La obesidad es una afección común que ocurre cuando el cuerpo tiene una cantidad y un tamaño excesivos de células grasas. Varios factores pueden provocar obesidad, incluidos los antecedentes familiares, la genética, los patrones de alimentación y los niveles de actividad. En los Estados Unidos, aproximadamente tres de cada cuatro adultos mayores de 20 años tienen un peso que los médicos consideran sobrepeso u obesidad. Entre los niños y adolescentes, la obesidad prevalece en un 20% de los casos.
Los proveedores de atención médica diagnostican la obesidad mediante una medida conocida como índice de masa corporal (IMC). Vale la pena señalar que el IMC es una métrica sesgada y obsoleta que utiliza su peso y altura para hacer suposiciones sobre su grasa corporal y su salud en general. Esta medición tiene varios defectos y no tiene en cuenta la composición corporal, el origen étnico, el sexo, la raza y la edad. A pesar de estos defectos, la comunidad médica todavía utiliza el IMC porque es una forma rápida de analizar datos de salud.
Si recibe un diagnóstico de obesidad, es importante saber que la afección es reversible y que existen varias opciones de prevención y tratamiento para ayudarlo a mejorar sus síntomas. Su plan de tratamiento exacto dependerá de la gravedad de su afección y su salud general, pero puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, cirugía.
Síntomas
El síntoma más común de la obesidad es una mayor cantidad de tejido adiposo (o grasa corporal) en el cuerpo. La obesidad puede causar una acumulación adicional de grasa corporal en cualquier parte del cuerpo, pero comúnmente comienza alrededor de la cintura.
Los síntomas de la obesidad también pueden variar de persona a persona, pero pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Ronquidos
- Irritación de la piel si los pliegues de la piel se rozan
- Fatiga
- Dolor en las articulaciones
- Dolor de cuerpo
- Baja autoestima
Causas
La obesidad ocurre cuando su cuerpo acumula una mayor cantidad de células grasas cuando consume más energía (o calorías) de la que necesita. Cuando su cuerpo obtiene más energía de los alimentos de la que necesita, se produce un desequilibrio energético. Como resultado, su cuerpo almacena el exceso de energía de los alimentos en forma de grasa corporal. El aumento de grasa corporal aumenta así el riesgo de desarrollar obesidad.
Factores de riesgo
Varios factores afectan la forma en que su cuerpo usa y almacena energía. Los siguientes factores aumentan su riesgo de obesidad:
- Comer alimentos ricos en energía, como dulces, alimentos fritos y alimentos procesados.
- No mover el cuerpo lo suficiente ni participar en actividad física o ejercicio.
- Residir en un área sin acceso adecuado a alimentos nutritivos o espacios al aire libre para caminar
- Tomar medicamentos como antidepresivos, betabloqueantes y anticonceptivos hormonales.
- Tener antecedentes familiares de obesidad o afecciones que afecten su metabolismo.
- Vivir con problemas de salud como el síndrome metabólico o el síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Experimentar cantidades excesivas de estrés.
- Dormir menos de lo que su cuerpo necesita para recuperarse de las actividades diarias y los factores estresantes.
Diagnóstico
Los proveedores de atención médica diagnostican la obesidad utilizando una herramienta llamada índice de masa corporal (IMC). Los proveedores calculan el IMC únicamente en función de su altura y peso. El IMC es una herramienta imperfecta, ya que no tiene en cuenta ningún otro factor de salud.
Puede calcular su propio IMC utilizando la siguiente fórmula: divida su peso por su altura al cuadrado y multiplique esa suma por 703. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen una calculadora de IMC gratuita que puede ser más fácil de usar. . Los gráficos de IMC clasifican el peso utilizando las siguientes medidas:
- Obesidad: un IMC de 30 o más
- Sobrepeso: Un IMC entre 25 y 29,9
- Peso saludable: Un IMC entre 18,5 y 24,9
- Bajo peso: un IMC de 18,4 o menos
Además del IMC, los proveedores de atención médica también pueden considerar la circunferencia de su cintura (o la medida alrededor de su cintura). Las investigaciones sugieren que una mayor cantidad de tejido adiposo (grasa corporal) alrededor del abdomen puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas o diabetes. Su proveedor puede decirle que está en riesgo de padecer estas afecciones si la circunferencia de su cintura cae dentro de estas medidas:
- 40 pulgadas o más para personas asignadas como hombres al nacer
- 35 pulgadas o más para personas asignadas como mujeres al nacer
Tratamiento
Afortunadamente, la obesidad es tratable y puede revertirse. El objetivo del tratamiento es reducir la obesidad disminuyendo la grasa corporal y manteniendo un peso más bajo. Su proveedor de atención médica puede recomendar una combinación de tratamientos, como cambios en el estilo de vida, medicamentos, cirugía o dispositivos médicos.
Cambios en el estilo de vida
Para muchas personas que viven con obesidad, los cambios en el estilo de vida suelen ser la primera línea de tratamiento. Los cambios en el estilo de vida se refieren a las formas en que usted puede alterar la forma en que su cuerpo usa y almacena la energía de los alimentos. Vale la pena señalar que los cambios en el estilo de vida son más efectivos cuando se utilizan más de uno de estos cambios juntos:
- Desarrollar un plan de alimentación más nutritivo: reúnase con un nutricionista o dietista para desarrollar un plan de alimentación basado en la cantidad de calorías y nutrientes que necesita su cuerpo.
- Realizar más actividad física: los proveedores de atención médica recomiendan al menos 150 minutos de actividad física de moderada a intensa cada semana.
- Consideración de asesoramiento para bajar de peso: este programa lo empareja con un especialista en pérdida de peso para que pueda reunirse al menos 14 veces durante 6 meses para monitorear su condición y recibir apoyo durante el tratamiento.
- Controlar sus hábitos alimentarios y de ejercicio: Se ha descubierto que realizar un seguimiento de los cambios en su estilo de vida mediante el seguimiento de su ingesta de alimentos o de sus sesiones de ejercicio es una herramienta eficaz para perder peso.
Medicamentos
Cuando los cambios en el estilo de vida por sí solos no son efectivos, es probable que su proveedor de atención médica le recomiende agregar medicamentos a su plan de tratamiento. Los medicamentos contra la obesidad funcionan de diferentes maneras para ayudarlo a sentir menos hambre. Algunos de los medicamentos también cambian la forma en que su cuerpo absorbe las grasas de su dieta. Es importante utilizar medicamentos para la obesidad junto con cambios en el estilo de vida.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha aprobado los siguientes medicamentos para el tratamiento de la pérdida de peso y la obesidad:
- Alli (orlistat): reduce la cantidad de grasa que su cuerpo puede absorber
- Qsymia (fentermina-topiramato): reduce el apetito y hace que se sienta satisfecho antes
- Contrave (naltrexona-bupropión): le ayuda a sentirse satisfecho antes
- Saxenda (liraglutida): afecta el apetito y puede tratar la diabetes tipo 2
- Wegovy (semaglutida): regula el apetito y puede reducir los antojos.
Ozempic (semaglutida) es otro medicamento que se está volviendo más común. Sin embargo, Ozempic sólo ha sido aprobado como tratamiento para la diabetes y actualmente no está aprobado para bajar de peso.
Cirugía
Su proveedor de atención médica puede recomendarle una cirugía para bajar de peso si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no han sido efectivos para tratar su afección. Hay varios tipos de cirugías disponibles y su proveedor analizará las opciones que mejor se adapten a sus necesidades.
Es posible que necesite cirugía si padece otras afecciones de salud crónicas además de la obesidad. Estos pueden incluir diabetes o apnea del sueño. El objetivo de la cirugía para bajar de peso es hacer que su estómago sea más pequeño para ayudarlo a sentirse satisfecho más rápido.
Existen tres tipos principales de cirugías para bajar de peso, que incluyen:
- Manga gástrica: elimina la mayor parte del estómago y deja una pequeña sección con forma de plátano para que usted pueda digerir y procesar los alimentos.
- Bypass gástrico: grapa el estómago para crear una pequeña bolsa, luego divide el intestino delgado en dos secciones y une la bolsa del estómago a la parte inferior del intestino delgado.
- Banda gástrica ajustable: coloca una banda inflable alrededor de la parte superior del estómago para formar una pequeña bolsa.
Dispositivos
Finalmente, su proveedor de atención médica puede recomendarle un dispositivo para bajar de peso. A diferencia de la cirugía, estos dispositivos no cambian permanentemente el tamaño del estómago. Sin embargo, los dispositivos para bajar de peso todavía se consideran un tratamiento nuevo y se necesita más investigación para comprender su eficacia.
Si su proveedor recomienda un dispositivo para bajar de peso, sus opciones pueden incluir:
- Globo inflable: Su proveedor de atención médica coloca un globo en el estómago y lo llena con solución salina para ocupar espacio en el estómago y ayudarlo a sentirse satisfecho antes. Le quitarán el globo después de seis meses.
- Dispositivo de vaciado gástrico: su proveedor coloca un tubo desde el interior del estómago hasta el exterior del abdomen. Después de comer, puedes utilizar el tubo para vaciar tu estómago y evitar que tu cuerpo absorba aproximadamente el 30% de los alimentos que acabas de consumir.
Cómo prevenir la obesidad
Muchos de los factores que conducen a la obesidad se pueden cambiar. En la mayoría de los casos, la obesidad es reversible e incluso prevenible. Los cambios en el estilo de vida que puede utilizar para tratar la obesidad también pueden prevenir la afección. Para reducir su riesgo de obesidad, siga estas pautas:
- Consuma alimentos nutritivos, como frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos.
- Evite los alimentos ricos en energía como los dulces, los fritos y los alimentos procesados.
- Participar en actividad física o ejercicio durante 150 minutos cada semana.
- Maneje el estrés con atención plena, llevando un diario, yoga u otros pasatiempos que disfrute
- Concéntrese en dormir bien evitando la cafeína y las comidas copiosas antes de acostarse
Condiciones relacionadas
Una cantidad excesiva de grasa corporal afecta el funcionamiento de los demás sistemas del cuerpo. Como resultado, la obesidad puede aumentar la inflamación en su cuerpo y aumentar el riesgo de sufrir las siguientes afecciones:
- Diabetes tipo 2
- Cardiopatía
- Hipertensión
- Ataque
- Ciertos cánceres, como el de endometrio, mama, ovario, próstata, hígado, riñón y colon.
- Artritis y afecciones relacionadas que causan dolor en las articulaciones.
- Apnea del sueño
- Asma
- Enfermedad del higado
- Enfermedad de la vesícula
- Nefropatía
- Infertilidad o problemas para concebir
- Complicaciones del embarazo como diabetes gestacional y preeclampsia.
También es importante tener en cuenta que algunas afecciones pueden provocar aumento de peso y aumentar el riesgo de obesidad. Las condiciones de salud que pueden contribuir a la obesidad incluyen:
- Síndrome de Cushing: hace que su cuerpo produzca demasiada hormona del estrés (cortisol)
- Hipotiroidismo: Disminuye la cantidad de hormona tiroidea que crea su cuerpo, lo que ralentiza su metabolismo.
- Síndrome de ovario poliquístico: afecta el funcionamiento de los ovarios y provoca desequilibrios hormonales
Vivir con obesidad
La obesidad es una enfermedad crónica que afecta muchas áreas de tu vida. Afortunadamente, la afección es tratable. Sin embargo, cumplir con su plan de tratamiento puede ser todo un desafío en ocasiones, ya que puede requerir que realice cambios significativos en sus hábitos de estilo de vida. Dicho esto, encontrar apoyo a través de su equipo de atención médica y de sus seres queridos puede ayudar en su tratamiento.
Las investigaciones muestran que la obesidad también puede afectar su salud mental y su bienestar. Las personas con obesidad tienen más probabilidades de experimentar estrés crónico, baja autoestima y depresión. Esto puede deberse al hecho de que las personas con obesidad tienen más probabilidades de experimentar prejuicios y estigmas relacionados con el peso. Si está experimentando cambios en su bienestar emocional, considere buscar el apoyo de un terapeuta de salud mental o un grupo de apoyo.
¿Cómo aceleras tu metabolismo si tienes obesidad?
Su metabolismo determina cómo su cuerpo quema las calorías de los alimentos para obtener energía. Tus genes pueden afectar tu metabolismo, por lo que puede que no sea posible alterarlo. Sin embargo, puede aumentar la cantidad de calorías que su cuerpo quema haciendo ejercicio, levantando pesas y durmiendo bien.
¿Se considera la obesidad una discapacidad?
La obesidad por sí sola no se considera una discapacidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Sin embargo, la obesidad puede provocar enfermedades crónicas que pueden estar incluidas en la ADA.
¿Cuánto tiempo se necesita para reducir la obesidad?
El tiempo que lleva tratar la obesidad depende de cada persona y de varios otros factores, incluida la gravedad de la afección y su salud general. La mayoría de los proveedores de atención médica recomiendan establecer como objetivo perder el 5% de su peso corporal en 6 meses al comenzar el tratamiento de la obesidad.