La facultad de medicina no enseña mucho a los médicos sobre nutrición, según investigadores

La nutrición es un determinante clave de la salud. Pero los médicos estadounidenses no están recibiendo una formación eficaz para asesorar a los pacientes sobre el tema, según un nuevo artículo de investigadores de la Universidad de Georgia.

La formación médica actual se centra en el peso y el índice de masa corporal (IMC), lo que exacerba el sesgo contra la obesidad y aumenta el riesgo de trastornos alimentarios, dijeron los autores. Y no brinda a los futuros médicos una educación adecuada sobre cómo fomentar hábitos alimentarios más saludables.

"La medicina convencional todavía está muy centrada en vincular el peso con la salud", afirmó Kearney Gunsalus, autor principal del artículo y profesor asistente en la Asociación Médica de la Universidad de Augusta y la Universidad de Georgia.

"Debido a que las personas con obesidad y mayor peso corporal tienen más probabilidades de tener problemas de salud, es fácil llegar a la conclusión de que el peso en sí está causando esos problemas. Y si se supone que el peso está causando los problemas, parece lógico suponer que que la pérdida de peso es la solución."

Las investigaciones han demostrado que tener sobrepeso puede no significar tener mala salud, dijeron los investigadores.

Los investigadores defienden que pequeños cambios en la educación médica y en la forma en que los proveedores de atención médica interactúan con sus pacientes podrían tener un impacto real en algunos de los mayores desafíos de salud que enfrenta el mundo hoy.

El IMC no es una medida precisa de la salud, la salud cardiometabólica sí lo es.

El IMC ha sido durante mucho tiempo el estándar para clasificar a las personas en cuatro categorías principales: bajo peso, peso saludable, sobrepeso u obesidad. Y se enseña en las facultades de medicina como una forma de evaluar la salud general de un paciente.

El problema es que no es exacto, dijeron los investigadores. El IMC sobreestima el número de personas que no están sanas.

En cambio, la educación médica sobre nutrición debería centrarse en medidas objetivas de la salud cardiometabólica. La salud cardiometabólica incluye aspectos como la presión arterial, la resistencia a la insulina, los niveles de colesterol y más. Y es un predictor mucho más fuerte de la salud general.

Investigaciones anteriores demostraron que casi la mitad de los estadounidenses considerados con sobrepeso según los estándares del IMC en realidad son metabólicamente sanos. Aproximadamente uno de cada tres cuyo IMC se encuentra en el rango "saludable" en realidad no es saludable cuando se lo evalúa mediante medidas más integrales.

"Cuando se analizan algunos de los estudios más recientes sobre cirugías de obesidad y el uso de medicamentos como Ozempic y Wegovy, parece que los pacientes pueden ver beneficios para la salud incluso sin perder peso", afirmó la Dra. Ellen House, coautora de la publicación y profesor asociado de Medical Partnership.

"Realmente nos encantan las cosas que son claras y en blanco y negro en la medicina. Pero si los beneficios preceden y parecen ser independientes de la pérdida de peso, debemos cambiar las conversaciones que los médicos tienen con sus pacientes para centrarse más en la salud y no en el peso. pérdida."

El sesgo antigrasas afecta negativamente a la atención al paciente

Además de centrarse exclusivamente en la pérdida de peso y el IMC, la educación médica actual a menudo omite abordar el estigma del peso, dijeron los investigadores.

El estigma del peso conecta la obesidad con los fracasos morales, la pereza y la glotonería sin tener en cuenta los factores biológicos y sistémicos que se cruzan con el peso. Estos factores incluyen la disponibilidad de alimentos frescos y saludables, la capacidad de costearlos y el acceso a espacios seguros para hacer ejercicio, entre otros.

Este sesgo puede llevar a los médicos a ser menos empáticos con sus pacientes con sobrepeso y a brindar una atención de menor calidad.

"Los pacientes con sobrepeso tienen menos probabilidades de recibir exámenes o tratamientos adecuados para sus problemas médicos", afirmó House, que también es psiquiatra certificado. "Los médicos pasarán por alto el asma y el cáncer, porque atribuyen los síntomas al peso cuando el peso no es lo que causa las preocupaciones del paciente".

Esas interacciones negativas en las que se descartan los problemas de salud con un simple "simplemente perder peso" desmoralizan a los pacientes y pueden hacer que sea menos probable que compartan problemas en el futuro. Avergonzar a los pacientes por su peso puede perjudicar a los pacientes en el sistema de atención médica en general, incitándolos a dejar de buscar atención médica incluso cuando realmente la necesitan, dijeron los investigadores.

Replantear las conversaciones entre médico y paciente para centrarse en comportamientos saludables, como moverse más y evitar etiquetar los alimentos como inherentemente "buenos" o "malos", puede ser de gran ayuda para alentar a las personas a avanzar hacia la salud.

"Creo que los médicos están tratando de ayudar a las personas a ser más saludables aconsejándoles que pierdan peso; simplemente no son conscientes de los daños que ese consejo puede causar", afirmó Gunsalus. "Si pudiera agitar una varita mágica y hacer que los médicos hicieran algo diferente al interactuar con sus pacientes, sería partir del supuesto de que cada paciente quiere estar sano y es capaz de estarlo".

Los hallazgos se publican en la revista Medical Science Educator .