25 datos asombrosos sobre el cuerpo humano que quizás no conocías

Su hígado realiza 500 funciones vitales.

El hígado procesa toda la sangre que sale del estómago y los intestinos. Durante este proceso, el órgano excreta bilis, regula los niveles químicos, crea nutrientes y metaboliza fármacos. Estas son sólo algunas de las más de 500 funciones vitales que realiza el hígado, entre las que también se incluyen evitar la coagulación de la sangre y producir colesterol.

El intestino delgado puede tardar hasta cinco horas en completar todas sus tareas digestivas.

El intestino delgado es la parte más larga del tracto gastrointestinal por la que pasan los alimentos al salir del cuerpo y es la primera parada de los alimentos inmediatamente después de salir del estómago; La mayor parte del proceso de digestión tiene lugar aquí. El intestino delgado puede tardar hasta cinco horas en completar todas sus tareas digestivas, que incluyen descomponer los alimentos, absorber sus nutrientes, extraer agua y luego pasar los alimentos al intestino grueso.

El apéndice a menudo se considera inútil, pero puede ser importante para la inmunidad.

El apéndice, que también forma parte del tracto gastrointestinal, está ubicado en la parte inferior del abdomen y está adherido al intestino grueso. Sin embargo, no se ha observado que desempeñe ningún papel en ayudar a la digestión. Se cree que el apéndice puede promover la salud del sistema inmunológico al producir inmunoglobulina A. A muchas personas se les extirpa este órgano con forma de dedo después de experimentar inflamación, que no se ha observado que tenga ningún efecto secundario negativo en el cuerpo.

Su sistema inmunológico contiene cientos de ganglios linfáticos.

Los ganglios linfáticos son pequeños y tienen forma de frijol, y su sistema inmunológico contiene cientos de ellos. La función principal de los ganglios linfáticos es filtrar el líquido linfático, así como desplegar glóbulos blancos como parte de la defensa del cuerpo contra las infecciones. Los ganglios linfáticos se encuentran agrupados en el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la ingle.

Es técnicamente posible vivir sin páncreas.

Parte del sistema digestivo, el páncreas se encuentra en la parte posterior del abdomen. Es una glándula, es decir, un órgano que produce una sustancia. Las dos funciones principales del páncreas son producir enzimas que favorecen la digestión y liberar hormonas que regulan los niveles de azúcar en la sangre. Aunque técnicamente es posible vivir sin páncreas, esto requeriría tomar suplementos de enzimas e inyecciones de insulina para regular el azúcar en sangre de una manera alternativa.

Tu corazón es del tamaño de dos puños cerrados.

El corazón es el órgano principal del sistema circulatorio. Contiene cuatro cámaras principales y tiene aproximadamente el tamaño de un puño cerrado para un niño y dos para un adulto. El corazón está controlado por impulsos eléctricos enviados por el cerebro y el sistema nervioso. Aunque su función principal es bombear sangre por todo el cuerpo a través de válvulas y vasos sanguíneos, también regula la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Los bronquios dirigen el aire al pulmón izquierdo o derecho.

Cada uno de nosotros tiene dos de estos órganos, que forman parte del sistema respiratorio, se encuentran dentro del pecho y se conectan con los pulmones. Una vez que se inhala, el aire pasa a través de los bronquios, que lo dirigen hacia el pulmón izquierdo o derecho. Además de transportar aire a los pulmones, los bronquios (singular: bronquio) también hidratan el aire y lo limpian de mocos y partículas cada vez que tose o traga.

Hay dos tipos principales de arterias en su cuerpo.

Como parte del sistema cardiovascular, las arterias existen en muchas variedades en todo el cuerpo y sirven a todo, desde el cerebro hasta las piernas, la columna y mucho más. Transportan sangre desde el corazón a todas las demás partes del cuerpo, distribuyendo así oxígeno, nutrientes y hormonas que mantienen las células sanas y en funcionamiento. Las arterias elásticas actúan como receptáculos, primera parada de la sangre una vez que sale del corazón; Luego, las arterias musculares toman esta sangre y la distribuyen por los sistemas del cuerpo.

El cerebro pesa alrededor de tres libras.

El cerebro constituye la mitad del sistema nervioso central. Pesa alrededor de tres libras para los adultos y se compone de grasas, agua, proteínas, carbohidratos y sales. Al recibir y enviar señales químicas y eléctricas, el cerebro controla todo, desde el dolor hasta la memoria, la fatiga y el habla. Tiene cuatro partes principales: el lóbulo frontal dicta el olfato, la toma de decisiones, la personalidad, el habla y el movimiento; el lóbulo parietal controla la comprensión espacial, el dolor, el tacto, la comprensión del habla y la identificación de objetos; el lóbulo occipital crea la visión; y finalmente, el lóbulo temporal está involucrado en la memoria a corto plazo y el ritmo musical.

La tiroides afecta a todos los sistemas de su cuerpo.

La glándula tiroides, con forma de mariposa, se encuentra en la parte frontal del cuello y forma parte del sistema endocrino. Al producir y distribuir ciertas hormonas por todo el cuerpo, la glándula tiroides afecta a todos los sistemas del cuerpo. La función principal de la tiroides es controlar la tasa metabólica, que es la velocidad a la que el cuerpo convierte los alimentos en energía. También afecta tu frecuencia cardíaca, respiración, temperatura corporal, digestión, fertilidad y salud mental, entre muchas otras funciones.

Tus pulmones te ayudan a realizar de 12 a 20 respiraciones por minuto.

De doce a veinte veces por minuto, los pulmones inhalan aire, lo limpian de dióxido de carbono y lo liberan al resto del cuerpo. A través de este proceso, el oxígeno llega al corazón, desde donde se distribuye a todos los demás órganos. Los pulmones se pueden fortalecer mediante el ejercicio regular.

El intestino grueso se extiende hasta seis pies de largo.

El intestino grueso es la última parada para la digestión de los alimentos a lo largo del sistema gastrointestinal. Después de ser procesados en el intestino delgado, los alimentos ingresan al intestino grueso, donde se solidifican y se convierten en desechos y se almacenan hasta que se excretan. El intestino grueso, también conocido como colon, lo lleva a cabo deshidratando los alimentos licuados y descomponiéndolos a través de bacterias internas. Cuando se desenreda, este órgano se extiende hasta seis pies de largo.

Cuanto más grande sea tu laringe, más profunda será tu voz.

También conocida como laringe, la laringe contiene las cuerdas vocales. Su función principal es crear sonidos para formar el habla, pero también ayuda a respirar y a atrapar alimentos y otras sustancias para que no queden atrapadas en los pulmones. Generalmente, cuanto más grande sea la laringe, más profunda será la voz de la persona.

Su bazo es particularmente susceptible a sufrir lesiones.

Aproximadamente del tamaño de un aguacate en los adultos, el bazo se encuentra dentro de la caja torácica izquierda, encima del estómago, y es parte del sistema linfático. Este órgano realiza una variedad de funciones que mantienen el cuerpo sano, incluido almacenar y filtrar la sangre; producir glóbulos blancos y anticuerpos; y mantener los niveles de fluidos internos. El bazo es particularmente susceptible a lesiones y trastornos, y es posible que en algunas personas sea necesario extirpar el órgano mediante una esplenectomía.

El mesenterio mantiene los intestinos en su lugar.

El mesenterio es una serie de tejidos que fijan los intestinos a las paredes del abdomen. Aunque anteriormente se pensaba que eran órganos separados, los investigadores recientemente lo redefinieron como un solo órgano. Además de evitar que los intestinos colapsen hacia la región pélvica, el mesenterio también almacena ganglios linfáticos y produce proteínas. Cuando está inflamado, este órgano podría verse afectado por la enfermedad de Crohn, en la que las personas pueden sufrir diarrea y dificultades para absorber los nutrientes de los alimentos.

Su esófago es clave para transportar alimentos a su sistema digestivo.

Se podría confundir este órgano con la tráquea, que tiene un aspecto y una situación similares. Sin embargo, mientras la tráquea opera dentro del sistema respiratorio, el esófago desempeña una función dentro del sistema digestivo. Su función principal es mover los alimentos y líquidos por la garganta hasta el estómago. Lo hace a través de una serie de contracciones musculares: después de tragar, la comida pasa a la garganta y el esófago comienza a empujarla hacia abajo, mientras que otros músculos se cierran para evitar que suba por la nariz o hacia la tráquea.

Tu estómago tiene forma de J.

El estómago se encuentra a lo largo del tracto gastrointestinal y se conecta con el intestino delgado. El órgano en forma de J desempeña un papel clave en la digestión al almacenar y descomponer los alimentos. Lo hace produciendo una mezcla de enzimas y ácidos que mezclan y desintegran los alimentos. Luego, el estómago retiene esta mezcla hasta que esté lista para pasar al intestino delgado.

Su vejiga puede contener alrededor de dos tazas de líquido antes de vaciarse.

La vejiga constituye una cuarta parte del tracto urinario. Este órgano recibe primero la orina de los riñones. Una vez que la vejiga está llena, la persona sentirá la necesidad de orinar, momento en el que la vejiga ayuda a expulsar los líquidos contrayéndose y empujando la orina hacia la uretra. Este órgano tiene forma de globo y puede almacenar alrededor de dos tazas de líquido antes de vaciarse.

Su timo comienza a disminuir de tamaño después de la pubertad.

El timo es parte del sistema linfático y es una glándula que está más activa durante la infancia. Comienza a funcionar incluso cuando todavía estás en el útero y comienza a ralentizar su trabajo y a disminuir de tamaño después de la pubertad. Su función principal es procesar y especializar las células T, que son un tipo de glóbulo blanco. Después de que las células T pasan de la médula ósea al timo, maduran allí antes de ingresar a la sangre y desempeñar un papel central en el sistema inmunológico del cuerpo. El timo también crea y libera muchas hormonas, todas las cuales apoyan el sistema inmunológico.

Los riñones filtran diariamente el líquido equivalente a una bañera.

Los riñones son una parte central del sistema urinario y reciben y filtran alrededor de 200 cuartos (o el equivalente a una bañera grande) de líquido al día. Después de tragar líquidos, los riñones extraen los desechos de ellos y los convierten en orina, pasándola a la vejiga para eventualmente ser expulsada. Los riñones también desempeñan un papel en el equilibrio de los niveles de agua y electrolitos del cuerpo.

Los riñones comúnmente se donan entre individuos. Las personas que sufren accidentes de alto impacto, o que tienen diabetes o presión arterial alta, corren el riesgo de perder uno.

La lengua es una de las partes más visibles del sistema digestivo.

La lengua está formada principalmente por músculos y es una de las partes más visibles del sistema digestivo. Desempeña un papel esencial al permitir que una persona mastique, hable y respire. Lo hace moviendo los alimentos alrededor de la boca, trabajando con la laringe para formar sonidos vocales y manteniendo accesibles las vías respiratorias de los pulmones. La lengua también está cubierta de papilas gustativas, que son células nerviosas que transmiten las cinco sensaciones gustativas básicas a nuestro cerebro: dulce, salado, amargo, ácido y salado.

Tu piel es el órgano más grande de tu cuerpo.

La piel es la primera defensa del cuerpo contra las bacterias, las lesiones y las fluctuaciones de temperatura. Es el órgano más grande del cuerpo y tiene tres capas. La capa exterior, la epidermis, actúa como una barrera protectora y produce continuamente nuevas células cutáneas a lo largo del día. La capa intermedia, la dermis, hace crecer el cabello, permite sentir el tacto y la temperatura y produce sudor. Finalmente, la capa inferior, la hipodermis, proporciona un colchón de grasa para los órganos y regula la temperatura corporal. Junto con el cabello, las uñas y las glándulas sebáceas y sudoríparas, nuestra piel forma el sistema tegumentario.

Las trompas de Falopio transportan óvulos a través del sistema reproductivo.

Las trompas de Falopio actúan como vías que conectan los ovarios con el útero. Después de que los óvulos salen de los ovarios cada mes durante la ovulación, se depositan en las trompas de Falopio, donde son fertilizados si los espermatozoides llegan al sistema reproductivo. Una vez fecundado, el embrión recorre las trompas de Falopio hasta llegar al útero, donde se implantará y permanecerá durante el resto del embarazo.

Tu garganta está formada por músculos.

La garganta conecta la boca y la nariz con los pulmones y está compuesta por la faringe y la laringe. Tiene forma de tubo y está formado por músculo. Cuando el aire, los alimentos o los líquidos entran por la boca o la nariz, viajan inmediatamente a la garganta, que luego los envía a los pulmones o al esófago. Además de comer, beber y respirar, la garganta también ayuda a la laringe a producir sonidos del habla.

Las amígdalas matan las bacterias en la boca.

Si abres la boca lo suficiente, podrás ver las amígdalas, que se encuentran en un par en la parte posterior de la garganta. Es parte del sistema inmunológico. Cuando las bacterias ingresan al cuerpo a través de la nariz o la boca, las amígdalas las filtran y actúan como barrera y repelen las infecciones. Las amígdalas contienen muchos glóbulos blancos que les ayudan a matar los gérmenes. Si las amígdalas se infectan y se extirpan mediante una amigdalectomía, el cuerpo aún podrá encontrar otras formas de combatir infecciones y gérmenes.

Informe de datos de Emma Rubin. Edición de la historia por Brian Budzynski. Edición de textos de Robert Wickwire. Selección de fotografías de Abigail Renaud.