¿Qué causa el dolor de pecho y cómo se puede tratar?

El dolor de pecho ocurre cuando siente molestias entre el cuello y el abdomen. Históricamente, el dolor de pecho se denominaba médicamente estetalgia, pero este término rara vez se utiliza en la actualidad. Tener dolor en el pecho es una queja médica común. De hecho, alrededor del 5% de todos los casos de urgencias en los EE. UU. se deben a dolor en el pecho.

Es una creencia común que el dolor en el pecho sólo ocurre si usted está teniendo un evento cardíaco (relacionado con el corazón) grave, como un ataque cardíaco. Sin embargo, una variedad de condiciones de salud pueden contribuir al malestar que siente en el pecho. Independientemente de cuál pueda ser la causa subyacente de sus síntomas, si comienza a experimentar dolor en el pecho, es esencial buscar atención médica de inmediato para que un proveedor pueda ayudarlo a controlar sus síntomas y prevenir complicaciones que pongan en peligro su vida.

¿Cómo se siente el dolor en el pecho?

Los dolores de pecho pueden sentirse diferentes de persona a persona y, a menudo, dependen de la causa del malestar. El dolor puede ser crónico (a largo plazo), aparecer y desaparecer o empeorar con la respiración o el esfuerzo físico y el ejercicio.

A veces, el dolor puede ser "visceral", lo que significa que experimenta un dolor sordo y continuo que se extiende a áreas más amplias del pecho. El dolor visceral también puede causar opresión, opresión o presión. En otros casos, el dolor es localizado. , lo que significa que afecta un lugar específico en el pecho. Este tipo de dolor puede sentirse como una sensación punzante o punzante. El dolor localizado a veces puede irradiarse (o extenderse) a la mandíbula, el cuello, la espalda, los hombros o ambos brazos.

Tipos de dolor en el pecho

El dolor de pecho se refiere a cualquier dolor o malestar en el área debajo del cuello y encima del abdomen. Puede experimentar dolor en el pecho en el medio del pecho o en el lado izquierdo o derecho. Los médicos clasifican el dolor de pecho en dos tipos principales: cardíaco (relacionado con el corazón) y no cardíaco (relacionado con otros órganos como el sistema digestivo o los pulmones).

Dolor cardíaco en el pecho

Si su dolor en el pecho se debe a problemas subyacentes con el corazón, un proveedor lo clasifica como dolor torácico cardíaco. Los dolores de pecho relacionados con el corazón causan opresión, presión y dolor en el lado izquierdo del pecho, donde se encuentra el corazón. A veces, el dolor también puede extenderse al hombro izquierdo o derecho, a la mandíbula o al brazo izquierdo.

Dolor torácico no cardíaco

Todos los demás casos de dolor en el pecho que no están relacionados con el corazón se clasifican como dolor en el pecho no cardíaco. Esta categoría contiene varios subtipos, tales como:

• Dolor de pecho gastrointestinal: ocurre cuando tiene problemas con el esófago, el tubo largo que conecta los órganos entre la boca y el estómago. Los problemas con el esófago a menudo pueden causar acidez de estómago, que es una sensación de ardor que se desarrolla en la mitad del pecho, detrás del esternón y hasta la garganta. Las úlceras pépticas (llagas en el revestimiento del estómago) también pueden causar un tipo de dolor ardiente en el pecho.
• Dolor pulmonar en el pecho: ocurre cuando una afección que afecta los pulmones causa dolor y malestar en el pecho. A veces, los problemas con el diafragma (un tejido muscular que separa la cavidad torácica del abdomen y desempeña un papel en la respiración) también pueden provocar dolor en el pecho.
• Dolor musculoesquelético en el pecho: se desarrolla cuando se experimenta una lesión en los huesos y músculos del pecho, incluidas las costillas, la columna y los músculos pectorales (pecho). Este tipo de dolor suele empeorar cuando respira o se esfuerza físicamente.

Posibles causas de dolor en el pecho

Varias condiciones pueden causar dolor en el pecho. Los problemas cardíacos representan sólo una parte de todos los casos de dolor en el pecho. Las condiciones que afectan el sistema digestivo, los pulmones, los músculos y los huesos se encuentran entre otras causas comunes del malestar que siente en el pecho.

Reflujo ácido

El reflujo ácido ocurre cuando los ácidos del estómago regresan al esófago e irritan el revestimiento del tracto gastrointestinal (GI) y la garganta. Es posible que tenga reflujo ácido después de comer ciertos alimentos (como alimentos picantes) o si tiene una afección subyacente que afecta su tracto gastrointestinal, como la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). El síntoma más común del reflujo ácido es la acidez de estómago, pero también puede experimentar regurgitación, náuseas, dificultad para tragar o voz ronca.

Infarto de miocardio

Un ataque cardíaco (conocido médicamente como infarto de miocardio) ocurre cuando no hay suficiente flujo sanguíneo en el corazón debido a una obstrucción o un coágulo de sangre. Un ataque cardíaco es una emergencia médica y puede causar dolor, presión y opresión en el pecho. Los signos adicionales de un ataque cardíaco incluyen:

• Dolor que se irradia al brazo izquierdo, los hombros, la parte superior del abdomen, la espalda o la mandíbula.
• entumecimiento de la mano
• Náuseas y vómitos
• Transpiración
• Aturdimiento
• Respiración dificultosa

Arteriopatía coronaria

La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es uno de los tipos más comunes de enfermedad cardíaca que ocurre cuando hay una acumulación de placa (como sustancias grasas y colesterol) en las arterias (los vasos sanguíneos del corazón). Esta enfermedad cardíaca también puede afectar el flujo sanguíneo, aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y causar dolor en el pecho que empeora con el ejercicio, el estrés emocional o las comidas copiosas.

pericarditis

La pericarditis es la inflamación de la membrana que rodea el corazón, que se llama pericardio. A menudo, esta inflamación se produce debido a una infección viral. Como resultado, es posible que experimente dificultad para respirar y un dolor agudo en el pecho al inhalar. El dolor de pecho con pericarditis empeora cuando estás acostado y tiende a mejorar cuando te sientas.

Disección aórtica

La disección aórtica ocurre cuando la capa interna de la aorta, la arteria principal que bombea sangre rica en oxígeno desde el corazón al cuerpo, se desgarra. Este desgarro provoca sangrado en la capa media de esta arteria.

Con la disección aórtica, es común experimentar un dolor repentino y muy agudo en el centro o el lado izquierdo del pecho. El dolor también puede extenderse por el torso a medida que crece el desgarro o el desgarro. Los signos adicionales de esta condición incluyen:

• Dolor de espalda
• Respiración dificultosa
• Pulso rápido o débil
• Desmayo
• Piel pálida
• Transpiración
• Náuseas
• Ansiedad

Lesión

Una lesión en los huesos del tórax o una distensión de los músculos pectorales a menudo pueden causar dolor en los músculos alrededor de las costillas y la cavidad torácica. Cuando sufre una lesión en el pecho, éste puede inflamarse, lo que provoca el dolor. A medida que su cuerpo se recupere, el dolor también desaparecerá lentamente.

Úlcera péptica

Una úlcera péptica es una llaga en el revestimiento del estómago o en la parte superior del intestino delgado. Si desarrolla una úlcera péptica, el dolor a menudo puede extenderse desde la parte superior del abdomen hasta el pecho. Es probable que sientas algunas molestias después de comer o al acostarte a dormir por la noche. También es posible tener síntomas como sensación de saciedad, náuseas, vómitos, hinchazón y eructos.

Pleuritis

La pleuresía (la inflamación de los tejidos externos del pulmón) causa un dolor agudo y punzante en el pecho, que empeora con la tos o la respiración. Más signos de un problema pulmonar subyacente que a menudo puede ocurrir con la pleuresía incluyen dificultad para respirar, fiebre, fatiga, piel azulada, frecuencia cardíaca acelerada y ansiedad.

Embolia pulmonar

Una embolia pulmonar ocurre cuando un vaso sanguíneo en el pulmón se bloquea. Esta obstrucción generalmente ocurre si un coágulo de sangre viaja a los pulmones. Esta afección potencialmente mortal causa una variedad de síntomas, que incluyen dolor punzante debajo del esternón, dolor sordo o adolorido en el pecho, ardor y pesadez en el pecho. Otros signos incluyen:

• Mareo
• Desmayo
• sibilancias
• Respiración rápida
• Dolor en las piernas
• Presión arterial baja
• Tosiendo sangre
• Fiebre baja
• Piel de color azulado

Neumonía

Otra afección respiratoria (relacionada con los pulmones) que causa dolor en el pecho es la neumonía, una infección bacteriana de los pulmones. El dolor puede ocurrir debido a la acumulación de moco en los alvéolos (sacos pulmonares) de los pulmones. La neumonía también causa fiebre, escalofríos y dificultades respiratorias.

El dolor y la opresión en el pecho son síntomas comunes de un ataque de pánico: un episodio repentino de miedo o ansiedad incontrolables. Los ataques de pánico a menudo pueden parecer ataques cardíacos y pueden causar síntomas como:

• Frecuencia cardíaca rápida
• Transpiración
• Escalofríos
• Mareo
• Debilidad
• Dificultad para respirar
• Hormigueo o entumecimiento en las manos.
• Temblando o temblando

Cuándo contactar a un proveedor de atención médica

Chest pains have a variety of causes, ranging from harmless to life-threatening. Either way, if you're experiencing chest pain, it's important to contact your provider right away or call 911 if you or a loved one may be experiencing a medical emergency. Symptoms of a medical emergency may include:

• Tightness, pain, and pressure in the central left part of the chest that stays a few minutes and goes away, or doesn’t go away at all
• Fainting or loss of consciousness
• Pain that spreads to the back, neck, jaw, or arms
• Shortness of breath
• Coughing up blood
• Bluish-colored skin

How Providers Diagnose Chest Pain

Identifying the cause of the chest pain is critical before a provider can treat you for your symptoms. Your healthcare provider will first assess your medical history, perform a physical exam, and take your vital signs (such as blood pressure and heart rate). Your provider may also order additional tests to learn more about your chest pain, such as:

• Electrocardiogram (ECG/EKG), which takes detailed images of the heart
• Imaging tests like a chest X-ray or ultrasound
• Blood tests
• Computed tomography pulmonary angiography (CTPA) to screen the lungs for pulmonary embolism
• Upper GI endoscopy, which uses a specialized camera to view any issues with the esophagus or stomach

Treatment Options

Common treatment options for chest pain include lifestyle changes, medications, or surgical procedures. Your exact treatment plan will depend on the underlying cause of your symptoms and your overall health status.

If your chest pain is due to a heart attack or an underlying heart problem, the goal of treatment is to restore healthy blood flow to the heart. Treatment options may include:

• Medications such as blood thinners, antiarrhythmic drugs (for an irregular heartbeat), and thrombolytic drugs (for blood clots)
• Oxygen therapy
• Percutaneous coronary intervention(PCI), which is a minimally invasive procedure that places a stent in the heart's arteries to restore blood flow
• Bypass surgery, which creates a new path for blood to flow in and out of your heart when you have a narrow or blocked blood vessel

If non-cardiac conditions are causing your chest pain, treatment options look a bit different. Your healthcare provider may recommend the following ways to find relief, depending on what's causing your chest pain:

• Taking antacids such as Tums (calcium carbonate) or Prilosec (omeprazole) to improve heartburn
• Managing obesity through exercise, diet, or weight-loss surgery to reduce acid reflux symptoms
• Using medications such as thrombolytic drugs or blood thinners to help treat a pulmonary embolism
• Practicing visualization, meditation, or deep-breathing techniques to relax your body after a panic attack
• Incorporating lifestyle changes such as getting enough exercise, eating a heart-healthy diet, and quitting smoking to prevent heart disease and cardiac complications
• Getting antibiotics to reduce pneumonia symptoms
• Permitirse descansar y recuperarse si ha sufrido una lesión en el pecho.

Cómo prevenir el dolor en el pecho

Si bien algunos ataques de dolor en el pecho ocurren repentinamente, existen formas de reducir las posibilidades de experimentar dolor. Las estrategias de prevención del dolor de pecho generalmente implican realizar cambios en el estilo de vida para prevenir enfermedades cardíacas y mejorar la salud del corazón. Estos métodos incluyen:

• Llevar una dieta saludable para el corazón, como proteínas magras, verduras frescas, frutas y cereales integrales.
• Controlar la presión arterial alta, el colesterol alto o la diabetes, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
• Hacer ejercicio o actividad física con regularidad
• Dormir al menos 7 horas por noche.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol
• Dejar de consumir tabaco
• Dormir con la cabeza elevada para prevenir el reflujo ácido
• Limitar los alimentos picantes, grasosos y grasos para reducir el riesgo de acidez estomacal.

Una revisión rápida

El dolor en el pecho no es sólo un signo de problemas cardíacos. El reflujo ácido, las enfermedades pulmonares, las úlceras y los ataques de pánico se encuentran entre las muchas causas potenciales de este problema. Dependiendo de la causa de los síntomas, los tratamientos para el dolor de pecho van desde cambios en el estilo de vida hasta cirugías. Si tiene dolor en el pecho, lo mejor para usted es comunicarse con un proveedor de atención médica para reducir el riesgo de complicaciones y recibir tratamiento oportuno.