Obesidad: lo que necesita saber

Obtenga más información sobre la definición de obesidad y lo que significa para su salud.

La obesidad es una enfermedad crónica que se diagnostica cuando el peso corporal de una persona es aproximadamente lo que se considera saludable para su altura. La obesidad, definida como tener un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 en adultos, se asocia con riesgos para la salud que incluyen enfermedades cardiovasculares, diabetes y afecciones metabólicas.

Sin embargo, algunas personas con obesidad son metabólicamente sanas y no tienen este mayor riesgo de padecer enfermedades, del mismo modo que algunas personas que no tienen sobrepeso aún padecen estas enfermedades.

Continúe leyendo para obtener más información, incluidas las clases de IMC y por qué su IMC no le dice todo lo que necesita saber sobre su salud.

Una nota sobre la terminología de género y sexo

Verywell Health reconoce que sexo y género son conceptos relacionados, pero no son lo mismo. Para reflejar nuestras fuentes con precisión, este artículo utiliza términos como "femenino", "masculino", "mujer" y "hombre" tal como los usan las fuentes.

¿Qué es la obesidad y cómo se calcula?

La obesidad se calcula comparando el peso de una persona con su altura. Este es un cálculo conocido como índice de masa corporal. En los adultos, la obesidad se diagnostica cuando el IMC es de 30 o más. Eso significa que para un hombre que mide 5 pies y nueve pulgadas (la altura masculina promedio), pesar 203 libras o más lo califica como obeso.

Aunque el uso del IMC está muy extendido en la medicina moderna, es una métrica problemática y demasiado simplista. Los rangos de IMC se determinaron inicialmente basándose en mediciones de hombres blancos del norte de Europa en el siglo XIX. Por tanto, los datos no reflejan la vida moderna. También ignora el sexo, el género, la etnia, el nivel socioeconómico y otros factores importantes.

Además, la medición no considera la composición corporal de una persona, ni siquiera si tiene mucho músculo. Por esa razón, los atletas suelen tener un IMC alto, a veces incluso obeso.

¿Por qué el IMC es defectuoso?

Una de las principales razones por las que el IMC es una medición defectuosa es porque no tiene en cuenta las diferencias de género, étnicas, raciales y socioeconómicas de las personas que pueden causar obesidad. Tampoco diferencia entre peso de grasa, hueso, masa muscular,

Clases de obesidad

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dividen la obesidad adulta en tres subclases. Ellos son:

• Clase 1: IMC de 30 a 35
• Clase 2: IMC de 35 a 40
• Clase 3: IMC de 40 o superior

La obesidad de clase 3 a veces se clasifica como obesidad grave, lo que antes se conocía como obesidad mórbida. En los últimos años, ese término se ha eliminado para combatir el estigma en torno a la obesidad.

¿Qué es la obesidad infantil?

La obesidad infantil se diagnostica cuando el IMC de una persona se encuentra en el percentil 95 o más en las tablas de crecimiento para su edad y sexo. Al igual que en los adultos, el cálculo del IMC es problemático para los niños, y los atletas pueden tener un IMC alto debido a su masa muscular en comparación con sus pares.

Tasas de obesidad

Aproximadamente 4 de cada 10 adultos estadounidenses son obesos. Obtenga más información sobre las tasas y estadísticas de obesidad aquí.

¿Cuáles son los síntomas de la obesidad?

No existen síntomas específicos de la obesidad, porque es una condición muy compleja. Alrededor del 7% de las personas con obesidad son metabólicamente sanas, lo que significa que su exceso de peso no les causa ningún problema de salud. Sin embargo, los investigadores han determinado que la obesidad aumenta los riesgos de ciertas condiciones de salud.

¿Cuáles son las complicaciones de la obesidad?

En comparación con las personas con un IMC dentro del rango saludable, las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de:

• Enfermedades cardiovasculares, incluidas enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares.
• Diabetes tipo 2
• Hipertensión
• Apnea del sueño
• Problema respiratorio
• Problemas y dolores en las articulaciones.
• Ciertos cánceres
• Enfermedad de la vesícula
• Enfermedad del hígado graso
• Colesterol alto
• Problemas de salud mental
• Artritis
• Infertilidad y ciclos menstruales irregulares.

Si bien existen razones físicas para muchas de estas complicaciones, otras son causadas o empeoradas por la forma en que la sociedad trata a las personas con obesidad. Las investigaciones muestran que las personas con obesidad reciben atención de menor calidad por parte de los profesionales de la salud en comparación con las personas de menor peso. El estigma, el juicio y la vergüenza de la familia, los colegas o de uno mismo también pueden contribuir a las complicaciones mentales y emocionales de la obesidad.

La paradoja de la obesidad

Las personas con obesidad tienen más probabilidades que las personas con bajo peso de morir por todas las causas. Sin embargo, los investigadores han observado que las personas obesas tienen más probabilidades de sobrevivir a eventos cardíacos como ataques cardíacos o cirugía cardíaca que las personas con un IMC normal. Esto se conoce como la paradoja de la obesidad.

¿Qué causa la obesidad?

Las causas de la obesidad son increíblemente variadas y van mucho más allá de los alimentos que se consumen, aunque eso puede influir. Sin embargo, la obesidad es mucho más compleja que la idea anticuada de calorías consumidas versus calorías quemadas, y no es una falla personal ni un reflejo de su autocontrol. Muchos factores diferentes contribuyen al desarrollo de la obesidad, entre ellos:

• Alimentación, actividad y sueño: los patrones de alimentación, el movimiento y el sueño de una persona pueden contribuir al aumento de peso.
• Factores genéticos: muchos genes diferentes pueden contribuir a la obesidad y su genética a menudo afecta el tamaño corporal.
• Determinantes sociales de la salud: el lugar donde vive, trabaja y aprende puede afectar su riesgo de obesidad. Los factores socioeconómicos, incluido el acceso a alimentos frescos de calidad, también influyen.
• Enfermedades y medicamentos: Ciertas enfermedades y medicamentos pueden provocar aumento de peso.

Algunas condiciones de salud pueden contribuir al aumento de peso, entre ellas:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Síndrome metabólico
• síndrome de Cushing
• Enfermedad de tiroides
• Síndrome de Prader-Willi

Los medicamentos, incluidos los que tratan la depresión y otras afecciones de salud mental, también pueden provocar aumento de peso. Tratar estas enfermedades o ajustar los medicamentos puede ayudar a controlar la obesidad.

¿Cómo se diagnostica la obesidad?

La obesidad se diagnostica con mayor frecuencia mediante el IMC de una persona. Dado que el IMC define la obesidad, ésta es la verdadera prueba diagnóstica.

Sin embargo, existen otros criterios de diagnóstico que un proveedor de atención médica puede utilizar para determinar si la clasificación de la obesidad está afectando su salud. Estos pueden brindarle una mejor comprensión de la composición de su cuerpo e incluyen:

• Medir la circunferencia de tu cintura
• Calcular la grasa corporal, incluso mediante el uso de una prueba de pliegue cutáneo
• Análisis de laboratorios que miden el nivel de azúcar en la sangre, el colesterol, la función hepática y más
• Hacerse un examen físico y proporcionar un historial médico completo.

¿Cómo se trata la obesidad?

La obesidad es una enfermedad compleja y tratarla es difícil. Si bien la pérdida de peso suele ser un objetivo para las personas con obesidad, mantener la pérdida de peso únicamente mediante cambios en la dieta y el estilo de vida es un desafío.

Afortunadamente, incluso una pequeña pérdida de peso puede marcar la diferencia. de hecho, perder sólo del 5% al 10% de su peso corporal puede generar más energía, dormir mejor y niveles más bajos de azúcar en la sangre, incluso si todavía tiene obesidad.

Para muchos cambios duraderos en su peso, los CDC recomiendan:

• Consuma alimentos integrales : agregue más frutas y verduras, mientras reduce los alimentos procesados y las bebidas azucaradas.
• Muévase más : intente realizar 150 minutos de ejercicio moderado, como caminar, cada semana. Agregue uno o dos días de entrenamiento de fuerza.

Los tratamientos para la obesidad también pueden incluir intervenciones médicas, como cirugía para bajar de peso o medicamentos para bajar de peso. Si bien estas opciones ayudan a muchas personas, no son una píldora mágica. Tienen sus propios efectos secundarios graves, que debe consultar con su proveedor de atención médica si está considerando tomarlos.

¿Cómo se puede prevenir la obesidad?

Centrarse en la salud a lo largo de la vida puede ayudar a prevenir la obesidad. Más importante aún, ayudará a contribuir a su salud en general. Pruebe estos consejos.

• Consuma alimentos integrales.
• Limite los alimentos procesados.
• Haga actividad física regular.
• Limita el tiempo frente a la pantalla.
• Busque un proveedor de atención médica o un proveedor de atención que escuche sus inquietudes y no estigmatice su peso.
• Trate los problemas de salud subyacentes.
• Practica el autocuidado y la aceptación del cuerpo.
• Desarrolla tu confianza en ti mismo.
• Crear entornos de apoyo.

Resumen

La obesidad es una enfermedad crónica que se diagnostica cuando el IMC de una persona es de 30 o más. Tener un IMC considerado obeso se asocia con un mayor riesgo de sufrir efectos adversos para la salud, incluidas enfermedades cardiovasculares y diabetes. Sin embargo, algunas personas con obesidad son metabólicamente sanas.

Comer alimentos integrales y saludables, hacer más ejercicio y dormir bien puede ayudarlo a perder peso, pero para la mayoría de las personas, tratar la obesidad es mucho más complejo que cambiar el estilo de vida. Puede incluir intervenciones quirúrgicas o médicas y el tratamiento de afecciones de salud subyacentes. Encontrar un proveedor de atención médica de confianza que no estigmatice su peso puede ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento que funcione para usted.