¿La siesta es buena para ti? Si lo haces de la manera correcta, dice un investigador

Para un niño típico estadounidense, las siestas son una parte muy despreciada de la rutina diaria prescrita. Sin embargo, a medida que envejecemos, las siestas se vuelven más raras (y aún más deseables) con cada nueva etapa de la vida.

"La siesta se practica de manera diferente en diferentes culturas de todo el mundo", según Natalie Dautovich, profesora de la Virginia Commonwealth University. "En América del Norte, los adultos pueden practicar la siesta con menos frecuencia, [pero] la siesta es una práctica común y valorada en muchas otras áreas del mundo".

Entonces, ¿las siestas son realmente buenas para ti? Si es así, ¿puedes consumir demasiado de algo bueno?

Dautovich, Ph.D., es profesor asociado en el Departamento de Psicología de la Facultad de Humanidades y Ciencias de VCU y miembro ambiental de la Fundación Nacional del Sueño. En su Cronopsicología: Laboratorio de investigación de la vida diaria, examina los procesos diarios, incluido el sueño, que anclan el bienestar durante la edad adulta. Habló con VCU News sobre tomar una siesta de la manera correcta.

Danos el discurso de ascensor (y una señal de advertencia) sobre las siestas.

Dormir una siesta puede tener beneficios para la energía, el funcionamiento cognitivo y la creatividad a corto plazo. Además, tomar siestas puede ser una solución a corto plazo para ayudar a mejorar el estado de alerta cuando las personas no duermen lo suficiente por la noche. Pero la desventaja de tomar una siesta es que puede interferir con el sueño nocturno y es posible que te sientas más atontado al despertar.

Digamos que quiero empezar a tomar una siesta. ¿Qué debo saber?

Dormir una siesta puede ser un comportamiento aprendido. Si lo haces con constancia, tu cuerpo podrá anticiparse a la siesta y aprender a conciliar el sueño rápidamente. Un enfoque de prueba y error puede ayudar a muchas personas a determinar si tomar una siesta es un comportamiento útil para ellos mismos.

El desafío de la siesta es encontrar la duración y el momento del día adecuados. Las siestas pueden ocurrir en cualquier lugar que sea seguro y cómodo. Sin embargo, trate de hacerlo a media tarde: naturalmente hay una caída circadiana en el estado de alerta, pero hay mucho tiempo para desarrollar el deseo de dormir antes de acostarse.

Si el horario lo permite, comenzar con una breve siesta por la tarde de 20 minutos o menos, varios días a la semana, puede ser útil para evaluar si la siesta mejora el estado de ánimo o el funcionamiento o interfiere con el sueño nocturno, y para darle tiempo a su cuerpo para desarrollar una rutina de siesta. Para proteger el sueño nocturno, evite las siestas tardías o las siestas demasiado largas.

Dices "demasiado tiempo". Comparta más detalles sobre la duración de una siesta.

Una siesta corta (menos de 20 minutos) por la tarde puede ayudarle a sentirse recargado. Una siesta más larga, de entre 60 y 90 minutos, puede proporcionar un sueño más reparador, pero puede interferir con el sueño nocturno. Y una siesta moderada, de entre 20 y 60 minutos, puede provocar inercia del sueño, que se manifiesta como sensación de aturdimiento o mal humor.

La causa del aturdimiento es que con una siesta de duración media, es más probable que te despiertes durante una de las etapas de sueño más profundo. Al tomar siestas durante períodos de tiempo más cortos o más largos, es más probable que no haya entrado en un sueño profundo o que haya salido del sueño profundo a una etapa de sueño más ligero.

¿Existe algo parecido a dormir demasiadas siestas?

Puede tomar demasiadas siestas si descubre que esto interfiere con su sueño nocturno. Dormir demasiado durante el día o demasiado cerca del sueño nocturno (por ejemplo, tomar una siesta al final de la tarde o al anochecer) puede interferir con su deseo de dormir. Como resultado, es posible que tenga dificultades para conciliar el sueño o que su sueño no sea tan profundo.

Además, una mayor somnolencia diurna es sintomática de muchas afecciones de salud, y la siesta junto con una somnolencia diurna excesiva puede ser un indicador de una afección médica subyacente.