12 señales de estrés en perros y cómo ayudar

Aunque los humanos y los perros han coevolucionado juntos, vivir en un mundo moderno dominado por los humanos puede causar un estrés significativo a nuestros compañeros caninos. Gran parte de este estrés se puede resolver comprendiendo cómo satisfacer mejor las necesidades de nuestros perros domesticados. Un paso fundamental es poder reconocer el estrés en los perros, ya que muchas señales pueden pasar desapercibidas para el ojo inexperto.

En esta guía, analizaremos una lista no exhaustiva de 12 signos de estrés en perros, cómo reconocer estos signos, ofreceremos una perspectiva sobre por qué su cachorro puede sentirse estresado y brindaremos algunos consejos para ayudarlos a sentirse más seguros, más felices y y más saludable. En este artículo, hablaremos sobre los signos de angustia en los perros. Es decir, nos centraremos en los estímulos estresantes que el perro percibe como negativos. Esto es en comparación con el eustrés , que son estímulos estresantes que se perciben como positivos y pueden conducir al crecimiento.

Tenga en cuenta que, si bien analizaremos cada signo individualmente, es común ver que estas señales ocurren juntas. Además, si nota un cambio de comportamiento repentino y preocupante en su compañero canino, siempre es una buena idea programar un control veterinario exhaustivo para detectar posibles afecciones médicas subyacentes. Por último, es importante no mirar estas señales de forma aislada, ya que pueden tener varios significados. El lenguaje corporal de los perros es complicado y el contexto es increíblemente importante.

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1. Bostezar

Si nota que su perro bosteza, es importante evaluar el entorno y otras señales de su cachorro. Si bien bostezar puede ser un signo de cansancio o aburrimiento, los perros también bostezan como signo de estrés. Por ejemplo, muchos perros bostezarán cuando los abracen con fuerza, los besen en la cara, se inclinen, los miren fijamente, etc. Si bien a algunos cachorros puede que no les importe o disfruten que los humanos los abracen, besen o acaricien en la cabeza, la verdad es que muchos de los perros no lo hacen, especialmente cuando se dirigen alrededor del cuello o la cara. Pero, debido a que consideramos que estos comportamientos ofrecen afecto, puede ser difícil reconocer cuándo un perro en realidad preferiría una interacción diferente.

2. Signos de estrés en perros: jadeo

Es posible que notes que tu perro jadea aunque no tenga calor o no haya hecho ejercicio. Ciertas condiciones médicas, medicamentos y dolores también causan jadeo. Sin embargo, su perro también puede jadear porque se siente estresado, ya sea por las causas mencionadas anteriormente o en ausencia de ellas.

El jadeo por estrés suele ocurrir cuando su mascota se siente muy asustada o dolorida. Es posible que vea esto con algunos perros durante los viajes en automóvil, en el veterinario y durante tormentas eléctricas y fuegos artificiales. Normalmente, el jadeo es intenso y el perro mantendrá la boca bien abierta. Esta señal suele ir acompañada de varias otras señales que se enumeran más adelante en este artículo.

3. Encogerse/esconderse

Una señal más obvia de estrés en su perro es encogerse o esconderse. Su perro puede mostrar esto durante un evento muy estresante o puede esconderse crónicamente. Ambos pueden ser señales de que un perro necesita apoyo. Especialmente para un perro que se esconde crónicamente, es importante programar un control veterinario exhaustivo, ya que el dolor y las afecciones médicas subyacentes pueden causar muchos de los mismos signos que el estrés no doloroso.

Su perro también puede estar escondido o encogido porque se siente atrapado. Sin darse cuenta, alguien puede estar arrinconando al perro sin darse cuenta. Puede ser especialmente fácil para los niños, que a menudo carecen de una conciencia espacial detallada, arrinconar accidentalmente a un perro o hacer que se encoja mediante el uso de voces fuertes y movimientos corporales discordantes.

4. Signos de estrés en perros: ojos de ballena

A menudo, cuando un perro se siente muy estresado, especialmente si el evento dura más de unos pocos segundos, es posible que notes que sus ojos se abren mucho. Por lo general, puedes ver el blanco de sus ojos. En respuesta a otro perro, su cachorro puede exhibir ojos de ballena y girar la cabeza para indicar apaciguamiento. Si se siente estresado o intimidado por otro perro, su cachorro puede usar esta señal junto con un giro de cabeza para comunicar que no es una amenaza y que no quiere conflictos.

5. Movimientos de lengua

Por supuesto, los perros lamen por muchas razones. Sin embargo, los lamidos cortos, apretados y rápidos suelen ser un signo de estrés o un intento de apaciguar. Este tipo de lamido a menudo se llama movimiento de lengua. Puede encontrar una gran cantidad de videos en línea de perros lamiendo rápidamente la cara de una persona después de que alguien se ha inclinado hacia el espacio del perro.

Si bien el video puede describir esto como una señal de felicidad y afecto por parte del perro, es mucho más probable que el perro esté realmente estresado. Este tipo específico de lamido suele ser una solicitud de espacio y una señal de apaciguamiento para aliviar una situación estresante. Muchos perros no aprecian cuando las personas ponen sus caras junto a sus cabezas y les dan un lamido rápido y fuerte en un intento de comunicarlo. También puedes notar que el perro bosteza o muestra ojos de ballena y gira la cabeza durante esto.

6. Signos de estrés en perros: temblores

Otro signo más evidente de estrés en los perros son los temblores. Esto se ve comúnmente en perros que experimentan eventos estresantes agudos en los que también tienen bastante miedo. Los perros con fobias a los sonidos a menudo temblarán en respuesta a los estímulos aterradores. Por supuesto, los perros también tiemblan cuando tienen frío, por lo que siempre es importante evaluar el panorama general, incluido el entorno físico, al leer el lenguaje corporal de su perro.

7. Comportamientos de desplazamiento

Los comportamientos de desplazamiento se refieren a comportamientos fuera de contexto que normalmente se realizan cuando un individuo se siente en conflicto. Este conflicto puede causar sólo un estrés mínimo o sustancial. En el caso de los perros, esto a menudo se manifiesta como olfatear, rascarse, bostezar, sacudir el cuerpo y estirarse.

Por ejemplo, su perro puede comenzar repentinamente a olfatear el suelo cuando otro perro se le acerca. Esto puede indicar que su perro se siente en conflicto y quizás estresado por este enfoque. Es posible que no sepan cómo proceder, por lo que adoptan un comportamiento cómodo, tal vez mientras procesan la situación. Estas señales también pueden entenderse como gestos de apaciguamiento. Muchos perros muestran sacudidas y estiramientos corporales cuando el juego se vuelve demasiado duro. Esto ayuda a comunicar que la intensidad es demasiado alta y que el perro no quiere ningún conflicto. Lo ideal es que el otro perro lea esta señal y calme el juego un poco o dos.

8. Signos de estrés en los perros: recibir golosinas de forma rápida y brusca

Es posible que tengas un cachorro de snappigator que siempre te arrebata golosinas de la mano con entusiasmo. Es posible que simplemente necesiten aprender un método suave para tomar golosinas. Puedes enseñarle esto sosteniendo la golosina en tu puño y abriéndola cuando tu perro lama entre tu dedo índice y pulgar para intentar conseguir la golosina. Sin embargo, si su perro normalmente toma las golosinas con cuidado, pero comienza a arrebatárselas en determinados entornos, esto puede ser una señal de estrés.

Es posible que esté usando golosinas como parte de una sesión de contracondicionamiento de "mira eso" con un perro que se siente ansioso con otros cachorros. El objetivo de estas sesiones es prepararlas para que su perro esté expuesto al estímulo a una distancia en la que se sienta cómodo. Si su perro mira al otro perro cuando le indica que lo haga, pero inusualmente rápidamente le arrebata la golosina de su mano después de que usted marca el comportamiento, es un fuerte indicador de que su perro todavía se siente bastante estresado en el ambiente.

9. Giros de cabeza

Si su perro se siente estresado en una situación de la que no puede salir fácilmente, a menudo lo verá alejar la cabeza de la fuente del estrés. Esto puede parecer como si su perro le diera la espalda a un niño desconocido que estaba sentado demasiado cerca de él en el sofá. O pueden mantener la cabeza alejada del veterinario durante un examen estresante. Los giros de cabeza también pueden indicarle a otro perro que no quiere conflictos y es una forma de calmar la situación. Esto se debe a que los perros suelen mirarse fijamente antes de llegar a una confrontación física.

10. Signos de estrés en perros: comportamientos de autolesión

En los perros con estrés crónico, es posible que notes el desarrollo de comportamientos alarmantes de autolesión. Estos comportamientos pueden incluir lamerse los pies, morderse la cola, acicalarse demasiado y morderse o chupar el flanco. Estas acciones pueden repetirse con tal intensidad que las áreas afectadas pueden quedar en carne viva y ensangrentadas, lo que provoca dolor crónico y riesgo de infección.

Estos signos son particularmente indicativos de estrés crónico e inadaptado. Las condiciones médicas subyacentes pueden desempeñar un papel en la autolesión crónica. También es posible ver este tipo de comportamiento en perros que se ven atrapados repetidamente en situaciones sin alivio, como estar encerrados en una perrera todos los días durante muchas horas o con perros que están crónicamente encadenados.

11. Babear

Si bien su cachorro puede babear anticipando su comida favorita o en respuesta a un olor fuerte, también puede babear como señal de estrés. Este signo suele ir acompañado de ojos muy abiertos, temblores y jadeo excesivo. Los perros que tienen miedo de viajar en automóvil a menudo babean dentro de los vehículos como señal de estrés. Estos perros también pueden sentir bastante náuseas.

12. Signos de estrés en perros: comportamientos anormales y repetitivos

Estos signos son similares a los comportamientos autodestructivos y pueden superponerse con ellos. Con comportamientos anormales y repetitivos, puede notar que su perro muestra comportamientos como perseguirse la cola con frecuencia, caminar de un lado a otro, morder moscas, perseguir sombras o luces, girar y perseguir presas alucinatorias. Estos comportamientos ocurren de manera frecuente, repetitiva y fuera de contexto. Pueden ser el resultado de mecanismos de afrontamiento debidos al estrés crónico o a una condición de salud subyacente, incluida la salud mental. A diferencia de la fijación o respuesta ocasional a estímulos excitantes, estos comportamientos son muy difíciles de interrumpir durante períodos prolongados e interfieren con las rutinas diarias y las actividades normales como comer y descansar.

Signos de estrés en perros: cómo ayudar

Conocer las posibles señales de que su perro puede estar estresado es uno de los primeros pasos para ayudar a resolver el problema. Después de eso, querrás observar el panorama general y comenzar a preguntar por qué tu perro puede estar estresado. La respuesta puede ser simple o bastante compleja.

hacer observaciones

Por ejemplo, si nota que su perro bosteza, especialmente si el bostezo es intenso, largo y va acompañado de un gemido agudo, es mejor dar un paso atrás y preguntarse cuáles podrían ser los desencadenantes inmediatos. Quizás se encuentren en un ambiente abrumador o estén estresados por un niño que los abraza.

O puede notar que su perro siempre comienza a olfatear el suelo durante una parte particular de su sesión de entrenamiento. En ese caso, quizás quieras pensar en qué parte de la capacitación podría estar causando estrés o conflicto.

A algunas personas les resulta útil escribir sus observaciones para ayudar a notar patrones asociados con las señales de estrés.

Reducir, eliminar y evitar los desencadenantes

A veces, el mejor curso de acción es intentar eliminar la fuente de estrés o alejar a su perro del desencadenante. Por ejemplo, pueden exhibir ojos de ballena y girar la cabeza cuando están cerca de otros animales o personas mientras comen. Para ayudar a resolver el estrés, puedes asegurarte de alimentarlos por separado en un área donde se sientan cómodos y no los molesten.

Si está tratando de presentarle a su perro un nuevo parque para perros, por ejemplo, y muestra las señales anteriores, puede ser una buena idea salir del área cercada y dejar que su perro procese el entorno primero desde un punto de vista distancia más cómoda. O tal vez quieras intentar regresar cuando haya menos perros presentes. Incluso puedes entrar una vez que el parque esté vacío y dejar que tu cachorro huela sin otros perros cerca.

Defende a tu perro

Los humanos a menudo estresamos a los perros sin darnos cuenta. Al defender a su perro en las interacciones sociales, puede reducir o resolver casos agudos de estrés. Esto puede parecer como pedirles a otras personas que no los acaricien en la cabeza ni los abracen. Si su perro generalmente se siente cómodo saludando a extraños, puede pedirle que le rasque el pecho en lugar de darle una palmadita en la cabeza. O pídales que se abstengan de acariciar a su perro y simplemente permítale saludarlo mediante el lenguaje corporal y el olfateo.

Puede ser difícil decir que no cuando alguien le pide acariciar a su perro, pero debemos ser sus protectores y defensores. Si sabe que su perro no se siente cómodo siendo acariciado por extraños, es importante que establezca límites con amabilidad pero con firmeza. También puedes ayudar a tu perro a sentirse más cómodo con extraños dándoles golosinas de alto valor cada vez que esté cerca de alguien nuevo. Sin embargo, es mejor practicar esto a distancias de extraños en las que su perro se sienta cómodo. No querrás usar golosinas para atraer o obligar a tu cachorro a acercarse a las personas.

Busque ayuda

Si puede, intente sacar a su perro del entorno extremadamente estresante. Es posible que esto no sea posible, como durante una tormenta eléctrica o una cita con el veterinario necesaria. En este caso, especialmente si el evento estresante vuelve a ocurrir o es parte de una rutina normal, querrás tomar medidas para ayudar a tu perro a sentir menos miedo en esas situaciones. Especialmente en estos casos, es mejor acudir a un conductista libre de fuerza o a un conductista veterinario para obtener ayuda.

Su veterinario puede recetarle medicamentos contra la ansiedad o suplementos de apoyo. Además de esto, un conductista libre de fuerza puede crear un plan paso a paso para ayudar a su cachorro a sentirse más seguro en los entornos desencadenantes. Normalmente, estos procesos toman muchos meses y requieren compasión y avanzar de forma incremental. Especialmente en el caso de fobias y traumas, es fundamental moverse al ritmo que le resulte cómodo a su perro.

Consuélelos

Algunos entrenadores y sitios web de mascotas pueden disuadirlo de consolar a su perro cuando está estresado o asustado. La idea detrás de esto es que estás reforzando estas emociones “negativas” al prestarles atención. Sin embargo, esta afirmación no se basa en una comprensión científica de las emociones, el comportamiento o el refuerzo. No harás que tu perro sienta más miedo ofreciéndole consuelo, y el refuerzo funciona en relación al aumento o disminución de conductas, no de emociones.

Al consolar a tu perro cuando está estresado, puedes ayudarlo a reconocerte como una base de apoyo. Esto puede ayudarlos a sentirse menos solos en situaciones estresantes y, por lo tanto, menos propensos a sentir la necesidad de defenderse mediante la agresión o la huida. Si su perro sabe que puede apoyarse en su pierna o sentarse en su regazo cuando tiene miedo, le ha ofrecido una acción segura y repetible que puede realizar cuando está asustado o estresado. Por supuesto, el consuelo no debería reemplazar la reducción y eliminación del desencadenante.

Una parte muy importante de la evaluación del estrés en los perros es determinar si se satisfacen regularmente las necesidades específicas de su especie. Para los perros que experimentan estrés crónico, puede haber un componente necesario de su vida canina que falte o esté subrepresentado. Si nota que su perro parece estar estresado con frecuencia, es posible que desee evaluar si tiene acceso de forma rutinaria a lo siguiente:

• La capacidad de expresar malestar sin castigo y de hacer que se respeten los límites razonables (por ejemplo, no molestar al perro cuando come ni obligarlo a que lo acaricien si se siente incómodo).
• Ejercicio voluntario y sin miedos.
• Refugio cómodo del que puedan entrar y salir libremente.
• Compañerismo social (para algunos perros, esto puede incluir amistades con otros perros o no).
• Enriquecimiento gratificante, cognitivo y basado en alimentos (como rompecabezas que proporcionan golosinas cuando se resuelven).
• Enriquecimiento a base de aromas.
• Artículos apropiados para masticar.
• Juego estructurado o de forma libre.
• Para perros adultos, al menos 12 horas de sueño reparador y reparador.
• Comida nutritiva.
• Agua limpia y fresca.
• Ausencia de dolor o manejo constante del dolor.
• Libertad del miedo, la coerción, el dolor y el entrenamiento basado en castigos.
• Ausencia de conflictos crónicos (¿hay conflictos entre varios perros en la casa?).
• Libertad de movimiento y elección, en la medida de lo posible con la mayor seguridad posible (como permitirles seguir su olfato durante los paseos por el bosque, cuando sea posible).

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