La tos ferina, médicamente conocida como tos ferina, es una infección potencialmente grave causada por la bacteria Bordetella pertussis . La infección altamente contagiosa causa ataques de tos, después de los cuales algunas personas pueden emitir un sonido fero al inhalar.
Un pediatra o proveedor de atención médica primaria puede diagnosticar y tratar la tos ferina. El objetivo principal del tratamiento es eliminar la infección. Normalmente, esto se hace mediante antibióticos. Con frecuencia, los bebés necesitan ser hospitalizados para ayudarlos a superar una infección de tos ferina.
La mayoría de las personas finalmente se recuperan por completo de la tos ferina. Aunque los antibióticos eliminarán la infección original, los síntomas pueden durar varias semanas más. Los ataques de tos pueden reaparecer después del tratamiento, especialmente con otras infecciones respiratorias. Afortunadamente, existen medidas que puede tomar para minimizar su impacto.
Medicamentos
El tratamiento principal para la tos ferina son los antibióticos. Estos medicamentos combaten las bacterias que causan la infección.
Es importante comenzar a tomar antibióticos tan pronto como le diagnostiquen tos ferina. Cuanto antes comience a tomar antibióticos, más rápido mejorarán sus síntomas y menos graves serán. También será menos probable que le transmita la infección a otra persona.
Si comienza a tomar antibióticos tres semanas después de la enfermedad, el medicamento no será eficaz para tratar la tos ferina. En este punto, las bacterias ya habrían desaparecido del cuerpo, por lo que los antibióticos no tendrían nada con qué combatir. Aunque las bacterias hayan desaparecido, la falta de un tratamiento antibiótico previo puede hacerlo más susceptible a sufrir daños en las vías respiratorias que tardan más en sanar.
Los antibióticos que se recetan con más frecuencia para la tos ferina son los antibióticos macrólidos, que incluyen:
- Eritromicina (vendida bajo marcas como Erythrocin y ERY-C)
- Azitromicina (vendida bajo marcas como Zithromax y Zmax)
- Claritromicina (vendida bajo la marca Biaxin)
Dependiendo del antibiótico que le recete su médico, es posible que deba tomar el medicamento durante 2 a 5 días.
Como todos los medicamentos, los antibióticos macrólidos pueden provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios específicos varían según el medicamento, pero los efectos secundarios comunes incluyen:
- Diarrea
- Náuseas y vómitos
- Dolor de estómago
- Acidez
- Gas
- Pérdida de apetito
- Cambio en el sabor de las cosas.
- Dolor de cabeza
Tome el antibiótico recetado exactamente como le indique su proveedor de atención médica. Por ejemplo, es posible que necesite tomar el medicamento a una determinada hora del día o agitarlo antes de tomarlo. También debes tomar siempre el tratamiento completo con antibióticos, incluso si empiezas a sentirte mejor antes de terminarlo.
Los antibióticos macrólidos no son seguros para bebés menores de 4 semanas. En cambio, los proveedores de atención médica a veces administran corticosteroides a los bebés en estado crítico para ayudarlos a sanar.
Aislamiento
Debido a que la tos ferina es extremadamente contagiosa, debes aislarte tan pronto como te diagnostiquen. Puede transmitir la infección durante aproximadamente dos semanas después de que comience la tos.
Una vez que comience a tomar antibióticos, deberá seguir aislado durante al menos cinco días más. Todos sus contactos cercanos, incluidos todos los miembros de su hogar, deben comenzar a tomar un antibiótico lo antes posible para evitar que se infecten.
Cuidados de apoyo
Los síntomas de la tos ferina desaparecerán lentamente en el transcurso de varias semanas. Para ayudar a que su cuerpo sane, puede hacer lo siguiente en casa:
- Descanse mucho para ayudar a su cuerpo a recuperarse.
- Beba muchos líquidos para prevenir la deshidratación.
- Consuma comidas pequeñas con frecuencia en lugar de tres comidas grandes para ayudar a prevenir las náuseas y los vómitos.
- Elimine los desencadenantes de la tos de su hogar, incluidos el humo, el polvo y los vapores nocivos.
- Intente usar un humidificador para ayudar a disminuir los síntomas de la tos.
- No use medicamentos para la tos de venta libre (OTC) a menos que su proveedor de atención médica se lo indique.
Hospitalización
En casos graves de tos ferina, puede ser necesaria la hospitalización. Este suele ser el caso de los bebés. Al menos un tercio de los niños menores de 12 meses deben ser hospitalizados por tos ferina. Algunos expertos recomiendan admitir a todos los niños menores de esta edad debido al alto riesgo de complicaciones potencialmente mortales. Los recién nacidos deben ser llevados a cuidados intensivos de inmediato.
En el hospital, el tratamiento generalmente se centra en permitir que la persona respire bien, a menudo manteniendo las vías respiratorias despejadas y administrando oxígeno suplementario. El personal médico también puede proporcionar líquidos por vía intravenosa para prevenir la deshidratación.
Vivir y controlar la tos ferina
La mayoría de las personas con tos ferina se recuperarán por completo. Sin embargo, la tos ferina puede provocar varias complicaciones, especialmente en niños que no recibieron la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTaP) y en bebés menores de 2 meses cuyos padres biológicos no recibieron la vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap). vacuna durante el embarazo.
Los bebés menores de 12 meses que no han recibido ninguna o todas las vacunas DTaP tienen el mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por tos ferina. Aunque son menos graves, también son posibles complicaciones en adolescentes y adultos.
Las complicaciones más comunes entre los bebés son la apnea (pausas en la respiración) y la neumonía (infección pulmonar). Aproximadamente entre el 33% y el 50% de los bebés con tos ferina son hospitalizados. Cuanto más pequeño es el niño, más probabilidades hay de que necesite hospitalización.
De los bebés que son tratados en el hospital, alrededor del 20% contraerá neumonía y el 1% morirá. Cuando ocurre la muerte, generalmente ocurre en bebés menores de 3 meses.
Afortunadamente, los casos de tos ferina y las muertes son significativamente menores que antes de que la vacuna estuviera disponible. La vacunación puede ayudar a prevenir la tos ferina en primer lugar y hacer que los síntomas sean menos graves si padece tos ferina.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los niños reciban la vacuna DTaP cinco veces antes de los 6 años. Luego, los adolescentes y las personas embarazadas deben recibir la vacuna Tdap. Las personas mayores de 7 años que nunca hayan recibido la vacuna DTaP también deben recibir la vacuna Tdap.
Si tiene tos ferina, puede ayudar a prevenir su propagación cubriéndose la boca al estornudar o toser y lavándose las manos con frecuencia. También debe quedarse en casa y aislarse de los demás hasta que su profesional de atención médica le indique que es seguro estar cerca de otras personas.
Una revisión rápida
La tos ferina (tos ferina) es una infección bacteriana altamente contagiosa que se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias. Sus primeros síntomas se parecen a los de un resfriado común, pero pueden progresar a ataques de tos intensos.
Los antibióticos llamados macrólidos son el tratamiento principal, pero los bebés a menudo deben ser hospitalizados para recibir tratamiento. Evitar el contacto con otras personas e implementar prácticas de atención de apoyo como descanso e hidratación también pueden ayudar con el tratamiento.
Busque atención médica si tiene ataques de tos extremos o si su hijo tiene problemas para respirar. Comenzar temprano el tratamiento de la tos ferina puede ayudar a prevenir complicaciones graves y reducir la gravedad de los síntomas.