Practicar la gratitud está relacionado con la felicidad y una mejor salud, según los expertos

Además de formas de practicar la gratitud en tu vida diaria.

La gratitud, o el sentimiento positivo que surge como resultado de estar agradecido o mostrar aprecio a los demás, puede hacer mucho para mejorar su estado de ánimo y sus niveles de felicidad. Y resulta que las investigaciones sugieren que también puede mejorar su salud física y mental de manera significativa.

Sentirse agradecido puede resultar más natural en determinados casos. Piensa: las emociones de bienestar que surgen cuando abres un regalo de alguien que te importa o ves la cara de un amigo cuando preparas su plato favorito. En otras ocasiones, especialmente cuando nos sentimos estresados, es posible que la gratitud no llegue tan fácilmente. Pero tomar la decisión intencional de centrarse en la gratitud puede ser beneficioso para usted y quienes lo rodean.

Aquí analizamos más de cerca la investigación, escuchamos a los expertos sobre sus perspectivas profesionales sobre la gratitud y compartimos sus sugerencias sobre formas de incorporar fácilmente prácticas de gratitud en la vida cotidiana para una mejor salud general.

¿Cómo se relaciona la gratitud con una mejor salud?

Según Greg Hammer, MD, profesor de Stanford que se centra en el bienestar y la atención plena (y lo confirman investigaciones), las prácticas de gratitud ayudan directamente a combatir el estrés.

El estrés agudo puede provocar un aumento temporal de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el azúcar en la sangre, todos factores que ayudan al cuerpo a reaccionar ante el estrés en cuestión. "Históricamente, el estrés agudo fue provocado con mayor frecuencia por un peligro físico, como la aparición de un depredador", explica Hammer. "Hoy en día, sin embargo, esta respuesta de estrés agudo a menudo se inicia simplemente con pensamientos: cuánto trabajo tenemos que hacer, posible pérdida de nuestro trabajo o un conflicto en el hogar".

No es posible evitar por completo los factores estresantes diarios y, afortunadamente, este estrés agudo no es necesariamente dañino, siempre y cuando permitamos que desaparezca rápidamente, dice Hammer. "De lo contrario, el estrés agudo se convierte en estrés crónico, lo que provoca un aumento crónico de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el azúcar en la sangre, lo que nos predispone a la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes tipo 2 e incluso la demencia".

El estrés y sus efectos negativos en el organismo se investigan desde hace mucho tiempo. Según un estudio de 2021 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , las emociones negativas derivadas del estrés pueden estar relacionadas con el aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Los datos respaldan los mismos sentimientos sobre el estrés y su conexión con el aumento de los niveles de azúcar en sangre, según una revisión de 2022 publicada en Cureus . Para reducir el estrés y sus efectos secundarios adversos, Hammer afirma que vale la pena intentar implementar la gratitud en su rutina diaria.

"Notar gratitud cuando estamos experimentando estrés activa el nervio vago y el sistema nervioso parasimpático, lo que ralentiza nuestro ritmo cardíaco y reduce nuestra presión arterial y niveles de azúcar en sangre", continúa Hammer. "Esto devuelve nuestra fisiología a la homeostasis y a la buena salud física, disminuyendo o incluso previniendo los efectos nocivos del estrés crónico".

4 formas de incorporar la gratitud en su vida para tener una mejor salud

Entonces, ¿por dónde empezar? Florence Ann Romano, que se especializa en ayudar a las personas con su crecimiento personal, y Dravon James, Pharm.D., orador motivacional y coach de vida, comparten algunas formas sencillas en las que puedes abrazar la gratitud todos los días.

1. Pruebe una práctica de meditación

Para ayudar a relajar la mente y aliviar el estrés en el cuerpo, Romano señala que la meditación puede ayudar. La meditación puede ocurrir de varias maneras. Podría ser tan simple como practicar una técnica de respiración durante tan solo un minuto, asistir a una clase de meditación o tal vez probar una caminata meditativa guiada. Si no está seguro de por dónde empezar, intente descargar una aplicación de meditación gratuita en su teléfono inteligente y desplácese por las ofertas.

Dar prioridad a la gratitud por su propio bienestar puede terminar beneficiando inherentemente también a las personas que lo rodean. “Adopte la mentalidad adecuada para todo lo que está por venir y sea intencional sobre cómo va a ser un efecto dominó de empatía hacia los demás”, dice Romano.

2. Comience su día con afirmaciones

Las afirmaciones diarias no son sólo una moda pasajera; Esta práctica puede ser una excelente manera de mejorar tu forma de pensar para el día venidero, señala James.

“Una manera simple pero efectiva de centrar la gratitud en nuestra rutina diaria es comenzar cada día con una

práctica intencional de gratitud”, explica James. “A primera hora de la mañana, antes de levantarte de la cama, sonríe y di en voz alta tres cosas por las que estés agradecido. Si puedes escribir esas tres afirmaciones de gratitud en una tarjeta y llevarla contigo durante todo el día, aún mejor”.

3. Escribe una nota o un texto escrito a mano a alguien que amas

Saca tu teléfono o libreta: Romano recomienda enviar un mensaje a un familiar o amigo y hacerle saber lo que significa para ti. Incluso algo tan simple como "¡Estoy pensando en ti!" puede cambiar el día de alguien.

“Seguramente sonreirán”, dice, tal como lo haría usted si recibiera un mensaje atento. Además, puede inspirar a alguien cercano a usted a expresar gratitud en su propia vida.

El voluntariado es una parte importante del apoyo a las comunidades en las que te encuentras, pero también puede ayudarte a practicar la gratitud fuera de tu propia vida. Cosas como donaciones monetarias a una organización benéfica, recolectar productos no perecederos para un banco de alimentos o ofrecer su tiempo como voluntario en un comedor de beneficencia o refugio local son formas de marcar la diferencia.

“Permite que retribuyas para mostrarte lo que está sucediendo en el mundo fuera de tu mundo”, dice Romano. "Esto te permitirá sentir gratitud".

La línea de fondo

La gratitud es la práctica de mostrar agradecimiento y aprecio a quienes te rodean. Implementar la gratitud puede mejorar tanto su salud física como mental, y la salud de las personas en su vida. Pruebe los consejos sugeridos por los expertos para comenzar a aceptar la gratitud, ya sea probando la meditación, siendo voluntario en su comunidad o encontrando sus propias formas de incorporar la gratitud en su vida diaria.