Comprender y gestionar la angustia: lo que necesita saber

Revisado por David Susman, PhD

La angustia es un estado emocional intenso y complejo causado por un sufrimiento físico o mental. Cuando las personas experimentan angustia, a menudo sienten extrema angustia, tristeza, tormento, agitación y dolor interior. Si bien estos sentimientos suelen estar asociados con pérdidas o traumas, otros desafíos abrumadores de la vida también pueden desencadenar este estado emocional.

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La angustia se siente como una tristeza y un dolor profundos y puede provocar angustia emocional. La vida puede presentarnos muchos obstáculos (piense en el dolor, el trauma y la pérdida) y todos hemos sido víctimas de este tipo de dolor. Ninguno de nosotros está solo en eso.

Afortunadamente, podemos superar los sentimientos de angustia con el apoyo de nuestros seres queridos y/o de un profesional de la salud mental.

¿Cómo se siente la angustia?

"La angustia puede sentirse como angustia y/o sufrimiento o pena profunda y compleja, generalmente relacionada con algo profundo y valioso para nosotros", dice Rainier Wells, LMHC, socio proveedor de Grow Therapy.

Estos sentimientos pueden manifestarse tanto física como emocionalmente. Físicamente, esto puede crear sensaciones corporales, como dolor, pesadez, llanto y movimiento e impulso lentos, explica Wells.

Además de la experiencia física de angustia, también puede resultar en el examen de aspectos de identidad, creencias y otras cuestiones existenciales.

Angustia versus ansiedad

Los términos angustia y ansiedad comparten orígenes similares. Ambos derivan de la raíz indoeuropea " angh ", que significa apretar, estrangular o comprimir.

Si bien las dos emociones comparten algunas similitudes, incluidas experiencias somáticas similares, la angustia suele implicar una experiencia más angustiosa. La ansiedad se centra en la preocupación, el miedo y la aprensión, mientras que la angustia implica una profunda angustia mental, tristeza y desesperación.

Ansiedad

• Preocuparse

• Miedo

• Detención

• A menudo en respuesta a situaciones cotidianas.

Angustia

• Estrés emocional

• Pena

• Desesperación

• Ocurre en respuesta a eventos que alteran la vida.

Wells señala que la angustia se diferencia de la tristeza y la ansiedad en duración e intensidad. "Como la angustia es a menudo una respuesta al dolor, la pérdida, el trauma, la tensión, el distanciamiento y situaciones inesperadas de la vida, a menudo persiste durante días, meses o más con diversos grados de intensidad. La angustia puede convivir con la tristeza y la ansiedad, pero tiende a ser más abrumador y abarcador en relación con un gran acontecimiento de la vida", explican.

¿Qué nos causa sentir angustia?

La angustia es una emoción compleja que puede tener diversas causas. Algunos factores que pueden contribuir a este estado incluyen:

Dolor y pérdida

La muerte de un ser querido puede causar una profunda angustia, pero el fin de una relación importante o la pérdida de otras cosas importantes en la vida también pueden provocar una intensa agitación y desesperación.

Llevar

El duelo es una respuesta natural a la pérdida de alguien o algo que puede producir una variedad de emociones, pensamientos y comportamientos.

Perder un apego significativo puede crear profunda tristeza, ira e incertidumbre. También puede llevar a las personas a experimentar cambios en su identidad y a cuestionar el propósito y el significado de su vida.

Trauma

Los desastres naturales, los accidentes, la violencia y otros acontecimientos traumáticos también pueden provocar importantes sentimientos de angustia. Además de la perturbación y la angustia iniciales que crean estos acontecimientos, también pueden provocar sentimientos de ansiedad más duraderos.

Otros síntomas del trauma incluyen recuerdos angustiosos, hiperexcitación, hipervigilancia, emociones abrumadoras, entumecimiento emocional, evitación, culpa y vergüenza. El trauma también puede interferir con los sentimientos de confianza y seguridad de una persona, lo que puede aumentar los sentimientos de angustia de una persona y crear una sensación generalizada de ansiedad y vulnerabilidad.

Relaciones

Las relaciones pueden ser una fuente de conexión, alegría y apoyo, pero también pueden provocar dolor y sufrimiento emocional cuando terminan o cuando están marcadas por un conflicto. Las rupturas, la infidelidad y la discordia pueden provocar sentimientos de angustia y dolor emocional.

Enfermedad

El dolor físico y las enfermedades pueden ser una fuente de angustia, especialmente cuando se trata de enfermedades crónicas. Las personas con enfermedades crónicas tienen un 50% más de riesgo de sufrir depresión que aquellas que no las padecen.

La naturaleza a largo plazo de estas enfermedades y su impacto en la calidad de vida de una persona pueden afectar la función física y las conexiones sociales. Estos efectos pueden dañar la autoestima de una persona y su sentido de empoderamiento en la vida.

La vida cambia

Si bien las transiciones son una parte común de la vida, también pueden generar sentimientos de miedo y ansiedad, particularmente cuando las personas se enfrentan a lo desconocido. Las investigaciones han descubierto que esos períodos pueden hacer que las personas sean más propensas a desarrollar depresión y otros problemas de salud mental.

Los cambios importantes en la vida, particularmente los involuntarios, pueden crear sentimientos de dolor, incertidumbre y, en algunos casos, angustia. El divorcio y la pérdida del empleo, por ejemplo, pueden interferir con el sentido de identidad de una persona, particularmente si su identidad estaba fuertemente ligada a su relación o su trabajo.

Soledad

Las conexiones sociales son cruciales para una buena salud mental, razón por la cual la soledad puede generar angustia en las personas que se sienten aisladas de relaciones significativas. La soledad tiene una amplia variedad de consecuencias para la salud, tanto física como mental.

Llevar

Las investigaciones han descubierto que experimentar soledad aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, función cerebral alterada, aumento del estrés, abuso de sustancias, depresión y suicidio.

Cómo la angustia puede afectar nuestras vidas

La angustia tiene poderosos efectos fisiológicos y psicológicos. Estos sentimientos son angustiosos a corto plazo, pero el estrés que crean también pueden contribuir a problemas de salud a largo plazo.

"Vivir con angustia puede provocar trastornos del sueño, apetito deficiente o notablemente aumentado, dificultad para concentrarse, agotamiento, aislamiento, preocupación y evitación", dice Wells. "El evento del que es responsable la angustia puede recordarse a través de recuerdos, pensamientos y recuerdos intrusivos. imágenes o destellos emocionales".

• Efectos físicos : Los sentimientos físicos de angustia pueden ser abrumadores e incluso insoportables y pueden incluir latidos cardíacos acelerados, presión en el pecho, sudoración, temblores, tensión muscular, náuseas y sensación de asfixia.
• Problemas de salud : La angustia es una experiencia intensamente estresante. Si esto se vuelve crónico, este estrés puede afectar significativamente el bienestar físico de una persona, exponiéndola a un mayor riesgo de enfermedades y problemas de salud.
• Funcionamiento reducido : Experimentar angustia puede dificultar el funcionamiento de las personas en su vida diaria normal. Es posible que tengan dificultades para ir al trabajo o la escuela, mantener relaciones sociales y realizar las tareas domésticas diarias.
• Efectos cognitivos : También es común que las personas tengan problemas para concentrarse y prestar atención. Esto puede contribuir a tomar malas decisiones y a tener dificultad para recordar información importante.
• Efectos sociales : la angustia puede ser una experiencia aislante, ya que a menudo conduce a un aislamiento social de amigos, familiares y otros seres queridos. Las personas pueden experimentar sentimientos de vergüenza por sus reacciones emocionales o temor de que los demás no comprendan por lo que están pasando. El dolor que experimentan también puede dificultar el mantenimiento de relaciones interpersonales, lo que puede reducir el apoyo social que las personas necesitan para superar estas experiencias difíciles.
• Efectos sobre la salud mental : la angustia también puede contribuir a otros problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión. Las personas pueden comenzar a preocuparse más o experimentar mayor miedo y aprensión. El sufrimiento emocional prolongado también puede contribuir a la aparición de depresión y síntomas como cambios de humor, pérdida de interés y sentimientos de inutilidad.
• Riesgo de suicidio : la pura intensidad de la angustia puede aumentar el riesgo de que una persona se autolesione o tenga ideas suicidas. Algunas personas pueden empezar a creer que el suicidio es la única forma de escapar del dolor.

Apoyo en crisis

Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para obtener apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido se encuentra en peligro inmediato, llame al 911.

Cómo afrontar y afrontar la angustia

Si está experimentando angustia, es importante obtener la ayuda y el apoyo que necesita para aliviar su sufrimiento emocional. Afrontar la situación puede ser difícil, pero existen estrategias y recursos disponibles que pueden ayudar.

Busque ayuda de un profesional

"Es importante monitorear el impacto en la vida de uno y buscar apoyo profesional y de pares para trabajar en el procesamiento de las emociones de angustia y el problema que provocó la emoción", dice Wells.

Puede resultar útil hablar con un profesional de la salud mental. Un terapeuta puede ayudarlo a lidiar con los efectos del dolor emocional. También puede desarrollar habilidades de afrontamiento que puedan disminuir la angustia y mejorar la resiliencia.

Utilice técnicas para aliviar el estrés

Puede aliviar algunas emociones intensas que siente limitando su exposición al estrés y practicando técnicas de relajación efectivas. En lugar de presionarse para volver a la normalidad, tómese el espacio para procesar sus sentimientos estableciendo límites o limitando sus compromisos.

Llevar

Las tácticas de manejo del estrés, como la atención plena, la meditación y la respiración profunda, también pueden ayudarlo a afrontar mejor los sentimientos de estrés.

La atención plena, en particular, puede ayudarte a regular mejor tus emociones y reducir la intensidad de la angustia que estás experimentando.

Encuentre formas de expresar sus emociones

La angustia puede volverse aún más dolorosa si intentas reprimir tus emociones. Si bien puede sentirse tentado a ocultar su dolor, reprimir o disfrazar sus sentimientos puede resultar contraproducente y provocar problemas de salud mental, social y física.

Es importante encontrar formas saludables de procesar y expresar lo que siente. Esto podría implicar hablar sobre lo que sientes con un amigo de confianza, o actividades creativas como dibujar, pintar, música, movimiento o llevar un diario podrían proporcionar una salida útil.

Muéstrate compasivo

No te castigues por lo que sientes. El pensamiento negativo puede convertir la angustia en sentimientos de culpa, vergüenza o vergüenza, así que recuerda tratarte a ti mismo con la misma amabilidad que le mostrarías a un amigo.

"La autocompasión implica compasión, humanidad común y atención plena", dice Wells. Recomiendan trabajar en habilidades como la autoaceptación, estar presente, conectarse con los demás sin juzgar y manejar las emociones con éxito.

Está bien reconocer el dolor que sientes sin juzgar tus pensamientos o emociones.

En lugar de eso, esfuérzate por tratarte a ti mismo con amabilidad y date la gracia de superar tus emociones sin sentirte abrumado.

Manténgase físicamente activo

El ejercicio puede ser una herramienta importante para la salud mental. Si bien es posible que no te sientas motivado para hacer ejercicio cuando estás en tu punto más bajo, las investigaciones han demostrado que el ejercicio puede ser una herramienta eficaz para aliviar los sentimientos de depresión y ansiedad. También puede servir como una distracción útil para dejar de pensar en algunos de los factores estresantes que le preocupan.

Busque apoyo social

El apoyo de amigos y familiares puede brindar consuelo y seguridad al enfrentar sentimientos de angustia. La validación emocional es esencial cuando se trata de sentimientos y situaciones dolorosas. Ser capaz de compartir lo que está experimentando y que los demás reconozcan esas emociones puede asegurarle que no está solo.

Llevar

También es fácil desarrollar una visión de túnel cuando estás emocionalmente angustiado, pero tener personas a quienes recurrir puede brindarte el consejo y la perspectiva que necesitas para superar los momentos difíciles.

Wells dice que encontrar formas de conectarse con otros también puede ayudar a construir un sentido de comunidad y humanidad compartida. "Investigar y unirse al dolor local, el procesamiento o el apoyo general de los pares puede proporcionar una sensación de compasión interna y empatía por uno mismo, ya que otras personas con experiencias similares lo sostienen de manera digna y respetuosa", explican.

Participar en el ritual

Wells sugiere que los rituales pueden desempeñar un papel clave en el afrontamiento y la curación.

Estos rituales no necesitan ser demasiado complejos y deben personalizarse según sus necesidades específicas. "Esto podría implicar simplemente encender una vela, llevar un diario, asistir a un lugar que le brinde consuelo o encontrar una nueva rutina para un día difícil. Aproveche la tradición y cree la suya propia", sugiere Wells.

Recursos adicionales sobre la angustia

La angustia puede provocar sentimientos de miedo, desesperanza y ansiedad que abruman nuestra capacidad de afrontar la situación. Si está lidiando con sufrimiento emocional, existen recursos disponibles que pueden ayudar:

• Línea Nacional de Prevención del Suicidio : si tiene pensamientos de autolesión o suicidio, llame al 988 en cualquier momento, de día o de noche, para hablar con un profesional capacitado que pueda brindarle apoyo confidencial y dirigirlo a otros recursos locales que puedan ayudarlo.
• Línea de ayuda de SAMHSA : llame al 1-800-662-HELP (4357) para hablar con alguien sobre problemas de salud mental o problemas de uso de sustancias. Pueden indicarle recursos en su área, incluidas instalaciones de tratamiento y apoyo.
• Línea directa nacional LGBT : llame al 1-888-843-4564 para recibir apoyo seguro y confidencial de pares y para hablar sobre temas que incluyen sexualidad, salir del armario, identidad de género, relaciones, autolesiones e intimidación. La línea directa está disponible de lunes a sábado.

La angustia representa una de las emociones más dolorosas que puede experimentar una persona y puede tener efectos profundos y contundentes en el bienestar físico y emocional. Estas emociones a menudo surgen de un trauma, una pérdida y un duelo, pero la experiencia de cada persona es única.

En tiempos de tanta agitación, es vital encontrar apoyo y recursos que le ayuden a sobrellevar estos sentimientos de angustia. Tratarse a sí mismo con delicadeza, buscar ayuda profesional y recurrir a sus seres queridos puede brindarle la atención y el apoyo que necesita y puede fomentar una mayor sensación de resiliencia y propósito a medida que trabaja hacia la curación emocional.