Verrugas en la lengua: lo que debe saber

Las verrugas son crecimientos cutáneos pequeños y carnosos que pueden formarse en la piel o las membranas mucosas, especialmente en la boca, el ano y los genitales. Son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), la infección de transmisión sexual (ITS) más común en los Estados Unidos. Casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos contraen el VPH en algún momento de sus vidas.

Las verrugas del VPH en la lengua son contagiosas, por lo que se transmiten fácilmente de persona a persona. Saber cómo ocurre esto puede ayudar a reducir el riesgo de contraerlos o transmitirlos si está infectado.

En la mayoría de los casos, el VPH se presenta sin síntomas y se resuelve sin su conocimiento. Cuando los síntomas ocurren en la lengua, las verrugas aparecen como estructuras elevadas llenas de líquido. Aunque el tratamiento no siempre es necesario, las verrugas orales causadas por el VPH pueden tardar años en resolverse por sí solas.

Este artículo describe los tipos, causas y tratamientos de las verrugas en la lengua. También explica cómo reducir el riesgo de transmitirlos o infectarse.

Tipos de verrugas en la lengua

Dado que alrededor de 40 cepas de VPH pueden causar verrugas orales en la lengua, el virus puede manifestarse en muchos tipos diferentes de protuberancias en la lengua. Los síntomas orales del VPH incluyen estos tipos comunes de protuberancias del VPH en la parte posterior de la lengua:

Verruga vulgar (verruga común)

La verruga vulgar ocurre a partir de las cepas 2 y 4 del VPH. Es la principal presentación de la infección por VPH y representa el 70% de las verrugas. La verruga vulgar en la lengua puede aparecer con las siguientes características:

• Bien definido en forma
• Menos de 1 centímetro (cm) de diámetro
• Sin pecíolo y adherido a la base de la lesión (sésil)
• Habitualmente en un lugar solitario
• Blanco o rosado, aunque más claro que el tejido circundante.
• Patrón de crecimiento verrugoso
• Proyecciones prominentes parecidas a pelos.

Papiloma escamoso

El papiloma escamoso ocurre a partir de las cepas de VPH 6 y 11. Un papiloma escamoso en la lengua tiene las siguientes características:

• Normalmente menos de 1 cm de diámetro.
• Superficie similar a la coliflor
• Numerosas proyecciones diminutas, puntiagudas o romas, parecidas a dedos
• Color blanco a rosa/rojo
• Unido a la lengua por un tallo o tallo (pedunculado)
• También es probable que se encuentre en las amígdalas, las encías, el paladar, la faringe, la epiglotis y otras áreas.

Condiloma acuminado

El condiloma acuminado está asociado con las cepas de VPH 2, 6 y 11. Si bien generalmente se presenta como verrugas anogenitales, puede ocurrir en la lengua con las siguientes características:

• Crecimiento como lesión solitaria o en múltiples, algunas de las cuales pueden unirse para formar un crecimiento más grande.
• Generalmente adherido a la base de la lesión sin tallo, aunque puede ocurrir un tallo
• Superficie similar a la coliflor
• Color rosa a blanco
• Comúnmente ubicado en la lengua y el labio superior cuando la boca está afectada.

Hiperplasia epitelial multifocal

Este tipo de lesión ocurre comúnmente a partir de las cepas 13 y 32 del VPH. También llamada hiperplasia epitelial focal o enfermedad de Heck, la hiperplasia epitelial multifocal tiene las siguientes características:

• Más común en niños de 3 a 18 años, especialmente entre la Nación Navajo y las poblaciones nativas de Alaska.
• Significativamente más común entre las mujeres
• Ubicado en la parte posterior de la lengua.
• Se pueden unir múltiples lesiones, cuyo tamaño oscila entre 1 milímetro (mm) y 1 cm.
• Lesiones múltiples en varios sitios de la lengua y la encía (encías)
• Pápulas blancas o rosadas en la lengua y las encías.
• Generalmente sin pecíolo y adherido a la base de la lesión.

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Causas de las verrugas en la lengua

Existen múltiples vías de transmisión del VPH que conducen a la aparición de verrugas en la lengua. Las verrugas en la lengua pueden ocurrir de las siguientes maneras:

Transmisión entre sitios entre individuos

El método de transmisión genito-oral (de los genitales a la boca) es el modo más frecuente de infección oral por VPH. Esta vía de transmisión incluye:

• sexo oral
• sexo anal
• Transmisión indirecta a través del contacto oral con manos o uñas infectadas por el virus.
• Transmisión boca a boca mediante besos profundos.

Autoinoculación

La autoinoculación implica extraer las células de un área de su cuerpo y luego colocarlas nuevamente en su cuerpo. Esto puede ocurrir con una transferencia del VPH desde las zonas genitales o anales a través del contacto intermedio con las manos y luego transfiriendo el virus de las manos a la boca.

perinatales

La transmisión perinatal del VPH oral ocurre con frecuencia de una madre infectada a su bebé durante el parto. La infección por VPH se puede adquirir en el útero a través de la placenta o la sangre del cordón umbilical. También puede ocurrir inmediatamente después del nacimiento a través del contacto piel con piel o la leche materna.

Tiene mayores posibilidades de desarrollar verrugas en la lengua si tiene alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Un mayor número de parejas sexuales.
• De fumar
• Rotura en la piel o membrana mucosa.
• Un sistema inmunológico debilitado
• Consumo excesivo de alcohol

Más información: Cómo el VIH puede afectar la lengua

Cómo tratar las verrugas en la lengua y prevenir una mayor irritación

Las verrugas en la lengua generalmente se resuelven sin necesidad de atención médica. Sin embargo, permitir que desaparezcan por sí solos puede tardar hasta 2 años.

Para la mayoría de las personas, esto significa soportar una experiencia relativamente desagradable al hablar y comer mientras la verruga exista. Si bien no existe un tratamiento para curar las verrugas por VPH, varios tratamientos pueden aliviar los síntomas y las complicaciones de forma segura.

Consulte a su dentista o proveedor de atención médica sobre el uso de tratamientos caseros que puede probar. Los tratamientos tópicos caseros y de venta libre para las verrugas de la piel pueden no ser apropiados para tratar las verrugas de la lengua.

Dependiendo del tipo y ubicación de las verrugas en la lengua, puede beneficiarse de uno de los siguientes tratamientos:

crioterapia

La criocirugía implica la aplicación de una sustancia extremadamente fría, como nitrógeno líquido o dióxido de carbono, para congelar las células anormales y matar el crecimiento anormal de tejido. Los beneficios de esta técnica segura y relativamente económica incluyen:

• Relativa falta de malestar y dolor.
• Ausencia de sangrado
• Mínimas o ninguna cicatriz
• Fácil aplicación
• Preservación de las estructuras óseas circundantes.
• Muy baja incidencia de infección.
• Útil para candidatos para quienes la cirugía está contraindicada debido a su historial médico o edad.

Sin embargo, el tratamiento con criocirugía para las verrugas orales puede provocar un grado impredecible de hinchazón. El éxito del tratamiento también depende en gran medida de la habilidad y experiencia del operador.

Cirugía

La extirpación quirúrgica de una verruga de la lengua oral es el tratamiento de elección. Esto se puede hacer con una de las siguientes técnicas:

electrocauterio

La electrocauterización implica el uso de una sonda eléctrica de bajo voltaje para cortar la verruga y eliminar células anormales o crecimiento de tejido. El procedimiento quema la verruga para eliminarla. El electrocauterio se utiliza normalmente para las verrugas orales pequeñas y aisladas.

Terapia asistida por láser

La terapia asistida por láser implica el uso de un láser de diodo concentrado para extirpar completamente la verruga. Esto implica la extirpación de la base de la verruga y una pequeña área de tejido normal que la rodea. Los beneficios de la terapia asistida por láser incluyen:

• Excelente hemostasia (capacidad de detener el sangrado)
• Alta precisión en la destrucción de tejidos.
• No hay necesidad de suturas
• Dolor postoperatorio mínimo
• Falta de edema (hinchazón)
• Curación rápida de heridas

Escisión quirúrgica

Las verrugas de la lengua por VPH se pueden eliminar con técnicas quirúrgicas tradicionales. El procedimiento puede implicar anestesia general. La escisión quirúrgica tradicional puede requerir uno o dos puntos para cerrar la incisión, aunque su principal beneficio es una baja tasa de recurrencia.

Ácido tricloroacético

El ácido tricloroacético es eficaz para tratar las protuberancias del VPH en la lengua. Tres aplicaciones de 30 a 60 segundos pueden eliminar las verrugas orales en 45 días. Las ventajas de este tratamiento incluyen:

• Puede ser una mejor opción para lesiones generalizadas.
• Evita posibles efectos secundarios y complicaciones de las opciones quirúrgicas.

imiquimod

Mientras que la crema Aldara (imiquimod), un derivado sintético de la imidazoquinolina amida, se utiliza a menudo como tratamiento para las verrugas externas. Los investigadores han descubierto que esta crema tópica es eficaz y bien tolerada para las verrugas orales por VPH. Las ventajas del imiquimod incluyen:

• Tratamiento autoadministrado
• Facilidad de aplicación
• Medios rentables de terapia de mantenimiento.
• Evitación de posibles efectos adversos con la intervención quirúrgica.

Más información: Causas y tratamiento de la papilitis lingual transitoria

Cómo reducir el riesgo de transmitir el VPH oral

El VPH puede existir sin síntomas. Esto significa que la enfermedad se puede transmitir incluso cuando una persona infectada no presenta signos de enfermedad.

Una de las mejores formas de reducir el riesgo de transmitir el VPH oral es vacunarse contra el VPH. Las investigaciones indican que la vacuna es muy eficaz para prevenir las infecciones por VPH, las verrugas y los cánceres cervicales, anales y genitales, así como la incidencia de infecciones orales por VPH.

El Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda lo siguiente con respecto a la vacuna contra el VPH:

• Se recomienda iniciar la vacuna contra el VPH a todos los niños a la edad de 11 o 12 años, con dos dosis con al menos seis meses de diferencia y completar la serie de dos dosis antes de cumplir 13 años.
• Es apropiado iniciar la vacuna de manera segura en niños de tan solo 9 años, si se prefiere, o si un niño corre riesgo de exposición al VPH debido a una sospecha de abuso.
• Se recomienda la vacuna contra el VPH a todas las personas de 13 a 26 años que no hayan sido vacunadas previamente o que no hayan completado la serie de vacunación.
• La vacuna contra el VPH se recomienda para algunos adultos de 27 a 45 años, según la toma de decisiones compartida con un proveedor de atención médica.

Otra forma de prevenir el VPH es evitar tener contacto sexual con otra persona. Si tiene contacto sexual, puede reducir su riesgo de transmitir o contraer el VPH oral con las siguientes estrategias:

• Utilice un condón externo (masculino), un condón interno (femenino), un dedil o un protector dental con todas sus parejas sexuales en cada encuentro sexual. (Un dedil es un condón o un guante para los dedos. Un protector dental es un trozo pequeño y delgado de látex que se puede usar como barrera entre la boca y la vagina o el ano durante el sexo oral).
• Asegúrese de que usted y su pareja se hagan la prueba del VPH y de todas las ITS. Discuta los resultados entre ellos antes de tener relaciones sexuales.
• Habla con tu pareja sobre la cantidad de parejas que ha tenido en el pasado. Cuantas menos parejas haya tenido su pareja, es menos probable que tenga el VPH.
• Esfuérzate por ser monógamo y pídele a tu pareja que haga lo mismo. Tener relaciones sexuales con una sola pareja y con nadie más después de la prueba de ITS reduce el riesgo de contraer VPH y todas las ITS.
• No te duches. Las duchas vaginales pueden aumentar el riesgo de contraer ITS porque eliminan algunas de las bacterias vaginales normales que la protegen de las infecciones.
• No abuses del alcohol o las drogas. El abuso de alcohol y drogas aumenta el comportamiento de riesgo, lo que puede hacerlo más susceptible a la agresión sexual y la posible exposición a cualquier ITS.

También puede reducir el riesgo de transmisión e infección del VPH manteniendo buenos hábitos de salud bucal. Éstas incluyen:

• Visite a su dentista dos veces al año para limpiezas y exámenes bucales de rutina para identificar signos de VPH, otras ITS y cánceres bucales.
• Practique el cepillado de dientes dos veces al día y el uso diario de hilo dental.
• Utilice sesiones diarias de cepillado de dientes para buscar cambios en su boca y garganta, de modo que pueda comunicarse con su proveedor de atención médica lo antes posible si nota algo sospechoso.

Más información: Datos y estadísticas del virus del papiloma humano (VPH): lo que necesita saber

Resumen

Las verrugas en la lengua son un problema común. Generalmente ocurren por el VPH. Estas verrugas altamente contagiosas se transmiten con mayor frecuencia a través del sexo oral o anal que involucra interacción oral-genital. Practicar sexo seguro, incluido el uso regular de condones, puede ayudar a evitar la propagación del VPH.

Las verrugas en la lengua pueden aparecer sin síntomas y resolverse sin tratamiento. Sin embargo, dejar que las verrugas sigan su curso puede significar años de malestar que pueden afectar la forma de hablar y comer. Si bien el tratamiento de las verrugas de la lengua no destruye el virus, puede aliviar los síntomas de dolor y malestar.

Consulte a su dentista o proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado de cualquier bulto o lesión inusual que observe en su boca. Las verrugas causadas por el VPH pueden aumentar el riesgo de sufrir varios cánceres bucales incluso si las verrugas no presentan síntomas. Buscar un diagnóstico temprano y preciso de las verrugas en la lengua puede ayudarlo a recibir tratamiento lo antes posible.