¿Qué es el abuso emocional y cómo afrontarlo?

El abuso emocional es un patrón de comportamiento en el que una persona somete repetidamente a otra a actos no físicos de agresión o manipulación que afectan negativamente su bienestar. Las personas que sufren abuso emocional pueden experimentar varias consecuencias para la salud mental, como baja autoestima, dudas, depresión y ansiedad.

Si está sufriendo abuso emocional, es importante tener en cuenta que el comportamiento de otra persona nunca es culpa suya. Tenga en cuenta: el abuso emocional puede ser difícil de reconocer e incluso cuando identifique las señales, puede tener dificultades para abandonar la relación. Este es un desafío normal, pero los expertos en salud mental aún lo alientan gentilmente a desarrollar un plan de seguridad, salir de una relación tóxica si está siendo lastimado e implementar estrategias para sanar.

Tipos de abuso emocional

Las personas que abusan emocionalmente de otros utilizan una variedad de tácticas diferentes para controlar a otra persona. Desde palabras y comentarios menospreciantes hasta retener el afecto físico, existen varios tipos diferentes de abuso emocional.

El abuso emocional también puede ocurrir en una variedad de escenarios. Es un error común pensar que el abuso emocional sólo ocurre en las relaciones románticas. Vale la pena señalar que a veces puedes tener una relación emocionalmente abusiva con tus amigos, familiares, mentores o compañeros de trabajo.

Los adultos mayores que necesitan atención a tiempo completo corren un riesgo especial de sufrir abuso emocional por parte de su cuidador, independientemente de si esa persona es un empleado remunerado o un miembro de la familia. De manera similar, los niños también tienen un mayor riesgo de sufrir abuso emocional por parte de sus padres, padrastros, cuidadores, maestros y entrenadores.

El objetivo del abuso emocional es aislarte y silenciarte. A continuación se muestran algunas tácticas o tipos de abuso emocional comunes que las personas utilizan para afirmar su dominio y control:

Aislar: Intentar desconectarte de tus seres queridos o dictar con quién puedes hablar o pasar tiempo.
Amenazar: hacer amenazas de lastimarlo a usted, a sus hijos, a sus mascotas o incluso a ellos mismos con el fin de infundir miedo sobre su seguridad o la seguridad de alguien que le importa.
Retener: negarse a brindar amor, afecto, atención, apoyo o cualquier otra cosa que necesite para sobrevivir o sentirse amado, lo que a menudo puede hacer que sienta que no importa o que no es lo suficientemente bueno.
Menospreciar: Minimizar sus pensamientos, sentimientos o creencias, lo que puede provocar una baja autoestima.
Criticar: hacer comentarios críticos sobre sus habilidades, apariencia o elecciones como un intento de menospreciar su confianza.
Culpar: Culparte por accidentes, desacuerdos o desafíos en la relación para convencerte de que tú eres el problema.
Avergonzar: Hacerte sentir avergonzado o avergonzado por algo como tu peso, tu apariencia o tus acciones.
Gaslighting: pretender no escucharte o entender de qué estás hablando, decirte que estás exagerando o siendo dramático y cuestionar tu realidad.
Humillar: ejercer dominio o hacerse sentir superiores a usted haciendo bromas a su costa o utilizando un tema delicado para avergonzarlo.
Manipular: usar sentimientos de culpa o hacer declaraciones que jueguen con tus emociones para lograr que hagas lo que ellos quieren.
Enloquecer: Negar que algo realmente sucedió, lo que te hace dudar de tus percepciones o memoria e incluso puede hacerte sentir delirante o histérico.

Cómo reconocer los signos

Debido a que el abuso emocional suele ser sutil, puede resultar difícil de detectar. Sin embargo, el abuso emocional erosiona lentamente la confianza en uno mismo y el sentido de autoestima. Al final, es posible que empieces a sentirte psicológicamente dependiente de la persona que abusa emocionalmente de ti.

Para reconocer los signos de abuso emocional, preste atención no sólo a la forma en que la persona lo trata sino también a la forma en que esas acciones lo hacen sentir. Ser consciente de estos dos factores le ayudará a identificar el abuso emocional. Es posible que esté en una relación nociva y emocionalmente abusiva si:

Te sientes aislado o solo
Alejarse socialmente de su familia, amigos y compañeros de trabajo.
Tiene baja autoestima
Sentirse no digno de ser amado
Experimentar desesperanza e inutilidad.
Sentirse dependiente de la persona que abusa de usted
Cambia tu apariencia, tus acciones o cómo te vistes para apaciguar a la persona que abusa de ti.
Te sientes estancado en tus relaciones
Deja de hacer cosas que disfrutas y siente que estás perdiendo tu identidad o independencia.
Siéntete como si estuvieras caminando sobre cáscaras de huevo alrededor de quién es emocionalmente abusivo.
Cede a las exigencias de la persona que abusa de ti.
Tiene miedo de enojar o poner celoso al perpetrador de su abuso.
Sentirse avergonzado de quién es o de las cosas que dice o hace, incluso cuando no ha hecho nada malo
Ha notado cambios en sus prácticas de sueño, alimentación o higiene.
Experimentar tristeza, depresión, ansiedad o estrés.

Consecuencias del abuso emocional

Si bien el abuso emocional no deja marcas visibles, algunas investigaciones indican que puede ser la forma de abuso más dañina. Las personas que sufren abuso emocional no sólo experimentan ansiedad y depresión en tasas más altas, sino que también pueden tener un mayor riesgo de sufrir trastornos alimentarios, trastornos por uso de sustancias o suicidio.

El abuso emocional a menudo cambia la forma en que te percibes a ti mismo. Como resultado, puede experimentar cambios en su autoestima, capacidad para regular las emociones y patrones de pensamiento. Por ejemplo, las personas que sufren abuso emocional tienden a ser negativas y pesimistas, especialmente cuando se trata del futuro o de sus metas. También pueden evitar situaciones sociales o sentir que no merecen el tiempo o el cuidado de otras personas.

Es más, el abuso emocional es un asalto constante a su autonomía y sentido de identidad, lo que erosiona su confianza en sí mismo y su autoestima. Es posible que se sienta inútil, desesperado, impotente o no digno de ser amado, todo lo cual puede aumentar su probabilidad de desarrollar un trastorno del estado de ánimo. De hecho, muchos de los pensamientos y emociones que experimentan las personas que sufren abuso emocional son los mismos que sienten las personas con depresión.

Cómo lidiar con el abuso emocional

Si está experimentando abuso emocional, es importante que reconozca su realidad. Tratar de ignorar o vivir el abuso emocional puede potencialmente cambiar toda la trayectoria de tu vida. Pero si reconoce que está siendo abusado y toma medidas para abordar la situación, tiene más posibilidades de revertir el daño causado y mejorar su calidad de vida.

La clave es construir primero una red de apoyo. Necesitará personas a su alrededor que lo ayuden a mejorar la relación o lo alienten a dejarla, especialmente si su situación de abuso se siente complicada o peligrosa. Comuníquese con familiares y amigos para obtener consejos, ayuda o cualquier otro apoyo que pueda necesitar. También podría considerar hablar con un proveedor de atención médica o un profesional de salud mental para obtener ayuda adicional.

Si no está listo para dejar la relación, considere probar las siguientes estrategias para minimizar los efectos del abuso emocional en su bienestar:

Establezca límites con la persona emocionalmente abusiva y cumpla si viola los límites.
Evite interactuar con la persona cuando esté usando una táctica de abuso contra usted.
Aléjese de una situación peligrosa o permanezca en silencio si no es seguro salir.
Desarrolle un plan de seguridad, incluso si cree que la persona que abusa emocionalmente de usted nunca le haría daño físico.

El abuso emocional puede escalar a violencia física, especialmente si planea irse. De hecho, el momento más peligroso para una persona que sufre abuso es cuando deja una relación o corta el contacto. Un estudio encontró que las personas que dañaban o mataban a sus parejas lo hacían debido a amenazas de separación o separaciones reales.

Tenga en cuenta: si bien no puede controlar cómo lo trata una persona emocionalmente abusiva, puede controlar su respuesta. Además, recuerda que no puedes cambiar a una persona abusiva por mucho que lo intentes. Y aunque algunas personas pueden cambiar, el porcentaje de personas emocionalmente abusivas que sí cambian es extremadamente bajo.

Cómo sanar

Recibir terapia es una de las formas más beneficiosas de curarse del abuso emocional, especialmente si padece ansiedad, depresión o incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT). De hecho, las investigaciones sugieren que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es particularmente eficaz para ayudar a las personas a sanar después de sufrir abuso. La TCC le ayudará a aprender a regular sus sentimientos y pensamientos y a ajustar sus comportamientos cuando sea necesario.

También es importante recordar que el abuso nunca es culpa tuya. Usted no causó el abuso ni puede controlarlo. Pero hay recursos disponibles para ayudarle a recuperarse del maltrato emocional que ha experimentado. Con ayuda y apoyo, comenzará a recuperar su confianza y su sentido de sí mismo.

Recursos y dónde obtener soporte

La decisión de obtener apoyo para el abuso emocional es muy personal. Pero una vez que decida que le gustaría hablar con alguien u obtener ayuda adicional, existen varias organizaciones en los EE. UU. que pueden ayudarlo.

Un proveedor de atención médica o un profesional de salud mental también pueden brindarle ideas o comentarios sobre dónde obtener ayuda y comenzar su viaje de curación. También pueden tratar cualquier condición de salud física o mental que usted esté enfrentando como resultado de su abuso. Aquí hay algunos recursos que puede utilizar para ayudarlo a navegar situaciones de abuso emocional:

Línea directa nacional contra la violencia doméstica: defensores capacitados operan esta línea directa las 24 horas del día, los 7 días de la semana y pueden ayudar con la intervención en crisis, la planificación de seguridad y más. Puede comunicarse con ellos llamando al 1-800-799-7233, chateando en línea visitando su sitio web o enviando un mensaje de texto con la palabra "iniciar" al 88788.
Love Is Respect: Afiliada a la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica, esta organización brinda información, apoyo y defensa a jóvenes entre 13 y 26 años. Puede llamarlos al 1-866-331-9474 o puede chatear en línea llamando a visitando su sitio web. También puedes enviar un mensaje de texto con la palabra "loveis" al 22522.
Línea directa nacional de abuso infantil: con el apoyo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., esta organización ofrece información y apoyo a jóvenes y adultos que sufrieron abuso cuando eran niños. Puede comunicarse con ellos llamando o enviando mensajes de texto al 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453) o visitando su sitio web para chatear en línea.
Centro Nacional sobre Abuso de Personas Mayores: esta organización ofrece orientación sobre cómo denunciar el abuso y dónde obtener ayuda. Puede consultar su sitio web o comunicarse con ellos al 1-855-500-3537.
Asociación Nacional de Servicios de Protección para Adultos: esta organización proporciona números de teléfono para los servicios de protección en cada estado. Puede acceder a más información y recursos en su área visitando su sitio web o llamando al 202-370-6292.
Hope Recovery: este programa de apoyo en línea brinda acceso a varios grupos de apoyo y talleres diferentes para personas que sufren abuso.
Línea de ayuda para nativos de StrongHearts: esta línea de ayuda está diseñada para ayudar de forma anónima a los nativos americanos e indígenas sobrevivientes de abuso y violencia en el noviazgo. Puede comunicarse con ellos llamando al 1-844-7NATIVE (1-844-762-8483).

Una revisión rápida

El abuso emocional es un patrón de comportamiento en el que una persona utiliza repetidamente tácticas como menospreciar, engañar y avergonzar para ejercer poder y control sobre otra persona. Este tipo de abuso es difícil de detectar, pero el abuso emocional es una de las formas de violencia más dañinas que una persona puede experimentar. Para afrontar y recuperarse de este tipo de abuso, es importante reconocer lo que está sucediendo, construir una red de apoyo y crear un plan de seguridad.

También puedes intentar establecer límites o pedir ayuda a un recurso nacional, pero es posible que tengas que terminar la relación para que termine el abuso. Lo más importante es que debe asegurarse de cuidarse y recibir el apoyo y la ayuda que necesita. Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a cambiar sus patrones de pensamiento y recuperarse del daño causado por el abuso emocional como un medio para mejorar su autoestima, salud mental y calidad de vida en general.