ciencia de la felicidad dice que cuando puedas responder sí a cualquiera de estas cinco preguntas, te sentirás más realizado, satisfecho y considerablemente menos estresado

La forma en que estás hecho ciertamente afecta la forma en que manejas el estrés, así como tu nivel general de felicidad. Pero una considerable investigación muestra que también lo hace lo que usted hace.

¿Quién quiere sentirse más feliz y menos estresado? Emprendedores, por ejemplo. Un estudio histórico, y un artículo viral de Inc., muestra que un número significativamente mayor de propietarios de pequeñas empresas afirman sentirse más estresados y ansiosos que otros trabajadores. ("Si así es, depende de mí" es a la vez empoderante e intimidante).

Incluso si no eres emprendedor, los sentimientos de estrés y ansiedad están muy extendidos. Uno de cada tres encuestados en un estudio realizado por la Clínica Cleveland calificó su salud mental como baja. El cuarenta y cinco por ciento dijo que había lidiado con la ansiedad la semana anterior. El treinta y seis por ciento dijo haber experimentado tristeza o depresión.

Ésos son problemas sin soluciones inmediatas; por ejemplo, un estudio del Journal of General Internal Medicine encontró que sólo alrededor de un tercio de las personas que recientemente padecían depresión buscan algún tipo de tratamiento o apoyo. Otros estudios muestran que una de cada cuatro personas dice que "no tiene idea" de cómo mejorar su nivel de felicidad y bienestar emocional general.

Trabajemos en eso. Existen formas sencillas de afrontar mejor el estrés y la ansiedad, mejorar su perspectiva general y aumentar sus sentimientos de felicidad.

Pero antes de hacerlo, hablemos de la naturaleza de la felicidad misma.

Todo el mundo tiene un punto de ajuste de felicidad

Las investigaciones muestran que aproximadamente el 50 por ciento de su nivel de felicidad (lo que los psicólogos llaman su punto de ajuste de felicidad) está determinado por rasgos de personalidad hereditarios. Piense en la naturaleza, no en la crianza.

Si bien no poder cambiar una parte de tu nivel base de felicidad suena menos que ideal, la otra cara es empoderadora, porque eso significa que la mitad de tu bienestar subjetivo (un término que a los psicólogos les gusta más que "felicidad") está bajo tu control.

¿Cómo estás hecho? Afecta tu felicidad. Pero también lo haces.

Especialmente lo que haces habitualmente.

Especialmente si puedes decir sí a una o más de las siguientes preguntas.

1. "Trato de mantener una actitud positiva, no feliz".

Un estudio de 2020 publicado en The Journal of Positive Psychology determinó que la mayoría de las personas se clasifican en una de dos categorías básicas:

• Algunos se centran en ser felices. La felicidad es su objetivo: piensan en la felicidad, incluso en los momentos en que se sienten felices. Cuando no están contentos, piensan que están fracasando. Como resultado, cuando se enfrentan a emociones negativas, tienden a luchar y a considerarse relativamente infelices.
• Otros se centran en mantener una actitud positiva. La positividad es su objetivo: buscan formas de sentirse y mantenerse positivos. Estructuran su día en torno a maximizar los aspectos positivos y minimizar o evitar los negativos. Como resultado, cuando suceden (cosas), tienden a ver las emociones negativas como parte de la vida.

¿Por qué es importante centrarse en mantener una actitud positiva en lugar de ser feliz? Un estudio de 2014 publicado en el Journal of Experimental Psychology encontró que la emodiversidad (la variedad y abundancia relativa de las emociones que experimentan los humanos) es un mejor predictor de la salud física y mental.

Aunque parezca mentira, si quieres ser más feliz, a veces necesitas sentirte un poco triste.

Y cuando te sientes triste, la clave es resolver el problema y determinar cómo mejorar las cosas. La clave es convertir los sentimientos de estrés o ansiedad en acción. La clave es convertir el "pobre de mí" en un tono emocionalmente neutral y, finalmente, convertir lo negativo en positivo, aunque sólo sea encontrando maneras de garantizar que lo que pasó no vuelva a suceder.

Como dirían los estoicos: no puedes controlar lo que te sucede, pero puedes controlar cómo respondes. O en este caso, "No siempre puedo ser feliz, pero siempre puedo intentar mantener una actitud positiva".

Porque tu futuro siempre depende de tus acciones en el presente.

2. "Paso constantemente tiempo al aire libre".

Un estudio de 2019 publicado en Scientific Reports encontró que pasar dos horas a la semana al aire libre puede mejorar significativamente el bienestar general. Según los investigadores:

En comparación con la semana pasada sin contacto con la naturaleza, la probabilidad de reportar buena salud o alto bienestar se volvió significativamente mayor. No importaba cómo se consiguieran los 120 minutos (una salida larga frente a varias salidas más cortas por semana).

¿Por qué? Posiblemente porque estar al aire libre es un indicador de actividad. Pero, de nuevo, un estudio publicado en Frontiers in Psychology encontró que se pueden obtener beneficios psicológicos simplemente sentándose pasivamente en entornos naturales (a diferencia de los urbanos).

Por supuesto, la correlación no es necesariamente causalidad; tal vez las personas más felices simplemente tiendan a pasar más tiempo al aire libre. Pero, de nuevo, un estudio de paisaje y planificación urbana encontró que las mujeres con cáncer de mama que pasaban dos horas a la semana en la naturaleza experimentaron "recursos cognitivos restaurados agotados por el estrés de sus diagnósticos y tratamientos tempranos" y experimentaron niveles más bajos de estrés.

¿Línea de fondo? Pasar al menos un par de horas a la semana al aire libre ayuda a mejorar su sensación general de bienestar y felicidad.

Y es divertido.

3. "Compro un poco de tiempo".

Aquí tienes uno divertido. En un estudio de 2017 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , los investigadores encuestaron a miles de personas que ocasionalmente pagaban a otras personas para realizar tareas que no disfrutaban o no querían hacer.

Como limpiar la casa. Trabajar en el jardín. Mandados. Cosas que la gente necesita hacer, pero no siempre quiere hacer.

¿El resultado? Las personas que estaban dispuestas a gastar un poco de dinero para ganar un poco de tiempo eran más felices y sentían una mayor satisfacción general con la vida que las personas que no lo hacían.

Y aquí está la cuestión: mientras que las personas relativamente ricas que gastaron dinero para ganar un poco de tiempo eran más felices que las personas relativamente ricas que no lo hicieron, las personas en el extremo inferior del espectro económico que gastaron dinero para ganar un poco de tiempo eran más felices que las del extremo inferior. extremo inferior del espectro económico que no lo hizo.

Luego, los investigadores agregaron un giro al estudio, dando a los participantes dinero y una opción: comprar cosas o ganar tiempo. Resulta que comprar tiempo hacía que las personas se sintieran más felices, menos estresadas y más satisfechas que comprar cosas.

En resumen, tener más dinero ciertamente puede hacerte más feliz, pero lo que haces con el dinero que tienes también importa.

La clave para ganar tiempo es decidir conscientemente cómo utilizará el tiempo que le libera su dinero. Comprar tiempo te hará más feliz sólo si lo sientes intencional y con un propósito, no porque no tengas tiempo, sino porque quieres usarlo de manera diferente.

En lugar de limpiar tu casa, podrías decidir pasar ese tiempo con tu familia o amigos, trabajando en un proyecto que has estado postergando o resolviendo algo que quieras hacer con el tiempo que has adquirido.

Ahí es cuando el dinero puede comprarte un poco de felicidad.

No importa cuánto dinero ganes o tengas.

4. "Me comparo sólo conmigo mismo".

Las comparaciones suelen matar la felicidad.

Los psicólogos llaman al resultado de las comparaciones externas privación relativa: decidir que las cosas que otras personas tienen son cosas que nosotros deberíamos tener, incluso si no las necesitamos o, antes de darnos cuenta, ni siquiera pensamos que queríamos.

Para muchas personas, la privación relativa afecta significativamente su nivel de felicidad. Un estudio de 2017 publicado en IZA World of Labor determinó que la privación relativa ayuda a explicar por qué la felicidad promedio no ha aumentado a pesar de un aumento dramático en el ingreso promedio en todo el mundo.

La clave para evitar una privación relativa no es evitar ver cosas que quizás desees; eso es imposible. (¡Hola, Kawasaki Ninja H2R!) La clave para evitar una privación relativa no es evitar conocer personas cuyo éxito podrías envidiar; eso también es imposible. (¡Hola, amigo de compartir sándwiches, Richard!)

La clave es saber lo que quieres . Tus metas. Tus sueños. Tus ambiciones. Lo que te proporciona la mayor sensación de plenitud y felicidad.

Y luego trabajar para lograr, poseer o convertirse en esas cosas.

Porque cuando se trata de hábitos de felicidad, sólo importan dos comparaciones. La primera es quién eres hoy en comparación con quién eras en el pasado. Hacer esa comparación le recordará lo lejos que ha llegado. La segunda es quién eres hoy en comparación con quién esperas llegar a ser algún día.

Hacer esa comparación te mantendrá concentrado en hacer las cosas que te hagan sentir más realizado, agradecido y feliz.

5. "Pienso en los amigos más que en las conexiones".

Es fácil concentrarse en construir una red profesional de socios, clientes, empleados, conexiones, etc., aunque sólo sea porque (con suerte) hay una recompensa.

Pero hay una mayor recompensa al hacer amigos reales y no sólo profesionales o de las redes sociales. Aumentar el número de amigos se correlaciona con un mayor bienestar subjetivo. Un estudio publicado en PLOS One encontró que duplicar el número de amigos (reales) es, en términos de cuán feliz te sientes, como aumentar tus ingresos en un 50 por ciento.

Las amistades te harán más feliz. Ser amable con las personas que no conoces te hará más feliz. Incluso hacer favores parciales a las personas puede hacerte feliz.

La ciencia lo dice.