Mitos sobre el ayuno intermitente desmentidos

En un nuevo artículo, investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago desacreditan cuatro mitos comunes sobre la seguridad del ayuno intermitente.

El ayuno intermitente se ha convertido en una forma cada vez más popular de perder peso sin contar calorías. Y una gran cantidad de investigaciones han demostrado que es seguro. Aún así, varios mitos sobre el ayuno han ganado fuerza entre los médicos, periodistas y el público en general: que el ayuno puede conducir a una dieta deficiente o a la pérdida de masa muscular magra, causar trastornos alimentarios o disminuir las hormonas sexuales.

En un nuevo comentario en Nature Reviews Endocrinology , los investigadores de la UIC desacreditan cada uno de estos. Basan sus conclusiones en estudios clínicos, algunos de los cuales realizaron ellos mismos y otros fueron realizados por otros.

"He estado estudiando el ayuno intermitente durante 20 años y constantemente me preguntan si las dietas son seguras", dijo la autora principal Krista Varady, profesora de kinesiología y nutrición de la UIC. "Hay mucha desinformación por ahí. Sin embargo, esas ideas no se basan en la ciencia; sólo se basan en opiniones personales".

Hay dos tipos principales de ayuno intermitente. Con la alimentación en días alternos, las personas alternan entre días en los que comen una cantidad muy pequeña de calorías y días en los que comen lo que quieren. Con la alimentación restringida en el tiempo, las personas comen lo que quieren durante un período de cuatro a diez horas cada día y luego no comen durante el resto del día. Los investigadores concluyen que ambos tipos son seguros a pesar de los mitos populares.

He aquí un vistazo a sus conclusiones:

El ayuno intermitente no conduce a una mala alimentación

Los investigadores señalan estudios que muestran que la ingesta de azúcar, grasas saturadas, colesterol, fibra, sodio y cafeína no cambia durante el ayuno en comparación con antes del ayuno. Y el porcentaje de energía consumida en carbohidratos, proteínas y grasas tampoco cambia.

El ayuno intermitente no provoca trastornos alimentarios

Ninguno de los estudios muestra que el ayuno provocara que los participantes desarrollaran un trastorno alimentario. Sin embargo, todos los estudios excluyeron a los participantes que tenían antecedentes de trastornos alimentarios, y los investigadores dicen que aquellos con antecedentes de trastornos alimentarios no deberían probar el ayuno intermitente. También instan a los pediatras a tener precaución en el seguimiento de los adolescentes obesos si comienzan a ayunar, porque este grupo tiene un alto riesgo de desarrollar trastornos alimentarios.

El ayuno intermitente no provoca una pérdida excesiva de masa muscular magra

Los estudios muestran que las personas pierden la misma cantidad de masa muscular magra ya sea que pierdan peso en ayunas o con una dieta diferente. En ambos casos, el entrenamiento de resistencia y el aumento de la ingesta de proteínas pueden contrarrestar la pérdida de masa muscular magra.

El ayuno intermitente no afecta las hormonas sexuales

A pesar de las preocupaciones sobre la fertilidad y la libido, ni el estrógeno, ni la testosterona ni otras hormonas relacionadas se ven afectados por el ayuno, dijeron los investigadores.

Los otros autores del artículo son Vanessa Oddo y Sofia Cienfuegos de la UIC y Shuhao Lin, ex UIC y ahora en Mayo Clinic.