¿Tienes curiosidad por saber por qué los hombres tienen pezones? Hicimos que los médicos nos explicaran.

LA MAYORÍA DE LAS CONVERSACIONES SOBRE LOS PEZONES se centran en las mujeres. Piense: lactancia materna o resbalones del pezón. Por otro lado, los pezones de los hombres tienden a ser una ocurrencia tardía, y algunos se preguntan por qué los tienen.

Entonces, ¿por qué los hombres tienen pezones?

La razón tiene que ver con la embriología, o el estudio del desarrollo en el útero, dice Stephen Kappa, MD, urólogo y experto en salud sexual masculina de The Urology Group en Fairfield, Ohio.

"La respuesta simple es que viene de serie con el modelo", dice Jeffrey Laitman, Ph.D., profesor de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. “Ebriológicamente, antes del nacimiento, en lo que llamamos embrión en el período fetal, es decir, cuando se deposita el tejido mamario neutro y la zona neutra del pezón”.

En otras palabras, antes de que se determine el género en el útero, el embrión desarrolla senos y luego pezones, dice el Dr. Laitman, y generalmente permanecen de por vida. (Sin embargo, hay algunas excepciones: si alguien sufre de athelia, una rara condición en la que un embrión no desarrolla uno o ambos pezones, dice).

Durante la pubertad, el tejido mamario de las niñas comienza a desarrollarse, mientras que el de los niños normalmente no. Pero sus pezones permanecen. Sin embargo, los pezones de los hombres no funcionan igual que los de las mujeres.

Eso no significa necesariamente que no funcionen, dicen los médicos. Esto es lo que debe saber sobre los pezones masculinos y el propósito que tienen.

¿Por qué los hombres tienen pezones?

En el útero, tanto hombres como mujeres heredan copias de genes, de su madre y de su padre, explica el Dr. Kappa. "Al principio del desarrollo, los hombres y las mujeres tienen el mismo modelo genético".

Los pezones se desarrollan temprano en el útero, antes de la sexta semana de embarazo, que es cuando comienza la diferenciación sexual, dice. Esto está impulsado por el cromosoma Y, que distingue al feto como varón.

"Ahí es donde se produce el desarrollo testicular y una variedad de otras características diferenciadoras entre hombres y mujeres", dice el Dr. Kappa. "Los pezones se desarrollan muy temprano".

Las diferencias funcionales entre los pezones de una mujer y un hombre no comienzan hasta la pubertad, cuando “los individuos crecen después del nacimiento y las hormonas comienzan a entrar en juego”, dice el Dr. Laitman.

En la pubertad, el tejido mamario de las niñas comienza a desarrollarse para la lactancia. Los pezones de los hombres... quédense ahí. Sin embargo, algunos hombres pueden desarrollar tejido mamario durante la pubertad o más tarde, una condición conocida como ginecomastia, donde el tejido mamario masculino está sobredesarrollado.

¿Los pezones de los hombres tienen algún propósito?

Los pezones de los hombres a menudo se consideran vestigiales, es decir, una parte del cuerpo que se desarrolla pero que no tiene una función, como el apéndice. Después de todo, los hombres no amamantan. Pero el Dr. Kappa dice que los pezones sí tienen una función.

Los hombres tienen las mismas glándulas, nervios y tejidos circundantes que las mujeres, dice el Dr. Laitman. En las mujeres, las glándulas ayudan a lubricar la zona y hacerla más suave para la lactancia. En los hombres, ayudan a que los pezones sean sensibles en el buen sentido durante las relaciones sexuales.

Las investigaciones muestran que los hombres tienen una densa provisión de tejido nervioso en los pezones y que la estimulación del pezón activa áreas del cerebro de manera similar a la excitación genital. Alrededor del 50 por ciento de los hombres informan que la estimulación del pezón provocó o mejoró su excitación sexual, según muestra otra investigación.

"No existe el mismo propósito funcional que tienen las mujeres, pero ciertamente existe un propósito potencialmente sexual para ellas", dice el Dr. Kappa.

Las zonas erógenas son muy importantes, añade el Dr. Laitman. “El pezón no es una estructura inútil en los hombres. Se ha conservado para esos fines”.

¿Pueden los hombres lactar?

Los pezones masculinos ocasionalmente pueden tener secreción. Pero eso no significa necesariamente que los hombres puedan amamantar. Los hombres tienen las mismas funciones mamarias (conductos galactóforos y áreas productoras de leche) que las mujeres, aunque en una escala más pequeña y subdesarrollada, dice el Dr. Laitman.

Los hombres pueden tener secreción de los pezones por varias razones, incluida una afección llamada galactorrea. Esto puede deberse a factores como los efectos secundarios de los medicamentos y los trastornos de la glándula pituitaria.

Algunos medicamentos, incluidos los antipsicóticos, antidepresivos y los medicamentos para la hipertensión, también podrían desencadenar la secreción del pezón, dice el Dr. Kappa. Sin embargo, no es común.

Señales de que debería consultar a un médico acerca de sus pezones

Aunque no están exactamente relacionados con los pezones, existen algunas afecciones que podrían afectar el tejido mamario de los hombres.

Por ejemplo, la ginecomastia puede ser causada por niveles bajos de testosterona, tumores de la glándula pituitaria, enfermedades de la tiroides o enfermedades renales, dice el Dr. Kappa. Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, aunque es poco común.

Si nota dolor, secreción, sangrado o molestias en el área del pezón, consulte a su médico.

"Estos son síntomas que los hombres no deben ignorar", dice el Dr. Kappa.

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