Absceso dental: todo lo que necesitas saber

Tipos, causas, síntomas y tratamiento.

Un absceso dental, también llamado absceso oral o dental, es una infección bacteriana localizada en la que se acumula pus en un diente, encía o mandíbula. La infección puede afectar los tejidos circundantes y provocar un dolor intenso.

Un absceso dental necesita un tratamiento adecuado, que puede mejorar los síntomas en unos días. Si no se trata, puede llevar a la hospitalización o poner en peligro la vida. Las opciones de tratamiento para un absceso dental incluyen drenaje quirúrgico, tratamiento de conducto, extracción dental y antibióticos.

Este artículo cubrirá los síntomas y las causas de los abscesos dentales, cómo se diagnostican, las opciones de tratamiento disponibles y más.

Tipos de abscesos dentales

Los abscesos dentales pueden afectar los dientes y las encías. Los tres tipos de abscesos dentales más comunes son el absceso periapical, el absceso periodontal y el absceso gingival.

Absceso periapical

Se forma un absceso periapical en la punta de la raíz de un diente. Resulta de una lesión o caries dental. Es una de las urgencias dentales más comunes.

Este tipo de absceso afecta la parte superior del diente. Resulta de una infección bacteriana de la pulpa, la capa más interna de un diente que contiene los nervios, vasos sanguíneos, células y tejidos conectivos que proporcionan nutrientes al diente.

Una infección de la pulpa del diente puede extenderse a un diente o raíz cercano y causar síntomas sistémicos como fiebre o malestar (sensación general de malestar).

Absceso periodontal

Un absceso periodontal afecta los huesos y tejidos que sostienen los dientes. Generalmente es el resultado de periodontitis, un tipo grave de enfermedad de las encías que puede provocar la pérdida de dientes.

Un absceso periodontal generalmente se presentará con encías rojas e hinchadas (relacionadas con la enfermedad periodontal). Es posible que los dientes circundantes no se rompan con caries grandes. Esto contrasta con los abscesos periapicales, que pueden estar asociados con caries grandes y dientes rotos.

Los abscesos periodontales comparten una microbiología similar a la de la enfermedad periodontal: inflamación e infección de las encías y el hueso que sostiene los dientes. La mayoría de las bacterias implicadas son resistentes a los antibióticos (excepto la azitromicina).

Enfermedad periodontal versus periodontitis

La enfermedad periodontal se refiere a cualquier afección que afecte los dientes, las encías, la base ósea y los ligamentos. La gingivitis es la etapa más temprana de la enfermedad periodontal, mientras que la periodontitis es una afección más grave que daña los tejidos blandos y los huesos.

Absceso gingival

El absceso gingival, también llamado absceso de las encías, se desarrolla en las encías pero generalmente no afecta los dientes.

Este tipo de absceso puede ser doloroso y provocar complicaciones graves, incluida una infección que puede extenderse más profundamente al tejido de las encías y viajar a otras partes de la cara y el cuerpo.

Síntomas del absceso dental

El síntoma principal de un absceso dental es un dolor punzante en las encías cerca del diente afectado. El dolor aparecerá repentinamente y empeorará con el tiempo.

El dolor será continuo y puede irradiarse hacia la mandíbula, el oído y el cuello. Es posible que sienta dolor al morder y masticar y tener hinchazón facial y enrojecimiento o decoloración. El dolor del absceso dental puede describirse como punzante, punzante, punzante o agudo.

Los síntomas adicionales del absceso dental pueden incluir:

• Un sabor amargo en la boca.
• Mal aliento
• Sensibilidad al calor o al frío.
• Hinchazón de las encías sobre el diente afectado.
• Glándulas del cuello inflamadas
• Fiebre
• Malestar

Etapas del desarrollo de un absceso dental

Cinco etapas de la caries dental pueden conducir al desarrollo de un absceso dental: manchas blancas, deterioro del esmalte, deterioro de la dentina, afectación de la pulpa y formación de abscesos.

• Manchas blancas : Son señal de desmineralización del esmalte o del inicio de una caries.
• Caries del esmalte : las manchas blancas no tratadas provocarán caries en el esmalte, por lo que la caries ha comenzado a abrirse camino hacia el diente.
• Caries dentinaria : en esta etapa, la caries ha progresado hasta la capa debajo del esmalte dental. Es posible que notes dolor y sensibilidad en esta etapa o que veas un agujero o una cavidad visible en el diente.
• Afectación pulpar : esta etapa es cuando las bacterias ingresan a las capas profundas del diente. Las bacterias también pueden atacar el nervio del diente y provocar un dolor intenso.
• Formación de abscesos : un absceso ocurre en la última parte de la caries cuando las bacterias llegan a la pulpa del diente y penetran profundamente en las encías y la mandíbula. En este punto, comenzará a experimentar síntomas de infección, incluida fiebre.

¿Qué causa un absceso dental?

Si no se cepilla los dientes con regularidad, se acumularán bacterias dentro y alrededor de las encías y los dientes, lo que provocará un absceso.

Otros factores de riesgo de absceso dental incluyen:

• Una lesión o daño dental : un diente roto debido a una lesión o una grieta dental profunda puede permitir que las bacterias entren en partes más profundas de las encías y los dientes.
• Comer alimentos azucarados y altamente procesados : estos alimentos suelen provocar la acumulación de placa dental. Si no se cepilla los dientes ni utiliza hilo dental adecuadamente, se desarrollarán enfermedades de las encías y caries. Estos eventualmente pueden avanzar hasta convertirse en un absceso dental.
• Procedimiento dental : a veces, un procedimiento dental puede provocar una bolsa periodontal, un pequeño espacio que se forma cuando un ligamento periodontal se separa de la raíz. Esa bolsa es difícil de mantener limpia y las bacterias se acumularán y eventualmente progresarán hasta convertirse en un absceso periodontal. Un absceso periodontal también puede ocurrir después de la perforación de un diente por un instrumento de endodoncia (dental) o la impactación de un objeto extraño, como las cerdas de un cepillo de dientes.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar un absceso dental?

Algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir un absceso dental. Esto incluye personas que:

• Fumar : Su riesgo de sufrir un absceso dental es mayor si es fumador. Las investigaciones muestran que fumar tiene un efecto negativo en la salud dental y puede provocar problemas e infecciones dentales.
• Tienen sistemas inmunológicos debilitados : las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar abscesos dentales. Esto incluye a personas que están recibiendo quimioterapia, toman corticosteroides o tienen diabetes.
• Tener la boca seca : La xerostomía (boca seca) también puede afectar el equilibrio saludable de las bacterias en la boca, provocando eventualmente caries, infecciones y abscesos.
• Tener una mala higiene dental : si no se cepilla los dientes, no usa hilo dental y no se hace limpiezas dentales con regularidad, se pueden acumular bacterias en los dientes y las encías, lo que provoca problemas dentales.

¿Cómo se diagnostica un diente con absceso?

Si experimenta síntomas de absceso en las encías o en los dientes, programe una cita con un dentista lo antes posible.

Un dentista puede examinar sus encías en busca de signos de infección, como hinchazón, sensibilidad y enrojecimiento. El dentista también puede ordenar una radiografía dental para buscar una infección pulpar, enfermedad periodontal o pérdida ósea relacionada con la infección.

Su dentista puede solicitar una prueba de vitalidad de la pulpa para verificar la resistencia y la salud general del tejido pulpar y determinar sus opciones de tratamiento. Esto se recomienda tanto para personas con dolor dental como para aquellas que no lo tienen o que reportan sensibilidad al frío o al calor en áreas específicas de la boca.

Si el absceso dental estalla

Si el absceso dental estalla, es posible que sienta un alivio inmediato del dolor. Pero también puede notar un mal sabor y olor en la boca debido al drenaje de pus. Aún así debes contactar a un dentista para tratar la infección.

¿Cómo se trata un diente con absceso?

Los objetivos del tratamiento de un absceso dental son eliminar la infección, salvar el diente y prevenir complicaciones, como la pérdida del diente.

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Incisión y drenaje del absceso : si el absceso se trata tempranamente y no ha progresado, se recomienda un procedimiento de incisión y drenaje. Con este procedimiento, el dentista limpia el área afectada y luego realiza una pequeña incisión para drenar el pus. Después de limpiar y drenar el absceso, el dentista le recetará antibióticos para tratar adecuadamente la infección.
• Endodoncia : podría ser necesario un tratamiento de conducto si las bacterias se propagan a la pulpa dental y la raíz del diente. Un tratamiento de conducto también puede tratar un absceso periapical en la raíz de un diente.
• Extracción de un diente afectado : puede ser necesaria una extracción dental si no se puede salvar el diente.
• Antibióticos para controlar la infección : los antibióticos generalmente se administran después del tratamiento dental de un absceso dental. Se deben tomar antibióticos durante todo el tratamiento para garantizar que la infección desaparezca por completo.

Autocuidado de los dientes con abscesos

Un absceso dental requiere tratamiento dental, pero algunos remedios caseros pueden aliviar el dolor y el malestar a medida que la boca sana.

• Enjuagues de agua salada : enjuagarse la boca con agua salada puede ofrecer un alivio temporal del dolor e incluso promover la curación. Mezcla una cucharadita de sal con un vaso de agua tibia y enjuágate la boca con ella. Deberá hacer buches con la solución en la boca durante al menos 30 segundos y luego escupirla.
• Compresas frías : una compresa fría puede ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón. Envuelva los cubitos de hielo en una toalla seca y sostenga la compresa contra la piel cerca del área afectada. Repita el proceso en intervalos de 15 minutos varias veces al día.
• Mantenga su boca limpia : Cepille los dientes al menos dos veces al día y use hilo dental una vez al día. Considere la posibilidad de utilizar un enjuague bucal antimicrobiano para ayudar a prevenir la propagación de la infección.
• Evite fumar y beber alcohol : es una buena idea evitar fumar cigarrillos o beber alcohol hasta haber visitado a un dentista. Esto puede ayudarle a evitar más caries e infecciones.

Alivio del dolor de venta libre para un diente con absceso

Si experimenta un dolor intenso, es posible que pueda obtener alivio con un analgésico de venta libre (OTC) como Advil o Motrin (ibuprofeno) o aspirina. Asegúrese de tomar solo la dosis recomendada y consulte a un dentista si todavía tiene dolor de dientes y encías.

Las endodoncias y las extracciones dentales son procedimientos de cirugía oral. Por lo general, su dentista general no realizará estos procedimientos a menos que tenga capacitación adicional y certificaciones de la junta dental. Probablemente lo derivarán a un cirujano bucal.

Un procedimiento de conducto radicular implica eliminar la pulpa dental infectada. Una vez eliminadas las bacterias, se rellena el conducto radicular y se sella el diente. Luego, el diente se cubre con un empaste o una corona dental.

Si un diente con absceso no se puede salvar, será necesario extraerlo. El procedimiento implica anestesia local o sedación y el diente se extrae con instrumentos quirúrgicos.

¿Puede un absceso dental desaparecer por sí solo?

Un absceso dental no desaparece por sí solo. Es necesario eliminar y tratar la fuente de la infección. Un absceso debe drenarse y tratarse con antibióticos para que la infección no se propague a otras partes del cuerpo, incluidos la mandíbula, el cuello y el torrente sanguíneo.

Si la pulpa del diente está infectada, será necesaria una endodoncia y una corona. Si no se puede realizar una endodoncia, es necesario extraer el diente.

Complicaciones de un absceso dental no tratado

Si un absceso dental no se trata, la infección puede propagarse. Algunas complicaciones requieren hospitalización y pueden poner en peligro la vida.

Las complicaciones de un absceso dental incluyen:

• Osteomielitis : es una infección del hueso de la mandíbula que rodea el diente afectado y puede ocurrir si un absceso dental no se trata.
• Celulitis : un absceso dental no tratado puede provocar una infección de la piel del tejido blando alrededor del diente con absceso.
• Infección parafaríngea o periamigdalina : un absceso que se forma en la parte posterior de la boca puede provocar una infección de la garganta, las amígdalas o ambas.
• Trombosis séptica del seno cavernoso (CST) : aunque es poco común, una infección dental puede provocar una infección de los senos nasales, que a su vez puede provocar coágulos de sangre graves en las venas principales que pasan a través de los senos nasales y parálisis facial.
• Sepsis : una infección dental podría potencialmente viajar al torrente sanguíneo y provocar sepsis. La sepsis es una infección potencialmente mortal que puede provocar shock séptico, coágulos de sangre e insuficiencia orgánica.
• Absceso dentoalveolar: si la infección viaja a la órbita (la cavidad ósea del ojo), puede provocar un absceso de la órbita.
• Absceso cerebral: una infección por absceso dental no tratada puede viajar y extenderse al cerebro. Si una infección se ha extendido al cerebro, los síntomas pueden incluir rigidez en el cuello, fiebre, escalofríos y cambios en la visión y el estado mental.
• Angina de Ludwig y mediastinitis : un absceso dental no tratado en la mandíbula inferior podría provocar una infección profunda del cuello (angina de Ludwig) o una inflamación de la cavidad torácica (mediastinitis).

Aunque las complicaciones anteriores son raras o poco comunes, aun así debes comunicarte con un dentista si tienes un absceso dental. De esta forma evitas poner en riesgo tu salud.

¿Cuál es la perspectiva para alguien con un absceso dental?

Cuando se trata con prontitud, el pronóstico para una persona con absceso dental puede ser positivo. Un procedimiento dental y antibióticos pueden curar un absceso dental. Por lo general, sentirá alivio del dolor y se recuperará por completo en unas semanas.

Si no busca tratamiento para un absceso dental, podría correr el riesgo de sufrir complicaciones graves. Si sospecha que tiene un absceso dental, comuníquese con un dentista de inmediato. Cuanto antes lo revisen y lo traten, antes su vida podrá volver a la normalidad.

¿Se puede prevenir un absceso dental?

La prevención de un absceso dental requiere buenos hábitos de higiene bucal. Éstas incluyen:

• Cepillarse dos veces al día y después de comer alimentos y snacks azucarados o ácidos.
• Utilice hilo dental al menos una vez al día.
• Hágase limpiezas dentales periódicas (cada seis meses) para eliminar la placa y el sarro y detectar caries y otros problemas dentales.
• Siga una dieta saludable para prevenir las caries y promover dientes más fuertes.
• Cambie su cepillo de dientes cada pocos meses y después de enfermarse.
• Utilice pasta de dientes con flúor para ayudar a fortalecer el esmalte.
• No fumes. Si necesita ayuda para dejar de fumar, comuníquese con un proveedor de atención médica. Pueden proporcionarle recursos e información para ayudarle a dejar de fumar para siempre.
• Evite traumatismos en los dientes, use protectores bucales cuando practique deportes, conduzca con seguridad y evite situaciones que puedan provocar traumatismos en la cara.

Cuándo buscar atención de emergencia

Si tiene hinchazón facial, dificultad para abrir la boca o problemas para respirar, llame al 911 o vaya al departamento de emergencias local. Estos síntomas pueden indicar que la infección dental se está propagando a la cara o el cuello.

La confusión, la frecuencia cardíaca elevada y los problemas para tragar son signos adicionales que pueden justificar una visita a la sala de emergencias.

Resumen

Un absceso dental es una infección bacteriana localizada en la que se acumula pus dentro de un diente, la mandíbula o las encías. La infección puede extenderse a los tejidos circundantes y causar dolor e hinchazón.

Las caries, las enfermedades de las encías y los traumatismos en los dientes o las encías pueden causar abscesos dentales. Algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir abscesos dentales, incluidos los fumadores, las personas con mala higiene dental, los adultos mayores y cualquier persona con un sistema inmunológico comprometido.

Sin tratamiento, un absceso dental puede extenderse a la mandíbula, la boca, la cara o el cuello. Esto puede provocar complicaciones graves y potencialmente mortales.

Si experimenta signos de absceso dental o tiene dolor dental, debe consultar a un dentista de inmediato. El tratamiento puede controlar la infección y su causa subyacente.

Una buena higiene bucal es la mejor manera de prevenir abscesos dentales y otros problemas dentales. Debe consultar a su dentista cada seis meses para realizar limpiezas y exámenes dentales para abordar los problemas antes de que empeoren.