Soy cardióloga y quiero que las mujeres dejen de hacer estas 6 cosas por la salud de su corazón

Históricamente, la salud cardiovascular de las mujeres ha sido poco diagnosticada, poco investigada y poco tratada. De hecho, no hace mucho que aprendimos que la biología cardiovascular de las mujeres difiere de la de los hombres, que históricamente se han centrado en el sistema de atención médica.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte para ambos sexos en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las enfermedades cardiovasculares matan a más mujeres que todas las formas de cáncer juntas, pero muchas mujeres todavía no son conscientes de que las enfermedades cardiovasculares son su mayor amenaza para la salud. De hecho, casi el 45% de las mujeres mayores de 20 años viven con algún tipo de enfermedad cardiovascular. Para las mujeres en particular, ciertos patrones de salud que comienzan desde la niñez pueden conducir o predecir el desarrollo de ciertas enfermedades cardíacas en el futuro.

Por ejemplo, tener su primer período a los 10 años o antes aumenta su riesgo de sufrir eventos cardíacos. Las complicaciones del embarazo, como la preeclampsia y la diabetes gestacional, también pueden ser señales de advertencia de futuros problemas cardíacos. Tener una menopausia precoz y ser posmenopáusica se consideran factores de riesgo de enfermedad cardiovascular para las mujeres.

Otras afecciones de salud comunes en las mujeres pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, como migraña, síndrome de ovario poliquístico, lupus, artritis reumatoide, psoriasis y enfermedad inflamatoria intestinal.

Hacerse pruebas de detección de enfermedades cardiovasculares debe volverse tan rutinario como hacerse una mamografía o una prueba de Papanicolaou. Existen herramientas de detección, incluidas calculadoras de riesgo y una prueba de puntuación de calcio, que pueden ayudar a predecir el riesgo futuro de una mujer de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Si bien es posible que no pueda controlar ciertos factores de riesgo de enfermedades cardíacas, el 80% de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir mediante elecciones de estilo de vida. Puedes priorizar hábitos saludables para el corazón, como hacer ejercicio regularmente, llevar una dieta equilibrada y no beber ni fumar.

Puede ser difícil seguir estas opciones, ¡lo entiendo! Cuidar su corazón puede parecer un trabajo en sí mismo, por lo que estos seis elementos no negociables me ayudan a prepararme para el éxito.

Nunca explicaría el dolor o la incomodidad.

Si experimenta dolor en el pecho, es posible que le culpe al reflujo ácido, la acidez estomacal o al estrés, pero podría estar relacionado con un problema cardíaco. Existen numerosos aspectos del corazón que podrían ser responsables de su malestar, desde las arterias hasta las válvulas y el revestimiento del corazón, y un cardiólogo puede explorar esos elementos para identificar la fuente de su dolor.

Incluso un dolor leve o breve puede ser una señal de advertencia de algo más grave. Otros posibles signos de problemas cardíacos pueden incluir: dolor en la mandíbula, dolor en el hombro, sensación de que el sostén está demasiado apretado, sensación de falta de aire al caminar, fatiga, síntomas similares a los de la gripe, sudoración, náuseas y limitaciones repentinas al hacer ejercicio.

Una vez que notas que algo se siente mal, el tiempo se vuelve crucial. El dolor de pecho y otros síntomas cardíacos pueden ocurrir semanas antes de un evento cardíaco, por lo que la intervención temprana marca la diferencia.

Nunca ignoraría mis números críticos.

A partir de los 20 años, querrás empezar a realizar un seguimiento de estos cuatro números:

• Presión arterial
• Colesterol
• Glucemia
• Índice de masa corporal

Una presión arterial ideal es 120/80 mm Hg, y cualquier valor superior a 130/80 mm Hg se considera presión arterial alta.

Un panel de colesterol o lípidos arroja cuatro números: colesterol total, colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) y triglicéridos.

Los cardiólogos analizan todos los valores de colesterol, pero especialmente el LDL o colesterol "malo". Los niveles elevados de LDL pueden dañar el delicado revestimiento de las arterias, lo que provoca la acumulación de placa en las paredes de las arterias. La placa en las paredes de las arterias puede causar dolor en el pecho y dificultad para respirar, y si esa placa se rompe, puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Un rango ideal de LDL es inferior a 100.

Si ya tiene una enfermedad cardíaca, es probable que su médico prefiera ver niveles de LDL por debajo de 70. Y si tiene un riesgo especialmente alto, ese nivel debería estar por debajo de 55. Cuando se trata de LDL, cuanto más bajo, mejor.

Los cardiólogos también realizan cada vez más pruebas de detección de lipoproteína (a), un tipo de colesterol determinado genéticamente que se asocia con enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades de la válvula aórtica. Los cardiólogos han comenzado recientemente a recomendar que los pacientes se hagan una prueba de detección al menos una vez en la vida.

También debe prestar mucha atención a su A1C, que mide el promedio de glucosa en sangre durante los últimos meses. Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, un número en el rango de 5,7 a 6,4 se considera prediabetes. Una lectura de 6,5 o más se considera diabetes y cualquier valor inferior a 5,7 se considera normal.

El IMC no siempre es un marcador perfecto de salud porque no tiene en cuenta el peso del músculo. Sin embargo, en general, un IMC entre 18 y 25 se considera normal, entre 25 y 30 se considera sobrepeso y por encima de 30 se considera obesidad. Si te encuentras dentro de los rangos de sobrepeso u obesidad, habla con tu médico.

Nunca estaría desinformado sobre mi historia familiar.

Todo el mundo debería preguntar a sus familiares sobre sus antecedentes de salud cardiovascular. Digamos que su madre o hermana tuvo un evento cardíaco como un derrame cerebral, un ataque cardíaco, una cirugía de stent o bypass antes de los 65 años, lo que le indica al médico que usted tiene antecedentes familiares positivos. Y si tiene un padre o un hermano varón a quien le ocurrieron los mismos eventos antes de los 55 años, eso se considera un historial familiar positivo temprano.

Otras enfermedades que afectan al corazón también pueden determinarse genéticamente y transmitirse. Es importante preguntar si tiene antecedentes familiares de insuficiencia cardíaca, muerte cardíaca súbita, anomalías eléctricas del corazón, aneurismas aórticos o niveles elevados de lípidos.

Nunca pensaría que soy inmune a las enfermedades del corazón.

No hay ninguna imagen de cómo luce una persona con una enfermedad cardíaca. Si bien puede ser activo, llevar una dieta saludable y no fumar ni beber, no necesariamente está a salvo y aún podría desarrollar enfermedad de las arterias coronarias. Además, incluso si sus arterias están sanas, podría tener una válvula cardíaca apretada o con fugas, aneurismas aórticos, enfermedades de las válvulas cardíacas, arritmias o miocardiopatías.

Recuerde, las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres, por lo que todos deben considerar su riesgo.

Nunca dejaría de lado el manejo del estrés o la salud mental

Existe un vínculo entre la mente y el corazón, y demasiado estrés puede provocar eventos cardíacos, incluidos ataques cardíacos. Entonces, le pregunto a cada uno de mis pacientes sobre sus niveles de estrés y qué están haciendo para mitigar ese estrés.

Para las personas con factores estresantes inevitables, recomiendo tomar descansos breves para reducir el estrés a lo largo del día y evitar estar constantemente en modo de lucha o huida. Por ejemplo, recomiendo meditar aunque sea 10 minutos al día y realizar caminatas cortas. Si bien es posible que no puedas eliminar totalmente el estrés de tu vida, encontrar períodos de tiempo en los que puedas reducirlo puede marcar la diferencia.

También pregunto a los pacientes sobre su salud mental. La ansiedad, la depresión y otras afecciones como el trastorno de estrés postraumático pueden afectar su salud cardiovascular. Un terapeuta puede ser de gran ayuda, incluso si no tiene una condición de salud mental, y conectarse con su sistema de apoyo de amigos y familiares puede ser invaluable.

nunca escatimaría en sueño

El sueño no ha recibido suficiente atención cuando se trata de asuntos del corazón. Muchos procesos corporales ocurren mientras duermes, y no consumirlos en cantidad suficiente se ha relacionado con una mala salud cardiovascular. Los trastornos respiratorios del sueño, como la apnea del sueño, pueden contribuir a la presión arterial alta y a ritmos cardíacos anormales.

Por lo general, recomiendo a los pacientes que duerman entre siete y ocho horas y que prioricen una higiene del sueño constante antes de acostarse; esto incluye dormir en una habitación fresca y oscura y evitar pantallas para que su mente pueda relajarse. Si mis pacientes tienen problemas para conciliar el sueño y permanecer dormidos, sugeriré un médico del sueño, quien investigará la posibilidad de que tengan apnea del sueño o insomnio.

La salud del corazón no es fácil. Es algo que debe esforzarse por priorizar, desde la dieta y el ejercicio hasta mantenerse al día con las citas médicas y monitorear los cambios en su cuerpo. Soy cardiólogo y todavía tengo días en los que me cuesta comer un almuerzo nutritivo o levantarme lo suficientemente temprano para ir a la caminadora.

Es difícil, pero esas pequeñas decisiones valen la pena, como ir añadiendo poco a poco a su cuenta de ahorros para la salud del corazón. Es fundamental que toda mujer dé prioridad a su salud cardiovascular y se asegure de encontrar un médico que la haga sentir vista y escuchada. Asegúrate de nutrir y amar tu corazón: es una de las relaciones más preciosas que jamás tendrás.