Cómo obtener la atención de salud sexual que se merece

Los proveedores de atención médica no hablan lo suficiente con sus pacientes sobre sexo. A veces, eso se debe a que no se sienten cómodos hablando del tema o porque sus citas son demasiado cortas. Otras veces, es porque los proveedores temen que los pacientes no quieran hablar con ellos sobre el tema (generalmente se equivocan) o porque hacen suposiciones sobre si ciertos pacientes son sexualmente activos.

En Estados Unidos, el resultado es que muchos estadounidenses con infecciones de transmisión sexual (ITS) no son diagnosticados ni tratados, y que el estigma y la vergüenza que algunas personas sienten respecto del sexo persisten.

Si usted es uno de los millones que luchan por obtener la atención de salud sexual que necesita, vale la pena pensar en cómo “administrar” su atención de salud sexual. Es decir, cómo guiar a tu proveedor hacia las conversaciones que deseas tener; las pruebas, exámenes o estrategias preventivas que pueda necesitar; y la información que le ayudará a tomar decisiones más saludables en el futuro.

En un mundo ideal, ofrecer a todos los pacientes atención proactiva de la salud sexual sería una cuestión de rutina para una amplia gama de proveedores de atención médica. No debería ser tu responsabilidad iniciar estas conversaciones, pero si es así, existen herramientas que te ayudarán a satisfacer tus necesidades.

Cómo hablar sobre las ITS y la anticoncepción

Muchos pacientes se sienten realmente incómodos al hablar del sexo con sus proveedores de atención médica. Bruce Furness, un médico de medicina preventiva que ha ejercido la atención de la salud sexual en el área de Washington, DC durante 22 años, desearía que no fuera así: “Si todos los proveedores de atención primaria en este país preguntaran, en algún momento de sus interacciones con a sus pacientes: '¿Ha tenido relaciones sexuales durante el último año? ¿Fue placentero?'” abriría muchas conversaciones útiles con pacientes que simplemente no saben por dónde empezar, dice.

En ausencia de eso, puede comenzar mencionando que ha leído sobre las altas tasas de infecciones de transmisión sexual y se pregunta cómo protegerse. Si corresponde, podría explicarle que está en una nueva relación y pedirle que hable sobre las mejores formas de prevenir infecciones y embarazos. También está bien simplemente decir: “Sé que estoy aquí para un chequeo, pero ¿podemos hablar sobre mi salud sexual por unos minutos? Tengo algunas preguntas."

(Estas y muchas otras sugerencias de conversación a continuación provienen de la Coalición Nacional para la Salud Sexual, que tiene una lista completa de preguntas para comenzar, y de la Asociación Estadounidense de Salud Sexual, que tiene consejos para encontrar el proveedor de atención médica adecuado. Ambas Las organizaciones tienen sitios web súper ricos con mucha más información: ¡haga clic!)

Las personas suelen buscar atención de salud sexual para ser evaluadas en busca de ITS. Las autoridades sanitarias recomiendan pruebas de rutina para detectar una variedad de infecciones comunes entre las personas que tienen sexo oral, vaginal o anal, especialmente cuando hay una nueva pareja sexual o alguien tiene varias parejas. También tiene sentido hacerse la prueba si comparte juguetes sexuales o tiene contacto piel con piel en el área genital con otra persona. Es inteligente hacerse una prueba de ITS si también tiene síntomas nuevos; eso incluye aquellos en el área genital, así como síntomas más generales en todo el cuerpo que siguen a encuentros sexuales (especialmente sin condón) con personas que tienen muchas otras parejas sexuales.

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Hay toneladas de recursos sobre educación sexual y relaciones para personas de todas las edades. Aquí están algunos de los mejores:

• Defensores de la juventud
• Centro para la sexualidad positiva
• ¡Quiero saber!
• escarlata
• Sexo, etc.
• El amor es respeto
• Línea Nacional de Violencia Doméstica

La transmisión de sífilis, en particular, ha aumentado explosivamente en los EE. UU. en los últimos años y, en general, está infradiagnosticada. Ina Park, médica de una clínica de salud sexual de San Francisco y autora de Strange Bedfellows , un libro sobre la ciencia y la historia de las ITS, recomienda que los pacientes que se someten a pruebas de ITS soliciten a sus proveedores que se aseguren de realizarles pruebas específicas para detectar esa infección.

Su proveedor puede sugerirle que recolecte muestras durante su visita para realizar pruebas de ITS o solicitar que se realicen pruebas en un laboratorio. Preguntar cuándo y cómo obtendrá los resultados, así como qué sucede si alguna de las pruebas resulta positiva, puede ayudarlo a anticipar lo que sigue. También puede analizar qué ITS se pueden tratar y cómo sería ese tratamiento.

Los proveedores que ofrecen servicios de salud sexual ofrecen una variedad de estrategias para prevenir las ITS y el embarazo, incluidos ambos tipos de condones y medicamentos o vacunas que pueden prevenir las ITS. Podría ser útil preguntar específicamente sobre la “profilaxis previa o posterior a la exposición” para conocer estrategias para prevenir algunas ITS tomando ciertos medicamentos antes o después de las relaciones sexuales.

No dude en preguntar acerca de infecciones específicas que le preocupan especialmente. Este verano, la mpox (anteriormente conocida como viruela del simio) está en la mente de muchas personas y hay una vacuna disponible para proteger a las personas en riesgo. Además, los CDC acaban de publicar nuevas pautas para el uso de un medicamento del día después para prevenir la sífilis en ciertas personas, y puede preguntarle a su proveedor si podría ser adecuado para usted.

La anticoncepción (incluidas opciones de acción prolongada como los DIU, opciones diarias como las píldoras anticonceptivas y opciones de emergencia como el Plan B) también pertenece directamente al ámbito de la atención de la salud sexual. Si le preocupa un embarazo no planificado, pregúntele a su proveedor cuáles son las mejores opciones para usted y qué efectos secundarios puede anticipar. También es aconsejable determinar si su seguro cubre la anticoncepción, algo sobre lo que quizás deba comunicarse con su compañía de seguros. Si le preocupa el costo de su método anticonceptivo preferido, hable con su proveedor sobre cómo y dónde conseguir anticonceptivos asequibles.

La atención de la salud sexual implica un conjunto diferente de consideraciones y proveedores que la atención del aborto. Si necesita ayuda para encontrar un proveedor con quien hablar sobre el aborto, consulte I Need An A o Abortion Finder. Aid Access, Plan C y Mayday Health también ofrecen información sobre cómo las personas en los EE. UU. pueden acceder al aborto con medicamentos en línea.

El placer, la salud mental y los problemas de relación también forman parte de la salud sexual

El placer y el deseo deben ser parte del sexo y, si no lo son, los proveedores de atención médica a menudo pueden ayudarlo a encaminarse hacia el cambio. Si el sexo o la masturbación han dejado de ser (o nunca han sido) placenteros, puedes preguntarle a tu médico cuál podría ser la causa. Si es una mujer que siente dolor durante las relaciones sexuales, es posible que desee analizar cómo usar el lubricante, si podría beneficiarse de la fisioterapia del suelo pélvico o, si es menopáusica, de cremas o pastillas de estrógeno.

Este tipo de conversaciones pueden parecer extrañas, pero recuerde: estos problemas son comunes y son una parte importante de su salud general. Puede decirle a su médico que le preocupa tener una libido baja, por ejemplo, o que tiene problemas para lograr una erección o alcanzar el clímax, y preguntarle si existen medicamentos o estrategias de comportamiento que pueda probar. Quizás también quieras preguntar si otra enfermedad o su tratamiento podrían afectar tu vida sexual y cómo; esto incluye a hombres con próstata agrandada, cuyo tratamiento a veces puede afectar la función sexual.

Existe una enorme superposición entre la salud mental y el disfrute del sexo por parte de las personas, dice Park. "El hecho de que [el sexo] sea placentero o no, en realidad puede verse afectado por el estado mental de cada uno", dice. Por otro lado, el sexo a veces puede ser la causa de daños a la salud mental: las personas pueden usarlo para satisfacer una necesidad que no está siendo satisfecha o pueden correr riesgos o permanecer con parejas abusivas. Park atiende a muchos pacientes de entre 30 y 40 años que “ahora son mucho más conscientes de cómo su estado mental afecta a las parejas que eligen y luego cómo afecta su experiencia sexual”.

Puede mencionarle a su proveedor que le preocupa que su salud mental pueda estar afectando su vida sexual, o viceversa. También puedes decirles que no siempre estás contento con la forma en que te trata tu pareja sexual y pedirles conversar sobre eso.

Las preguntas sobre las parejas suelen estar en la mente de las personas cuando se hacen pruebas de detección de ITS. Solicite a su proveedor consejos sobre cómo hablar con su pareja acerca de hacerse la prueba antes de tener relaciones sexuales por primera vez, o cómo decirle a su pareja si su prueba de una ITS es positiva. Los proveedores también pueden darle consejos sobre qué hacer si su pareja no quiere usar condón.

Muchos proveedores de salud sexual pueden ayudarle a navegar por las aguas complicadas que rodean las ITS y las preocupaciones sobre las parejas que no son monógamas. Está bien preguntarle a su médico qué hacer si usted o su pareja no han sido monógamos y le preocupa tener una ITS. (¡También está bien preguntar si debería hacerse una prueba de detección de ITS si está casado y asume que su cónyuge es monógamo!)

¿A quién debería acudir para recibir atención de salud sexual?

Sería fantástico si todos se sintieran cómodos acudiendo a sus proveedores de atención primaria para la mayoría de sus necesidades de atención de salud sexual. Sin embargo, dice Park, las personas que acuden a ella para recibir atención a veces evitan a sus proveedores de atención primaria debido a experiencias pasadas de haber sido avergonzadas o juzgadas en su práctica. Recientemente, las leyes de exención religiosa han facilitado que los profesionales de la salud se nieguen a brindar ciertos tipos de atención de salud sexual y reproductiva.

Furness considera esto inaceptable. "Todo proveedor debería sentirse cómodo hablando con cualquier paciente sobre sexo", afirma. "Hemos puesto excusas durante demasiado tiempo".

Sugiere preguntarle a su proveedor de atención primaria si se siente cómodo hablando de sexo. Si no es así, pregunte por qué: puede que se trate menos de juicio y más de falta de conocimiento o de tiempo. Si se enojan o se molestan, Furness sugiere presentar una queja por escrito. "No se trata de meterlos en problemas, sino de asignar recursos y descubrir qué pueden hacer como individuos y como centro de atención médica para asegurarse de que esto no vuelva a suceder", afirma.

Si no tiene un proveedor de atención primaria, o si no desea recibir atención de él, puede encontrar proveedores que se especialicen en salud sexual en el sitio web Get Tested de los CDC. Si le preocupa el precio, las clínicas administradas por departamentos de salud suelen ser la opción de menor costo.

En su guía sobre cómo hacerse cargo de su salud sexual, la Coalición Nacional para la Salud Sexual enumera las cualidades que debe buscar en un proveedor de atención de salud sexual: debe hablar usando palabras que usted entienda, escuchar sin suposiciones ni juicios, responder respetuosamente, preguntar y usar sus pronombres, explique su razonamiento para cualquier examen o prueba, respalde su autonomía y mantenga su confidencialidad. (El personal de recepción también debe ser respetuoso; si no lo es, infórmeselo a su proveedor).

Algunas cuestiones son realmente mejor abordadas por un especialista como un obstetra-ginecólogo, un urólogo, una enfermera especialista en salud de la mujer, un profesional de la salud mental o un terapeuta sexual. Hable con quien termine brindándole su primera línea de atención de salud sexual si le preocupa tener un problema menos común que podría requerir atención fuera de un entorno de práctica general.

¿Qué pasa con los proveedores en línea y las pruebas en casa?

A muchas personas puede resultarles más atractivo conectarse en línea para abordar sus necesidades de atención de salud sexual. Tienen mucho para elegir: hay una vertiginosa variedad de kits de pruebas de ITS en el hogar directos al consumidor disponibles, además de compañías que ofrecen atención guiada por proveedores de telesalud.

Aunque estas opciones no son malas en principio, no son adecuadas para todos y muchas de ellas son mucho más caras que sus alternativas.

Las pruebas caseras son mejores para ciertos grupos de personas, dice Furness: personas que nunca se han hecho pruebas de ITS o VIH, como una forma de adquirir el hábito; aquellos que viven lejos de un lugar donde puedan hacerse pruebas de ITS; adolescentes que viven en áreas urbanas (donde el riesgo de que una determinada pareja sexual tenga una ITS es mayor que en otras áreas); y minorías sexuales o de género que no se han confesado a nadie, incluidos sus proveedores de atención médica. Las personas sólo deberían optar por realizar pruebas caseras si no tienen síntomas, dice Park. Cuando alguien tiene, por ejemplo, flujo vaginal anormal, se le deben realizar pruebas para detectar afecciones adicionales que no están incluidas en las pruebas caseras, incluidas algunas que pueden ser más graves.

Varios sitios ofrecen pruebas caseras de ITS y VIH de forma gratuita, entre ellos I Want The Kit y Take Me Home. Aunque las pruebas no incluyen una telesalud o una visita en persona con un proveedor, generalmente le piden que elija un proveedor con el que haría un seguimiento en caso de un resultado positivo y que envíe sus resultados a ese proveedor si resulta. tener una infección.

Estos kits pueden ser una opción razonable, pero realmente pierdes algo al no ver a un proveedor en persona, dice Furness: "Te estás perdiendo esa historia sexual completa", que implica conversaciones sobre el tipo de sexo que tienes, las características anatómicas áreas que están expuestas a posibles infecciones y cualquier comportamiento que pueda crear un riesgo adicional de ITS, dice. Aquí es donde entra en juego especialmente encontrar el proveedor adecuado y saber cómo pedir lo que necesita.

Cuanto mejor lo conozca su proveedor, más individualmente podrá ajustar su atención. Por ejemplo, podrían recomendar no solo analizar una muestra de orina, sino también frotarse la garganta o el trasero para detectar ciertas infecciones. Su proveedor podría recomendar pruebas de detección más frecuentes si tiene relaciones sexuales con muchas parejas anónimas, relaciones sexuales en estado de ebriedad o drogado, o relaciones sexuales a cambio de dinero. También falta en los kits de prueba independientes y en algunos servicios en línea orientación sobre qué hacer para ayudar a sus parejas sexuales a recibir tratamiento si su prueba de una ITS da positivo.

Sin embargo, en última instancia, la mejor atención de salud sexual es la que realmente recibe. “A algunas personas les gusta venir en persona y tener esa interacción y discusión. Algunas personas no quieren hacerlo y prefieren realizar la prueba en su casa”, dice Park. "De hecho, siento que necesitamos tener muchas opciones para satisfacer las necesidades de las personas".