Intolerancia al gluten frente a enfermedad celíaca: cómo diferenciar

Si experimenta síntomas digestivos o de todo el cuerpo después de comer pan, pasta o postres, es posible que tenga uno de los pocos trastornos relacionados con el gluten, dos de los cuales son la intolerancia al gluten y la enfermedad celíaca. Las condiciones pueden causar síntomas similares y los términos a menudo se usan indistintamente, pero no son lo mismo. Entonces, ¿cómo sabes cuál puedes tener?

Este artículo explora todo lo que necesita saber sobre las diferencias, sus signos y síntomas, y más.

¿Qué es la intolerancia al gluten?

Una intolerancia al gluten, también llamada gluten no celíaco o sensibilidad al trigo (NCGS/NCWS), ocurre cuando un individuo es sensible al gluten (una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada), pero no da positivo en la prueba de enfermedad celíaca o una alergia al trigo. La intolerancia al gluten afecta el tracto digestivo y puede causar problemas digestivos.

Síntomas de intolerancia al gluten

Los síntomas de la intolerancia al gluten que afectan al tracto digestivo incluyen:

• Dolor abdominal
• Constipación
• Diarrea
• Gas

Otros síntomas pueden incluir:

• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Dolor en las articulaciones
• erupciones

¿Qué es la enfermedad celíaca?

Tanto la intolerancia al gluten como la enfermedad celíaca son el resultado de los efectos del gluten, pero no son lo mismo. La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que causa daño al intestino delgado cuando las personas con esta afección consumen gluten. Se estima que afecta a 1 de cada 100 personas en todo el mundo.

Cuando las personas con enfermedad celíaca comen gluten, sus cuerpos reaccionan con una respuesta inmune que ataca las vellosidades (pequeñas proyecciones en forma de dedos que promueven la absorción de nutrientes) a lo largo de la pared del intestino delgado.

Síntomas de la enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca puede afectar a las personas de manera diferente, lo que dificulta su identificación. Algunas personas no presentan síntomas, mientras que otras presentan muchos. Los niños y los bebés tienden a tener más síntomas digestivos en comparación con los adultos.

Los síntomas comunes en niños con enfermedad celíaca incluyen:

• Dolor abdominal
• Ansiedad y depresión
• hinchazón
• Constipación
• Diarrea
• Fatiga
• Heces malolientes
• Gas
• La anemia por deficiencia de hierro
• Irritabilidad
• Problemas de aprendizaje o trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Náuseas y vómitos
• Pubertad retrasada
• Convulsiones e incapacidad para coordinar los músculos.
• Baja estatura
• Pérdida de peso o retraso del crecimiento.

Los síntomas comunes en adultos con enfermedad celíaca incluyen:

• Dolor abdominal
• Ansiedad y depresión
• hinchazón
• Constipación
• Diarrea
• Fatiga
• Gas
• dolores de cabeza
• La anemia por deficiencia de hierro
• Ciclos menstruales irregulares
• Dolor en las articulaciones
• Úlceras de boca
• Náuseas y vómitos
• Osteoporosis (adelgazamiento óseo progresivo) y osteomalacia (huesos reblandecidos)
• Neuropatía periférica
• Erupciones en la piel
• Problemas de funcionamiento del bazo (hiposplenismo)
• Pérdida de peso

Intolerancia al gluten frente a enfermedad celíaca: cómo diferenciar

Puede ser difícil diferenciar entre la intolerancia al gluten y la enfermedad celíaca basándose únicamente en los síntomas, ya que existe cierto cruce entre los síntomas. Si experimenta síntomas relacionados con cualquiera de las afecciones o sospecha que tiene una u otra, comuníquese con un proveedor de atención médica para una evaluación adicional.

Similitudes

Tanto la enfermedad celíaca como la intolerancia al gluten afectan al gluten y al tracto digestivo. Las personas con ambas afecciones pueden experimentar síntomas gastrointestinales (GI), como dolor abdominal, hinchazón, gases, diarrea y/o estreñimiento.

Se requieren pruebas para diferenciar entre la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten. Si no da positivo en el análisis de sangre para detectar la enfermedad celíaca y no tiene daño en el intestino delgado pero aún tiene síntomas, es posible que tenga intolerancia al gluten.

Por qué la intolerancia al gluten a menudo se llama sensibilidad al gluten

Mucha gente utiliza los términos "intolerancia al gluten" y "sensibilidad al gluten" para describir la misma afección. Los términos médicamente correctos son "sensibilidad al gluten", "sensibilidad al gluten no celíaca" o "sensibilidad al trigo no celíaca".

Sin embargo, “intolerancia al gluten” y “sensibilidad al gluten” a menudo se usan indistintamente y generalmente se refieren a lo mismo.

¿Una persona con intolerancia o sensibilidad al gluten puede convertirse en celíaca?

La enfermedad celíaca es hereditaria y puede desarrollarse a cualquier edad después de que alguien comienza a consumir gluten. Las personas que tienen un familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) con esta afección también tienen una probabilidad de 1 entre 10 de desarrollarla.

Por lo general, para desarrollar la enfermedad celíaca, un individuo debe tener al menos uno de dos genes celíacos, consumir gluten y tener desencadenantes de una respuesta inmune relacionada con la celiaquía. La enfermedad celíaca puede desarrollarse en cualquier momento de la vida.

Si alguien con intolerancia al gluten no está genéticamente predispuesto a la enfermedad celíaca (lo que significa que no tiene los genes para la enfermedad celíaca), existe un riesgo muy bajo de que desarrolle la enfermedad.

Pruebas de intolerancia al gluten y enfermedad celíaca

No existe una sola prueba que pueda diagnosticar la intolerancia al gluten. La intolerancia al gluten generalmente se diagnostica después de descartar otras afecciones. Si no da positivo en ninguna de las condiciones analizadas, es posible que tenga intolerancia al gluten.

Algunas afecciones para las que un proveedor de atención médica puede realizarle pruebas antes de un diagnóstico de intolerancia al gluten son la enfermedad celíaca o la alergia al trigo.

El primer paso para realizar pruebas de detección de la enfermedad celíaca suele ser un análisis de sangre que busca ciertos anticuerpos que las personas con enfermedad celíaca tienen tasas elevadas en la sangre. Para que las pruebas sean precisas, es necesario incluir gluten en su dieta. Su proveedor de atención médica puede ordenar análisis de sangre adicionales.

Es posible que se necesite una endoscopia y/o una biopsia intestinal. Estas pruebas le permiten a su proveedor de atención médica ver su tracto gastrointestinal con una pequeña cámara para buscar inflamación y daño intestinal, así como tomar algunas muestras de tejido para confirmar la enfermedad celíaca. Al igual que con los análisis de sangre, es necesario seguir una dieta que contenga gluten en el momento de realizar la prueba para que los resultados sean precisos.

Las pruebas genéticas también están disponibles para familiares de personas diagnosticadas con enfermedad celíaca, ya que tiende a ser hereditaria. Si un miembro de la familia da positivo en uno de los genes de la enfermedad celíaca, se le recomendará que se haga una prueba de enfermedad celíaca. Si el resultado de la enfermedad celíaca es negativo, el familiar debe repetir la prueba cada tres a cinco años.

Hay varias pruebas de anticuerpos caseras disponibles para la enfermedad celíaca. Estas pruebas pueden ofrecer un primer paso conveniente para identificar qué podría estar causando sus síntomas. Sin embargo, no pretenden ser diagnósticos.

Si se ha realizado una prueba casera para detectar la enfermedad celíaca, lleve los resultados a un proveedor de atención médica de confianza para que realice un seguimiento y determine si tiene la enfermedad celíaca. Pueden ayudar a realizar pruebas adicionales y, si es necesario, establecer un plan de atención.

Cómo se tratan la intolerancia al gluten y la enfermedad celíaca

Una dieta sin gluten es el tratamiento principal tanto para la intolerancia al gluten como para la enfermedad celíaca. Esta dieta incluye evitar todos los alimentos y bebidas que contengan granos de trigo, cebada y centeno.

El gluten también puede encontrarse en otros alimentos, suplementos y productos como cosméticos o pasta de dientes, por lo que es importante revisar las etiquetas para detectar ingredientes que contengan gluten.

Es posible que lo deriven a un dietista registrado, quien puede enseñarle cómo seguir una dieta equilibrada y rica en nutrientes sin consumir gluten.

También puede ser necesario evitar la contaminación cruzada en el hogar y en los restaurantes para evitar la ingestión accidental de gluten.

Algunas personas con intolerancia al gluten pueden beneficiarse al evitar alimentos con alto contenido de oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables (FODMAP). Estos son carbohidratos de cadena corta que pueden causar síntomas en personas con síndrome del intestino irritable (SII).

Hable con un proveedor de atención médica o un dietista registrado antes de comenzar una dieta baja en FODMAP, ya que evitarlos puede resultar innecesariamente restrictivo, si es necesario.

Es posible que las personas con enfermedad celíaca también necesiten complementar con ciertas vitaminas, minerales u otros suplementos dietéticos. Hable con su proveedor de atención médica para determinar si necesita ingerir nutrientes o suplementos dietéticos adicionales.

¿Debo empezar una dieta sin gluten?

Puede probar una dieta sin gluten en casa antes de hacerse la prueba de intolerancia al gluten o enfermedad celíaca. Sin embargo, para que la mayoría de las pruebas sean precisas, es necesario incluir gluten en su dieta mientras se realiza la prueba.

Si le han diagnosticado intolerancia al gluten o enfermedad celíaca, se recomienda seguir una dieta sin gluten para ayudar a resolver los síntomas. Los síntomas suelen mejorar entre días y semanas después de comenzar una dieta sin gluten.

Cuándo contactar a un proveedor de atención médica

Si usted o su hijo experimentan síntomas de intolerancia al gluten o enfermedad celíaca que no se resuelven con otro tratamiento, comuníquese con un proveedor de atención médica para una evaluación adicional.

Resumen

La intolerancia al gluten (también llamada sensibilidad al gluten) y la enfermedad celíaca son dos afecciones diferentes en las que ambas involucran gluten. Ambas afecciones pueden presentarse con síntomas gastrointestinales (GI), como dolor abdominal, gases, hinchazón, diarrea y/o estreñimiento. También puede haber síntomas no gastrointestinales.

La enfermedad celíaca es una afección autoinmune que causa inflamación y daña las vellosidades del revestimiento del intestino delgado. Las personas con enfermedad celíaca suelen tener ciertos genes que las predisponen a la enfermedad y niveles más altos de ciertos anticuerpos en la sangre.

Las personas con intolerancia al gluten no dan positivo en la prueba de enfermedad celíaca pero aún presentan síntomas al consumir gluten. Las pruebas de enfermedad celíaca generalmente implican análisis de sangre, una endoscopia y una biopsia intestinal.

Seguir una dieta sin gluten puede tratar ambas afecciones. Un proveedor de atención médica puede ayudar a determinar si sus síntomas son causados por una intolerancia al gluten o una enfermedad celíaca.