La obesidad mórbida, que ahora se denomina obesidad de clase III u obesidad severa, es una condición compleja que aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud graves. Esta condición ocurre cuando su cuerpo desarrolla una cantidad y tamaño excesivos de células grasas. Las personas con obesidad de clase III tienen un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más. El IMC es una herramienta rápida que utilizan los proveedores de atención médica para evaluar la altura y el peso de una persona.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales estima que el 9,2% de los adultos en Estados Unidos padecen obesidad grave. Los factores de riesgo de esta afección incluyen malos patrones de alimentación, bajos niveles de actividad física, ciertas condiciones de salud crónicas, medicamentos y genética. Afortunadamente, si vive con obesidad severa, tratamientos como cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía pueden ayudarlo a revertir la afección y reducir el riesgo de complicaciones.
Una nota sobre el IMC
El índice de masa corporal, o IMC, es una métrica sesgada y obsoleta que utiliza el peso y la altura para hacer suposiciones sobre la grasa corporal y, por extensión, su salud. Esta métrica tiene errores en muchos sentidos y no tiene en cuenta la composición corporal, el origen étnico, el sexo, la raza y la edad. A pesar de sus defectos, la comunidad médica todavía utiliza el IMC porque es una forma rápida y económica de analizar datos de salud.
Síntomas de obesidad clase III
Los síntomas de la obesidad severa variarán de persona a persona. El signo más común es una mayor cantidad de tejido adiposo (grasa). El tejido adiposo está presente en muchas áreas del cuerpo. Pero cuando hay una mayor cantidad de tejido adiposo alrededor de la cintura, aumenta el riesgo de padecer ciertas afecciones de salud.
Los síntomas de la obesidad grave incluyen:
- Circunferencia de cintura más grande
- Irritación de la piel por el roce de los pliegues de la piel.
- Dolor de cuerpo
- Dolor de espalda
- Dolor en las articulaciones
- Fatiga
- Ronquidos
- Dificultad para respirar
- Baja autoestima
Causas
La obesidad severa es una condición crónica que se desarrolla cuando el cuerpo acumula una mayor cantidad de células grasas. Cuando el cuerpo ingiere más energía (calorías) de la que usa o quema, la energía adicional produce un desequilibrio. Este desequilibrio provoca que un exceso de energía se almacene en forma de grasa corporal. Con el tiempo, un aumento en la cantidad de grasa corporal puede provocar obesidad o obesidad grave.
Factores de riesgo
Varios factores pueden aumentar el riesgo de exceso de tejido adiposo y obesidad grave, como:
- Hábitos alimentarios: el consumo de grandes cantidades de azúcar y grasas saturadas puede contribuir al aumento de peso.
- Actividad física: No mover el cuerpo ni hacer ejercicio diariamente contribuye a un desequilibrio energético.
- Accesibilidad: Vivir en un área sin acceso a supermercados con alimentos saludables o lugares para hacer ejercicio puede llevar a hábitos de alimentación y ejercicio que contribuyan al aumento de peso.
- Sueño: la falta de sueño afecta los niveles hormonales, las señales de hambre y el riesgo de obesidad.
- Estrés: los niveles excesivos de estrés a lo largo del tiempo se asocian con un mayor riesgo de aumento de peso.
- Condiciones de salud: algunas enfermedades crónicas, como el síndrome metabólico, el hipotiroidismo, el síndrome de Cushing y el síndrome de ovario poliquístico (SOP), provocan un aumento excesivo de peso.
- Medicamentos: Ciertos medicamentos, incluidos los anticonceptivos hormonales, los antidepresivos y los betabloqueantes, pueden contribuir al aumento de peso.
- Antecedentes familiares: los antecedentes familiares de obesidad o trastornos metabólicos pueden aumentar el riesgo de obesidad.
Diagnóstico
La mayoría de los proveedores de atención médica utilizan el índice de masa corporal (IMC) para diagnosticar la obesidad y la obesidad grave. La herramienta BMI tiene serias limitaciones y solo brinda una pequeña imagen de su salud general. El IMC evalúa su altura y peso. No tiene en cuenta otros factores que influyen en la forma y el tamaño del cuerpo, incluidos la edad, el sexo, la raza, el origen étnico, la densidad muscular, la circunferencia de la cintura y la composición corporal.
Para conocer su IMC, consulte a su proveedor de atención médica o calcúlelo usando la siguiente fórmula: divida su peso por su altura al cuadrado y multiplique esa suma por 703. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también ofrecen una calculadora de IMC gratuita. El IMC clasifica las mediciones según las siguientes pautas:
- Bajo peso: IMC de 18,4 o menos
- Peso saludable: IMC entre 18,5 y 24,9
- Sobrepeso: IMC entre 25 y 29,9
- Obesidad: IMC de 30 o superior
- Obesidad severa: IMC de 40 o más
Después de calcular su IMC, su proveedor de atención médica puede recomendarle medir su cintura, conocida como circunferencia de la cintura. Esta medición puede ser más útil para determinar su riesgo de tener problemas de salud. Las investigaciones muestran que las personas con más tejido adiposo alrededor de la cintura tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, presión arterial alta y diabetes. Su riesgo de padecer estas afecciones puede ser mayor si la circunferencia de su cintura es:
- 35 pulgadas o más para personas asignadas como mujeres al nacer
- 40 pulgadas o más para personas asignadas como hombres al nacer
Tratamientos para la obesidad severa
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para personas con obesidad grave, incluidos cambios en el estilo de vida, medicamentos e intervenciones quirúrgicas. El objetivo del tratamiento suele ser perder peso y reducir el tejido adiposo, los cuales reducen el riesgo de complicaciones y mejoran los síntomas.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida suelen ser la primera línea de tratamiento para las personas con obesidad u obesidad grave. Es posible que haya probado ciertos cambios en el pasado. Trabaje con su proveedor de atención médica para identificar cambios en el estilo de vida que ayuden a su cuerpo a utilizar la energía que consume y almacena. Los posibles cambios en el estilo de vida incluyen los siguientes:
- Cree un plan de alimentación nutritivo: considere reunirse con un dietista o nutricionista para determinar cuántas calorías necesita su cuerpo. A partir de ahí, trabajen juntos para desarrollar un plan de alimentación que alimente su cuerpo e incluya una amplia variedad de alimentos nutritivos como verduras, frutas, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables.
- Realice actividad física con regularidad: la mayoría de los adultos necesitan 150 minutos de actividad física de moderada a intensa cada día. De moderado a intenso varía de persona a persona. Esto puede parecer una caminata rápida para algunos, mientras que para otros es un levantamiento de objetos pesados o un entrenamiento de fuerza.
- Pruebe el asesoramiento sobre pérdida de peso: la obesidad grave es una enfermedad crónica grave, así que considere buscar apoyo durante su tratamiento. El asesoramiento para bajar de peso implica reunirse con un especialista en pérdida de peso para controlar su salud y brindarle los recursos necesarios.
Medicamentos
Además de los cambios en el estilo de vida, su proveedor de atención médica puede recomendarle medicamentos para tratar la obesidad grave. Los medicamentos utilizados para tratar la obesidad tienen diferentes mecanismos. Algunas señales de hambre disminuyen, lo que le ayuda a comer menos. Otros cambian la forma en que su cuerpo absorbe y almacena el tejido graso. Los medicamentos pueden ser eficaces para tratar la obesidad cuando se usan junto con cambios en su plan de alimentación y niveles de ejercicio.
Las investigaciones muestran que después de un año de tratamiento, los adultos que tomaron medicamentos para la obesidad perdieron un promedio de 3 a 12 % más de peso corporal que aquellos que hicieron cambios en el estilo de vida solos. Los medicamentos para la obesidad cambian la forma en que su cuerpo absorbe la grasa, indican hambre y pueden causar efectos secundarios. Hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos y beneficios potenciales antes de comenzar a tomar un nuevo medicamento.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha aprobado los siguientes medicamentos para el tratamiento de la obesidad:
- Alli (orlistat): reduce la cantidad de grasa que su cuerpo puede absorber de los alimentos.
- Qsymia (fentermina-topiramato): reduce el apetito y hace que se sienta satisfecho antes
- Contrave (naltrexona-bupropión): le ayuda a sentirse menos hambriento y más lleno antes
- Saxenda (liraglutida): afecta el apetito y puede tratar la diabetes tipo 2
- Wegovy (semaglutida): regula el apetito y puede reducir los antojos.
- IMCIVREE (setmelanotida): Disminuye el apetito, aumenta la sensación de saciedad y puede mejorar el metabolismo en reposo.
¿Qué pasa con Ozempic?
Ozempic (semaglutida) es otro medicamento que se está volviendo más común. Sin embargo, Ozempic solo ha sido aprobado como tratamiento para la diabetes y actualmente no está aprobado para el tratamiento de la obesidad o la pérdida de peso.
Cirugía
Si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no han sido efectivos, su proveedor de atención médica puede recomendarle una cirugía para bajar de peso. El objetivo de la cirugía de pérdida de peso es reducir el tamaño de su estómago y hacer que se sienta lleno más rápido después de comer.
Las personas con obesidad severa (personas que tienen un IMC superior a 40) pueden beneficiarse de la cirugía para bajar de peso. Su proveedor de atención médica también puede recomendarle una cirugía si tiene problemas de salud adicionales, como enfermedades cardíacas o apnea del sueño.
Si la cirugía para bajar de peso es adecuada para usted, su proveedor puede recomendarle uno de los siguientes procedimientos:
- Manga gástrica: el cirujano extirpa la mayor parte del estómago y deja una pequeña bolsa con forma de plátano. Este tipo de cirugía no se puede revertir.
- Bypass gástrico: el cirujano grapa la parte superior del estómago para formar una pequeña bolsa y luego la fija a la parte media del intestino delgado. Este tipo de cirugía es difícil de revertir.
- Banda gástrica ajustable: el cirujano coloca una banda inflable alrededor de la parte superior del estómago para crear una pequeña bolsa. Este tipo de cirugía se puede ajustar o revertir.
Una nueva opción de tratamiento para la obesidad grave es un balón inflable o un dispositivo de vaciado gástrico. Estos dispositivos son similares a la cirugía porque el objetivo es reducir el tamaño del estómago. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las cirugías de pérdida de peso, los dispositivos se pueden revertir. Se necesita más investigación para determinar si los dispositivos son un tratamiento eficaz para la obesidad grave. Sin embargo, las opciones actuales para un dispositivo para bajar de peso incluyen:
- Globo inflable: su médico coloca un globo en su estómago y lo llena con solución salina. Esto ocupa espacio en el estómago para ayudarle a sentirse satisfecho antes. El balón generalmente se retira después de seis meses.
- Dispositivo de vaciado gástrico: su médico coloca un tubo desde el interior del estómago hasta el exterior del abdomen. Después de una comida o refrigerio, utiliza el tubo para vaciar el estómago y evitar que el cuerpo absorba aproximadamente el 30 % de los alimentos que acaba de consumir.
Prevención
Afortunadamente, muchos casos de obesidad grave se pueden prevenir. Si la obesidad es hereditaria en su familia o tiene otros factores de riesgo, hable con su proveedor de atención médica sobre estrategias de prevención. Para reducir su riesgo de obesidad mórbida, considere implementar las siguientes prácticas:
- Consuma una dieta nutritiva de frutas y verduras frescas, cereales integrales, legumbres, nueces, proteínas magras y grasas saludables.
- Evite los alimentos con alto contenido de azúcar o grasas saturadas (como dulces o alimentos procesados) ya que estos grupos de alimentos aumentan el riesgo de obesidad.
- Realizar ejercicio de intensidad moderada todos los días, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
- Intenta dormir siete horas de calidad cada noche
- Controle sus niveles de estrés como pueda con terapia, prácticas de atención plena o pasatiempos que disfrute
Complicaciones
Desafortunadamente, la obesidad grave aumenta el riesgo de varias enfermedades crónicas. Tener una cantidad excesiva de tejido adiposo afecta el funcionamiento de su cuerpo. El tejido graso adicional alrededor de la cintura interfiere con la capacidad del cuerpo para producir hormonas y combatir infecciones. También provoca inflamación o hinchazón en el cuerpo.
La obesidad severa aumenta el riesgo de las siguientes condiciones:
- Diabetes tipo 2
- Cardiopatía
- Hipertensión
- Ataque
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Enfermedad de la vesícula biliar o cálculos biliares.
- Pancreatitis
- Enfermedad del higado
- Apnea del sueño
- Nefropatía
- Ciertos cánceres, incluidos el de endometrio, mama, ovario y próstata.
- Asma
- Artritis
- Infertilidad o problemas para concebir
- Complicaciones del embarazo como diabetes gestacional y preeclampsia.
- Demencia
- Desórdenes de ansiedad
- Depresión
Vivir con obesidad
Vivir con obesidad severa probablemente afecte varias áreas de su vida y la calidad general de su bienestar. Las personas con obesidad severa tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud mental como depresión, ansiedad y estrés. A medida que controla su afección y avanza en su tratamiento, puede ser útil estar en contacto con grupos de apoyo con personas que también padecen obesidad.
Las organizaciones profesionales que brindan apoyo para la obesidad a través de educación y grupos de apoyo incluyen:
- Coalición de acción contra la obesidad
- Fundación Americana de Obesidad
- Red de defensa del cuidado de la obesidad
- Academia de Nutrición y Dietética
Una revisión rápida
La obesidad mórbida (también conocida como obesidad severa u obesidad de clase III) es una condición de salud crónica que ocurre cuando el cuerpo tiene una cantidad y un tamaño excesivos de células grasas. Afortunadamente, la obesidad grave es tratable e incluso prevenible.
Para reducir el riesgo de obesidad, concéntrese en llevar una dieta nutritiva, hacer actividad física todos los días y dormir bien. Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos, cirugía y dispositivos.