Sudar nos enfría, pero ¿quema calorías? Qué saber sobre el sudor y el ejercicio

Si bien algunas personas se esfuerzan por prevenir, ocultar o tapar la sudoración, en realidad no es nada de qué avergonzarse y nada que pueda (ni deba) detenerse. Las investigaciones muestran que los humanos tenemos entre 2 y 4 millones de glándulas sudoríparas dentro de nuestro cuerpo, cada una de ellas conectada a la superficie de nuestra piel a través de tubos enrollados llamados conductos.

Aunque sudar casi siempre es algo bueno, siempre y cuando repongamos el líquido perdido bebiendo mucha agua, "hay ocasiones en las que el mecanismo del cuerpo que contribuye a la sudoración puede estar funcionando mal o recibiendo señales incorrectas, como durante la menopausia, que contribuye a la sudoración asociada con los sofocos", dice Jewel Kling, MD, subdirectora de Salud de la Mujer de Mayo Clinic. También hay ocasiones en las que la sudoración puede estar asociada con ansiedad o ciertas afecciones médicas.

Pero los beneficios de la sudoración son muchos y los expertos dicen que es una función corporal importante que deberíamos alegrarnos de que nuestro cuerpo tenga.

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¿Qué hay en el sudor?

Aunque el sudor contiene trazas de electrolitos como potasio, cloruro, sodio, amoníaco, calcio y magnesio, es 99% agua. Sudamos hasta un litro de líquido cada día, y gran parte se evapora sin que nos demos cuenta. La reposición es una de las razones por las que se recomienda que los hombres beban un poco más de 3 cuartos de agua al día y que las mujeres beban un poco más de 2 cuartos de agua al día.

El sudor también suele contener bacterias que pueden crecer en el sudor liberado y contribuyen al olor desagradable por el que se conoce al sudor. La gente suele buscar enmascarar el olor corporal con aromas frescos, productos naturales como el aceite de coco o el vinagre de manzana. Más comúnmente, la gente usa desodorante. Aunque algunos desodorantes se anuncian como "completamente naturales" (lo que significa que solo enmascaran los olores), los desodorantes marcados como "antitranspirantes" son desodorantes que contienen aluminio, que enmascara el olor del sudor y bloquea el flujo del sudor hacia la superficie de la piel donde se concentra. aplicado.

¿Cuáles son los beneficios de sudar?

La sudoración tiene varios beneficios para la salud, como ser un buen humectante natural para la piel, ayudar a mejorar la circulación y estar asociada con la liberación de sustancias químicas que nos hacen sentir bien, como las endorfinas.

Pero la función más importante del sudor es "evitar que nuestro cuerpo se sobrecaliente", dice King. De hecho, la regulación de la temperatura es esencial, especialmente cuando uno se encuentra en climas más cálidos o realiza alguna actividad. "Tan pronto como la temperatura interna de nuestro cuerpo comienza a aumentar, nuestro cerebro le dice a nuestras glándulas sudoríparas que es hora de comenzar a enfriar el cuerpo produciendo sudor", explica Emily Skye, entrenadora personal certificada y fundadora de Emily Skye FIT.

Más allá de mantener nuestro cuerpo fresco, algunas personas también creen que liberamos toxinas cuando sudamos, aunque esa afirmación es mayoritariamente exagerada. Si bien es cierto que la sudoración puede eliminar cantidades mínimas de metales pesados como el níquel, el cobre y el mercurio, en realidad son los riñones y el hígado los que se encargan de la mayoría de las necesidades de desintoxicación del cuerpo, no las glándulas sudoríparas.

¿La sudoración quema calorías?

Otra idea errónea sobre la transpiración es que la sudoración quema calorías. La respuesta corta es que la sudoración no está asociada con la quema de calorías porque sólo lo hace de forma muy marginal. "La sudoración en sí quema sólo una cantidad muy pequeña de calorías", explica Anthony Beutler, MD, director médico asociado de medicina deportiva en Intermountain Health en Salt Lake City. Dice que esta cantidad insignificante de calorías quemadas se debe a que la sudoración requiere que el cuerpo active pequeñas fibras musculares que expulsan el sudor de las glándulas sudoríparas. "Pero normalmente, el ejercicio físico que conduce a la sudoración quema muchas más calorías que el 'trabajo' real de sudar", dice.

De hecho, aunque el sudor no equivale a las calorías quemadas, la sudoración suele ser un gran indicador de que uno está expulsando energía. "El sudor en sí no es una medida de cuánta energía estás quemando ni de cuán efectivo es tu entrenamiento, pero en la mayoría de las situaciones en las que sudas mucho, normalmente también estás quemando energía", explica Kayla Itsines, una especialista certificada. Entrenador personal, autor de fitness y cofundador de la popular aplicación de fitness SWEAT.

Eso significa que cuando uno practica cardio, Pilates o culturismo, quema calorías, independientemente de la cantidad de sudor que se suda en el proceso.

También significa que pasar más tiempo en la sauna o participar en ejercicios térmicos como el yoga caliente puede no ayudarle a perder más peso que el agua. "Estos entrenamientos definitivamente tienen beneficios, ya que los entrenamientos calientes calientan los músculos más rápido, lo que ayuda a mejorar la flexibilidad, reduce el estrés y aumenta la capacidad pulmonar", explica Skye. "Sin embargo, el sudor extra no significa que se hayan quemado más calorías".