Reemplazar el azúcar con edulcorantes puede ayudar a mantener la pérdida de peso sin aumentar el riesgo de enfermedades

Hecho comprobado por Nick Blackmer

• El uso de edulcorantes bajos en calorías o sin calorías en lugar de azúcar después de perder peso puede ayudar a controlar el peso sin aumentar el riesgo de enfermedades.
• Las personas que usaron edulcorantes experimentaron un mejor estado de ánimo, redujeron los antojos de alimentos dulces y una mayor satisfacción con la dieta.
• Aunque los resultados de este estudio son prometedores, entran en conflicto con otros estudios sobre la seguridad de los edulcorantes.

Las personas preocupadas por su peso a menudo recurren a productos endulzados artificialmente para obtener una dosis dulce baja o sin calorías, pero ¿la estrategia realmente ayuda a controlar el peso?

Un nuevo estudio sugiere que podría ser prometedor. La investigación, conocida como Sweet Project, encontró que las personas que habían perdido peso rápidamente y luego reemplazaron los alimentos y bebidas azucarados con aquellos que contenían edulcorantes y potenciadores del dulzor (S&SE) continuaron perdiendo peso durante un año.

Los investigadores, que presentarán sus hallazgos en el Congreso Europeo sobre Obesidad en mayo, también descubrieron un vínculo entre el consumo de edulcorantes y un mejor estado de ánimo, una mayor satisfacción con la dieta y una reducción de los antojos de dulces.

Además, la ingesta de alternativas al azúcar no pareció aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 o enfermedad cardíaca.

Los hallazgos contrastan con una revisión sistemática de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2023 que concluye que los edulcorantes artificiales aumentan las probabilidades de desarrollar esas enfermedades crónicas y que reemplazar los productos azucarados por otros endulzados artificialmente no ayuda al control del peso a largo plazo. Basándose en su investigación, la agencia recomendó no consumir edulcorantes artificiales para bajar de peso.

Anne Raben, PhD, profesora del departamento de nutrición de la Universidad de Copenhague que dirigió el nuevo estudio, dijo en un comunicado que "mantener el peso después de perderlo es difícil de lograr, y nuestros hallazgos respaldan el uso de S&SE que se encuentran en muchos alimentos y bebidas". en todo el mundo como alternativas a los productos endulzados con azúcar para ayudar a controlar el peso en adultos con sobrepeso”.

Esto es lo que necesita saber sobre la sustitución del azúcar por edulcorantes como estrategia para perder peso y si estos productos son seguros para consumir.

Cómo los edulcorantes pueden afectar la pérdida de peso

Para el ensayo de un año, los investigadores reclutaron a casi 350 adultos con sobrepeso u obesidad, así como a casi 40 niños considerados con sobrepeso.

Durante los primeros dos meses del estudio, el equipo instruyó a los participantes adultos a seguir una dieta baja en calorías destinada a ayudarlos a perder al menos el 5% de su peso. Les dijeron a los niños participantes que mantuvieran su peso.

Luego, dividieron a los participantes en dos grupos. Un grupo siguió una dieta nutritiva en la que menos del 10% de las calorías provenían de alimentos y bebidas con azúcar añadido, que no podían incluir productos con edulcorantes artificiales. El otro grupo siguió el mismo plan de alimentación, pero se les permitió consumir productos endulzados artificialmente.

Durante el estudio, los participantes completaron cuestionarios sobre su dieta, hábitos alimentarios, actividad física y calidad de vida. Los investigadores también realizaron un seguimiento de su peso, medidas corporales y marcadores de diabetes y enfermedades cardíacas.

Después de diez meses, los científicos descubrieron que los adultos del grupo que consumía edulcorantes perdieron peso, estaban más satisfechos con su dieta, tenían un estado de ánimo más positivo y tenían menos antojos que los participantes del otro grupo. Los adultos del grupo que no podían consumir edulcorantes también perdieron peso, pero no tanto como sus homólogos que consumían edulcorantes.

"El uso de edulcorantes bajos en calorías para controlar el peso ha sido cuestionado, en parte debido al vínculo entre su uso y el aparente aumento de peso en estudios observacionales", dijo el coautor Jason Halford, PhD, director de la Facultad de Psicología de la Universidad de Leeds. y presidente de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad, dijo en el comunicado: "Sin embargo, cada vez resulta más evidente que ese no es el caso en los estudios a largo plazo".

El único hallazgo para los niños participantes fue que reemplazar los alimentos y bebidas azucarados por productos endulzados era beneficioso para los niños con altos niveles de alimentación incontrolada.

El análisis no mostró un mayor riesgo de diabetes o enfermedad cardíaca en ninguno de los grupos.

Los investigadores notaron algunas limitaciones del estudio, incluida la pequeña cantidad de niños que participaron y las pruebas de edulcorantes de forma colectiva sin distinguir entre tipos individuales. También hay dudas sobre la generalización de los hallazgos porque la mayoría de los participantes eran mujeres con niveles educativos más altos.

Seguridad de los edulcorantes

Estudios anteriores han sugerido que los azúcares falsos podrían causar problemas cardiovasculares y diabetes. Si bien los investigadores no saben cómo podría suceder esto, algunas personas piensan que podrían estimular los antojos de azúcar o cambiar el microbioma intestinal de una manera que impacte negativamente el metabolismo, dijo Rekha Kumar, MD, endocrinóloga y ex directora médica de la Junta Estadounidense de Medicina de la Obesidad. Salud .

En el comunicado, Raben, quien dirigió el estudio, señaló que la mayor parte de la investigación sobre la seguridad de los edulcorantes proviene de estudios en animales que utilizaron dosis muy superiores a la ingesta habitual en humanos.

A pesar de la recomendación de la OMS, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos no ha cambiado su postura sobre los edulcorantes. La agencia ha descubierto que los edulcorantes generalmente se reconocen como seguros o GRAS, dijo a Health Sarah Hormachea, MS, RD, dietista registrada de Nourish .

Los expertos entrevistados coinciden en que, a estas alturas, los beneficios de los sustitutos del azúcar superan cualquier posible desventaja.

"Hay muchos más riesgos para la salud asociados con el sobrepeso o la obesidad que con el consumo de edulcorantes artificiales", dijo a Health Kylie Bensley, MS, RD, dietista registrada y propietaria de Suluni Nutrition. "Si se sustituyen temporalmente alimentos endulzados con azúcar y Las bebidas ayudan a una persona a perder peso, eso es preferible”.

Otras opciones para controlar el peso

Kumar dijo que controlar o perder peso no es un proceso único para todos. Requiere un “enfoque personalizado y holístico”, señaló. Aún así, señaló estrategias que pueden respaldar constantemente la salud metabólica.

Ella sugiere intentar realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderadamente intensa, como andar en bicicleta o caminar a paso ligero.

También desea saber cuántas calorías y carbohidratos necesita diariamente, según su cuerpo y estilo de vida, y luego tener en cuenta cuánto consume.

Lauri Wright, PhD, RDN, dietista registrada y profesora asociada de la Facultad de Salud Pública de la Universidad del Sur de Florida, sugiere llevar una dieta basada en plantas y rica en proteínas magras, una amplia variedad de frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables. de alimentos como nueces, semillas, aceite de oliva y pescado graso. También recomienda evitar los alimentos ultraprocesados.

Finalmente, Bensley sugiere desarrollar formas sencillas de satisfacer su gusto por lo dulce a través de azúcares naturales. Es una gran fanática de las rodajas de manzana con caramelo o de la manzana "Reese's" con mantequilla de maní y chispas de chocolate.

"En mi familia, satisfacemos nuestro gusto por lo dulce diciendo que podemos comer un alimento dulce una vez al día", dijo.