Los médicos dicen que su pérdida de peso inexplicable podría ser un indicio de un problema de salud mayor

no comer lo suficiente

El Dr. Hildreth menciona algo que los expertos llaman la “paradoja de la obesidad”. Más adelante en la vida, la pérdida de peso (no el aumento de peso) se asocia con un mayor riesgo de muerte. "A medida que envejecemos, el estómago se vacía más lentamente, lo que hace que te sientas lleno por más tiempo", dice. "Además, algunas de las señales cerebrales que controlan el apetito y la saciedad se atenúan", añade el Dr. Hildreth. Todo esto puede llevar a que los adultos mayores coman menos, pierdan peso y no obtengan suficientes nutrientes para satisfacer las necesidades de sus cuerpos. Tratamiento: consulte a un dietista registrado o a un profesional de la salud y encuentre un plan de alimentación que funcione para usted. Asegúrese de consumir suficiente proteína para ayudar a su cuerpo a realizar funciones corporales importantes, como frenar el hambre, estabilizar el azúcar en la sangre y desarrollar masa muscular, que las personas pierden a medida que envejecen. "Muchos medicamentos también pueden afectar el apetito, por lo que es necesario prestar atención a cuánto y con qué frecuencia come", añade el Dr. Hildreth.

Enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune en el que la ingesta de gluten daña el intestino delgado, puede provocar una pérdida de peso y tiende a ir acompañada de otros síntomas gastrointestinales como hinchazón y diarrea, dice Jamile Wakim-Fleming, MD, gastroenteróloga de Clínica Cleveland.

Si tienes enfermedad celíaca y comes gluten, tu sistema inmunológico puede descontrolarse un poco. Según la Clínica Mayo, esta reacción puede afectar el revestimiento del intestino delgado, obstaculizando su capacidad para ayudarlo a absorber los nutrientes adecuadamente.

Tratamiento: Según la Fundación para la Enfermedad Celíaca, el único tratamiento para la enfermedad celíaca en este momento es seguir una dieta estricta sin gluten.

Depresión

El Dr. Ali señala que el estrés y la depresión pueden hacer que el peso fluctúe hasta cierto punto. La pérdida de apetito es un efecto secundario común de la depresión clínica y puede promover una pérdida de peso inexplicable si no eres consciente de que tus cambios de humor son algo un poco más grave. "En muchos casos, la persona ni siquiera se da cuenta de que está perdiendo peso porque está sumida en la depresión", explica el Dr. Cappola. La irritabilidad, el consumo excesivo de alcohol, la indecisión y los problemas para dormir son otros síntomas comunes de la depresión.

Tratamiento: hable con su proveedor médico para conocer sus opciones de tratamiento. Muchos médicos recetarán antidepresivos y psicoterapia.

Pancreatitis

Los problemas con el páncreas, que produce enzimas que ayudan en la digestión, también pueden provocar una pérdida de peso inexplicable, dice la Dra. Wakim-Fleming. Las personas con pancreatitis crónica, una enfermedad en la que el páncreas se inflama, tienden a perder peso rápidamente (incluso si comen normalmente) porque el cuerpo simplemente no produce suficientes enzimas para que se produzca una digestión adecuada de los alimentos, según The National Pancreas. Base. Busque síntomas como dolor de estómago, heces descoloridas (o aceitosas), diarrea o náuseas después de comer alimentos grasos.

Tratamiento: Su médico podría recetarle analgésicos, un cambio en la dieta y antibióticos si tiene una infección, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.

Diabetes

"Especialmente al principio, la diabetes de aparición reciente puede provocar pérdida de peso", dice el Dr. Cappola. Si bien esto suele ocurrir en un diagnóstico de diabetes tipo 1, también puede ocurrir en el tipo 2, según la Clínica Cleveland. También puedes sentir mucha sed y notar que estás orinando todo el tiempo. "Tu cuerpo literalmente orina glucosa porque no puedes absorberla, y eso genera sed", explica. Si tiene niveles altos de azúcar en la sangre de manera continua y frecuente, puede hacer que su cuerpo absorba el alimento de sus músculos, lo que alimenta la caída repentina de peso.

Tratamiento: Su médico puede recetarle medicamentos orales para la prediabetes o la diabetes tipo 2. O en casos de diabetes tipo 1 y algunos de tipo 2, se requerirá terapia con insulina.

Artritis reumatoide

El Dr. Hildreth dice que las afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide (AR), una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca los tejidos sanos por error, o algunos tipos de infección pueden eliminar el apetito de quien lo padece, provocando una caída en la balanza. Estas afecciones también pueden causar inflamación en el intestino, lo que podría afectar la absorción de nutrientes y provocar una pérdida de peso inexplicable antes del diagnóstico.

Tratamiento: la AR se puede tratar y controlar con medicamentos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) y modificadores de la respuesta biológica (productos biológicos). Algunos también pueden optar por agregar estrategias de manejo del dolor a su plan de tratamiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

la enfermedad de Addison

La enfermedad de Addison es una afección de las glándulas suprarrenales en la que no producen las cantidades adecuadas de cortisol y aldosterona. Aunque no es muy común, la enfermedad de Addison puede causar una pérdida de peso relacionada con el sistema endocrino que se presenta con sed, antojos de sal y debilidad, dice Rekha Kumar, MD, endocrinóloga y profesora asociada de Medicina Clínica en Weill Cornell. Esto se debe a que las glándulas suprarrenales no funcionan correctamente, lo que puede alterar el metabolismo.

Además, la enfermedad de Addison afecta el equilibrio de sal y agua en su cuerpo, la presión arterial y su capacidad para controlar el estrés, dice Lydia C. Alexander, MD, directora médica de Enara Health y presidenta electa de la Asociación de Medicina de la Obesidad. La pérdida de peso puede ocurrir debido a la pérdida de apetito debido a náuseas o dolor abdominal, fatiga o deshidratación, agrega.

Tratamiento: A menudo se recetan medicamentos para tratar la enfermedad de Addison, según la Clínica Mayo, que pueden incluir terapia de reemplazo hormonal o corticosteroides.

Pérdida muscular

A medida que envejece, el Dr. Kumar dice que es muy común experimentar pérdida de masa muscular debido a la falta de actividad física, lo que puede convertirse en pérdida de peso. Esto se debe a que el músculo pesa más que la grasa, lo que puede inclinar la balanza hacia abajo.

"Esto es una preocupación particularmente grave en adultos mayores de 65 años. Una de las mayores preocupaciones resultantes de la pérdida de peso involuntaria en este grupo es la sarcopenia, es decir, pérdida de masa muscular y fuerza", advierte el Dr. Anegawa. "La sarcopenia se asocia con un empeoramiento del deterioro funcional, la discapacidad, las caídas y la mortalidad".

Tratamiento: Una dieta saludable y ejercicio regular pueden ayudarlo a recuperar el músculo que se ha atrofiado, según la Clínica Cleveland.

Síndrome de Sjogren

Aunque la pérdida de peso no es necesariamente un síntoma de la enfermedad autoinmune síndrome de Sjögren (una enfermedad que afecta la producción de saliva), la afección puede provocar que no comas como lo harías normalmente, dice el Dr. Kumar. Aunque una enfermedad autoinmune se presentaría junto con otros síntomas más allá de la pérdida de peso, señala.

Tratamiento: el síndrome de Sjogren a menudo se trata según las partes del cuerpo afectadas. Muchas personas controlan los síntomas de sequedad ocular y bucal mediante gotas para los ojos de venta libre y bebiendo más agua. Algunos necesitan medicamentos recetados e incluso cirugía, según la Clínica Mayo.

Enfermedades del corazón

Quienes experimentan insuficiencia cardíaca avanzada tienden a perder masa muscular, lo que puede provocar una pérdida de peso, dice el Dr. Kumar. Esto se debe a que el corazón está trabajando tan duro para funcionar correctamente que estás quemando más calorías de las que normalmente quemarías, añade.

El Dr. Alexander agrega que otras afecciones cardíacas como enfermedades cardíacas, endocarditis o enfermedades pulmonares también pueden provocar la pérdida de peso. Por ejemplo, quienes padecen endocarditis bacteriana pueden experimentar fatiga, fiebre y falta de apetito, lo que podría provocar pérdida de peso y masa muscular, dice.

Tratamiento: El tratamiento para las afecciones cardíacas varía según la afección, pero a menudo se necesitan medicamentos recetados, una dieta modificada e incluso cirugía u otros procedimientos, según la Clínica Mayo.

Parásito

El Dr. Kumar dice que los parásitos o gusanos pueden consumir todas sus calorías, por lo que encontrará que está comiendo normalmente pero aún así está perdiendo peso inesperadamente. Los síntomas incluyen dolor abdominal, pérdida de peso, sensación de cansancio, náuseas, gases o hinchazón.

Tratamiento: el mejor curso de acción suele ser la medicación, pero el tipo depende del tipo de parásito al que se esté tratando. Es importante consultar a un profesional médico para determinar el mejor curso de acción, según Mount Sinai.

enfermedad de Crohn

Las enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn también pueden provocar una pérdida de peso inexplicable debido a la malabsorción. La condición autoinmune viene con una serie de síntomas, que incluyen dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso y más, según la Clínica Cleveland.

Tratamiento: Desafortunadamente, no existe cura para la enfermedad de Crohn, pero existen tratamientos para varios síntomas. Los médicos pueden recetar cualquier cosa, desde antibióticos hasta reposo intestinal y cirugía.

Medicamento

La pérdida de peso podría ser un efecto secundario de algunos medicamentos recetados, según la Clínica Cleveland. Es mejor discutir cualquier inquietud con su médico y controlar su dieta para llegar a la raíz de la causa.

Tratamiento: Dependiendo del tipo de medicamento y después de discutir sus opciones y el mejor método con su médico, es posible que desee buscar un medicamento alternativo.

Úlcera péptica

Una úlcera péptica ocurre cuando el ácido del tracto digestivo corroe la superficie interna del estómago o del intestino delgado, explica la Clínica Mayo. Las úlceras pueden hacer que usted pierda peso de varias maneras, dice Babak Firoozi, MD, gastroenterólogo del MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA. "Pueden causar dolor y, si tienes dolor de estómago, es posible que no quieras comer", dice. "Por lo general, si comes menos, perderás peso". Otra posibilidad es que si la úlcera es lo suficientemente grande y está lo suficientemente inflamada, podría impedir que parte de los alimentos que estás comiendo pasen por el tracto gastrointestinal, dice.

Tratamiento: El tratamiento adecuado para una úlcera péptica depende de la causa principal, dice la Dra. Ellen Stein, gastroenteróloga y profesora asociada de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers. Eso podría significar tomar antibióticos, usar un medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones, tomar medicamentos para reducir la cantidad de ácido en el estómago o tomar ciertos medicamentos para proteger el revestimiento del estómago y los intestinos.

Lupus

El lupus es una enfermedad en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca células y tejidos sanos, provocando daños en varias partes del cuerpo, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. "El lupus es una afección inflamatoria y, cuando se agrava, puede afectar directamente al intestino", dice el Dr. Stein. Eso puede hacer que el intestino delgado absorba menos nutrientes e incluso puede afectar la forma en que los alimentos pasan por el tracto gastrointestinal, dice. "Puede causar mucho dolor e incomodidad", dice el Dr. Stein.

Tratamiento: Existe una variedad de opciones de tratamiento para el lupus. Entre ellos se pueden incluir medicamentos antiinflamatorios, corticosteroides para reducir la inflamación, inmunosupresores y medicamentos biológicos, dice el Dr. Stein.

Diarrea crónica

La diarrea crónica puede ser causada por una variedad de afecciones, incluida la enfermedad celíaca y el síndrome del intestino irritable, por lo que es importante hablar con un médico si la padece con regularidad. "La diarrea crónica puede provocar una mala absorción de nutrientes", dice el Dr. Stein. Como resultado, tu cuerpo no es capaz de procesar bien los alimentos que ingiere y terminas perdiendo peso.

Tratamiento: El tratamiento adecuado para la diarrea crónica realmente depende de la causa original. Si tiene tres o más deposiciones blandas por semana durante al menos cuatro semanas, el Dr. Stein dice que es hora de hablar con un proveedor de atención médica.

Cáncer

Esto es lo primero que preocupa a muchas personas cuando se trata de una pérdida de peso involuntaria, dice el Dr. Firoozi. Pero normalmente hay algo más en juego. Aún así, si usted tiene una pérdida de peso inexplicable, el Dr. Firoozi dice que su médico al menos debería sospechar que tiene cáncer y examinarlo por si acaso.

Varios tipos de cáncer, así como un tumor o una úlcera en el estómago o los intestinos, pueden causar inflamación o problemas de malabsorción que pueden provocar una pérdida de peso, dice el Dr. Wakim-Fleming. “Si alguien acude a mí con una pérdida de peso inexplicable, le reviso el estómago, el colon y los intestinos en busca de tumores o inflamación”, dice. "También buscaré tumores en el esófago" (el tubo que conecta la garganta y el estómago) "que pueden dificultar la deglución". El Dr. Ali agrega que luchar contra el cáncer consume muchas calorías, por lo que la enfermedad en sí misma puede hacer que usted pierda peso sin querer.

Tratamiento: Los tratamientos contra el cáncer evolucionan constantemente y cada tipo y etapa de cáncer responde a diferentes tratamientos. Algunas opciones comunes son la quimioterapia y/o la radioterapia. En última instancia, el tratamiento adecuado depende del tipo de cáncer que se tenga y de lo avanzado que esté, dice el Dr. Firoozi. La conclusión: no ignore la pérdida de peso inexplicable.

Cuando ver a un medico

Si nota que está experimentando una pérdida de peso inexplicable, es una buena idea consultar con un médico. "Esa es una muy buena razón para comprobarlo", dice el Dr. Stein. "A veces puede ser tan simple como un problema de tiroides, pero también puede ser más grave".

El Dr. Firoozi sugiere comenzar con su proveedor de atención primaria, quien probablemente le hará un examen físico para tratar de identificar qué podría estar detrás de su pérdida de peso.

¿Cómo se diagnostica la pérdida de peso inexplicable?

Para llegar al fondo de su inexplicable pérdida de peso, su médico querrá hacerle algunas preguntas para tener una mejor idea de lo que podría estar pasando con su salud. Según el Dr. Firoozi, estos podrían incluir:

• ¿Cuándo notaste que estabas perdiendo peso?
• ¿Cambiaste tu dieta?
• ¿Qué pasa con tu rutina de ejercicios?
• ¿Cómo te sientes mentalmente últimamente?
• ¿Ha estado bajo niveles de estrés más altos de lo habitual?
• ¿Tiene algún otro síntoma?
• ¿Estás experimentando algún dolor?
• ¿Hay alguna enfermedad importante en su familia?

Además de un examen físico, es probable que su médico solicite pruebas de diagnóstico según los síntomas que tenga. Al inicio del estudio, es posible que le realicen análisis de sangre de rutina para controlar la tiroides, los riñones, el hígado y los electrolitos, dice el Dr. Firoozi. Su médico también podría ordenarle un análisis de orina para descartar ciertas infecciones y afecciones crónicas. Las pruebas adicionales pueden incluir estudios de imágenes como una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada, o su médico puede sugerirle que se realice una colonoscopia o una endoscopia para examinar su tracto gastrointestinal.

Recuerde que su diagnóstico depende en gran medida de otros síntomas que pueda tener. Si todas sus pruebas resultan normales y no hay una causa clara de su pérdida de peso, su médico puede recomendarle un seguimiento estrecho de sus síntomas y su condición durante algunos meses y luego una consulta de seguimiento.

¿Cómo se trata la pérdida de peso inexplicable?

El tratamiento para la pérdida de peso involuntaria depende de la causa subyacente. Y dado que existen numerosas razones para la pérdida de peso involuntaria, no existe un tratamiento o medicamento en particular para este síntoma, dice el Dr. Manzana. Si no se identifica de inmediato una afección subyacente, su médico puede recomendarle un enfoque de esperar y observar, junto con una dieta especial.

Hay muchos tipos diferentes de pacientes en riesgo de perder peso involuntariamente y la lista de diagnósticos potenciales es muy amplia, señala el Dr. Manzana. "Hablar con su médico para analizar sus inquietudes es la mejor manera de determinar la causa subyacente y recibir la atención médica adecuada".

En los casos en que la pérdida de peso es lo suficientemente grave como para que el médico sospeche una deficiencia nutricional, puede recomendar cambios en la dieta, suplementos nutricionales y medicamentos para aumentar de peso, incluso si aún no se ha establecido una causa exacta. También pueden sugerirle entrenamiento de fuerza, en lugar de ejercicios para bajar de peso, para ayudarlo a reconstruir la masa muscular que haya perdido.

Si su pérdida de peso involuntaria se debe a una pérdida de apetito, su médico puede sugerirle:

• Suspender cualquier medicamento que pueda causar falta de apetito.
• Encontrar nuevas formas de incluir sus alimentos favoritos en su dieta
• Trabajar con un dietista o nutricionista para encontrar un plan de alimentación que funcione para usted

*Los expertos adicionales para esta historia incluyen a Anne Cappola, MD, endocrinóloga y profesora de medicina en la Universidad de Pensilvania, Kerry Hildreth, MD, profesora asistente de medicina geriátrica en la Universidad de Colorado, Rekha Kumar, MD, endocrinóloga y profesora asociada. de Medicina Clínica en Weill Cornell, Carlo Manzana, MD, médico de medicina familiar de PlushCare, Jamile Wakim-Fleming, MD, gastroenterólogo de Cleveland Clinic, Babak Firoozi, MD, gastroenterólogo de MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA , Ellen Stein, MD, gastroenteróloga y profesora asociada de la Facultad de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson.