Las personas que luchan por perder peso podrían haber descubierto un 'gen de la grasa'

El descubrimiento explica en cierta medida por qué a algunas personas les resulta más difícil perder peso que a otras. Están genéticamente predispuestos a tener sobrepeso u obesidad porque gastan menos energía en reposo.

Pero si usted es alguien a quien le ha resultado difícil perder peso en el pasado, no aproveche la oportunidad de usar esto como excusa. Según los investigadores, aquellos con la variante constituyen una pequeña proporción de la población.

Los científicos descubren una nueva causa de por qué determinadas personas tienen predisposición a tener sobrepeso

Investigadores dirigidos por un equipo de la Universidad de Exeter han descubierto que las personas con una variante genética que desactiva el gen SMIM1 tienen mayor peso corporal.

Es porque gastan menos energía al descansar. Parece tener un impacto en el metabolismo, lo que hace que el cuerpo queme menos calorías durante los períodos de inactividad.

El descubrimiento inicial del gen SMIM1 tuvo lugar hace apenas 10 años. Sucedió durante la búsqueda de otro gen, conocido como Vel. Las personas que carecen del gen Vel, es decir, que son “Vel-negativas”, son aproximadamente 1 de cada 5.000. Se cree que ellos también tienen más probabilidades de tener sobrepeso.

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Las personas sin el gen SMIM1 tienden a tener niveles altos de grasa en la sangre, signos de disfunción del tejido graso, aumento de las enzimas hepáticas y niveles más bajos de hormonas tiroideas, según la página web de noticias de la Universidad de Exeter.

Las tasas de obesidad se han disparado en los últimos 50 años

El autor principal del estudio, Mattia Frontini, destacó las crecientes tasas de obesidad al explicar la importancia de la presente investigación.

"Las tasas de obesidad casi se han triplicado en los últimos 50 años", afirmó. “Se prevé que para 2030, más de mil millones de personas en todo el mundo serán obesas. Las enfermedades y complicaciones asociadas crean una carga económica significativa para los sistemas de salud”.

Tener un sobrepeso severo es el resultado de una "compleja interacción de estilos de vida", es decir, los alimentos que se comen y la cantidad de actividad que se realiza, "factores ambientales y genéticos", añadió. Y, en una pequeña minoría de personas, las variantes genéticas son la causa principal.

"Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de investigar la causa genética de la obesidad", afirmó el Dr. Frontini, "para seleccionar el tratamiento más apropiado y eficaz, pero también para reducir el estigma social asociado a ella".

¿A cuántas personas afecta la variante SMIM1?

Los investigadores analizaron la genética de casi medio millón de británicos e identificaron a poco más de 100 personas con la variante que provoca la pérdida de función del gen SMIM1. La división de género era aproximadamente 50/50.

También trabajaron en asociación con NHS Blood and Transplant. Ampliando las cifras que encontraron en su estudio, estiman que la variante genética SMIM1 podría ser un "factor significativo" que contribuye a la obesidad de unas 300.000 personas en el mundo.

Entre las personas que estudiaron, la variante parece haber representado un promedio de 10 libras (4,6 kg) adicionales en las mujeres y 5,3 libras (2,4 kg) en los hombres.

Uno de los coautores del estudio dijo que era “muy emocionante” descubrir que la variante tiene un “papel más general en el metabolismo humano” de lo que se pensaba anteriormente.